“知道就学着些，你总不能依靠本宫一辈子。”淑妃道，“至于你那小外室，时文柏骑虎难下，多半会接她回府，再之后，正妻之位指望不得，但他必将想方设法将她嫁与你为妾。你不妨顺水推舟接受他的‘好意’，到时候，本宫再亲自教你，如何让他自食恶果。”
卫王喜出望外，先前的沉郁一扫而空，赶忙叩首：“多谢阿娘！”
“起来吧。”淑妃悠悠道，“本宫以过来人的身份告诉你，在这九重宫阙之中，你小看谁都不能小看女人。”
卫王连连称是，想到母亲刚才所言，心中涌上报复似的快慰。
时缨和岐王如胶似漆、在夜色中相拥亲吻的画面浮现脑海，他暗想，等到母亲的计划付诸实践，他倒要看看，慕濯还会不会要这样一个女人。
届时，时缨被岐王休弃，无处可去，他倒是乐意发发善心，看在昔日的情分上给她一个归宿。
第60章 负心汉活该落得如此下场……
卫王在淑妃这里吃下定心丸, 先前的不安与焦虑一扫而空。
他正待告退，突然接到宫人通报，皇帝要他再过去一趟。
卫王登时又提起一口气, 见淑妃神色平静，示意他不必惊慌，才整理衣冠, 随那宫人离开。
他走后，淑妃兀自陷入沉思，表情变得凝重。
皇帝打发卫王来见她，现又重新传召, 应是决定高高举起轻轻放下，姑且饶他一回了。
但外甥孟大郎就没有这么好的运气，他自作孽不可活，恐怕凶多吉少。
方才她听闻兄长和外甥被禁军“请”进宫, 父亲也忙不迭前来求情, 却佯作不知, 安分守己地待在云韶殿，并未上赶着掺和。
皇帝素来多疑, 何况孟大郎的秘密暴露在光天化日之下，想为他开脱都难。她才不会做火上浇油之事, 只飞快写了封信，遣人送往孟家, 待父亲回府, 立时就能看到。
如今最明智的选择是舍车保帅，孟家大义灭亲，推孟大郎一人出去顶罪，总好过彻底激怒皇帝, 把卫王和整个家族牵扯进来。
虽然此事过后，父亲和兄长难免都会吃挂落，但世家大族根基深厚，假以时日定能东山再起。
等卫王坐稳太子之位，还怕少了孟家的好处不成？
为长远计，牺牲区区一个孟大郎又何妨。
父亲一定明白其中道理。
毕竟二十多年前，他也是为了他自己和兄长的仕途，毫不犹豫地牺牲了她。
他们欠她的债，而今必须原数奉还。
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那厢，时文柏和林氏别无选择，只得将弯弯带回安国公府。
一路上，时文柏愁眉紧锁，心想这个女儿绝不能认，大不了给她安排一个时家远亲的身份，收为义女，无论外界如何议论都绝不改口。府中就当多一个闲人，反正又不是养不起。
她和卫王不清不楚，铁定是嫁不出去了，既如此，便将她关在屋里，大门不出二门不迈，等经年累月，人们渐渐遗忘这出闹剧，他再派人送她离开京城，回杭州或是去别的地方安置。
马车驶入崇仁坊，刚在安国公府的大门前停下，宫里忽然来消息，称皇帝有事急召。
时文柏一惊，顾不得与妻子商量收义女的事，迅速更衣，调头去往宫中。
弯弯随林氏走进安国公府。
夏日时节，庭院中草木葳蕤、花繁叶茂，目之所及，亭台错落、廊桥回环，是她从未见过的景致。
先前在通济坊，卫王为了隐瞒身份，未曾将宅子修缮得过于华丽，白天在荣昌王府，她心里揣着事情，生怕出差池，也没有工夫仔细欣赏其间美景，眼下不由得望呆。
林氏见她难掩好奇却又局促不安的模样，心里的愧疚卷土重来，语气随之温和了几分：“你先去沐浴更衣，我令人为你收拾一间院子出来，往后你便在此处住下，需要什么尽管与我提。”
弯弯如梦初醒，规规矩矩地行礼：“多谢夫人。”
林氏有些欲言又止，她接着道：“我……奴婢晓得自己给您和安国公添麻烦了，您二位大发慈悲，赐予奴婢一席容身之处，奴婢感恩戴德，绝不敢得寸进尺。”
她乖巧懂事的模样让林氏愈发惭愧，但丈夫不在，她无法擅作主张认下这个女儿，只能含糊其辞地宽慰道：“既来之则安之，你不必害怕。”
旋即唤了两名婢女，带她到时绮出阁前的闺房暂且安顿。
弯弯牢记时缨的指点，要想在安国公府立足，争取到林氏便可事半功倍，洗漱更衣过后，去正院见林氏，回答了一些她的提问。
说到养父母和之前的经历，她声泪俱下，引得林氏也不禁红了眼眶。
夜色降临，时文柏回府。
林氏接到通报，为免惹他不快，便让弯弯先行离去。
她有些忐忑，只怕他因白天之事挨了皇帝斥责，却不料时文柏进门时春风满面，衣服都顾不得换，挥退下人，笑着对她道：“安国公府有救了，陛下要我配合他与卫王殿下演一场戏，将罪名全部推给孟大郎，至于那……弯弯，卫王殿下愿意纳她为良娣，但前提是她须得认祖归宗。”
林氏错愕，恍然间以为自己出现幻听。
时文柏已迫不及待道：“那孩子在何处？你同我去见她一面。”
两人来到时绮的院落时，弯弯正与婢女们相谈甚欢。
因生长环境的缘故，她脾性温和、没有半点架子，不一会儿就与她们打成一片。
见到时文柏，弯弯立刻起身，收敛笑容，小心翼翼地行了一礼。
时文柏看着这棵从天而降的摇钱树，颇为感慨。
谁能想到，半日前他还觉得大难临头，转眼却是柳暗花明、绝处逢生。
皇帝终究还是需要他，卫王也重新拿出诚意，愿与他冰释前嫌。
虽然他无法再像从前那样尽信对方，但摆在眼前的好处不要白不要，横竖弯弯留在府上是浪费，不如顺水推舟给卫王做妾，待到将来卫王继承大统，再图谋中宫之位，也为时不晚。
他叫她起身，屏退婢女，开门见山道：“好孩子，这些年你受苦了，今日回归家族，再也无人敢欺辱你。我为你取名为‘绾’，以后你就叫时绾。”
弯弯始料未及，他的态度竟转变得如此之快，但此举正合她意，她跪地俯首，语气哽咽道：“多谢安国公……阿爹。阿爹阿娘在上，请受女儿一拜。”
“好好好，快起来吧。”时文柏笑逐颜开，又道，“弯弯，卫王殿下对你余情未了，有意封你做良娣，我知道妾室的身份有些委屈你，但来日方长，有的是机会夺回原属于你的东西。”
“卫王殿下对女儿不离不弃，女儿心怀感恩，又岂敢有怨。”弯弯顺从道，“阿爹放心，女儿既已是安国公府的人，往后必将尽己所能，和安国公府荣辱与共。”
近些天她日以继夜地阅读话本子，也学了些文绉绉的言辞，见时文柏点头，她笑得更加柔和，心底嘲讽却肆无忌惮地蔓延开来。
等着吧，这次换她来体会一把将卫王与安国公府玩弄于股掌之间的感觉。
时文柏欣慰地看着她，心想这女孩还真是识大体。
本来还担心她遭受了多年不公，会是个愤世嫉俗的脾性，但她却温柔如春风化雨，与一身反骨的时缨和孤僻内向的时绮截然不同。
但愿她能如“绾”这个名字，牢牢捆绑住卫王，为安国公府谋得荣华富贵。
时绾。
弯弯默念，看着时文柏提笔蘸墨，为她写下新的姓名。
她觉得“绾”字有些眼熟，突然想起曾在书中看过。
原本她不认得，是后来问过姐姐才知，“绾”有掌控之意。
她双手接过纸张，再度谢恩。
安国公对她“寄予厚望”，她定会还给他一份“惊喜”。
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随后几日，消息逐渐在京城传开，安国公府寻回失散多年的女儿，因她与时四娘是孪生子，当年先于时四娘出生，遂由她取代先前叛出家门的那位，成为新的“时三娘。”
这位“时三娘”身世坎坷，被杭州的一户普通人家收养到十四岁，却不幸遇上孟氏的走狗打家劫舍，将她掳至长安。
她被孟大郎藏在通济坊的一座私宅中，本想与其他女孩一同训练成舞姬，却被卫王偶然发现，但未等他查明前因后果，房屋走水，女孩们皆不知去向。
再度见到，便是在荣昌王的寿宴上，时娘子因记得卫王的容貌，当场向他求助，进而揭穿了孟大郎隐藏多年的秘密。
所以从始至终都没有什么外室，而卫王的物品为何会遗落在那座宅子，也能解释得通了。
归根结底，一切皆是孟大郎搞鬼，卫王无辜背黑锅，如今终于重获清白。
至于岐王妃的控诉，纯属胡言乱语，是为了报复卫王和安国公府。
——话是这么说，然而众人听了，却只觉荒谬。
事到如今，还能粉饰太平，编造出牵强附会的说辞，简直是将大家当三岁孩童耍。
但皇帝的态度昭然若揭，他执意袒护卫王，甚至甘愿得罪孟家，识相的谁都不会去当冤大头忤逆他，索性闭口不言，无人提出异议。
反正私养外室至多是德行有亏，远不及孟大郎触犯律令来得严重，皇帝不给孟家留情面，将孟大郎下狱，已经算秉公执法。
但人们心照不宣，卫王实则与寻常男子并无差别，表面上洁身自好，背地里却也会寻花问柳。
先前他自诩对未婚妻情有独钟，如今想来，简直是个不折不扣的笑话。
而且他找这位与未婚妻样貌极度相似的外室，究竟作何想，着实耐人寻味。
一时间，卫王苦心经营的君子形象坍塌，风评一落千丈，尽管明面上没人敢说，但命妇贵女们私底下提及岐王妃的所作所为，不约而同拍手称快，表示负心汉活该落得如此下场。
说罢，又为她感到可惜，这样一位奇女子，竟要背井离乡远赴灵州。
不知岐王是否也跟卫王同等做派，毕竟边塞之地、行伍之人，相比京中皇族更加不讲规矩，天晓得岐王在灵州有没有姬妾成群。
还有刚刚追认回来的另一位“时三娘”，人尽皆知她给卫王做过小，再想寻门好婚事怕是难了。
外界纷纷扰扰，时绾置若罔闻，她心安理得地待在安国公府，学习琴棋书画、诗词歌赋，她不怕苦累，态度极其认真，让时文柏和林氏深感满意。
时绮回门的时候，时绾托她为时缨带话，将时文柏对她所言悉数转告。
与此同时，时缨与慕濯定下了离京的日期。
皇帝信守承诺，赏赐给时缨不少古籍字画和金银财宝，淑妃也赠予她诸多衣饰，说了好些依依惜别之语。
时缨没有与二人客气，照单全收，盘算着如何将这些东西物尽其用。
临行前，她约曲明微私下相见。
虽说在时绮的婚礼以及荣昌王寿宴上，曲明微均有出席，但今时不同往日，碍于英国公府的立场，两人再也无法像从前那样光明正大地交谈。
时缨将一方绣着西子湖畔盛景的手帕放在曲明微手中：“明微，山高水长，后会有期。今日提前饮过饯行酒，我走那天，你就不必来送了。”
曲明微难得落泪，轻声道：“阿鸢，答应我，如有机会，我们定要一同回家乡看看。”
“好。”时缨举杯敬她，两人各自一饮而尽。
这一次，她终于能与好友体面道别。
随即，她随慕濯去了趟荣昌王府。
若是与慕潇和时绮接头，在外面反而更方便，但两人念及荣昌王，觉得还是应当与他说一声。
时缨踏进荣昌王居住的院落，就见满园青翠欲滴，不见半点鲜艳之色。
院子里种的是红梅，现下还远不到花期。
她有些诧异，慕濯在旁解释道：“堂叔早年经常隐姓埋名云游四方，这些红梅是他从外地寻得，甚为喜爱，便移植了几株回京，种满一整座院子。”
时缨闻言，突然想起五月十二那天，弯弯……时绾扮成的舞姬正巧穿了件绣红梅的裙子。
莫非荣昌王是看到这条裙子，爱屋及乌，才主动出手相助？
但无论如何，他的参与堪称神来之笔，屡次让卫王吃瘪，还帮她和时绮省力不少。
进屋落座，荣昌王得知两人即将离开长安，幽幽叹道：“灵州啊……灵州是个好地方。”
时缨心生好奇：“堂叔也曾去过？”
“我去过？我没去过。我也记不得我是否去过了。”荣昌王摇摇头，“我倒希望我没有去过……罢了，我还是去过吧，若不然……若不然就没人记得她了。”
他语无伦次，时缨也听得云里雾里，只好随口附和，带过这个话题。
作别荣昌王之后，两人随慕潇与时绮来到另一间屋子。
时绮将时绾所说如实相告，时缨到没有觉得意外，依照时文柏的贪婪，发觉时绾有利用价值，定会急不可耐地拉拢她。
造化弄人，现在的时绾竟比她和时绮都更适合安国公府，短短几日，她已经混得如鱼得水，收获阖府上下一众人的喜爱。
只是想到她之后的路，时缨仍有些放心不下，托付时绮与她互相照应。
时绮应声，这时，宫里派人前来传话，淑妃邀请荣昌王世子及世子妃一见。
“去吧。”时缨温声道，“不必怕她，你在安国公夫妇面前如何做戏，同样用在她身上便是。另外，如果我没猜错，她应当会让你和世子明日代她出席饯行宴，若她托你们转交什么东西……比如说酒水或者食物，你们不必调包，原封不动拿给我就好。”
时绮怔了怔，听懂她话中之意：“她怀疑我和世子有异心，借此试探我们吗？”
时缨默认：“孟淑妃早在陛下还是摄政王世子的时候便跟着他，二十多年过去，后宫新人换了一茬又一茬，她虽无皇后头衔，却是名副其实的六宫之主，而且这次孟家出事，她没有求情，足以证明她是个理智而清醒的对手，比卫王难应付得多。所以我打算将计就计，为你们免除后顾之忧。”
慕濯却不敢苟同：“阿鸢，你切莫冒险。她心存顾忌、杀不得我，却不会在意你的生死。”
