看到卫王和京兆尹，母子二人顿时扑通跪下，时绾表明身份，规规矩矩见礼，复而解释道：“我乘车去集市，途经此地，听闻有人敲响鸣冤鼓，出于好奇看了一眼，谁知竟是……”
她深吸口气，声线微微颤抖：“竟是我的养母和养兄。”
京兆尹与安国公府往来不算多，但却知道最近发生之事，据说这位时娘子也是被孟大郎强抢民女的受害者，如今收养她的人家找上门，言辞印证了孟家走狗的恶行，实在是得来全不费工夫。
时绾请求道：“他们为了给我和养父讨回公道，不远千里进京，途中还差点被歹人追上，求您帮帮他们，我怕……”
她小心翼翼地望了卫王一眼，鼓起勇气道：“我怕孟家会杀人灭口。”
卫王：“……”
她分明已经失去记忆，但他总觉得“杀人灭口”四个字意有所指。
京兆尹道：“本官会妥善安置他们，立时进宫向陛下禀报。时娘子放心，本官保他们性命无虞，那些宵小之徒绝无可能在我京兆府杀人灭口。”
时绾再三道谢，与形容憔悴的养母和养兄相拥而泣。
京兆尹要去面圣，卫王只好起身告辞。
他白来一趟，讨了个没趣，既未得到有用的信息，也无法逼问这两人背后是谁，一时间被气了个半死，怀疑时绾专门跟他过不去。
但他唯有忍耐。
他还要利用她对付时文柏，这次可绝不能重蹈覆辙。
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傍晚时分，时绾回到安国公府，立刻被传去正院。
时文柏听说了京兆府的事，看着她懵懂的眼眸，语重心长道：“弯弯，孟仆射早年于我有恩，如今孟家遭难，安国公府无力帮助，但又岂能落井下石？你不懂其中关窍也无妨，往后长个心眼，少掺和这些事，免得惹祸上身。”
“阿爹恕罪，都是女儿的错。”时绾登时泫然欲泣，“我……我看到养母和养兄，一时激动，没有想太多，就……阿爹，他们也于我有恩，当年若非他们，我早就没命了。”
她一哭，时文柏头大如斗，连忙道：“知恩图报是好事，但可以换个更聪明的方法，下次再有同样的事情，你告诉阿爹，让阿爹替你解决。”
这女儿温顺乖巧，对他和林氏言听计从，未曾有过半句顶撞，只是太柔弱了些，一言不合就掉眼泪，那副楚楚可怜的样子，叫他着实不忍对她发火。
时绾心想，交给你解决，焉知你不会把他们送给孟家邀功。
表面却千恩万谢：“女儿遵命。我就知道，阿爹待我最好。”
时文柏彻底没了脾气，挥挥手叫她下去。
时绾离开正院，心情尚好，就想着到后花园里散散步。
行至园中，隐约听到一阵争吵，走近才发现是庶出的时二郎，另一人有些面生，身旁的婢女低声提醒道：“三娘子，那位是大少爷。”
时绾看到那人胳膊吊在胸前，似是骨折未愈，恍然大悟，原来他就是被姐姐一顿胖揍的时维。
这些天时维闭门养伤，她一直没有见过他，反倒把庶弟庶妹们认得一清二楚。
她过去一问，才知是时二郎先来一步，占据了园中的亭子，时维也想进亭子里小坐片刻，觉着他碍眼，就搬出嫡兄的架子要赶他走，但时二郎寸土不让，两人便你一言我一语地吵了起来。
时绾了然。
如今时维仕途断绝，杨家又推三阻四，搬出五花八门的借口，拒不交还他和杨九娘的儿子，于是时二郎愈发得到时文柏的关照，个中意思不言自明。
加之林氏受罚，中馈暂且落在时二郎的母亲孙姨娘手里，他们母子近来几乎要横着走。
下人们心惊胆战，正打算去向老爷求助，时绾制止了他们，上前劝架道：“都是自己人，何必为这点小事伤了和气，阿兄和阿弟不妨卖我几分薄面，我们一同坐在这亭子里喝杯茶可好？”
时二郎对她的印象还算不错，悻悻作罢，时维却不依不饶：“不过是个庶出的，还妄想骑在我头上？谁跟他是一家人？赶紧滚蛋，莫脏了我的眼！”
“庶出的？”时二郎怒极反笑，“总好过偷腥被人打断腿的孬种。”
说罢，他扬长而去，时维被戳中痛处，想冲过去揍他，被下人们七手八脚地拦住。
“阿兄息怒。”时绾柔声道，待他气喘吁吁地坐下，她屏退一众家仆婢女，“小人得志罢了，阿兄贵为安国公府的嫡长子，跟他计较岂不是自降身份。”
时维适才仔细打量这个素未谋面的妹妹。
她认祖归宗不到一个月，就成为父母新的掌中明珠，他们全都扑在她身上，仿佛已经将自己这个嫡长子遗忘。他对时绾原本存着几分怨气，但见她如此通情达理，反而无话可说。
明明与时绮长得一模一样，但不知为何，她看起来比时绮讨喜得多。
他叹道：“你叫弯弯吧？而今，整个安国公府也只有你还惦记着我了。”
时绾一笑：“既是亲兄妹，我自然该惦记着阿兄。日后我出阁，全指望阿爹和阿兄为我撑腰。”
时维神色复杂：“你可知我再也不能做官，压根无法为你提供仰仗？”
“那又如何？”时绾不以为意，“你终归是我的嫡亲兄长，比那些庶出的阿弟更值得我信任。阿兄，实不相瞒，我生怕再过一两年，孙姨娘的女儿长大，阿爹会将她也送到卫王殿下身边。”
“他们想都别想！”时维恨恨道，“阿爹不会这么做，除非想与杭州林氏和荣昌王府为敌！”
时绾却摇摇头：“阿爹身为中书令，位高权重，哪里还会把林家放在眼里？至于皎皎，你敢肯定她会帮我们吗？倘若荣昌王府选择明哲保身，她八成不会为了你我挺身而出。”
说着，她眼圈泛红，尽是无言的委屈。
时维心软不已，听她口口声声说“我们”，更是将她视作了自己人，当即信誓旦旦道：“别怕，只要我还在安国公府一天，绝不会让那些居心叵测的庶出玩意儿得逞！”
“阿兄，你真好。”时绾笑得纯良无害，“我会记着你的。”
时维被她夸得心花怒放，一个不可告人的念头悄无声息地爬上脑海。
他必须抓住这根救命稻草，待她做了良娣，将来成为皇妃，便是他后半生的依靠。
为表诚意，他要拿出足够分量的东西与她交换。
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六月中，孟家的案子尘埃落定。
孟大郎瞒着祖父和父亲，与家族的某些旁支沆瀣一气，在江南、岭南和剑南等地搜刮民脂民膏、霸占民女，罪证确凿，性质恶劣，判处流放，终生不得回京。
虽是免除死刑，但人尽皆知，他得罪了太多百姓，只要一出长安，必定命不久矣。
随后，皇帝开始清算涉事的孟家旁支，孟仆射求情无果，病倒在床，孟侍郎也被迫停职反省。
经此一遭，孟家元气大伤，若非淑妃和卫王未受牵连，只怕要一蹶不振。
紧接着，皇帝枉顾朝臣劝阻，册立卫王为太子，为他和邢国公的孙女定下婚期，同时纳了两名良娣，其中之一便是安国公刚找回来的女儿。
众人目瞪口呆，但先前反对卫王做储君的或被罚薪、或被降职，谁都不敢再有异议。
皇帝对卫王的偏爱全然写在脸上，让人不禁怀疑，卫王其实并不清白，只是孟大郎做了替死鬼，一己之力扛下所有罪名，掩护他逃过一劫。
六月末，孟大郎被流放出京。
禁军将孟家围得水泄不通，皇帝下令持续三月，所需物资皆由宫中配送，所有人不得离开半步，谨防他们偷偷劫囚。
孟仆射卧床不起，孟大郎的父母和妻子苦苦哀求，想见他最后一面，却悉数被拒绝。
与此同时，谯国公府。
薛仆射悠然自得地吹着茶：“这个时候，应该出城了吧。”
“是。”属下应道，“老爷，我们要即刻动手吗？”
“去吧。”薛仆射点点头，“出了城，刑部的人会与你们碰面，用牢里的死囚替换他。选个偏僻的地方，做得自然些，让旁人以为他是被百姓打死就好。务必保住孟大郎的命，他还有大用。”
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长安城里风雨如晦，时缨随慕濯走在路上，陆陆续续听到京中传来的消息。
时绾的养母和养兄露面，孟大郎获罪，孟家遭受重创，卫王入主东宫，迎娶一妻二妾……皆在计划之中，只是没想到皇帝如此急不可耐，顶着诸多反对之声将卫王推上了储位。
“站得越高摔得越狠，让他得意几天也无妨。”时缨想到梦中，慕濯一己之力都能让他沦为废太子，这次加上自己，更不愁将他拉下马来。
一个多月的时间，她的文稿差不多整理完毕，很快就能给他过目了。
“今晚我们便能抵达灵州，明日七月十五中元节，我可以陪你去城里逛逛。”慕濯问道，“或者说，你有什么其他想去的地方？”
“城里何时都能逛，不必特地赶在中元节，”时缨思索一番，忽然福至心灵，“我听闻灵州附近有座龙兴寺，殿下带我去瞧瞧吧。”
“也好。”慕濯料想她是给林将军一家祈福，便答应下来。
时缨揉了揉眼睛，毫不客气地靠在他肩膀上开始打盹。
她第一次醒来发现自己倚着他睡觉，还有些难为情，让他下回放她躺在车厢里便是，但他却置若罔闻，她再度醒来，又是将他当做了枕头。一来二去，她索性破罐破摔，主动遂他的意。
这段时日，两人朝夕相处，夜晚也同床共枕，堪称形影不离。
虽然除此之外并未更进一步，但却似乎增添了些许不言而喻的亲密。
她渐渐睡去，忽然，萧将军的声音从车窗外传来：“娘娘……”
慕濯做了个噤声的手势，接过他递来的信件，是时绮所写，要交给时缨。
时缨不觉睁开眼睛，扫到信封上的“皎”字，困倦瞬间一扫而空：“皎皎给我写信了？”
这么多天，京中的消息全都是慕濯的暗探带回，她知道自己和时绮不能联络得过于频繁，但还是期盼能收到她的传讯。
她刚直起身，就听慕濯叹息道：“这信来得可真不是时候。”
时缨哑然失笑，重新靠在他肩头：“现在能给我看了吧？”
多大人了，还跟她玩这套。
她眉眼含笑，三下五除二拆开信封，只看了两行，表情便凝固在了脸上。
慕濯感觉到她身子一僵，垂眸望向信纸，也不由得怔住。
第65章 “殿下，我不是什么好人……
白纸黑字, 写着庶弟时二郎的死讯，并非病逝或意外身亡，而是被时维亲手杀害。
时缨反复浏览了几遍, 实在无法将时维和“杀人”两个字联系起来。
时维外强中干，平日里仗着安国公府的权势，没少做耀武扬威、拈花惹草之事, 但若说亲手取人性命，她直觉他没有这个胆子。
慕濯也感到些许意外。他的暗探始终监视着安国公府的动静，但最新传来的密报中却未提及此事，应是时文柏觉得家丑不可外扬, 对外隐瞒时二郎的死，将消息压了下去。
就时维杀人的事，他却不像时缨一样难以置信：“时文柏唯利是图，见嫡子失去价值, 立刻转手培养庶子, 时维骤然从云端跌落, 难免心态失衡。父母忽视，妻离子散, 倘若这时候庶弟再来挑衅，他忍无可忍, 积攒许久的怨气爆发，冲动之下行凶倒也说得过去。”
时缨回过神来, 收敛心绪, 继续阅读信件。
慕濯移开了目光。
他本不愿窥伺她的隐私，只是见她神色有异，出于担心才下意识扫了一眼。
时缨觉出他的心思，飞快地看完, 将来龙去脉如实相告。
事情发生在一个多月前，时绮没有亲眼目睹，是随后听时绾讲述。
六月初，时绾偶然撞见时维和时二郎在花园里争执不休，若非她好言相劝，两人险些大打出手。次日，她含蓄地对时文柏说起，时文柏便寻了个机会召来两人，告诫他们切莫再窝里斗。
那天时维一反常态，主动跟时二郎道歉，还拿出珍藏的美酒，敬他和时文柏。
席间父慈子孝、兄友弟恭，时文柏心花怒放，时二郎一个十三四岁的半大少年，更是洋洋得意，逞能般喝了不少，很快就不省人事。
时维亲手将时二郎扶进屋里歇息，又跟时文柏聊了一时半刻，才去叫庶弟一同告辞。
时二郎依旧蒙头大睡，时维便让家仆将他抬回住处。
两人分道扬镳，行至半途，时二郎转醒，非要挣开家仆自己走，结果失足落入水中，打捞上来的时候已经咽了气。
安国公府有片占地广阔的人工湖池，正值夜晚，家仆们也不是个个通水性，摸黑搜寻半天才找到人，错过了施救的最佳时机。
这事横竖都像是一场意外，但时二郎的母亲孙姨娘因此发疯，神智混乱，颠来倒去地说胡话，称儿子死得冤枉，是有人故意害他。
时文柏起了疑心，请仵作查验过时二郎的尸身，发现他的死因果真另有蹊跷。
他早在落水之前就已经身亡，是时维扶他躺下的时候，将衾被蒙在他脸上，让他在酩酊大醉之际窒息而死。
那些家仆被时维收买，故意将时二郎扔进湖池中，又装模作样地捞出来，伪造他溺水的假象。
真相大白，时文柏怒不可遏，用家法狠狠抽了时维一顿，暗中将涉事家仆处理掉，对外却守口如瓶，甚至没有告诉林氏和孙姨娘。
时绾之所以知道得一清二楚，是时维亲口相告。他以此作为交换，请她日后对他多加照拂。
时文柏的妾室当中，孙姨娘资历最老，且有儿女傍身，是嫡支的最大威胁，如今时二郎亡故，孙姨娘得了失心疯，中馈大权回到林氏手中，时维旧伤未愈再添新伤，不得不卧床休养，但却一箭三雕，除去心腹大患、让林氏欠下他一个人情、还博得了时绾的信任。
排在后头的时三郎年仅十岁，生母是个出身卑贱的婢女，暂时没有能力兴风作浪。
