沈从之哪里肯听，倒是越凑越近，“赎身从良？可转头就要嫁人为妾，你这良不是白从了吗？”调笑一番后，不顾云禾力争，揽住她的腰，神色有些认真起来，“别闹了，我就是来看看你。”
“你撒手！”云禾挣不开，怒极恼极，抬手掴了他一掌，“沈大人！这可不是在堂子里，更不是在你家里！这是我姐姐家里！我是个弱女子任你宰割便罢了，可我姐夫是皇上跟前的人，难不成他会怕你？”
他到底忌惮陆瞻，只得撒开手，云禾即要转身而去，拉不住留不停，情急之下，他只好在身后喊：“袁云禾，你以为你那好哥哥还回得来吗？！”
云禾心一抖，脚步倏顿，“你这话什么意思？”
“你听不明白？”沈从之蹒步走近，带着残忍的微笑，“我父亲有个门生在宁波市舶司任提举，听说，上月他们送一批瓷器丝绸出海，遇到海寇，你那位好哥哥带着一班火者负隅顽抗……死了很多人，尸首被鱼啃得就剩了副骨头。你在这里为他守着清白，他可无福消受。”
“你骗我的。”云禾吃一堑长一智，不肯轻信，“你上回就想骗我，说文哥哥应了樊大人家的亲事，可他没有，是你在耍花招子。”
“我没有骗你，袁云禾，你可以找你姐夫去打听打听，他在宁波也有旧部，一问即知真假。”
“我不信你……”云禾见他说得真，一颗心咯噔坠一下，面上仍旧不屑，“你的话没一句真的。我说沈大人，你见天同我拉扯什么？我也到底不知道我一个倡伎之流，何曾值得你屡屡费心扯谎骗我？”
沈从之顽劣的笑意逐渐消褪，暮晚的风卷来红叶，落在他有些消沉的肩头，“因为我喜欢你。”
见她回应了一个轻蔑的淡笑，他则再回一个失落的笑，“你不相信？可我是讲认真的，我就是喜欢你。实话告诉你，自你脱籍，我寻遍了烟雨巷多才多艺的女子，有善琴的、善曲的、扇琵琶的、也有善舞的，但没有一个像你。”
他将手伸去拂她眼睑下的朱砂痣，却被她偏脸避开。旋即，他额角上的一道月牙伤疤被笑容拉扯成细长一块，“你还在等他，等他从京城回来、等他从宁波回来，倘若他没死，升了官，去京城任职，那你还要等多久？虚耗青春等一个人，值得吗？”
西落的太阳在云禾身后，穿透她的背脊，投在她眼里，是熊熊的坚毅，“值得，像你这样的公子哥，要什么都有，你没等过，是不会懂得的。”
沈从之不禁又抬起手，却在她的脸侧空空地悬了片刻，又收回。他已经学会了等待，其实就是忍耐，“可你已经等不到他了，他尸沉大海，永远不会再回来。”
“我不信你。”
“不信我不要紧，你可以去问你的好姐夫。”言讫，沈从之先行而去。
云禾狠盯着他的背影，固执地不肯信。这厢踅回房中，又将方文濡最近一封来信细瞧一遍，上头确说有一批货要出海，他得乘船送出去。
斜阳立进门来，照得她心里开始发慌，坐立难安，只等听见外头散席，她便急绊着脚到芷秋屋里去。
此间陆瞻亦刚回房，衣裳还没换，见她进来，便朝卧房剔去一眼，“你姐姐在屋里换衣裳。”
“我不找姐姐，”云禾慌忙拿信递到他眼皮底下，“姐夫你瞧，文哥哥上次来信说要送一批货出海，到什么暹罗国，按说就送一段，几天就返航的事情，怎么这么久了，也不见他来信？”
恰逢芷秋换了衣裳出来，挨在陆瞻身边跟着一道瞧信，片刻抬眉起来，“这有什么的？或许是被公事绊住了脚，不是好正常的事情？”
云禾急的眉心紧扣，提着裙直跺脚，“我也觉着是好正常不过的事情，可方才在园子里撞见沈大人，他说他父亲有位门生也在那边市舶司做官，据这位大人说，文哥哥送货出海遇上了海寇，出了事情了！”
“沈大人？”芷秋瞧她乱了心神，忙去拽她，“他那人讲话有几分可信？我说你好机灵的一个人，凭白信他的鬼话？没准方大人现已在回苏州府的路上了呢！”
“我也不信他，可他说得有鼻子有眼，真事一般！”云禾落在对榻，急急将陆瞻的胳膊拽着晃一晃，“姐夫，你不是在宁波市舶司有人吗？你去替我问问，求求你了……”
陆瞻将信折起递回给她，“我写信去问问，不要慌，在家待得闲了，一点风言风语就急成这样。等疫病缓和些了，同你姐姐外头走走散散闷。”
这厢应下，愁闷而去。芷秋估摸着她走远了，才挨在陆瞻身边细细询问：“依你说，这事情可有准没有？”
“难讲，”陆瞻吃一口茶，眉心微凝，“宁波市舶司常年受海寇侵袭，往年就有许多官员送货接货的死在海寇的刀下，因此一般有些家世的官员都不爱往那里去补缺。”
芷秋一颗心抽得骤紧，忙将他晃一晃，“那你可得上点心，赶紧写封信去问问！”
“你放心，这位方大人我往后还有用得着他的时候，自然要问的。我夜里写了信，叫他们八百里加急递过去，两地相隔不远，不久就能有回信，你们不要自个儿吓自个儿。”
天色将晚，整个江南困于淡烟薄雾中，芷秋半提着心，酽酽的眸色中，投来一片晚秋的倒影，是愁、是忧、是一波未平一波又起，永无止境的世事变迁。
白云苍狗又一秋，北风吹奏，天地抛洒琼玉，苏州府迎来一场初雪。淡淡翠色蒙了白，白茫茫的玉洁世界，同样也迎来了一份生机。
朝廷拨的灾粮药材随都察院的差官一齐运到了苏州府，韩舸检点接交后，将那位姓何的命官引入内堂，请了茶，“大人们一路辛苦，有了这批粮银，大约苏州就能熬过眼下的困境，下官谢皇上天恩，也多谢各位大人。”
那何大人摆手一笑，“韩大人先别谢，我这里来，除了运送灾粮，还有一条，就是押解大人上京受审。大人自己做的事儿，想必心里也有数，就不用我多做解说了吧？”
韩舸端茶的手稍一顿，露出平静毅然的笑意，带着一丝稚气未改，“大人不必说，我早料到了这一天。只是事发突然，走得急了，怕家里担心，想求大人个恩准，许我回家去同家里告个别再随大人们上路。”
“不妨事，”何大人和善非常，倒不似对犯官的态度，“我们才到苏州，陆公公就派人打了招呼，大人是为百姓办事，只是事情办得也太憨直了些，才叫人拿了把柄，也叫朝廷难办，可心却不坏。我们信得过大人，没什么恩不恩准的，你只管去，我叫两位差役跟着，你回家该告别告别，明日启程，别耽误脚程就好。”
这厢千恩万谢，派人将几位大人送到驿馆下榻后，又叫来典吏县丞交代一番，“各位，京师拿我问罪，县衙门暂无人照管，城外还有那么些灾民，疫病又还闹个没完，我去后，还请各位多多上心！”
众人闻之落泪，韩舸单将典吏留至后堂说话，“照峦兄，眼下藩台在押，府台也在押，少不得县衙门要多费心。若是遇见什么难处，可去织造局找陆督公解难。”
“陆督公？”典吏额心半蹙，有些没底，“这位公公向来是不问他人瓦上霜的人，除了织造局和皇上钦定的差使，他哪里会管百姓死活？况且我无门无路，如何去找他？”
“你只管放心，我的爱妾是他夫人的小妹，他向来对我多有照拂。况且，他不是那等真不顾百姓死活的人，我们发给灾民的被褥冬衣，就是他叫织造商现赶出来的。”
一席话讲完，外头又一番琼玉飘摇，仿佛为污秽世间度化洁净。韩舸脚踩玉沙，咯吱咯吱地走回房内，不见雏鸾，拉来人问，只说二娘在外头琉璃台上看雪。
这便寻过去，只见一堆崔嵬而立的太湖石半腰立着一个八角亭。雏鸾穿着胭脂红的斗篷，正笑嘻嘻地将手伸出亭外接雪。
远远地，听见小凤在身后劝她，“姑娘又要作出病来才罢！你就不冷呀？好好在屋里呆着烤火不好，非要来瞧什么雪！”
雏鸾不爱受她管束，心眼子一动，阑干上搂了一捧雪，旋裙照着她身上砸去，砸完百灵鸟似地笑起来。小凤气不过，也随手捧一把雪朝她掷去，“姑娘讨嫌不讨嫌？凉死人了！好麽，我叫你也尝尝！”
避之不过，雏鸾叉起腰，“谁叫你训我？!”
“我这是好言相劝，哪里是训你了？真是狗咬吕洞宾，不识好人心！”
二人你不让我我不让你相互砸着雪玩儿，避让间，雏鸾一旋身，蓦然撞进一个怀抱。她抬脸一瞧，是一位诗难咏、画难描的清隽少年郎，看他总觉面熟，可脑子里一霎竟忘了是谁，只觉一颗心咚咚、咚咚地要跳出来似的。
直到退了两步，那些朝夕相处的记忆方迟钝地涌回来。她歪着脸一笑，“你回来了？今天怎的这样早？”
这一撞，也将初初相识的画卷撞到韩舸眼前来。他们也是这样认识的，最初一撞，金风玉露，春满东风。韩舸也看着她笑，青色官袍外头罩着一件湛蓝的斗篷，乌纱帽翅还轻微地颤着，几如一场心动的余震，绵延一生。
东风又无情，韩舸打个冷颤，拍下她一身的霜雪，“回房就不见你，问了丫头才晓得你跑出来了。这么冷，在这里闹什么？快回房去吧，屋里火盆烧得正旺呢。”
雏鸾憨憨地站在他面前，任他弯下腰去拍她裙上的雪，就跟挠痒痒似的，拍一下，她傻兮兮地笑一下，“我才不怕冷，我身子骨壮实着呢！二哥哥，我在屋里憋了一天了，让我在这里玩嘛，一会子我就回去。”
“不成，”韩舸板下脸来，霸道地捧起他的手搓一搓，“瞧这手，冰成这样，再玩非病了不可，走，回家去陪我吃饭。”
“哼，你少管我！”
“我不管你？我不管你你吃什么？”
那两片艳粉娇红的腮一鼓，心不甘情不愿地随他回了房。吃过饭，雏鸾又闹着要吃什么烤糍粑，也不要厨房烤，只叫人切了薄薄的片子上来，贴在珐琅炭盆的沿上，用长长一双木箸翻拣着。
韩舸在帘后静瞧一瞬，看她被火光映的红红的脸，两个眼比火光还亮，仿佛从未有过哀伤，亦永不被愁苦困顿。
他不堪忍得去破坏她永远纯真的快乐，于是几度踞蹐，小心斟酌，挨到她身边，同她一起盯着薄薄的几片糍粑渐渐鼓胀起来。
暖室静谧而安稳，炭火驱赶了韩舸周身的寒冷，幸福如一个冷颤密密麻麻地爬过了全身。可他清楚的知道，这难以永恒。
“二哥哥，坐过去，不要挤着我！”雏鸾好像丝毫察觉不到他悲断愁肠，调皮地撞一撞他的肩。
可他非但不让，反而又朝她挤近几分，展臂将她严丝合缝地揽着，“不走，就挤着！”
“讨厌！”雏鸾撅着嘴瞪他半晌，又懒得计较似的继续翻着糍粑。
一块一块的白翻到焦黄时，韩舸斜垂着眼窥她，小心试探，“雏鸾……我要是不在了，你大概，多久会忘了我？”
雏鸾一帘美睫细细一抖，一时不知如何回答。她不想告诉他，近来病情益发严重起来，偶时醒来翻过身一看见他，恍惚还不认得，得稍隔须臾才能认出他来。而这“须臾”，这两日开始逐渐变为“片刻”。
可哪怕记忆退潮，从未改变的是，就算她一时没想起他是谁，也从未有过慌乱，倒是时常暗想：这是我的哪户客人呀？长得真是好看！
但这一切，她都不能提起，因此她侧过脸来，以天真明亮的眼睇他半晌，轻轻吻在他的脸边，“一辈子都不会忘。可是，你要去哪里呀？眼看就要过年了，不好好在家呆着，要往哪里去？我告诉你，老太太这两日脾气不大好，你要是出去瞎跑，她可要骂你！”
韩舸眉峰轻挑，“老太太又训你了？”
“嗯，”雏鸾十二分委屈地点一点下巴，“今天早上我去请安，老太太说我穿得太单薄，将我与小凤都骂了一顿。我告诉你，她老人家还说你见天不着家，为了那些个饿肚子的人还有那些病人，连家都不要了，还说大娘过了冬天差不多就要生了，你也没工夫管。看她老人家生气那样子，少不得要叫你跪祠堂，你可也留点神吧。”
韩舸静默片刻，唇角莞尔，带着将落不落的温存，“我也跪不了祠堂了，我要出趟远门。”
“你要去哪里？”火光将雏鸾的眼点得无比炽热，像两盏温暖的灯烛，照亮韩舸心中更多不舍。
他万分缱绻地将她搂着晃一晃，恨不得将她贴在自己身上，一辈子也撕扯不下来，“去京城。你不知道，皇上见我这个县令做得好，特意将我提到京里去褒奖，少不得还要给我升官呢。”
言毕，他看她一眼，带着几丝愧意与泪光，“可惜你不是我的正妻，否则我还要替你求个诰命，叫你以后都风风光光的过日子。”
“日子”对于雏鸾来讲就在眼前，她十分知足，无半点心贪，“我觉着眼下就蛮好呀，我这样的人，怎么做人家的正妻？且不说身份，就说我看大娘每日还要核对账本、管教下人，家里的大小事哪样不要她操心？我麽可是做不来的，你瞧我这脑子哪会打算盘呀？”
说起这个，雏鸾将糍粑一片片拣到水晶碟子里，往他嘴里塞去一块，急着催促，“你快去瞧瞧大娘，今天宝宝踢我呢，你也去叫他踢踢你，他就认得你是爹了！”
炭盆里“噗嗤”一声儿，是韩舸坠下去的泪，滚成乌黑的水珠，顷刻灰飞烟灭。他吸吸鼻翼，尽量让嗓音正常一些，“我再陪你坐一会，上了灯再去。”
可面上银晃晃的泪痕还是叫雏鸾瞧见，她傻，也没那么傻，某些时候，倒是挺会装傻，“烫到你了啊？你怎么不吹吹？跟八辈子没吃过似的，急什么呀？”
韩舸只好陪个讪笑，少年心意，清晰明朗，“好些时没吃过，倒有点犯馋了。”
那些彼此都不愿提起的话就被一个玩笑混了过去，至晚间，韩舸往谢昭柔屋里去，雏鸾独在榻上呆怔半晌，逐渐感觉眼下有片汹涌的海，一拍即来。
小凤进屋放针线，扭头见她在榻上哭得伤心欲绝，一下急起来，“姑娘、姑娘，怎么的了？可是姑爷欺负你了？”
