“那么岐王妃又是以什么身份在这说话？”卫王恼羞成怒，反唇相讥，“本王若没有记错，你已经不再是安国公府的三娘子，旁人的私事又与你何干？”
“上次临别前，我答应弯弯姑娘会帮她查明身世，现在当然是来践行我的承诺。”时缨莞尔一笑，字句清晰道，“弯弯姑娘，你本是当朝中书令、安国公与杭州林氏的女儿，皎皎的孪生姊妹。这位夫人便是你的母亲，你的父亲也在外面等候，你若愿意，可以出去与他相见。”
弯弯愣住：“贵人……阿姐，您……”
“因卫王殿下、也就是你的‘公子’与我的婚约作废，令尊逼我殉节，我没有从命，他便将我逐出家门，我已经当不起你一声‘阿姐’。”时缨轻叹，“见你平安无事，我就放心了，我话已带到，也算没有对你食言，如今你们一家团聚，我作为外人不便打扰，先行告辞，再会。”
说罢，她转身离去，将咬牙切齿的卫王和失魂落魄的林氏抛在身后。
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与此同时。
孟大郎跟在父亲孟侍郎身后，噤若寒蝉，一句话都不敢讲。
他知道回去之后必定免不了一顿重罚，绞尽脑汁思索如何为自己开脱。
为今之计，只能先咬定自己不知情，是有人构陷他，将卫王的外室混进了舞姬中。
他已经派人将那群舞姬牢靠看住，势必要查出里面还有多少吃里扒外的叛徒。
宴席已经结束，宾客们却磨磨蹭蹭不肯离开，像是唯恐错过卫王和安国公那边传来的消息。
孟家的乐师舞姬经过园子，有一个年轻女孩放缓脚步，看着眼前人头攒动，不由得掐了掐手心。
她是岭南人，某天进山采药时被人打晕，五花大绑运送至京城，训练成孟家的舞姬。
那些人对她恩威并施，拿她亲人的性命威胁、用锦衣玉食诱惑她，让她渐渐忘记了自己曾经的身份，甘愿留下为孟大公子效力，可方才那女孩的哭诉让她如梦初醒，孟大公子脸色惨白、不由自主颤抖的样子一清二楚，她发现，原来此人也会心虚理亏，并非无所畏惧。
她和同伴们平日里禁止交谈，一旦给管教嬷嬷逮住，就会丢掉性命，故而她也不知她们当中有多少人和自己一样，是被迫背井离乡，沦为孟家的奴婢。
此前，孟大公子从未带她们出府，今日过后，必定更是再也没有机会了。
如果她继续装聋作哑，会不会有更多的女孩遭到他们的毒手，与亲人分离，一辈子回不了家？
那……就让她站出来吧，告诉所有人，孟大公子究竟做过什么龌龊事。
既然同伴得到正义的贵人帮助，她相信自己的家人也会得到保护。
她没读过什么书，阿爹阿娘也都是平民百姓，但她从小就听他们的教诲，要做一个对得起良心、坦坦荡荡的人。
倘若他们知道她的选择，定会感到欣慰。
打定主意，她当即越众而出，高声道：“贵人们，青天大老爷们，行行好，救救我们吧，孟大公子为非作歹、欺男霸女，我们都是被他强行绑……”
她立马被随行的孟家仆从制住，捂着嘴往外拖去。
孟大郎赔笑道：“这奴婢怕是得了失心疯，诸位莫见怪。”
少女知晓自己是活不成了，但出了王府的门，事情定会被孟家糊弄过去，她的同伴们八成也要遭殃。
她拼尽全身力气，一脚踹向那家仆的要害，对方殊无防备，立时哀嚎着松手，她挣脱束缚，以从未有过的速度奔向最近的假山。
耳边疾风猎猎作响，恍然间，她似是重返家乡，在苍茫山林间纵情奔跑。
她几乎已经忘记这种感觉，好在生命的最后一刻，她终于找回自由。
此起彼伏的惊叫声中，鲜血四溅，少女扑倒在地上，再也没有了呼吸。
孟大郎笑容凝固，已然傻眼。
宾客们的目光齐刷刷地投向他，人群中霎时炸开了锅。
第59章 “美人计也不失为一种方……
时缨走出内室, 与慕濯一同对慕潇道别。
时文柏被她视为无物，却因身份尊卑，不得不对她行礼。
时缨没有理会他, 和慕濯并肩离去。
经过举办宴席的院落时，突然听到一阵喧哗，就近寻人一问, 才知是孟大郎带来的舞姬中有人状告他强抢民女，随后挣脱钳制，撞上假山自尽身亡。
一石激起千层浪，舞姬们接二连三地开始哭诉, 场面陷入混乱，已经有家仆去知会荣昌王世子。
孟侍郎见情况不妙，连忙对儿子打眼色，示意他趁乱先溜。
此事已经遮不住, 当务之急, 是让孟大郎回府, 将他送去外地避避风头，再设法压下风波。
时缨识破孟家父子内心的小九九, 正待上前阻拦，却被慕濯拉住。
衣袖下, 他轻轻地捏了捏她的手指，示意她往那边看。
就见薛仆射从人群中走出, 不慌不忙地挡住了孟大郎的去路：“事情还没弄清楚, 孟公子为何急着逃之夭夭？”
孟大郎冷汗如雨，犹自争辩道：“谯国公，在下冤枉！这些奴婢受人指使，故意诬蔑在下！”
薛仆射却是老神在在：“所以才要孟公子稍等片刻, 待真相水落石出，也好当着大家的面还你一个公道。”
孟大郎无言以对，求助地看向父亲，孟侍郎强忍着想要抽这不肖子一顿的冲动，笑了笑道：“犬子在席间喝多了酒，有些不适，在下便让他先行回去，谯国公有心仗义执言、为犬子洗脱冤屈，在下感谢至极，自当奉陪。”
他心下暗恨，今日父亲孟仆射不在场，没人能和薛老头叫板。
时文柏作为中书令倒是有一战之力，可惜他泥菩萨过江自身难保，而今也不知去了何处。
“孟侍郎这番解释，不妨留着跟陛下说。”薛仆射话音落下，一阵脚步声传来，御前总管徐公公带领一队禁军长驱直入，孟侍郎父子登时面无血色，整个人僵在了原地。
“陛下有令，传卫王殿下、孟侍郎及孟大公子速速进宫，有事相询。”徐公公看向呆若木鸡的两人，“孟侍郎，孟公子，请二位随咱家走一趟吧。”
这时，卫王和慕潇也先后赶到，听闻此言，卫王一惊，旋即迫使自己镇定下来，对徐公公点点头，率先朝院外走去。
皇帝的态度还不得而知，他绝不能自乱阵脚。或许……皇帝会为了保他，推孟大郎做替死鬼。
徐公公与慕潇寒暄了两句，将那群乐师和舞姬一并带走调查。
宾客们也不敢再看热闹，陆续告辞，王府的仆从连忙上前，清理假山附近的血迹。
幸而荣昌王醉得不浅，已经回屋小憩，否则生辰当日见血可并非吉兆。
时缨走过假山，看着血色被清水一点点冲刷干净，默然叹了口气。
今日发生了太多计划之外的事，本以为孟家权势滔天，揭发孟大郎之事无法一蹴而就，后续还须得慕濯动用手上的力量，暗中推波助澜，却没想到会有这样一位勇敢的女孩站出来，用鲜血和性命为武器，对一众高高在上的宗室与官员发出振聋发聩的呐喊。
她的牺牲不会白费。
这一次，孟家应是在劫难逃。
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回到府中，时缨换下礼服发冠，令青榆去隔壁请慕濯过来。
他也已经更衣完毕，穿着身寻常的襕袍，却显得姿容俊逸出尘。
落座后，时缨开门见山道：“你猜到薛仆射会提前给陛下传信？”
慕濯没有否认：“卧榻之侧岂容他人酣睡，孟家日渐嚣张，陛下又岂是宽宏大量的善人。薛仆射曾是我祖父的心腹，当年陛下夺位，他出力不少，一直深得帝心，如今他拒绝与皇室联姻，陛下虽有不满，但却会更加信任他。”
“既然陛下决定出手，孟家也无力回天。”时缨思忖道，“只是我怀疑，陛下偏袒卫王，今次未必会处置他，要想让他伏罪，仅凭弯弯姑娘还不够，须得将他大肆敛财的证据公之于众，这样一来，陛下再想保他难如登天。”
“不必怀疑，陛下势必会帮卫王遮掩过去。”慕濯道，“扳倒卫王并非易事，只能循序渐进，得益于你的妙计良策，他和安国公府之间已经生嫌隙，如果孟大郎再折进去，孟家不会善罢甘休，定要找他讨回相应的报偿，卫王养虎为患，迟早有一天遭到反噬。”
顿了顿：“这次辛苦你了，之后的事交给我就好。”
“殿下何必与我见外。”时缨笑道，“计划提前完成，我们是否能尽早离京去灵州？”
慕濯一怔，对上她秋水盈盈的眼眸：“这么迫不及待吗？”
“当然。”时缨坦然承认，“我早想离开京城这个是非之地了，而且我还等着到灵州之后与……”
她一时不察，险些将顾将军的名号脱口而出，忙掩饰道：“……重拾武艺。”
“你想习武，直言便是，又何必等到去灵州。先前你不提，我当你又改变主意了。”慕濯顺手抄起盘中一枚果子，“来，让我看看林将军教你的本领还剩多少，我坐着不动，你从我手上抢到它。”
时缨：“……”
她也没说要跟他学吧？
“我……”她叹息着低下头，委屈巴巴道，“殿下恃强凌弱，我岂是你的对手。”
说着，似是红了眼圈。
慕濯没想到她突然变脸，一时愣怔，不禁有些无措。
正待相劝，一道劲风扑面而来，她猝不及防展动身形，以迅雷不及掩耳之势扑向果子。
慕濯哑然失笑。
又是这招。
时缨知两人实力悬殊，只能使计令他放松警惕，再一击而中。
岂料他的反应极快，在她指尖即将碰到果子的时候飞速移开了手臂，她顿时扑空，不由自主地倒向他。一时间，她来不及收招，只能眼睁睁地看着自己整个扑在他身上。
慕濯发觉她的企图，没有刻意抵抗，顺着她的力道仰面倒向地毯，果子脱手，不知滚去了哪里。
他轻轻一叹：“虽然美人计也不失为一种方法，但你大可不必如此。”
时缨：“……”
现在挖个洞钻进去还来得及吗？
她手忙脚乱地起身，作势去寻找果子，避开他戏谑的目光。
却听他的声音自背后传来，好整以暇道：“身法还算敏捷，但招式过于单一。看来我必须好好教一教你了，阿鸢，这招对我用就罢，遇上旁人，可不能故技重施。”
时缨：“……”
她拒绝认这个师父，她要去找顾将军。
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金乌西沉，暮色四合。
紫宸殿，皇帝沉吟许久，长长地叹出口气。
方才，他将前来说情的孟仆射拒之门外，枉顾孟侍郎的辩护与哀求，将痛哭流涕的孟大郎押下去审，从头到尾，卫王都避重就轻，只字不提自己私养外室的事。
倒是懂得随机应变。
倘若他亲口承认和那外宅妇的关系，自己就算想帮他也无能为力。
孟家并不是省油的灯，一旦被他们咬住机会，卫王绝不可能独善其身。
他早就想对孟家开刀了，将来卫王即位，留这种尾大不掉的外戚，定会招致祸事。
皇帝看向立于下首的薛仆射，神色不明道：“薛卿，朕欲保卫王而削孟家，你认为如何？”
“陛下主意已定，老臣又岂敢置喙。”薛仆射从容不迫，“您本想立卫王殿下为太子，谁知在这个节骨眼上三番五次出事，您只怕夜长梦多，尤其岐王还在京中，若此时生变，卫王受罚，难保不会有人令起心思。”
“薛卿懂朕。”皇帝欣慰道，复而眼底掠过些许阴云，“你也知晓，朕就算多活几年，等其余皇子长大，也绝无可能让岐王坐东宫之位。当年……”
他闭了闭眼睛，咽下后半句，岔开话题道：“此番你立了大功，朕敲打敲打孟家那老头子，也算作予以你的奖赏。”
“能为陛下排忧解难，是老臣的荣幸。”薛仆射淡定道，“老臣不敢居功，更不敢向陛下讨赏。”
“你呀……”皇帝的心情缓和几分，脸上浮现笑意，“下去吧，朕不会亏待你的。”
“老臣告退。”薛仆射行了一礼，离开紫宸殿。
另一边。
卫王跪在淑妃面前，等待迎接劈头盖脸的斥责。
然而淑妃沉默无言良久，末了，语气却是风平浪静：“我儿，你可曾想过，阿鸾……岐王妃也参与其中？通济坊的宅子失火，里面发现你的物品，你觉得当真只是巧合吗？”
卫王愣住，半晌，难以置信道：“可她一个女人……”
“你瞧不起女人，还被女人耍得团团转！”淑妃没好气道，“本宫怀疑，那什么弯弯也是听从她的指示，姐妹两个唱双簧，针对的就是你。”
“可是……”卫王仍然不信，“明明是时文柏那老匹夫在搞鬼，唯一的嫡子成了废人，庶子将来能否担当重任还未可知，老东西无计可施，只能将我拖下水……”
“我们试一试不就知道了。”淑妃意味深长地笑了笑，“不只她们姐妹二人，还有时四娘、以及荣昌王府。我无法信任荣昌王世子，必须给他个机会证明自己，是否诚心与我们合作。”
卫王迟疑道：“阿娘决计如何？让他暗算岐王吗？”
“孺子不可教也。”淑妃忍着没有翻白眼，“本宫对你说过的话，你全都当了耳旁风。我们不能动岐王，要等陛下亲自解决他，但岐王妃就不一定了。至多等到月底，她和岐王就会离京，届时荣昌王世子定要前去践行，我托他给阿鸾带份礼物……”
她低声说了几句，眼中冷笑更甚。
卫王恍然大悟，忍不住夸赞道：“还是阿娘高明。”
