眼见救人无望，春红不敢靠近，只能远远的围着宅子打转。那场火直到下午才被扑灭，一地烧焦的砖瓦与骨头，里面一片死寂，再没有人声了。
春红三代家奴，廖宅便是唯一的庇护所。眼下家园被毁，伤心之余，她根本无处可去，只能在街上失魂落魄的徘徊。
如此浑浑噩噩过了几日，她突然发觉不能再呆下去了——满街都是新冒出来的巡捕，听说是因为火里烧死了一个尊贵的日本人，于是租界那些洋老板们不干了，非要抓住一切有干系的同谋不可。
人人闻风丧胆，生怕和廖家扯上关系，连街上的门脸都不开了。
若是被逮到牢里，就是死——春红就算再没什么见识，这道理还是懂。须得马上离开天津才成，可是普天之下，又能去哪里呢？
在她匮乏的想象力里，九州版图是混沌的一团，漠河在何处都不清楚。而唯一一次离开天津，还是随着二爷走的。
想来想去，目的地终于有了。
既然天津已经无法落脚，再去一次上海便是了。
离开廖宅前，春红身上是穿戴着些零散的首饰的。她卖了耳朵上的银坠子，换了些上路的盘缠。一路南下，一路打短工，时不时再典当两件饰物。
如此辛苦熬过两个月，总算是到上海。正在她要把最后一只岫玉镯子也当出去之际，就在此处遇到了姜素莹。
这不是巧了么。
“姜姑娘，真没想到能再见到您。”春红眼睛里蓄满泪水，几乎要哭出声。
漫长的故事就此结束了。
姜素莹静了良久，轻声道：“你能活下来就好，我看报纸上说……”
春红一听这话，急忙拭干了眼泪：“对了，您刚才也说，是看了新闻报道才知道出事的罢。那报纸我也听说了——上面写到二爷死有余辜，可明明不是的！”
姜素莹不知道内情，纳罕的问了一句：“为何这么说？
春红是知道一些内幕的，于是从四叔造访、一直讲到那桩逼二爷入伙的不堪阴谋。故事情节虽然零碎，但穿在一起，逻辑上充分自洽，很说得通。
“二爷杀了很坏的日本人，又杀了家里的叛徒，是个顶天立地的英雄！”春红说完，一双圆眼睛望向姜素莹，像是等着她替二爷伸冤似的。
姜素莹沉默了。
春红的描述扣上了她一直没有想通的一环，也意外解释了廖海平为何会放她走：既然是要杀坏人，那不相干的人便不应该被牵扯其中。哪怕姜素莹是他的新婚妻子，也不成。
二爷心里有杆秤，一头称着陈腐的规矩，一头称着正义与道德。
这样的廖海平让姜素莹感到陌生，但仔细想想，他本就是如此的。就好像拔枪射穿廖五腿的是他，逼着她做生意的也是他。向张怀谨肆无忌惮报夺妻之恨的是他，和叛徒同归于尽的也是他。
他活在旧时代里，却又渴望新生，本就是个矛盾的人物。只是姜素莹太过恐惧对方，从没有试图理解过而已。
那个经久不息的梦魇又翻腾起来，一点一点，吞噬了周遭的空气。
咖啡馆里人声嘈杂，落在姜素莹的耳朵里嗡嗡作响。她觉得手里有点冷，握住咖啡杯，端起来啜饮了一口。滚烫的液体顺着喉咙往淌，并不能温暖很多。
兴许是二爷那场早有预料的牺牲，让姜素莹产生了新的感悟。也可能是死亡本身就太沉重，会冲淡一切愤怒，压平一些纠葛。
姜素莹依旧是恨他的，但眼下被沉重的气氛裹挟着，心里往下坠，却又好像变得透彻。
——这世道未免太不公。无论是对她而言，还是对廖海平来说。说到底，都是苦海中挣扎的人罢了。
只不过如今再探讨这些，已经没有意义了。
“姜姑娘？”春红唤她，言语里有探寻的意味。
姜素莹回过神，把杯子放在桌上。她沉吟片刻，没有接着春红的话继续往下说，而是问道：“你现在有住处么？靠什么生活？”
春红顿了下，解释起来：“来上海的路上，我遇到了几个老乡。为了省钱，大家一起在大杂院里挤着。姜姑娘呢？”
“我在一处大学校里做起代课教师，公寓就在四站地外头。”
春红一拍手：“那敢情好，我们离得并不算远。眼下我也没有旁的事情做，要是姑娘不嫌弃，我去伺候你吧！”
姜素莹拒绝了。她当初急于落脚，营生找的仓促，薪水算不上特别优渥，自觉是支付不起春红的工资的。更何况自力更生惯了，她不再需要一个佣人了。
可也不能眼睁睁看着春红再受穷。
思前想后，姜素莹倒是有了主意：“学校食堂应该需要员工，我记得你是会做饭的。你若是有心，我可以向教学处举荐你，兴许能找到工作。”
“再好不过，可我怎么能再见到姑娘呢？”
“明日下午三点，在西郊大学南门口，你来找我。”
春红一口答应下来，看起来是真的缺钱了。
两个人又聊了小一阵子，日头开始往下落——冬天天光就是短，一会儿功夫就要没了。
春红撇了一眼窗外，像是想起还有要紧的任务在身上，于是起身道：“姑娘，我得走了。”
临别前，姜素莹从提包里拿出一叠薄薄的钞票：“我只带了这些出门，你先拿着。别再典当东西了，总得留两件傍身的。”
春红感激的不知该说什么才好，手上却不肯收。最后实在推拒不过，单从里面抽出一张，嘴上喊着：“这样就够了！”
这厢恰逢叮当车驶过来，姜素莹终于不再坚持，坐了上去。春红恋恋不舍的在街边站着，朝她猛地挥手道别。直到姜素莹彻底消失在视线里，她才舒出憋着一口气，扭脸往北去了。
路上繁华，商铺与小贩往来其中。
经过一处豆腐摊时，春红停了下来，望着锅里咕噜噜的泡泡，吞了口口水。此间的掌柜是个山东人，做菜不像本地人那般爱放砂糖。麻豆腐上浇上一勺肉臊子，猪肉的香滚着豆子的润，颇有点北地特色。勾得人馋虫子往外跑，不吃都不成。
春红刚刚在店里只喝了一杯马尿咖啡，此时是有些饿了的。
她思虑了片刻，干脆掏出钱，准备买些回去。
“姑娘，你这钱可给多了。”掌柜的接过票子，打量起她的小身板，豪爽的笑道，“我家分量足，你这身量吃一客就够了。”
“谁说我是自己吃了，就不兴家里有几个人么？”春红最会讲生意，一双眼睛只管盯着称，嘴上念叨着，“要的高些，别缺斤少两，我可都看着呢！”
成功拎上满满两兜热气腾腾的豆腐，她终于心满意足的继续往前走。拐过条弄堂，绕过些杂货铺。最后在热闹的戈登路口停了下来，隐进了一处颇为豪华的寓所。
电梯管理员见她进来，恭敬的鞠了个躬：“春小姐，下午好。”
春红是不大适应这新式套路的，克制住自己给对方下跪行礼的劲头，板着脸颇为严肃的点了点头。
电梯门脸上挂着一排七扭八扭的符号，据说是叫阿拉伯字母，多么新鲜又有趣的讲究。
1，2，3。
春红默默在心里数着——想当初头回站进这直上直下的小铁盒子时，她还会腿软呢。可如今坐了小半个月，她也是不怕电梯的人了。
叮。机器发出尖锐的哼鸣，电梯员拉开栅格状的铁门。
到地方了。
楼道里铺着华美的波斯地毯，春红踩上去时还不大适应，总觉得没有廖宅那间青石当院稳当舒服。但不管多不习惯，旧家是回不成了，往前都是新生活。
走廊尽头的公寓房门紧闭，用力扣上去，发出沉闷的咚咚声。
片刻后，门开了，一股隐隐的血腥味。
春红提起手里的豆腐，冲里面忠心耿耿的喊出一句：“二爷，我回来啦。”
穿着月白衫子的男人坐在窗边，听见这动静，从书上抬起头。一双漂亮的桃花眼望过来，平静的应了一声。
第33章 过年 （1）二合一 他是如此平静，却……
都道大隐隐于市。
怕是任谁也想象不到, 此间公寓的主人，正是本应死掉的廖海平。
“二爷今天感觉怎么样，身上害疼没有？”这厢春红把豆腐拿碗罩上, 洗净了手。
廖海平还没说什么, 倒是老孙打后面冒出头, 大声抱怨起来了：“你恁的去了这么久，药买回来了没有？”
这位先前被烟火呛了嗓子，两个多月了还没好利索。这会儿讲起话来呼噜噜驴叫似的, 中气倒是十足。
“买到了买到了。”春红赶紧解开衣兜，从最里面小心翼翼的取出一件事物。
那是一只棕色广口小玻璃瓶, 怕受潮, 上面塞着一团棉花。内里散落着一些小颗粒，薄薄的盖不住瓶底。
这玩意叫做磺胺, 杀菌消炎, 金贵极了。
价值高倒算了, 毕竟二爷有钱, 出得起价格。只是对磺胺来说，真金白银都不管用，因为这东西在正经市面上紧俏得很。要是想购买, 很是需要一点门路。
若是往常，门路是好找的, 但眼下二爷又不能亲自出面疏通——日本人若是发现他没死，那麻烦可就大了。
如此拖拉了好一阵子，二爷手上的伤开始化脓，时不时发起高热来。
他自己的态度十分平顺，是死是活都无所谓。
这越发让旁人起了急。老孙日日唾骂起高桥那狗贼，胆敢一枪射穿了二爷的手, 真是活该他死无葬身之所！
好在天无绝人之路。
彻底在上海安顿下来之后，春红在老乡间活动了多半个月，终于取得了一些小的成果。最后借由长兴当铺的黄老板之手，从黑市上隔三差五搞来一些药剂，每回够吃个两三天的。
一剂下去果真起效，廖海平的烧马上退了下去。只是停了就会反复，成了长久的病根。
而今日春红又去当铺，取得便是这续命的药粒。
这厢廖海平端起杯子，喝了口水。春红见他把药顺了下去，犹豫了一下，小心翼翼的说：“二爷。”
杯子落回桌面上，廖海平抬起眼睛。
“我找到太太了。”春红主动交代道。
屋内一时极静。
廖海平脸上没有什么颜色，叫人拿不准他是什么态度——诚然离开天津之后，二爷相比之前随和很多，但毕竟积威深重，春红还是害怕的。
她咽了口唾沫，方才慢慢解释起原委：“我原本以为还要额外花些功夫，结果今日从当铺出来时，正巧赶上太太在辅仁医院门口等车。”
廖海平点了点头，并不惊讶似的：“她过得怎样？”
“太太气色不错，就是瘦了些，还请我喝了一杯卡什么诺呢。我们聊了小一阵子，这才回来的晚了。”
春红顿了顿，又补上一句：“您放心，我按您先前嘱咐过的，谎话编的圆乎，太太一点没听出端倪来。”
其实单论演技，春红并没什么信心，毕竟姜素莹是个聪明人，根本骗不过。但方才能全头全尾捏造出一套说辞来，是因为她的故事里有一多半是真的。
那日春红从城里买莲子回来，廖宅确实起了火。
只不过她没有在街上徘徊几日，更不是自己决定要来上海的——当时不过是围着宅子绕了一圈，火还没被浇灭，她就被人从身后猛地一拽，拉进了一辆拉货的马车。
就在春红吓得要失声尖叫时，她停住了。因为木箱后面平躺着的，竟然是受了伤的廖海平。
二爷眼睛阖着，脸上极苍白。若不是胸口还有些许起伏，和死了也差不多。满车都是血腥气，打他垂着的胳膊往外渗。哪怕缠着止血的布，依旧无休无止的透出来，几乎要把人耗干了。
车厢里是死寂，外头却热闹着。
街上士兵聚集起来，设起路障，端的是要挡住前行通道的架势。
“给我停下！车里装的是什么？”
马夫是个聪明的，立刻笑得一脸谄媚，向士兵递了足量的银元过去：“兵爷，咱车里装的都是刚打的死獐子。这不赶着出城去卖呢，不然怕肉烂掉呐。您行行好，放小的走吧。”
说完随手掀开一口木箱子，里面乘着的果真是血气四溢的鹿肉。
那大兵粗粗看过一眼，觉得晦气，又认为没人会真的从如此规模的火场逃脱，便挥手放行了。
春红和老孙蹲在木箱后面藏着，一颗心害怕的砰砰直跳，嘴里发苦。及到车子终于赶在城门落锁前驶了出去，才算是松了口气。
而二爷也是在这个档口，睁开眼醒过来的。
“停车。”他低声说。
车上俱是忠心耿耿的亲近，马上停了下来。
此处已进高粱坊的地界，四周全是干枯的玉米田。风一刮过，瑟瑟作响，像是寂静的挽歌。
“有没有刀？”廖海平倦怠的问，开口都有些困难了。
——高桥在被他击毙之前，也掏出了枪。只不过手一歪，没有打死廖海平，只来得及打穿了他的腕子。子弹卡在廖海平的骨缝里，病根一日不除，创口就只能一直开着。
必须得剜出来才可以。
车子停在田垄上，稍作修整。老孙从车里拎了烧酒出来，淋在匕首上，用火淬过了：“二爷，您忍忍。”
刀尖下去，一寸寸划破筋骨，光是看着都叫人心惊。
廖海平咬住止血的带子，闭着眼，闷不做声，脖子上青筋暴起。汗顺着他乌黑的眉峰往下淌，洇湿了前襟，像晶莹的雨珠。
老孙手抖得不成样子，扔出带血的子弹时，一把破嗓子都颤抖：“成了。”
廖海平这才睁开眼睛，喘起粗气，半晌吩咐下去：“继续往南走。”
思想因为疼痛变得模糊，唯有一个念头明晰：既然活着逃出来了，那么就得到上海去。
他要找姜素莹
如此经历无数坎坷，终于在新的城市落下脚来。廖海平吃上磺胺，总算能够有余力打理事务，清点起财务。
辛辛苦苦了这么多年，大宗财物随着烈火付之一炬。手下也死了大半，就连厂子都留在天津，带也带不走。甚至廖二爷这个名号，往后怕是也不能提了。
