“我愿与殿下白首偕老，此生不离不弃。”
她鼓起勇气，将他所言逐字逐句复述，说罢，便看到他眼底泛起一抹浅笑，渐次浸染开来。
“一言为定。”慕濯反手与她拉钩，轻声道，“阿鸢，我很期待那一天能够成真。”
略显幼稚的动作，却仿佛承载着千斤重量，两人小心翼翼，如同在进行一项缔约。
慕濯虽然没有得到自己心心念念的答案，但时缨能说出这番话，已是他梦寐以求的场景。
无论如何，这一次，她不会再孤身登上高阁，怀着恨意一跃而下，留给他无边无际的梦魇。
这时，青榆通报：“殿下，娘娘，宣华公主在外等候，说有事询问娘娘，不知可否方便。”
“请她进来吧。”时缨道，旋即拿起床头的小圆镜，确认自己“面色苍白、神情憔悴”，放心地倚在靠枕上，反手将镜子塞到枕头下。
慕濯摸了摸她的发顶：“你和她聊，我去外面看看情况，以免有疏漏。”
说罢，他转身离开。
宣华公主进来时，刚巧与慕濯擦身而过，双方见礼，没有任何多余的语言。
她对这位异母兄长的印象还停留在十年前，彼时她年纪尚小，依稀记得他性情外向、爽朗大方，会动作麻利地爬上树，帮她摘下挂在树梢的风筝。卫王在旁边摇头叹息，指责两人贪玩不懂规矩，他便揪了几枚小果子，准确无误地砸到卫王脑门上，然后迅速收回动作，假装一无所知。
时过境迁，物是人非。
宣华公主在床榻边落座，担忧地问起时缨的病情，得知她没有性命危险，松了口气，复而欲言又止地望向青榆和丹桂。
时缨令两人退下，宣华公主感激地看了她一眼，低声支吾道：“阿鸾，我知道不该在这时候问你，但……但我别无办法，我……我想问，那个……淑妃娘娘给你的桂花酒还有富余吗？”
时缨怔了怔：“公主殿下，您要做什么？”
宣华公主沉默了一下：“我听说，那里面放着……放着绝嗣药，所以……我也想喝一杯。阿鸾，算我求求你，如今人为刀俎我为鱼肉，我无力违抗陛下的命令，但我着实……着实不想给北夏人生儿育女。到了北夏，我绝无可能接触到这种药品，可若现在服用，过十天半月就会不留任何痕迹，更别说我抵达北夏国都，最早也要在九月。阿鸾，这是我最后的尊严，你可以成全我吗？”
说着，她的眼泪簌簌而落，兀自站起身来，竟是要给时缨下跪。
时缨连忙拉住她：“公主殿下，万万不可。”
她望见宣华公主充满哀伤与请求的双眼，深吸口气，传青榆入内，吩咐她去马车中取酒。
那坛酒她一口未沾，本想着回头偷偷处理掉。
宣华公主见状，连声道谢，眼底仍含着莹莹泪光，娇艳如花的面庞上却露出一抹解脱的笑容。
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另一边，慕濯问过属下，果不其然，有人状似无意，悄悄检查了门外的血痕。
那些都是动物血，倘若被他们取到新鲜的，定能发现其中端倪，然而驿站外皆是黄土铺路，血渗入泥土砂石，转瞬就会干涸，从颜色看，不见任何蹊跷。
淑妃留着后手，时缨已悉数考虑在内。
少顷，大夫提着煎好的汤药赶来，慕濯接过，朝内室走去。
却被丹桂拦住：“殿下，娘娘和宣华公主有些事情处理，您不大好进去，可否稍等片刻？”
屋里飘来浓重的血腥味，全然不似作假，慕濯暗自心惊，见丹桂虽脸色发白、却并无慌张，突然意识到什么——
这时，伴随着一阵窸窸窣窣的响动，宣华公主的身影绕过屏风，步履缓慢，面上没有丝毫血色。
“岐王殿下。”她轻声致意，旋即搭着青榆的手，径直离开。
慕濯进入内室，血腥味愈发浓烈，时缨失神地坐在榻上，不远处立着一架屏风，气味正是从那里飘来。
丹桂匆匆跑去屏风后面，强忍着没有发出惊叫，屏住呼吸，飞快地将狼藉收拾干净。
听到脚步声，时缨抬起头：“宣华公主喝了桂花酒，她说不想……”
她的嗓音渐弱，再无以为继。
宣华公主与她不同，从前在宫里，她见过她和那些年幼的皇子公主玩得不亦乐乎，她对孩子的喜爱完全写在脸上。
但如今，宣华公主毅然决然饮下绝嗣药，没有哪怕一瞬的犹豫。
皇帝避而不战，一边将和亲视作耻辱，一边却听从朝中主和派的建言献策，送女儿远赴漠北。
他不肯出半点军费给北疆守军，但又幻想慕濯可以成为一把有用的刀，荡平北夏，再回京自投罗网，接受鸟尽弓藏的命运。
她按捺心绪，嗓音沙哑：“殿下，她做梦都想回来。她不会永远留在北夏的，对吗？”
“不会。”慕濯握住她冰凉的手，“待我攻破北夏国都，定将她以功臣的身份迎接归乡。”
时缨点了点头，看向他另一只手里的瓷碗。
“这是刘大夫给你开的药，趁热喝了吧。”慕濯坐在榻边，亲自用汤匙喂给她。
汤药苦涩，时缨不禁蹙起了眉，待她饮完最后一勺，他将事先准备好的蜜饯放入她口中：“我小时候生病不愿喝药，祖父便是用这种方法哄我，可惜我不领情，非要他拿出别的东西作为交换，比如一把新匕首，才肯乖乖吃药。我只当自己了不得，还会跟人讨价还价，现在想来，不过是恃宠而骄罢了，祖父在外人面前不苟言笑、手段雷厉风行，只对我会有求必应。”
时缨难得听他提及老摄政王，虽然心生好奇，但却不想惹他伤感，便故作打趣道：“殿下莫非是在暗示我，也对你提一些‘恃宠而骄’的要求吗？”
慕濯哑然失笑：“你想提什么？”
“我……”时缨本是揶揄，见他认真，反而不知该作何选择。
忽然，青榆疾步而来：“娘娘，宣华公主身边的宫人求见。”
时缨心头一跳，唯恐是宣华公主服药的秘密泄露，便将人传了进来。
宫人对她行了一礼：“娘娘，奴婢扰您歇息，还请恕罪。公主殿下不慎弄丢一件首饰，奴婢奉命寻找，想着可能会遗落在您这边。”
她搜寻过后，再度道歉，毕恭毕敬地退出内室。
时缨与慕濯对视一眼，皆有些神色凝重。
淑妃对她防备至极，非要派人亲眼查看她的状况。宣华公主待嫁那段时日，德妃悲伤难以自抑，嫁妆和随行宫婢都是淑妃这六宫之主安排，她往里面安插自己的人易如反掌。
若没有宣华公主的插曲，她原本准备闭门谢客，但那样指不定又会引起淑妃的怀疑。
宣华公主代她喝了酒，倒是误打误撞弄出满室货真价实的血腥味，将淑妃的眼线蒙骗过去。
青榆和丹桂进来开窗通风，燃起幽幽熏香，驱散那股令人不适的空气。
不多时，晚膳呈上，驿站中一切从简，只有些清粥小菜，慕濯生怕时缨不习惯，但她压根不以为意，陪他用过后，拿了卷书靠在床头翻阅起来。
天色渐暗，直至夜幕笼罩。两人像还在苏家旧宅的时候那样，共处一屋，默契地做着自己的事。
不知过了多久，时缨渐渐觉出困意，正想着洗漱就寝，青榆再次匆匆而入，神情复杂道：“娘娘，安国公夫人来了。”
时缨一怔，青榆接着道：“她说自己是瞒着安国公来的，只想见您一面。”
“让她走吧。”时缨不假思索地回绝，“我累了，明日还要早起赶路。”
“是。”青榆领命，正待出去答复，却被慕濯制止。
“让她在外间等着。”他吩咐道，“就说王妃已经歇下，她有什么要事可以向我禀报，如若不愿，就多些耐心，待王妃睡醒之后再考虑见不见她。”
青榆应下，不多时返回：“殿下，安国公夫人说她愿意等。”
“那便由她去吧。”慕濯淡声道，随即看向时缨，“阿鸢，你早些休息，我……”
“殿下今晚就睡在此处吧。”时缨轻轻打断他，“这张床的位置足够，我睡相还好，保准不会将你踹下床。”
梦里“她”没有和林氏闹翻，离开京城之前，林氏登门，口口声声劝她帮卫王做事，还庆幸她尚且是完璧之身，往后还能重获卫王的恩宠。
这次十有八/九又是同样的事，她懒得再跟对方扯皮，索性绝了她的念想。
天晓得林氏脑子里都装着些什么，事已至此，还觉得她会回心转意、依旧对卫王抱有期待。
慕濯微微一怔，从她的表情和语气中猜出她所想，却没有戳穿：“好，我留下陪你。你先睡，我去办些事，很快就来。”
他走出内室，无视了坐在桌边的林氏，直接去往萧成安和另一位将官的住处。
先是淑妃，又是安国公夫人，既然这些牛鬼蛇神非要接二连三送上门来，叨扰他和时缨的清净，他不准备一份回礼，实在对不住她们的锲而不舍与兢兢业业。
第63章 怎么还赖上她了？……
时缨洗漱过后回到床榻, 主动往里面挪了几分。
青榆和丹桂见状，相视而笑，又立刻不约而同地忍住。
打从时缨成为岐王妃, 一直与岐王分居，如今破天荒地同床共枕，若非她先开口, 岐王绝不会强迫。无论出于何种因由，她做到这个份上，足以证明她已逐渐对他卸下心防。
这些天，二婢将岐王对自家主子的好记在心里, 由衷地希望两人能够得到圆满。
时缨对两人的眉来眼去视而不见，兀自拉过衾被躺下。
她原本面朝内侧，想了想，还是转过身。
这样, 等慕濯回来, 看到的就是她的脸而非背影。
青榆熄灭灯烛, 只留下一盏，丹桂端着水盆和衣物离去。
一墙之隔, 林氏忐忑不安地坐在桌边，屡屡抬头朝内室张望。
她知道时缨没有睡, 只是不愿见自己罢了，但她此番瞒着时文柏擅作主张, 委实不想无功而返。
时缨还认时绮, 待时绾也不差，让她燃起几分重修旧好的希望。
上次在苏家旧宅见面，时缨对她冷若冰霜，完全是因为她替时维求情, 而今她再三权衡，时维的事已经板上钉钉、无可转圜，她何必为一个没用的儿子跟时缨翻脸。
她耳闻目睹，之前几次，时缨与岐王公开露面，态度都不咸不淡，远不及他对她上心。
是了，任谁被未婚夫的兄弟强取豪夺，导致无家可归，被迫去往北疆不毛之地，定会对罪魁祸首心存怨恨，她想借此机会劝说时缨回头是岸，争取重返安国公府、恢复曾经的身份。
卫王找外室都要选个与她有六七成相似的，若说对她没有半点情分，又怎会如此。
如果她保持着清白，将来或许还能与卫王再续前缘。
时缨是聪明人，必然懂得审时度势，跟着岐王只有死路一条，不如利用他的喜爱做一番大事。
倘若她能从岐王那里窃取些有用的情报，或者算计他一回，更有甚者……直接将他除去，待她功成名就，得到皇帝和卫王的褒奖，自己这做母亲的也与有荣焉。
刚才岐王走出内室，一去不回，愈发证明了她的猜测。
时缨必定反感他至极，从未与他有过夫妻之实。
林氏犹豫了一下，心想她若直接进去，青榆和丹桂应当也不敢阻拦。
但……门外立着的几名护卫令她望而却步，万一时缨二话不说向他们呼救、将她扫地出门，她未免得不偿失。
思索间，她看到丹桂径直而出，连忙道：“丹桂，阿鸾还没有就寝吧？你与她通报一声，我是当真有要紧之事。”
丹桂从林氏脸上看到时维的影子，下意识后退半步，旋即稳定心神，不卑不亢道：“安国公夫人有急事，何不与安国公商议，反而要来找岐王妃娘娘？娘娘与贵府无半分关系，念您有诰命在身，卖您几分颜面，才未曾将您驱逐，您还是早些回去吧，不要在这白费功夫。”
林氏没想到她竟敢跟自己顶嘴，不由愣住：“你……”
丹桂快步离开，仿佛再跟她说半个字都嫌多余。
林氏感受到莫大的羞辱，脸色青红交加，着实想不通丹桂吃错了什么药，宁愿跟随时缨叛出安国公府、前往不毛之地，也拒绝接受时维的垂青。
在她看来，给安国公府继承人做妾室，吃穿不愁，生下孩子还能母凭子贵，简直是一本万利的买卖。就算时维强迫她在先，可以她一个出身低贱的婢女，难道要他三媒六聘娶进门吗？
正失神，就见岐王去而复返，径直步入内室。
他似乎换了件外衣，没有系腰带，松垮地披在身上，但未及看清，就消失在视线中。
这……这是要做什么？
林氏陡然生出不祥的预感，登时呆若木鸡。
接着，青榆出来，丹桂也收拾完毕，进屋关门。
两人只当林氏不存在，简单清洗一番，躺在临时架起的矮榻上，承担守夜的任务。
另一边，时缨并未睡熟，迷迷糊糊间听到细微的动静，便将眼皮掀开一条缝。
目之所及，慕濯散落发丝，脱去罩在肩头的外衫，露出已经换好的寝衣。他许是怕她尴尬，特地在外面洗漱更衣，然后才回来找她。
他转身瞬间，她赶忙闭上眼睛，旋即，仅剩的烛火熄灭。
黑暗与寂静蔓延，感官被无限放大，她感觉到他轻手轻脚地躺在旁边。
驿站的床铺自然无法与京中相比，地盘有限，将将能容纳两人，不知是否错觉，如此近的距离下，他身上的暖意清晰传来，她还闻见了皂角的香气。
她忽然清醒了不少，却一动都不敢动，唯恐他发现她在装睡。
与此同时，慕濯也没比她好到哪去，温香软玉在侧，让他连大气都不敢喘。
他有记忆开始，就从未与旁人睡过同一张床，即使早些年行军作战，他和将士们风餐露宿、幕天席地，也不会像现在这样挨得如此紧密。
