另一张……时缨定目一看，竟是“她”在龙兴寺用左手写就的数百张字条之一，是他得知她不眠不休为他祈福之后，瞒着她独自去了趟龙兴寺，从长明灯中取出一份。
字条上的字迹歪歪扭扭，却一笔一划格外认真。愿他转危为安，愿他一世长宁。
时缨心中酸涩，朝那个已然变成雕像的身影望去，目光不经意掠过他的手，突然发现他指间似乎缠绕着一条陈旧褪色、疑似丝线的东西。
她隐约觉得熟悉，但又不知这种感觉来自何处，正待细察，视线却已模糊不清。
黑暗中，她直直下坠，仿佛永远没有尽头。
忽然，熟悉的声音由远及近，清晰地传入耳中。
“三娘子，三娘子，您快醒醒！府上出事了，那个……唉，算了。青榆姐，这可怎么办？三娘子从昨晚昏睡到现在，没有半分要醒来的迹象，是否要找大夫再过来看看？”
“大夫不是说没事吗？三娘子太累了，让她继续睡吧，别庄这边又不是缺人手，何须凡事都要打扰三娘子？实在不行，我到外边瞧瞧，随便找个由头把他们搪塞过去。”
时缨一个激灵，睁开了眼睛。
她望着头顶幔帐，反应了一下，才想起来自己正躺在别庄的水榭里。
室内光线昏暗，亮着微弱的烛光，似乎已经是晚上。
她竟然一觉睡到了这个时辰。
第28章 是他害死了她。……
见时缨醒来, 青榆脚步一顿，丹桂面露喜色，连忙扶她起身。
时缨低头望见完好无损的右手, 再看眼前生动鲜活的两人，没由来地鼻子发酸。虽说只是个梦，但她暗下决心, 无论之后的路该如何走，她都会尽力护她们周全。
她想起方才听到的对话，问道：“外面出了什么事？”
青榆和丹桂对视一眼，斟酌言辞：“四娘子她……也来了。据说是老爷要丢掉您从杭州带来的所有物品, 四娘子上前阻拦，惹得老爷大怒，便将她送到这边，叫她跟您一同悔过。四娘子想见您一面, 奴婢们以您在睡觉为由拒绝了她, 她却执意站在门外不走。三娘子, 您看……”
“不必搭理，待过些时候, 她会自行离开。”时缨心中五味陈杂，现实与梦境交替重叠, 一会儿是幼小的时绮站在窗后眼巴巴地看着她，一会儿是时绮昨日的出卖, 一会儿又是梦中, 时绮走进她的院落，安慰她活着才有希望，还有白纸黑字的信件，传来时绮因逃避婚事而自缢身亡的消息。
只是她刚从梦里走出, 脑子里还有些乱，不想见任何人。
天色已晚，时绮等不到她露面，必定不会久留。
窗外响起雷声，似是鼓点从天际滚落，山中气候多变，降雨时常倏忽而至。
时缨下意识往外面看了一眼，旋即收回目光，倚着靠枕坐好。
青榆和丹桂得她命令，也各行其是，拿了针黹一边闲聊一边做女红。
少顷，雨水冲刷屋檐的声音传来。
时缨料想时绮已经离去，但鬼使神差地，她轻手轻脚下床，走到窗边，透过缝隙看向外头。
雨点密密匝匝，犹如珠玉倾落银盘，在湖面激起一串串涟漪，长桥卧波，被大雨冲刷得发亮，栈桥两侧，水流似瀑布般泻入湖中。
时绮孤身一人跪在门前，浑身上下已经被浇透，但她却纹丝不动，仿佛没有知觉。
时缨叹了口气，对青榆道：“给她拿把伞，让她走吧。”
青榆应下，提着油纸伞出了门。
时缨正待回内室，突然，时绮的抽泣传来，在雨中断断续续，夹杂着她上气不接下气的声音：“阿姐，都是我的错，我对不起你，你打我也好、骂我也好，求求你不要不理我……”
从小到大，时缨从未听过她用如此卑微又哀求的语气对自己说话。
她不由自主地停下，站在窗边，朝那个湿漉漉的人影看去。
青榆将雨伞打在她的头顶，她却依旧保持跪着的姿势，固执地往旁边挪了几步。
像是自罚般，任由暴雨劈头盖脸地浇下。
时绮哭得止不住，脸上分不清是眼泪还是雨水。
她的嗓子已然沙哑，话音语无伦次，也不知是说给时缨还是自己。
“阿姐，我并非要跟你抢卫王，我只是想离开安国公府，找一处容身之地，阿爹阿娘逼我嫁给成安王世子，我不知道该怎么办，觉着唯有跟了卫王，才能让他们无话可说，我原本是想，如果卫王……如果他要我，我便求他赏我一间宅院，我待在里头，余生永远不出现在你和他面前。”
“可是阿姐，我看到他的瞬间就后悔了，我好害怕，我愧对于你，你说得没错，他对我……他居然对我……我已经一字不差地告诉阿爹和阿娘，但他们不相信我，认为卫王绝不会看中我，是我……是我勾引他在先，还倒打一耙，污蔑他的名声……阿姐，我没有撒谎，我真的没有……”
“我不该在阿爹面前出卖你，怪我头脑发昏、一时冲动，我只是……只是想不通，为什么同样是阿爹和阿娘的女儿，我跟你的待遇却是天壤之别，我承认，无论相貌、学识、人缘，我样样比不上你，我也从没妄想过有朝一日能够超越你，可为什么，我的婚事都要用来为你铺路？”
“只因为他是郡王世子，将来能够给卫王提供助力，我就必须嫁给这样一个性情恶劣的纨绔，阿姐，如果你是我，如果……你该怎么办呢？事到如今，我已经走投无路，可以一死了之，但我还欠你一句道歉，你是我唯一的阿姐，我不想你恨我一辈子，否则我死都无法瞑目。”
“阿姐，你可以听到吗，你看我一眼好不好，我求求你，求求你……”
时绮说得颠三倒四，一口气没接上，剧烈地咳嗽起来。
大雨倾盆，让她想起以前在杭州的日子，那边常年有雨，大多时候，她都是躺在床榻上，听着外面淅淅沥沥的雨声，以及母亲愁眉不展地絮絮叨叨。
“阿姐，你不知道，我从小就很羡慕你，做梦都想成为你。所有人都喜欢你，表兄表姐三天两头来找你，我却连走出院子都是奢望，阿娘也一直跟我说，如果不是因为我，你和她早已进京与阿爹团聚了，有几回，我差点劝她带你走，我不想做你们的拖累，可是我更怕一个人留在杭州，我不是你，我和外祖父母、还有舅父他们一家都不熟，我根本无法想象寄人篱下的生活。”
“来到京城，阿娘隔三差五对我抱怨，若非被我耽搁了六年，她在阿爹身边，阿爹又怎会纳那么多妾室，阿姐，我真的很想问她，为什么要把我生出来？为什么要用药物吊着我这条没用的烂命？倘若能够自己选择，我宁肯替大姐和二姐去死，当年疫病横行，死的为什么不是我？”
“还有那天在英国公府认出你，我心里既惊讶又嫉妒，阿姐，我好恨自己废物，但凡我能拿出你一半的胆量，哪怕挣个鱼死网破，也不嫁给成安王世子，又何至于把主意打到卫王身上……”
“阿姐，对不起，对不起……”时绮一遍遍地重复着，水榭里悄无声息，她逐渐被绝望侵吞，“我犯下弥天大错，自知永远无法求得你原谅，惟愿来世，你再也不会有我这样狼心狗肺的阿妹。”
话音落下，她在青榆的惊呼中翻身跳进了湖里。
湖面掀起一片水花，转瞬将她淹没。
她不通水性，像一块石头般直挺挺地往下沉。
灭顶的窒息袭来，她却觉出几分解脱。
只是遗憾醒悟得太晚，失去了此生唯一真心待她的人。
忽然，眼前水流自两边破开，无数泡沫翻涌，模糊了她的视线。
一袭素色衣裙的少女如鲛人般乘风破浪，灵巧地向她游来，墨色长发似轻纱飘舞。
她在水中握住了她的手。
-
水榭中。
姐妹二人沐浴完毕，时缨从青榆手中接过药膏，小心翼翼地褪下时绮的寝衣。
女孩光洁如玉的后背及手臂青红交错，有的地方已经渗出血迹，灯火映照，格外刺眼。
时缨倒吸口凉气。
父亲虽为文官，但毕竟是个男人，被愤怒驱使，出手愈发没轻没重。
时绮终于止住抽噎，能够说出完整的字句：“阿姐，是我无用，未能保住你的东西，阿爹把它们……”
“无妨，东西没了还能设法再凑，命没了，可就再也找不回来了。”时缨放轻动作，温声道，“皎皎，活着才有希望，留得青山在，不怕没柴烧。”
“但我能怎么做呢？”时绮心中绝望，“阿爹和阿娘坚决要把我嫁给去成安王府，我难道要在大婚当天亲手杀了成安王世子吗？”
时缨啼笑皆非：“怎么一言不合就喊打喊杀？我以前都没发现你如此暴力。”
时绮赧然地垂下头，就听她道：“办法终归是有的，万不得已，你愿意随我高飞远走、四海为家吗？我可以去书院做女夫子、加上卖字画养你，但锦衣玉食的生活是不必想了。”
“我自然愿意。”时绮忙不迭点头，“我别的不行，至少懂些厨艺，我留在家中给阿姐做饭，还能打扫屋子，保证让阿姐每天回来都有热菜热汤和干净的床褥。”
时缨扑哧一笑，摸摸她的脑袋：“那我就放心了。别怕，最差的情况你都能接受，更别说我们还没到山穷水尽的地步。时候不早，先睡觉吧，我来想想办法。”
时绮听得她温婉柔和的声音，眼圈一红：“阿姐，我悔不当初，我应该早告诉你的……都怨我之前拉不下脸面求你帮忙，我真是愚不可及。我如今才知，你我其实一样，在阿爹阿娘眼里都是为安国公府谋利的工具，只因你能换得的东西比我更多，他们才对你更重视一些罢了。”
时缨安抚地拍了拍她上半身唯一完好的手背，没有否认。
旋即，她令丹桂取来几条柔软的被褥，垫在床榻，以免硌到时绮背后的伤。
青榆整理床铺，忽然发现有些不对：“诶，这条被子是什么时候拖出来的？”
时缨一怔，某些难以言喻的画面掠过脑海，故作镇定道：“我也不知，可能是我睡相不好，翻身的时候扯出来了吧。”
赶走岐王之后她困得倒头就睡，醒来又因为梦里的事心思凌乱，还被时绮闹了这么一通，早就把那条临时扯过来遮盖他的衾被抛诸脑后。
青榆掀起被子：“哎呦这怎么还蹭着土，三娘子，您该不会是添了梦游之症吧？”
时缨：“……”
她转头看向时绮：“我可能确实是会梦游，你若怕我半夜把你踹下床，就回去睡吧。”
时绮抱住她的胳膊，拨浪鼓似的摇头。
踹就踹吧，她再爬上来便是。
待收拾完毕，二婢熄了灯，退出内室。
时绮舟车劳顿，又折腾了大半天，很快就陷入睡梦。
时缨却在黑暗里出神。
她回忆着梦中情形，若在以往，她或许还会觉得荒诞不经，但亲眼见证了卫王的另一面、听过母亲的劝阻之词、被父亲逼迫喝下致命的酪浆，她无法对那个梦视而不见。
甚至心想，如果她当真被赐婚给岐王，梦里的一切没准会如期发生。
岐王……
思及他，她的心情愈发复杂，在梦里，他知道她曾经的小字，还对她……
她扯过衾被蒙住脸，别的就罢了，可她委实想不通，自己怎么会梦见跟他欢好的场景。
定是因为她让他上了自己的床。
也不知她那时候在想什么，以他神出鬼没的轻功，必定能在丹桂进门之前躲起来，偏偏她昏招迭出，非要把他往床上推。
就好像做了亏心事，生怕被人撞破一样。
寂静中，她心跳如擂，无端冒出一个胆大包天的想法。
倘若她沿着梦里的线索，找到卫王私养外室的证据，是不是可以威胁他主动跟自己退婚？
毕竟卫王在人前光风霁月，定不能容忍这样的事传出去，毁了他苦心经营的君子形象。
而且，无论是岐王还是荣昌王世子，既然他们要联手把卫王拉下马，她何不以此作为交换，请他们与她合作。
她一个未出阁的女子，可以利用的人力物力实在有限，若能借助他们的力量，定能事半功倍。
否则她就算带着时绮逃离长安，也早晚会被手眼通天的父亲捉拿回来。
打定主意，她开始逐字逐句地回忆慕濯在梦中说过的话。
那外室住在通济坊西南，经常去慈恩寺，还跟时绮长得分毫无差。
她想起浴佛节那天，卫王莫名出现在晋昌坊，顿时明白是自己坏了他的好事。
难怪他会随身带着一根簪子。
难怪他看到时绮会失态，还将那簪子插在她头发上，呆呆地望着。
原来如此，原来如此。
想通其中关窍，时缨莫名平静下来，反而生出几分庆幸。
或许是舅父在天之灵托梦给她，给她一个绝处逢生的机会。
那么她必须牢牢抓住。
不仅是救自己，也是救时绮、救青榆和丹桂。
或许……还可以提前给岐王预警，让他早做准备，避免年末那场惨烈的战事发生。
至于他与她之间……
算了，只是一个梦而已，也不能尽信。
她抚上胸口，试图按捺狂乱的心跳。
却许久都未能平息。
-
与此同时。
平康坊，某间不起眼的院落，幽暗的斗室内，跪着一个瑟瑟发抖的人影。
那人被捆得结结实实，蒙着眼睛，全然不知自己身在何处。
荣昌王世子对手下点点头，那人顿时被塞上嘴，呜呜叫着拖出门外。
“果然还是你有办法。”他笑着望向慕濯，不由啧啧称奇，“我自以为发现不得了的大事，时四娘竟想不开对卫王投怀送抱，岂料你做得更绝，自己看热闹就罢，还邀请时三娘一起。但多亏你亲眼所见他在时四娘面前失魂落魄，若不然，不知猴年马月才能找到这条线索。”
