——廖海平正扭脸叫春红去买药，嘱咐要快，不要考虑价格。
门被带上，掀起清凌凌的风。
廖海平起身，在屋子里寻觅了一圈，之后递给姜素莹一块玻璃月份牌，让她握住降温。姜素莹手上没劲，拿了一会儿，便不自觉松开了。
男人顿了下，干脆用自己的左手覆在她的手背上。慢慢合起，把她的手掌整个包住，帮她握住。
玻璃很凉，却能止痒，让猖狂的疹子都不再发作。
窗外在刮风，一阵一阵，鬼哭狼嚎似的。但有人在身边守着，炉火就不会熄灭，能让屋子一直暖和。
姜素莹感到混乱。
手心是冷的，而手背是男人掌间的热。在一团混乱之中，她又分明触摸到了安定和祥和。
生病的人最脆弱，会说出一些正常时候绝不会讲的话。
比如。
“你还会在上海呆多久？”
——廖海平认定的事都会去做，所以他之前提到要去重庆，是一定会去的，不过或早或晚罢了。
姜素莹不是要拦他，也没理由拦他。
只是此时此刻，她不想让他很快走。她生了病，贪恋这一点暖和。
人是多么矛盾的动物。
而对方听到这个问题，几乎没有停顿，便温声答道：“我哪也不去，放心吧。”
廖海平是不会离开姜素莹的。
就像他先前说的那样，喝了交杯酒，就是一辈子的夫妻，哪怕遇到艰险，也断没有谁扔下谁的道理。
姜素莹听了，没说什么，把头在枕头上扭了过去。喝了粥之后皮肤出汗，头发丝都黏在额头，又痒又热。
廖海平见状松开她的手，拿毛巾帮她擦了。
姜素莹翻了个身，迷迷糊糊睡着前，觉得额头上有些蜻蜓点水的温热。也许是来自廖海平手上的一探，看看她还发不发烧。
又或许那不是手上的一探，而是一个印在额头上的清浅的吻。彼此呼吸交融，沁人魂魄。
谁知道呢。
廖海平不是姜素莹的soulmate，他们灵魂不能共鸣。虽然姜素莹很少考虑要嫁给什么样的人，可很明显，这也不是她曾经设想中的爱情。
但命运就是如此弄人。
事到如今，廖海平已经是她失序的世界里，最后一点秩序了。
第37章 萌动（1） 他的生日
一个多月后, 天气终于开始转暖。
上海到底是比天津靠南些，四月一到，街边的花就陆陆续续开了起来。一束束、一丛丛, 颜色鲜艳, 煞是好看。
菜蝶围着花朵起舞, 扑腾的满街都是粉沫子。叫人路过时情不自禁打起个喷嚏，感叹一句：“春天终于来了！”
往往一到这个时候，年轻人最躁动。
班上有学生提出趁着梅雨季没到, 赶紧组织个踏青的联谊活动，要不就去划船, 也能认识些新朋友。
如此讨论过一溜遭, 还觉得不够。刚巧遇见正往车站去的密斯姜和廖先生，便忍不住热情邀约起来：“明天是礼拜六, 密斯姜和我们一起去踏青吧, 一定要去, 不然算不得朋友！”
——可见姜素莹的快乐教育十分成功, 这帮学生们没大没小，和她十分亲热。
廖海平立在一旁，没有吭声。
若是按先前的规矩, 老师就是老师，学生就是学生。师生要做朋友, 是乱了纲常，很值得一些讨论的。
但姜素莹明显没有被冒犯。
她笑得露出酒窝，犹豫了好半晌，应了一句：“也成。”
学生们欢呼起来，末了挤眉弄眼补上一句：“密斯姜，记得带上你的男朋友。”
这话是专门说给她身旁的廖海平的。
新青年讲究恋爱自由, 谈起爱情总是特别热衷。他们不知道廖海平的旧面目，只觉得廖先生如此一个彬彬有礼的绅士，天天来接，日日来送，对姜小姐献了这么久的殷勤。要说两个人没有点什么，怕是鬼都不信。
况且之前密斯姜突然生病，也是廖先生亲自来学校请假的。
“素莹害了伤风，很严重。要休息两天，实在对不住。”他温声对教学长说。
瞧瞧，这要不是在交往，怎么会连人家的身体情况都一清二楚？
廖海平这一造访，倒让学校里不少暗恋姜素莹的男生死了心——就凭廖先生这气度，自己是比不过的！
学生们这厢好奇极了，等姜素莹痊愈之后，便迫不及待的问个不停。但不管他们问过几次，姜小姐都死不承认廖海平是她的男朋友。
“那廖先生是您的什么人？”总有好奇心特别旺盛的，拼着被加课的风险，也要多这么一句嘴。
姜素莹犹豫很久，吐出四个字：“半个朋友。”
这量词太过奇特。人好好的一个，怎么能活活劈开，算作半个？
可这回无论旁人再如何追问，姜素莹只管紧紧抿上丰润的唇，不肯再吭声。
她这么说是有她的道理的。
一两个月的功夫，足够姜素莹在身体上完全康复，也足够有隔阂的人吃上几顿饭，谈上一些故事。
姜素莹起初拒绝过廖海平的邀约。
但廖海平很有耐心，几次三番的继续，让她有点扛不住。毕竟生病那几天，廖海平几乎是衣不解带的照顾她，自己总不能巴掌一次次扇到人家脸上，没完没了的。
况且对方总是很会找时间，从来不约在晚上，而是约在毫不暧昧的午后。
餐馆的地方选的也极其稳妥，都是些临街的家常馆子，谈不上多么高级。如果姜素莹提出要买单，廖海平也不会阻止。似乎是朋友小聚罢了，须得有来有往的。
唯独有一次，也是最近的一次，吃饭的地点很奇特。
是在一艘游船上。
姜素莹到了地方坐下时，看到窗外的景色，不由得怔住。水波包裹着船体轻轻摇晃，闪出一片波光粼粼的光。和煦的日头晒进来，把镀银餐具都照得温热。
姜素莹觉得新奇，因为自打从钻石公主号上下来，她便再也没坐过船了。
“你是怎么找到这里的？”
“我最近做生意，认识了几个朋友，听他们说的。”廖海平掀开餐布，学着姜素莹的样子铺在膝盖上，“我想你也许会喜欢这里。”
他猜得没错。
此间厨子手艺了得，奶油打发的泡沫柔软，含在嘴里，一下子就化开。黄油淋在大块牛肋上，和烤到焦脆的番茄一起迸发出香气，叫人馋的想吞掉舌头。
姜素莹吃了一小会，无意间一抬头，发现廖海平一口没动。香喷喷的肉就摊在他面前的盘子里，他却单是望着，连个角都没有切下来。
姜素莹不禁一愣，细一寻思，突然明白了。
刀叉需要两只手配合，而廖海平伤了右手，想吃也吃不成。尽管如此，他眼神依旧平和，没有打扰姜素莹进餐、向她求助的意思，只是安静的坐着。
姜素莹看在了眼里，犹豫起来。
一秒，两秒，三秒。
最终她欠起身，把盘子从廖海平的面前轻轻移动，拉到自己这边。刀子快速切过牛肉，划成细细的一条条，刚好是入口的尺寸。如此廖海平只要左手握着叉子，便也能吃了。
“要是还觉得块大，就告诉我。”姜素莹把盘子推了回去。
廖海平似乎被这举动怔住，片刻后温声回道：“多谢。”
接着拿起了叉子，一口一口往嘴里送。
他眼睛垂着，原本颜色黑极了，压根透不进光。但眼下太阳升的很高，角度刁钻的照过来，给黑里带出了一抹亮棕色。
像猫眼，像琥珀，像琉璃。像一切闪亮而流光溢彩的东西，让寒冷有了温度，叫人心念一动。
姜素莹突然有些不大自在，连忙跟着把目光垂下，不再看他，而是专注在自己的餐盘上。
对方察觉出她的局促，笑了笑，没多说什么。
和谐的气氛一直维持到了饭后。
如此豪华的一餐，价格自然也不菲。及到结账时，姜素莹瞥见金额，开口说：“这也太贵了，使不得，我付一半吧。”
廖海平拦住她：“不用。”
“那怎么成——”
“今天是我的生日。”
姜素莹伸出的手顿住了。
有那么一瞬间，她是诧异廖海平如此钢筋铁骨的一个人，竟然也是有生日的。转念一想，这念头属实荒谬：廖海平也是爹生娘养的，和她有什么不同，凭什么不能过生日呢？
停顿了些时候，姜素莹开口：“你不早说，方才应该点碗面条的。”
廖海平温声道：“没关系，我很久以前就不吃长寿面了。”
有多久呢？
大概是他母亲死后。
“那时候我娘得了痨病，有人说她活不久，我不信。正赶上她过生日，我听人说吃了长寿面就会健康，于是喊厨房去做。”
小小的廖海平抱着大大的一海碗面条，跌跌撞撞跑到母亲住的院子门口。仆人要帮忙，他却不肯，只管亲手端着。
碗边滚烫，直冒热气，熏得他手一圈红。疼极了，烫到皮肉里，但得坚持，一滴汤也不能洒出来，因为这是能救母亲命的。
“当时也就是三四岁吧，懂得不多，别人说什么就信什么。”廖海平回忆起这一段时，面色平静极了，像是在说旁人的故事。
“娘见到我很高兴。她已经吃不下面条，就光喝了几口汤，告诉我这样就足够了。她让我好好读书，别再上这间院子里来，小心被她传上。”
廖海平那时不懂——娘喝了面汤，明天就会好起来，又怎么会传染他呢？
但隔了不过两三个月，吃过长寿面的母亲却还是死了。
临终前她老是发热，浑身烫得很。旁人有一搭没一搭的照顾她，谈不上多上心。痨病治不了，早晚是个死，耗到虚空，人也就没了。
只有廖海平一个人着急。
他年纪太小，根本没有治病的逻辑。只知道自己有个宝贝玻璃珠，就想找出来塞进母亲手里，让她握着。玻璃凉津津，握上肯定就不会再发热了。
只是这回还没跑进院子，就被仆人拦住了：“二少爷，千万别进去了，太太已经没了！”
廖海平不信，又哭又闹，被老孙一把抱了起来。
隔着重重人影，他看见裹着白布单子的母亲被抬了出来。单子盖得不够密实，打底下露出一截瘦骨嶙峋的腕子。
传家的金凤镯子挂不住，顺着母亲的手滑了下来。廖海平哭的太狠，手一松，紧握的玻璃珠也坠地。和金镯子叮铃铃落在一处，溅起一串尘土，摔成七八瓣。
“其实过了这么久，娘长得什么模样，我都记不得了。有些事越是想记住，就越是记不住，真是奇怪。”
唯独有一件记得请——长寿面吃了也活不长久，于是他便再不吃了。
廖海平说到这里，喝了一口水，停了下来。
认识他这么久，姜素莹从来没见过廖海平讲这么多话。他一向是话少的，之前的每次都是她在演讲，他只是听着。
而这场生日宴似乎成了出口，让压抑已久的情绪涌出来。又或许是他们已经足够熟悉了，到了可以交心的程度。
姜素莹觉得自己有义务安慰廖海平，但眼前的男人似乎并不需要安慰。在漫长而孤独的时间里，他已经独自消化掉了情绪，有的只是讲述。
“我有时候觉得，要是当初爹能多花点心思在娘身上，那么哪怕她病死了，也不会一直念叨他，死的那么落寞。”廖海平自嘲的笑笑，“一生一世一双人不好么，干什么非得娶小老婆？”
所以先前他是不大想娶亲的，不然也不会拖到二十七八，全拿戴孝做借口。
这世道太乱、太荒唐了。廖海平守着自己的准则，摸着石头往前走。如今死过一遭，再回过头往前看，做了一些对的事，但也做了一些错的。
他如此说完，没有再继续往下讲了。
廖海平这番言论到底是出自真心，还是编造的幌子，姜素莹其实有些分辨不清。毕竟人做了错事，总会给自己找理由开脱的，不是么。
但有一点是明确的。
姜素莹真实的感觉到眼睛不大舒服。
像进了沙子，发酸发涩。一定不是她想哭，而是游船上风太猛，吹得人想流眼泪了。
就好像闪电划破黑夜，她在转瞬即逝的光里，理解了廖海平与这世道的格格不入。
那感受太似曾相识，就如同街上行人会盯着她的白胳膊不放，如同姜老爷子觉得女人唯一的出路便是嫁人。
她也理解了廖海平的抗争。
这抗争来得无力又苦痛。束缚与算计掺杂在一起，只是因为他们都是异类——他是新时代里的旧人，而她是旧时代里的新人。
站在混沌的交叉口上，他们都茫然，都不懂。
如果刨除前尘往事，她也许能和廖海平做百分百的朋友。
只可惜人是不会失忆的。
有些伤害刻在骨子里，若是想忘掉，除非时间长久的洗刷，不然绝不可能。
这也就是当学校里学生问起姜素莹时，她回答廖海平是她半个朋友的缘故。
只是半个，不能更多。
但半个朋友，也是朋友。
……
此时此刻的大街上。
微风拂面，空气里满溢着春的脚步。学生们还沉浸在成功的喜悦中：姜素莹答应去踏青啦，还要带着廖先生呢。
“那一言为定了！”
“密斯姜，廖先生，明天我们可等你们哦，一定不能反悔！”
“反悔是小狗！”
学生目标达成，于是一哄而散，跑远了。
姜素莹从冗长的回忆中抬起头，看见廖海平面上似乎隐隐有笑意，疑惑地问：“你在笑什么？”
“没什么。”
廖海平当然不会解释缘故。
不过看起来师生的纲常也不是很重要，就好比新式青年心直口快，有他们的好处——单是旁人嘴里“男朋友”那三个字，就说得他通体舒泰了。
“所以你要去踏青吗？”姜素莹顿了顿，“这个礼拜六。”
