芷秋窥他有些愁色，心里亦跟着泛起愁来，枕在他腿上仰望他半晌，不知哪里的风铃一响，晃出她脑子里一段十分微不足道的记忆，以致她惊坐起来，“对了，我想起件事情来！”
“什么事情这样大惊小怪的？”
“我也不知道能不能有用，”芷秋稍忧一霎，将眉头舒展开，“要是无用，你就当听个故事好了。是这样的，集贤楼的芍容你知道吧？”
陆瞻将头慢点，“阿则往前喜欢她。”
“就是她，她十三岁点大蜡烛起就应姜恩的局，应了两三年，常常往他府上走动。姜恩跟前原有个年纪小小的姑娘，后来芍容再去，没再见那个姑娘，便随口问了句，谁知姜恩大怒，还动手打了芍容。芍容咽不下那口气，非要知道个缘由，就同他家里混得好的婢女打听，你猜怎么着？”
她神秘兮兮地眨着两个眼，令陆瞻忍不住去吻她。她忙将人推开，抱膝而坐，“我跟你说正经事呢！你猜怎么着？我保管你想都不敢想！”
陆瞻只觉好笑，“既然我想不着，还叫我猜个什么劲儿？快说吧女先生，小生洗耳恭听。”
她凑近几分，有几分可爱的市井气，“他府上的丫鬟讲，那小姑娘原是他的亲孙侄女，因没了父母，被姜恩打小接到家养着。可姜恩素来有个隐癖，你不知道吧？他专爱十三岁的小姑娘！这男人呐，禽兽起来可就不管什么伦理纲常了，他同那孙侄女就有些勾当。后头被他夫人晓得了，便将那孙侄女发卖了出去。”
如此讲完，见陆瞻微沉了眼皮，她有些发怯，“嗳，你是不是觉着……我跟个市井粗妇似的爱嚼舌根呀？”
“啊？”陆瞻回过神看她满面羞愧，心便化一条为春溪，清澈而静谧，“哪有这么好看的市井粗妇？我是在想，你说的这件事儿，兴许还真有用处……”
“真的？可他连杀头都不怕，还会怕这个？”
“嗯，姜恩是十五年的进士，年轻时在朝中就素来有清风霁月之评。像他这样沽名钓誉的读书人，可能不怕死，也可能不怕恶名留青史，但保不准儿会怕背个不顾纲常伦理欺凌亲女的淫邪罪名。”
芷秋有些懵懂，待他唤了洗漱回来，便挨在他身边，“虽说常年同男人打交代，但我还是有些不明白，一个不怕背上有负朝廷愧对黎民罪名的官员，竟会怕背上个淫邪的罪名？”
片刻桃良就带着人进来伺候洗漱，陆瞻漱口洗脸，到龙门架前一壁更衣，一壁笑看她，“我同你讲个京里的大案，曾惊动三法司一齐汇审的一个江洋大盗，杀过的许多人。三法司审讯时，此人气焰嚣张，还扬言‘杀一人为寇杀万人为王’，态度极其恶劣。可后来查出他□□幼女，过堂时，审官当着许多的面审问这件事，他竟然当堂咬舌自尽。”
因暂不出门，他只换了件道袍，腰带未系，淡凛凛像要乘鹤而去的仙人，“男人自古难逃淫心，淫，是本罪，也是本性，向来被忌，而难避。就像男人往往瞧不起女人，可又离不开女人，但他们羞于启齿，也羞于承认他们可以所向披靡，无往而不利，却终身困于淫心，困于女人。况且自古对男人来说，女人是弱者，欺凌女人，便为天下不耻。”
芷秋愈发迷茫了，两个眼皮微垂着苦思冥想，“我不明白，那你说，这个‘弱’到底是好还是不好呢？”
“我不知道别人怎么想，”陆瞻笑走过来，轻轻搂她，“但我觉得，弱者虽然会在某些事情上获得便宜，但那不是公平的，指望他人的同情与怜悯，这不是件好事情。芷秋，好在你永远不等待这些，你甚至能俯瞰别人的苦难，你是强者。”
她捂着脸，有些不好意思，“我就是个弱女子，哪有你说的这么厉害？少奉承我，我自己几斤几两我还是知道的。”
阳光偏照进来，穿透了这副柔柔弱弱的身躯。陆瞻实实在在地能感受到她的强悍。她曾靠这副脆弱的骨架，忍受着人世的苦难与男人们汹涌的欲望，并且没被这些无法想象的艰辛所淹没，甚至还朝他伸出了援手。
北风加紧，再炽烈的阳光也缓解不了寒冷的到来，但对于云禾，她倒十分期待着万物结冻，初雪飘洒，因为她心系的人会在初冬回来。
可熬油似的熬了半辈子，一翻黄历，居然才过去两天！可把她气得不轻，任凭身边银弦如何婉转，妙歌如何绕梁，都有些提不起精神。
正值姊妹们提前为雏鸾庆生，在千羽阁楼厅内摆的席面，姊妹们各施才情，先叹咏一番秋景，又由露霜唱了一支《小桃红》，谢昭柔也在席上，捧着个大肚子挨着芷秋，“云禾怎的不讲话？瞧着病恹恹的。”
芷秋附耳过去窃笑，因两日有几声咳嗽，便隔着条帕子，“患的相思病。这不是方大人快回来了麽，愈发的难熬了，每日就掰着指头数日子，呆在房里哪里也不走动，我请她陪我吃饭都要请好几次。”
三两如此交耳相笑，独云禾提不起精神，雏鸾却还是傻兮兮的性子不改，睃案一圈儿，倏忽拽着四娘问：“妈，怎的不见朝暮？”
众人一听，垂眸耷眉，坠了精神，唯芷秋笑着打起哈哈，“朝暮留在堂子里看家呢，改日再来瞧你。你今日千秋，也敬在席一杯啊，尤其你们大娘，她往日里多番照管你，你也该谢谢啊。”
便将雏鸾糊弄了过去，喜滋滋地满案周旋与案。那方袁四娘又与芷秋说起，“你还不知道吧，翠中阁的李香儿死了。”
芷秋稍惊，帕子揿在胸口，“她不是夏天才给姓于的员外赎出去了吗？还听说这员外分外宠她，怎么年纪轻轻的……难不成是疫病？”
“是，也不是。”众人静凝四娘，四娘面上厚重的脂粉结得有些干涸的块，仿佛是推不开的一场祸灾，“进了于家几个月，本来是享福的，谁知十天前诊出疫病来。于家那位太太可算逮着个把柄了，二话没说，就叫丫鬟打点了她的东西，一并交给了差役，差役将她送到城北破庙里头。在那里吃着药，原是要好的，可你们知道，那破庙虽说男女不是一室，可破门破户的哪里挡得住？叫几个地痞给……”
讲到此节，四娘估计谢昭柔还在席上，便将后事戛然而止，只落下一个惨淡结局，“就死了嘛！”
谢昭柔还有些不懂，追着问，“到底是给怎的了？”
“这有什么不懂的？”云禾隔岸案冲她使个眼色，“晓得了吧？”
这晌连谢昭柔心内也惴惴，芷秋见她脸色不好，忙招呼众人，“雏鸾的好日子，咱们别说这些，大家还是照旧吃酒玩乐，我的寿星，再唱个曲儿给你儿子听呀！”
雏鸾是没有心肝的，抱着琵琶到谢昭柔跟前来，又唱了支闹腾的曲儿，引得众人又笑起来，时光又玲珑翡翠挨挤的罅隙里，如一联诗，流过画屏。
府台大狱里的时光却格外煎熬，祝斗真仿佛能听见铜壶滴答滴答地漏下去，每一个间隙，都好像长如一年，并且强烈地想让这一年，倒入梦中，于是身子一歪——
“哗啦！”
一瓢凉水泼在他眼皮上，而他只觉眼皮上的水滴过于沉重，眼看就要承不住了，膝盖一滑，跪倒一青年脚下，“上差，求求您了，让我睡一会子吧，就一炷香的时间，求求您行个方便吧……”
那青年盯着他抠搂的一双眼，眼睑下浓浓一层淤青，只觉好笑，“我说祝大人，我们哥儿几个每日轮番看着你，也不大容易。你想睡，把该说的事情说了，你睡你的，我们兄弟也可以歇歇，大家方便，何乐不为？”
祝斗真脑子搅得浆糊一般，仿佛脖子上吊着个千斤坠，昏昏沉沉地将脑袋低垂着，不肯答话。见状，那青年拽着他一把乱发朝上一提，“祝大人！不说，咱们谁都别想有个安稳觉睡。”
祝斗真打个激灵，饧涩着眼瞧他，倏闻一阵沉稳的脚步声渐近，顷刻即见陆瞻钻进牢房来，往靠墙的长条凳上坐下，“祝大人，瞧这样子，困得都没精神了。我正要同你讲件事，好让你醒醒瞌睡。”
说着，撩了袍子翘起腿，“司礼监八百里急递刚到，上头说，龚大人连合六部正极力向皇上参你与姜大人，要求将你二人就地处死。啧啧，你们连口供都还没落，他就等不及要杀你们灭口了，你觉得，他相信你们能闭嘴吗？依我看，他只相信死人才会闭嘴。”
祝斗真只觉眼前一片虚幻，陆瞻的笑脸在一堆天窗里转来转去，他的目光亦随之转来转去，恍恍惚惚瞧见他的脸上绽放着十分轻蔑的笑意，“你相信他会保你们，可他不相信你们能守口如瓶，早派人到你家去翻了个底朝天，你们家十八位亲眷，有两位已经不知所踪了，你又何必强挺着呢？”
“呵呵……”祝斗真摇晃着身子笑，似乎随刻要栽倒，“你想诱供？”
陆瞻将眉一挑，边上一位缇骑便将一张黑绢子打开，摊在他眼皮底下。里头裹着两只血淋淋的耳朵，依稀可辨耳廓上一颗黑痣。祝斗真顿时清醒过来，仰面狠狠盯着陆瞻。
陆瞻俯瞰着他挂黑的两个眼，淡淡地一笑，“不是我，镇抚司从来不用这种手段，不信你可以问问你家中夫人。今儿缇骑来报我，说是令媛令郎被人绑了去，管你夫人要你的账本子，你夫人实在不知道，他们便往你家送去了这两只耳朵。至于明天送什么，就不清楚了，可能是一双眼睛、一对手、两只脚……可惜了，我记得你这双儿女原是一对龙凤胎？等他们的鼻子眼睛送完了，又可能绑去你一双高堂，横竖你家人口多，慢慢割，总能换得了他们想要的东西。”
缄默半晌，祝斗真半阖着眼，疲倦得再没精力露出痛恨的表情，将头重重一落，“我说……”
▍作者有话说:
秋天哪里有桃？我也不知道……
第72章 红愁翠残（四） [VIP]
由祝斗真身上撕开的口子很快便吞并了姜恩, 加之芷秋先前透露的一桩密案，姜恩很快在四面楚歌中败下阵来，四位审官趁势迅猛地将一切想要的口供封了卷, 预备着送往京城。
临行前, 陆瞻在浅园摆了一局, 既为庆功，又为那位京中来陪审的陈大人送行。席面设在卷棚内, 彼时金乌微昃，倾落了大片阳光, 落在案上，衬得什锦珍馐如满盘珍珠翡翠, 几位大人身后坐着玲珑红玉，都是些头牌倌人，吹拉弹唱自不必说。
稍乐一阵，陆瞻偏首同惠君低语，“姑娘此刻不必在这里陪我，随下人到后边儿去同芷秋说说话吧, 她时常念叨你, 正好你们聚聚。”
惠君稍思，细语含笑, “那您可少吃些酒，免得你们家奶奶说我陪得不好，要找我麻烦呢。”
片刻惠君悄然离席，陆瞻独自酬酢, 谈笑间, 向陈大人举杯, “陈大人, 供词交给您，京中的局势，也就只能拜托您了。”
那陈大人忙提杯与其相碰，“督公客气，咱们甭管先来还是后来，都是到苏州来替圣上分忧。您老人家在这里任职，供状的事情只管交给我，我这里回去，先递交内阁，内阁呈递司礼监后，少不得多年为祸的贪宦即要伏法，若论起功来，您跑不了就是头一个。”
陆瞻回以一笑，又朝崔元峰细致交代，“你派几个缇骑随陈大人返京，下剩的，留在苏州等处置那几个犯官的旨意下来。”
“是。”崔元峰颔首应下。
这般又交代窦初，“虽说事情有了个大致结果，可余下还有不少费心的事，少不得还要辛苦窦大人，案子办完了，我自然替窦大人写请功的奏疏。”
窦初忙应：“督公尽管放心，卑职不敢懈怠。”
曲水流觞中，一派和谐景象，那些名来利往的心思皆被盖在樽斝之下。
唯有沈从之有些心不在焉，一想到云禾就在这园子后头，他便有些相思难忍，左右应付半晌，实在坐不住了，便拔座起来，“列位先乐，我去出恭。”
这般踅出卷棚，也不要人引路，独自沿着层层叠叠的长廊洞窗往园子深处走。好在陆瞻极爱清净，不喜园中仆从随意走动，以致沈从之一路倒无人过问。可绕了大半晌，碧青天地间皆不见云禾之影，又不知她到底住哪门哪院，真正是急出了一脑袋的汗。
此厢急煞檀君，瘦损粉郎，目及处花桥水影，独不见佳人。正恼时，忽闻歌喉笑语，他心头一跳，猛一回头，果然见远处垂花门内行来三人，便是当局的惠君与主人芷秋，另一个，乃娇媚含珠捻春风，吹得锦心骤动。
因芷秋二人也在，沈从之只好藏身在一棵芭蕉后头，暗听见三人嬉笑，惠君略顿脚步，“好了，就送到这里吧，我出去还要陪你们家陆大人的局呢，你二人也回去歇着，不敢劳累了。”
芷秋笑嗔她，拉着她两个手，“实在是我们陆大人不爱在家摆局，不然你我还能时常见一见。说起来，就是没局你也可以往我家里来瞧我啊，怎么不见来？”
“你嫁人了，哪里好和我们私缠的？即便你们陆大人不在意，外头那些嘴哪里肯放过？”惠君说着，又将云禾拉住打趣，“眼看就要嫁人了，一晃眼，倒让我想起那年盒子会，你借我的屋子，同方大人做什么呢？”
“要死要死！”云禾嗔恼，挽着袖子打她，“不许再提了！”
“好了，你们回去吧，我往前去了。”
芷秋怕她迷路，非要相送，云禾则留步目送，只等人没影了，适才要回房里去。哪知半路撞了鬼，忽见有人由芭蕉树后头蹿出来，将云禾吓了好大一跳。
胸口拍了半晌，才看清来人，见沈从之穿一身银灰的直裰，扎着腰带，满脸顽劣的笑。云禾一霎没了好心情，将眼搦到路旁的一片玉兰花，“沈大人，这里是后宅了，你一个大男人，私闯人家的后院想做什么？”
“自然是想见你囖，”沈从之直言不避，反朝她贴近一步，“自打你住到冠良家里来，见你就有几多不便，咱们上回见，还是中秋前头，也不好说话。今儿特意转到这后头来，就是想着与你碰上面，不成想还真遇到了。”
云禾懒怠与他歪缠，旋裙要走，扬起的湘色披帛却被他轻轻一掣，“你不想我？”
“想你个鬼！”云禾转回来拉扯披帛，“你放手！你这人怎的不要脸？我如今已经赎身为良了，请你手上放干净些！”
