“不敢才怪了，叫您多少天才见您来，我还当是做什么大买卖去了，瞧不上我们这里一点小钱呢。”
“岂敢岂敢？”老师傅将图样子交与徒弟，额心深叠苦闷，“还不是因为近来城里闹疫病，死了好些人，几户老客家中有人没了，急托我画些棺材上的样子。一时忙起来，倒没顾上答应夫人家里。”
闻听此言，芷秋亦不禁叹息，“死人的事最要紧，不怪师傅。桃良，门外叫人送师傅出去。”
云禾约了雏鸾同谢昭柔一道逛她家园子，也辞了往隔壁去。芷秋独在榻上坐了一会子，吃完一盅茶，正要回房，不想方才送师傅出去的一个小厮慌慌张张跑进来，“奶奶，门外来人了！”
惊一句前言不搭后语，芷秋轻攒眉头，复落到榻上，“来什么人了也值得你这样慌脚鸡似的？”
“是一位姓梁的公子，他说是府台同知梁京梁大人家的公子，说与您是旧交，也来拜会。”
说的便是那风流孽胎梁羽州，芷秋闷在椅上想不通他来做什么，还是桃良眼儿一转，机灵地凑近来，“姑娘，我好像听见阿则哥说这桩案子牵扯了这位梁大人，我想，这梁羽州八成是来走门路的。”
“哼，亏他想得出来。”芷秋满目鄙夷，睨着那小厮，“你去回他，就说我不在家，就算是在家，也不好见他，哪有一个妇人汉子不在家，私自与外男相见的？就这么说，叫他自己回去！”
那小厮愁得眉眼挤弄在一处，半晌舒展不开，“我原是这么回他的，谁知这人颇为无赖，说什么‘我知道你们奶奶要躲着不见我，你去同她说，她要是不见我，我就在这东柳巷嚷嚷开她与我从前的事情，她不怕没脸就只管躲着！’小的们赶他一阵，他生死不走，这才来回奶奶的。”
芷秋听后，险些将肺腑气炸，又怕他真嚷开了伤及陆瞻体面，只好堵着一口气，“请他到厅上来！”
未几见梁羽州随下人上来，半年多未见，倒还是那副清隽模样，只是拖着些恹恹不得志的情绪，连胡子也不顾修理，唇边连着下巴蒙了一层淡淡的青茬。
眉眼虽沧桑了些，说话却还是那副没头没脑的样子，“你如今做了富贵奶奶，就将我们这些老朋友都忘净了？我有事来求你，你们家门上那几个下人还推三阻四地赶我！难道咱们往年的情谊，你都忘了不曾？”
芷秋恨不得撕他的嘴，再三忍下，朝下首一张椅子摆开袖，“梁公子请坐，不是有意拦您，实在是我夫君不在家，我不便见客。公子有什么事情，就快讲吧，你我已婚男女，不好说话太久。”
那梁羽州久不见她，如今再见，只瞧她比往年肌骨风流，恬静如水，比从前又一番别样温柔。正瞧得痴迷呢，倏闻桃良咳嗽了两声儿，将他一缕浪荡魂惊回体内，忆起了正事来。
这厢撩了袍子坐下，直勾勾朝上瞅她，“你我两个也不是那等拐弯抹角的交情，我直说了吧。原是我父亲叫督公拿到了府衙大狱里去，一连好些时没个消息，我母亲在家哭昏过去好几次，实在等不得了，想着来问问你，若是没什么大事，你能不能在督公面前求个情，将我父亲放回家来？”
芷秋乜来一眼，全然不加掩饰的轻蔑，“若没什么大事，何故拿他？既然拿了他去，自然是有犯法违律的事情。公子请我去说情，这倒怪了，别说我一个妇人家，就是我家夫君也不敢轻易私放了谁，这可是皇上钦定的案子，来了那么些个钦差，你当是平日里在街上欺行霸市呢？想怎么着就怎么着？”
梁羽州在椅上呆怔一瞬，适才意识见严重性，愈发急起来，“芷秋，你就瞧咱们往日的情分替我父亲说句话吧！且不论别的，咱们好了这么久，一床睡一被盖那么些日子，也算得夫妻一般。俗话讲，一日夫妻百日恩，何况我往前对你还算是大方，只要你张口，我何曾推脱过一回？”
上年枕上欢，孤女杯中泪的日子又经由他的口舌里倒转回来。芷秋坐在榻上，益发厌恶他了，只把个牙错得咯吱咯吱响，“滚出去。”
▍作者有话说:
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第71章 红愁翠残（三） [VIP]
北风乍紧, 在天际吹开一条口子，拂晓惊露时分，陆瞻适才归家来。擎了一盏微灯, 又借着几分月光摸进卧房, 撩开帐子瞧一眼芷秋, 但见铅华洗净，腮染淡粉, 曲线婀娜，睡颜天然, 一股月意风情。
因怕扰了她睡觉，陆瞻只拿了寝衣到外间去换, 服侍的是小夏花，十分机灵，只在外间点了两盏昏灯，又瀹了盅淡茶搁在炕几上。
陆瞻换上一身暗紫的寝衣，外罩了暗蓝的氅衣，卸了冠子吃茶, 耳边听着夏花说起什么“一日夫妻百日恩”的闲话来。
听完这桩公案, 他将那只莲花白釉杯轻轻一搁，“你娘怎么说？”
“娘生了好大的气, 叫他滚，他还赖着不走，儿子就叫了人将他打一顿丢了出去。”
陆瞻略微点头，“天亮了告诉阿则一声儿, 叫他去大狱里传我的话, 那姓梁的既然已经招了供, 就动刑吧。再告诉门上那些下人, 若往后还放这种不三不四的人进门，便治他们一个私通外贼之罪。”
“那今儿的事，干爹怎么罚？”
“急什么？过些日子定了罪，自然是抄家的抄家，问斩的问斩。”
言讫在外头洗漱完，轻了脚步往卧房去，才刚倒在床上，芷秋便嗅见了熟悉的檀香，迷迷糊糊滚到他怀里来，“你回来了？”
“嗯……你吃过饭没有？”
“我给你做了件衣裳你去试试啊。”
“陆瞻，我想吃个桃……”
听了半晌，才知她是在呓语，陆瞻暗笑暗叹，在她耳边轻轻吹送，“真是越来越难伺候了，这个时节，我上哪儿给你弄桃去？”
“想吃，桃……”
陆瞻笑拥着她，“好好好，明儿给你弄个桃。”这般说着，一手轻车熟路地放在她那几两脯子上。
天长日久的相拥中，他对她的身体已经生出近乎执迷的沉溺，仿佛成了一种本能，像婴儿在睡梦中也总能找得到滋养，也好像，在这种滋养里，他能再长出新的肉身。
而秋色滋养的大地却在奄奄一息的金色里，逐渐靠近死亡。黑靴所踏过的每一步，皆是浮尸或者待毙的人群，天地悠悠间。一尊巨大的佛像立在破瓦陋檐之下，金身斑驳，狭长的眼悲悯而冷漠地睨视着人间。
一差役戴着面巾，另捧着条帕子急走到佛像底下递与韩舸，“大人，还是赶紧将面巾戴上吧，仔细染上疫病。”
韩舸瞥一眼，未接，“不妨事，我吃了防病的药。尤大夫呢？去将他找来。”
不时见尤大夫进来，睃巡四面或伏或卧的人群，朝他拜礼，“韩大人，老朽正有事情要说。眼看就要入冬了，还请官府备些炭火被褥棉衣之类，否则这些病人就是没死在疫病里，也得被冻死在这些破庙破观里。”
“这也是我眼下正愁的事，不过我会想法子，您老放心。”韩舸回以一礼后，朝外头正搬运尸首的板车望一眼，“尤大夫，您上回说，天气凉下来疫病就能有转机，不知现下情况如何，缺些什么，您老只管说。”
“现在死的人比前两天少了些，可见我与几位大夫推断得没错，这病，天气热便散得快，天气冷便散得慢些，咱们正好趁着这一个冬将疫病根治好。”
尤大夫拈着须，朝满地的病人远近睃看，眼比身后的大佛更具慈悲，“只是尚有三件事向大人禀报，一便是过冬衣物的事情；二麽，还是药材，上回在周边州府采办的药材已经快用完了，这些发现得早的病人，药可不能断呐，请大人再想想办法；三则，这些死了的病人，都是要烧了的，可自古就讲究个死有全尸，好多亲眷都拦着不许烧，还请大人去同这些亲眷们交代清楚。”
韩舸穿着青色官袍，补子上彩线繁脞，衬着他年轻的面庞格外俊朗。他将头点着，一一应下，“过冬的衣物炭火还有药我都会想办法，至于亲眷的事情，我叫人去同百姓解说，想必他们是能体谅的。”
转来转去，韩舸就将主意打到了陆瞻身上，特意驱舆赶到府衙，通报后候在离牢房稍近的一间小厅内。
这厢正吃着茶，倏忽不知由哪里猛地喧起一声极痛苦的嘶叫，唬得他端茶的手一抖，挂了满身的茶汤。
静候半晌，还不见人来，他欲找个人催催，几不曾想，如今府衙成了钦命皇差办案的地方，来来往往都是见过市面的差官，谁都不将他一个小小县令放在眼里，只好耐着性子哑等。
又小半个时辰，总算见陆瞻进来，正拈着张帕子搽手，韩舸晃眼便见他手上、帕子上沾的血渍，又见他温和的面色上还滞留着死气沉沉的杀意，行到上首坐下，“韩大人找我是有什么急事儿？”
韩舸心内有些惧意，忙要拜礼，陆瞻却摆手，他便坐到上首另一张椅子上去，“姐夫……”见陆瞻斜目，他又忙改口，“督公，卑职有件急事儿，恐怕只有您能帮忙了。”
“什么事儿？”
“如今府城内的疫情您也是知道的，三四千人蜗居在城郊的破庙破观内，眼看天渐凉，大夫说这倒是个扭转疫病的好时机。只是那些人多是流民，尚无厚衾，亦无完厦，只怕疫病没治好，反倒先冻死了。因此，特来求督公……”
陆瞻心下了然，呷了口茶，“不必说了，你是想借我织造局里的棉布做了冬衣褥子发给灾民？”
“卑职正有这个意思，不知督公可否行个方便？”
“可以。”陆瞻答得十分爽快，“织造局的库里还有一批棉布一批棉花，可叫几家织造商赶工做出来。”
韩舸些微骇异，原以为他大约还是会坐视不理。
陆瞻斜睐一眼他的神色，抿唇淡笑，“如今朝廷里已经洞察了苏州府的灾情，我该办的事儿已经在办了，不用再苦着百姓。再等半个月，补给的灾粮灾银也该到了，还有你请的药材，司礼监也批了红，会随粮食一齐运到。只是苏州府的难可解，但你借的那些银粮，朝廷是没法子还的，押送粮食的就是都察院的人，他们会顺便把你押回京，你的难，暂且还解不了。千万记住我上次的话，不到京城不开口。”
“我的难比起十几万百姓算得了什么呢？只要百姓无灾，我绝无怨言。”
陆瞻无言可表，只朝黎阿则吩咐，“去清点库里那些棉花棉布，催着织造商做出来，回头交给县衙。”
他凛冽暗沉的背影压着阳光而去，韩舸瞩目片刻，忽然有些懂得了他，他有绝对的理性和智慧。翕然间，韩舸忆起破庙里那尊残破的佛像，即使金身不在，也仍在用悲悯而淡漠的眼来观世间。
过冬的被褥由几家织造商一齐赶工，不过三日便交到了灾民手中，百姓千恩万谢，纷纷跪扣韩舸。至于陆瞻，他们不认得，只知道，他是苏州府只手遮天的一位大太监，大约，还是位杀人不眨眼的奸宦——
多数人都喜欢这样揣测，似乎比起一位不失云志忠君为国的宦官，他们更喜闻乐见的是一位忠奸难辨，阴阳怪气的阉人，尤其是有关他欲达难达的某些艳谈。
自然了，芷秋亦是这段艳谈的主角，好在她已经习惯别人或鄙夷或淫/邪的目光，仍可自在地赏花醉歌楼。
正是衰柳寒蝉时候，除姜恩祝斗真二人，陆瞻该审的人都已审完，附了供词上疏请旨，旨意未回的间隙，稍微得了空，与芷秋总算能同睡同醒几日。
巧在床畔的高烛一颤，芷秋睁眼，见到他也十分高兴，在他怀里赖足了一会儿，才彻底醒了过来，“你前些日忙得那样子，我连话都同你说不了几句，如今可算得空了，我正要有事情同你商量呢。”
陆瞻写好奏疏理好供词后四更归的家，眼下天还未凉，仍有困倦，阖着眼拖着嗓子同她说话，“什么事儿你做主便是了。”
“不行，还是要同你商议的。”
“那你说。”
芷秋见他困意仍旧，便倚回他怀里去，“算了不说了，你再睡会子吧。”
烛光十分微妙地透入帐中，仿佛由湖底看见阳光，一种迷幻的美。陆瞻神思即将昏睡过去，口中却不忘回应，“我不困，你说吧，我听着呢。”
她便熨帖在他身上，碎碎喁喁地嘟哝着，“过两日就是雏鸾的生辰，韩家少不得要替她办，只是妈妈姊妹们一窝蜂到他家去倒不方便。我想着，前一日在咱们家里替她办，好叫妈妈姊妹们一道过来一聚。先同你商议商议，免得又不是节下又不是什么大日子，我请了妈妈过来吵嚷到你，你说呢？”
等抬眼去瞧他时，见他呼吸微重，已睡了过去。芷秋只怕压着他，挪远了一些，谁知他手一兜，就将她兜了回去，翻身贴着她，呼吸仍沉。
芷秋活活在他怀里囚到天完全亮起来，他方才醒了，闪闪两扇睫毛，将黏糊糊的嗓子打开，第一句话就是：“你刚刚是说与我商议什么来着？我没听清，你再说一遍。”
“好麽，敢情大人已经睡得不分时辰了，”芷秋总算得以动弹，痛痛快快地抻了胫骨翻过来对着他，“那都是上辈子的事情了，现在想起来问……”
他微拧着两道眉，“是吗？我怎么记得就眨眼间的事情？”
芷秋每回见他皱眉便又爱又悲，总想用斗给他熨平，“您老人家这‘眨眼间’可够久的，你回头瞧瞧，都日上三竿了。”
翻过身，果然好大个日头东起，照得地板上大片大片的金光。陆瞻只觉多日疲倦一扫而空，目中浮荡着一丝愉悦。芷秋亦笑起来，胳膊肘搭在他的胸膛，墩着个下巴痴呆呆地望着他，“你也会累呀？”
陆瞻轻笑，拂开她额前的碎发，“我就不是人？”
“不是这个意思嘛，就是平日里见你总是那副胸有成算的样子，以为没什么事情能难倒你呢。”
“我又不是神仙，是人就有个难处。”
“那你眼下的难处是什么？祝斗真不肯招供？”
“祝斗真倒还好说，”陆瞻坐起来，暖柔的日光漏在帐中，与他温情的笑意相互辉映，“只是姜恩有些令人头疼，这个人在官场打滚多年，颇有些老道，这么些日子不睡觉，竟然还熬得住。”
