“那你长得这么丑，比不上太太一根头发，也敢肖想先生呢！”
“她根本算不得正经的太太！”
“不要你管，太太就是太太！”
场面一度稚拙得像两个孩子——两只啾啾叫的麻雀——抢玩具。秦先生似乎终于看不下去了，缓缓喊一声：“香萍。”
香萍立刻出手阻拦。这边不许小婷再冒犯客人，那边客客气气地请陈小姐体谅，请小姐好走。
客人！如此简单的两个字就想撇清干系！就想打发走一个勇敢求爱的新式女子？！
陈派派不甘极了，站定在地上，一双眼倔强又明亮，直直地望向那个人：“四叔，派派今天就想要个准话，你心里哪怕一点点、一下下也好，究竟有没有过我？你到底把我当什么？”
秦衍之徐徐抬起眸来。
他年轻时是个锋利冷血的人，拒起人来像一把斧头，朝着脆生生的脖颈而去，叫人伤得无比重，无比痛。今时今日成了一个长辈，面对这种心高气傲的小辈，变成沉静的、疏冷的。
他的拒绝、他的眼睛不再是刀枪棍棒，而是一面冰凉的镜子，平淡地照着你。照出你的爱恨嗔痴，你的嫉妒怨恨，通通不加掩饰地照出来，反而显得他愈发事不关己，无情至极。
陈派派读出了他的漠然，在他那双深不见底的眼睛前头，难堪与酸痛的情绪相伴而来。她含着眼泪掉头就跑，一份窝藏多年的破烂心事终是走向了终点。
——可笑她竟连一个字、一声回应、一丝动摇都没有得到，就好像她的一切对他而言都无足轻重、不值一提，着实太绝情了。
她这样想。
姜意眠也不禁后退两步：「那我呢？」
「你把我当成什么？」
「你喜不喜欢我？」
紧接着，她面无表情地比划：「你喜欢我，只是你不敢喜欢，为什么？」
秦衍之看着她，静静沉沉地看着。那是同样一双年轻气盛的眼睛，清澈漂亮，只她亦是一面镜子。
两面清明的镜子对着照，情深的那个理应败掉。
于是秦衍之屏退佣人，开口唤她：“过来。”
姜意眠靠近他，无需他再指令，她已低下身来，半蹲在轮椅边。
“胡闹。”秦衍之不轻不重地弹了一下额头。
良久，他将手掌放在她的头上，说出了这句话：“……意眠，你没在最好的时候碰见我。”
“我已经老了。快要死了。明白吗？”
他轻轻地抚摸着她，他的手指，他的眼神、口吻。像一个语重心长的老师，也是一位疲惫的长者。可但凡你看一眼——即使只是毫不走心的一眼——你就能从中感受到那种深沉的情感，有如澎湃的浪潮底下，漆黑深寂的海水。
它始终存在着，无声无息，神秘古老得难以追溯，而那才是大海真正令人渴望又畏惧之处。
——他爱她，这点是谁都无法否认的。
不同之处是，兴许秦衍之曾经也是一片深渊，同他的养子们没有区别。只不过眼下他老了，倦了，不愿也不再想因为自己的孤独或是贪念，不管不顾地将她一齐拖下黑暗的世界。
他要放过她。
要她开心、安全，要在有生之年庇佑她，却不扰乱她，不要她因为他日后的死背上负担。
故而他迟迟不肯承认自己的感情。不是要骗别人，不是骗自己，只想瞒着她一个人而已。
姜意眠领悟过来后，生出一刹那的混乱。
她碰见过许多人，遭到许多抢占与劫掠。他们喜欢用各种各样的方法挡在她的面前，阻碍她，挽留她，设法表露出自己的深情。就算不能打动她，至少也得展示出自己的真情，换取几分几秒的停留，在她心里占据一席之地。
偏偏没有秦衍之这样的。试图安静且不惹注意地为她让开一条路，能获得什么好处呢？
她不理解。
有关爱的东西全部不理解，因此秦衍之变成无法理解之最。
「所以你从来没有把我当养女看过？」
她时刻不忘任务。
秦衍之低低地咳嗽。
「你说出来。」她仰着脑袋，有点儿任性地要求：「照我的话说一遍，我要听。」
这种任性可能唯独在秦衍之这里百求百应。
他定定看了她一下，用那对雾沉沉的眼睛、那种能够看穿所有的眼神。随后一字一句慢慢地说：“是。我从来没有把你当养女看待过。”
系统：【收集完成，请在24小时内远离目标人物。】
猝不及防、但又是确确实实盼望已久的任务完成。
接下去是脱离。
「明天我能去郊外写生吗？」她问：「要远一点，晚上不回来过夜的那种。」
“还回来吗？”他问得随意，然后说：“可以。”
“你想要的东西，都会是你的。”
「包括账本？」
秦衍之的账本，道上无人不晓这件利器。传闻它记载着他所有的人情往来，也就是无数人被记录下来的罪恶证据，可以用来牵制、控制那些人战战兢兢地为他所用。
几位少爷无不挂心于此，三少爷几乎搜遍了整个宅院，愣是不见踪影。
姜意眠不过顺着话一提，秦衍之淡声回：“可以给你，但不能放在你的手上。”
怀璧其罪，姜意眠清楚这个道理，她留不住这样的东西，放在手里反而容易招致祸害。
但她依然想要，依然好奇。
「你把账本藏在哪里？怎么他们都找不到？」
她这样问的时候，秦衍之好似笑了一笑，抬臂握住她比划的手指，碰了碰自己的额。
她顿时明白了，原来账本一直保存在他的头脑里。
而爱在他少有的笑里。难怪。
这些东西恍如被无数机关锁住的陪葬宝物，一封无字天书。只有他愿意，才有可能出来见人，否则生生世世埋藏地底，不见天日。难怪他们、还有她都迟迟找不到自己想要的东西。
他把这些都给了她，便是将自己的一生所得都毫无保留地送给她。
意眠不知说什么好。
清淡的静默蔓延，她蹲得疲了，就坐下来。搭着轮椅的胳膊僵了，也就随之落下来。春末的午后，他们并排坐在走廊下，好似依偎。近处颓着一颗被雷劈成两半、摇摇欲坠的百年大树。
这的确不是什么好兆头，她想。
「你很信命吗？」
“信，也不信。”
「给你批命的人有说过这颗树吗？」
“有。”
「他有没有说整棵树倒下的具体时间？」
“有。”
「说它为什么而倒下？」
“有。”
连续三个肯定的回复，他们谈论的树似乎不再仅仅是树。
姜意眠又一次仰头看他，秦衍之。
他高大，残疾。
沉稳，苍白。
威严，病重。
他会无情地降下惩罚，也会温柔地俯身哄慰，无声地给予关心。
尽管相处的时间很少，对话不过寥寥。但不可否认的是，她从他身上学到了一些独特的东西。也许再也没有人能给她的东西。
「我会回来的。」
「不出意外的话，后天就回来。」
姜意眠对他抱着一点感谢，一点敬佩，一点惋惜，或者还有一点其他说不清道不明的东西。因此她稍作犹豫，又提醒他：「你要小心。」
比了一个数字：三。
她供出了三少爷，让他提防，绝口没提戚余臣。
他深深地看了她一眼，说：“好。”
那天没有下雨，阳光很好，散落一地的树叶仍然散发出草木微微的清香，成功掩盖住枝条下，被狂风吹落、被树干不慎压死的鸟巢，几团幼小的尸体传播出腐臭的味道。
直到很久很久以后，姜意眠回想起来，细细琢磨了。才能意识到秦衍之的这个晦涩难懂的眼神，究竟有多深远、多清明。
而他对她。
又有多么放纵，多么的仁慈。
作者有话要说： 我这就替你们说一句：老公再见。
第142章 笼中的鹦鹉（16）
次日，意眠用过早饭，收拾东西出门。
秦衍之没来送她。独香萍传了他的话来，让太太领上小婷一块走，用惯了，方便伺候。
小婷一听自己能跟着太太出去玩，惊喜的好似一只小麻雀，满屋子晕头转向地扑腾。香萍见了笑话：“你索性把整个苑子搬走罢！只要能照看好太太，先生那里准不罚你！”
她当了真，摇晃着脑袋往皮箱里装上一样又一样，果真生生将屋里的好东西搬走大半。把太太的家当、先生的魂魄全捎走了，仅剩下几幅干透了的画孤零零摆在院子里充数。
倘若真要计较起来，所谓不详的预感便是从此而始的。
启程前，姜意眠问起庭院里的槐树，香萍说，先生清晨已经叫人伐掉了。
又问：先生有没有说再栽一棵上去？
香萍摇头：没有，先生什么都没说。
下午，主仆俩坐着小车去了郊外登山。
山好高，山花烂漫，绿意浓郁。一片青翠竹林，一道湍急瀑布，小婷玩得很疯，连着林中蹦蹦跳跳的兔、水流底下灵活滑腻的鱼，一同入了太太的画里，定格成一幅永恒的风景。
夜里住半山腰的小酒家，房间收拾得倒干净利落，美中不足的缺处是蚊虫有些多，烦人。
第二日黎明前，天蒙蒙亮。有着使不完的精力的小丫头，半拉半拖着脆皮太太，好容易攀上山间，铺上软布。两人往布上一坐，一同俯望白雾缭绕，初阳新生。
太太突然问起小婷可有什么愿望，以后打算做什么？小婷合起掌心，如拜佛般虔诚地说：祝愿先生太太一生平安，白头偕老。
问她为什么那么喜欢秦先生？
她捂着嘴笑，不说。
“小太太有什么心愿啊？”她反过来问，问完又笑：“您可是太太呀！哪还有心愿呢？”
——有的。
太太望着无边无际的云，对小婷说，她想回家。
“您想先生啦！才十几个小时哦，您就这么想他！那我们快快回吧！”
小丫头这便活蹦乱跳地拉着太太下了山。
下午，她们乘车回去，回途弯绕颠簸。小婷抱着胳膊，脑袋一点一点地打着哈欠。困意在狭小封闭的车里胡乱传播，渐渐地，姜意眠靠着车窗，也合上眼皮，不知不觉陷入睡眠。
再醒来时，太阳西沉，满耳尖锐车笛，她又一次在不知情的情况下上了火车。
伴随着明灭不定的日光，以及车厢外压抑的啜泣声。一个不该身在这里的人——戚余臣安静地坐在窗边，闻声回过头来，眉梢眼角俱拢着动人的伤悲，对她欲言又止地说：
“眠眠，父亲他……”
“没了。”
戚余臣的父亲没了，昏然的大脑把这条讯息翻译成通俗的话语，也就是：秦衍之死了。
刹那之间，仿佛为了悼念那个人，火车嗖一声钻入漆黑洞道。
在这无光的世界里。
最终只余下小婷悲戚的哭声，如尖叫般不断回响。
*
人们生有一死，难逃一死。秦衍之的死可谓早有预兆，但无论如何，他不应死得这么巧。
上一个任务完成，限定的24小时缓冲时期已过。姜意眠一手摁着太阳穴，一手迟缓地比划询问：「什么时候，怎么死的？」
“又疼了吗？” 戚余臣担心地走过来，指腹绵软温热，代替她放在正确的穴道上，一面小力按压，一面娓娓道来：“具体情况我也不是很清楚。只知道昨晚零点左右，东院传来一阵枪响。我到的时候，父亲已经被送往医院抢救，直到今早四点才宣布抢救失败……”
她竖起三根手指，意思是：「三少爷做的？他拿到了账本？」
“嗯，是他。”
“他事先没有通知我，也没有提过账本。我想他大概派人搜遍了秦家，迟迟不见账本，实在按耐不住了。这次自己冒着风险潜进父亲的院子找，意外被撞破，所以才……”
「他得手了？」
“大少爷来得快，三少爷在家里也藏了人手。双方枪战激烈，天亮之后找到三少爷的尸体，已经糟糕得不能看，据说被拖到厨房做了几碗肉丸，分别送到其他几位少爷面前……目前掌家的人成了大少爷，接下来其他人也会有动作。保险起见，我们只能尽快离开上海。”
说到这里，戚余臣的音量微微低了下来，长睫遮盖住潋滟的眼眸，“抱歉，眠眠，都怪我没有能力跟他们抗衡，害得任务——”
“我们还有别的办法补救任务吗？”
火车驶出长洞，光一闪一闪地落在侧脸，他的神情真挚又模糊。嘴唇红得像血，脸色白得像雪，黑漆漆的长发蜿蜒垂下，也好似吸干了世间的肮脏污浊，才催生一个美得腐臭的他
老地点，老台词，多么眼熟的一幕，时间仿佛刹那倒流回季子白的死期。
那时戚余臣是怎么说的？
他没有根基，没有势力，被迫合作；
他去迟了，他没赶上，他从头到尾只是一个局外人。同当下的说法如出一辙。
再来三少爷不过一个幌子，一个盾牌，一个贪婪但平庸、好色又胆小、被某人玩弄在掌心的下三滥棋子。她分明提醒过秦衍之小心，以秦衍之的本事，怎么可能败在这种人的手里？
为什么秦衍之会死；
大少爷为人向来谨慎，并不狠辣，为什么没有留着三少爷的活口用以审讯；
为什么这两者挑着她任务完成的空档死去，唯独他不受牵连，能够侥幸出逃？
这一桩桩一件件，重重的疑点或巧合背后，姜意眠十分肯定，所有事都与眼前这个温柔、体贴，看似无害的人脱不了干系。
然而一切已成定局，系统适时地发来通知：
【检测到新的目标人物：戚余臣。】
【他的特定话语是：不会强迫你留下。】
