岐王回京，荣昌王世子与他重拾旧谊，实属情理之中。
可她万没想到，那天撞翻自己河灯的居然是他。
难怪父亲大发雷霆、母亲话里有话。
未来的卫王妃与岐王往来甚密，一旦传开，定会成为全京城的谈资。
但眼下，她无法对两人视而不见，定了定神，和曲明微过去问安。
荣昌王世子含笑点头，主动为她们介绍道：“这位是岐王殿下。”
时缨垂首行礼，表面不露声色，仿佛只是初次与他相见。
“免礼。”岐王发话，语气平淡，让她稍许放下心来。
她存着一线希望，那晚她戴着帷帽，并没有被他看到真容。
但愿他贵人多忘事，已经不记得她了。
时缨八风不动，曲明微却有些惊讶，她兄长曲五郎出于礼节给岐王送了请帖，但未曾想过对方会应邀。
毕竟他离京多年，与英国公府并不相熟，而且或许他和卫王一样，对欣赏击鞠比赛兴趣缺缺。
谁知他竟然来了，还是和……
她深吸口气，想到要应付此人，只觉头大不已。
“曲娘子无需多心，”荣昌王世子笑意盈盈道，“近些天我前思后想，既然你不喜这桩婚事，我也不好强人所难。我会劝说令尊，请他另择佳婿，往后你遇上我，不必再东躲西藏了。”
曲明微确认自己没有听错，按捺喜悦，由衷道：“多谢世子，愿您早日觅得良配。”
荣昌王世子欣然接受了她的祝福，转而对慕濯道：“殿下，这位便是英国公府的曲娘子、东道主曲五郎的阿妹。另一位是……”
“安国公府的时三娘。”慕濯顿了顿，“时娘子，你我之前见过。”
荣昌王世子：“……”
您至少演一下吧？
他好不容易消化掉“岐王属意时三娘、打算娶她为妻”的事实，还认真思考过他成功的可能性，现在却提心吊胆，唯恐他二话不说直接将人带走。
慕濯望着时缨，试图捕捉到她任何一丝细微的表情。
她今日的打扮与上次大不相同，银簪绾发，淡蓝色襦裙飘然若仙，广袖外衫宛如流动的云雾。这套衣饰虽然略显素净，但因她璀璨夺目的美貌，反而像是天宫神女降临凡尘。
恍然间，眼前的身影与梦境重合，他仿佛看到她站在咫尺之遥却永远无法触及的位置，旋即头也不回地离开。他徒劳地伸出手，却只抓住她的一片衣角。
缥缈白雾升腾而起，转瞬将她单薄的背影吞没。
他心中一紧，垂在身侧的手指不由动了动。
“……”荣昌王世子如临大敌，飞快地思考着阻止他在光天化日之下抢人的对策。
“殿下想必是认错了。”时缨避重就轻，委婉道，“臣女幼时被寄养在杭州，七岁进京，直到景初元年才有幸得陛下恩准，随家父及家母入宫赴宴。”
言外之意，那时候已经不在长安，断无可能见到她。
此处人多眼杂，他总不至于挑明浴佛节的事。
更何况，今日她带的是青榆而非丹桂，他没有任何证据。
泠然嗓音传入耳中，幻觉顷刻间烟消云散。
慕濯回过神，只见时缨微微垂着眼帘，纤长睫毛遮去眸中的一切情绪，她的态度不卑不亢，虽未直言他当年被放逐灵州，但字里行间却都在打机锋。
她掩饰得极好，似乎确实对那天的相遇一无所知，换做旁人，或许当真会怀疑是自己看走了眼。
他正待说些什么，突然一阵脚步声由远及近，英国公幼子曲五郎闻讯匆匆而来，见礼道：“岐王殿下大驾光临，鄙府蓬荜生辉，有失远迎还望见谅，殿下与世子这边请。”
“有劳。”慕濯略一颔首，视线不经意掠过时缨的手背，就见衣袖半遮，露出一角疑似纱布包扎的痕迹。他的目光停顿了一瞬，随曲五郎离开。
他们走后，时缨如释重负，也和曲明微去往曲夫人所在的院落。
一路上，她心中浮现种种猜测，岐王当日的作为和方才所言绝非巧合，但他何必在她一个远离朝堂的闺阁女子身上浪费功夫？
纵然她与他立场有差，却也无法否认他的才干，以未至弱冠的年纪临危受命、统领十万朔方军收复失地的人，怎会做出这种毫无意义之事。
她百思不得其解，只能提高警惕，尽量对他避而远之。
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曲五郎将慕濯和荣昌王世子引至一间宽敞的堂屋，派人去请英国公。
趁他与家仆交谈之际，荣昌王世子压低声音道：“曲公子来得可真是时候，他再晚一步，你是不是就要对时三娘说你曾经在杭州见过她？”
时三娘摆明了不会承认浴佛节的一面之缘，但他看岐王殿下的架势，显然不像要就此打住。
慕濯原本想说的并非这个，听闻此言，却也没有否认。
杭州……正是他与时缨的初见之地。
彼时他万念俱灰，她犹如一道天光驱散长夜，成为他此生再也无法割舍的执念。
他原本计划着在她出阁前拿到赐婚的圣旨，直接带她去灵州，但自从踏上回京的路，他就开始做一个重复的梦。
梦境里，他清楚地看到她长大后的模样，容颜绝色的少女与他近在咫尺，却仿佛隔着千山万水。她的眉眼间有浓重的哀伤，旋即渐行渐远，如同一缕轻烟般从他面前消失。
浴佛节那天，他远远望见安国公府的马车，便突然不顾一切地想要接近她。
于是他留意她的行踪，目送她进入茶肆，又朝黄渠的方向走来。
她的性情与当年大相径庭，样貌却与他梦中别无二致。
见她安然无恙地站在河岸边，他心里的石头落下，若非看到那盏缠绕红线的灯，他本该离去。
他不是行事冲动之人，但却因她破了例，未及深思，便击沉了那盏河灯。
卫王不配得到她的真心。
那天之后，他的梦发生了些许变化，她的轮廓愈发清晰，似是孤身立在一座高台上，疾风猎猎，她素色广袖与裙摆翻飞不停。
继而便是铺天盖地的浓雾，以及从他掌心溜走的衣角。他还是没能留住她。
“咳。”荣昌王世子见他陷入沉默，不由出声提醒。
慕濯止住思绪，在曲五郎吩咐完毕、转身回来招待他们之前，以微不可查的幅度点了点头。
荣昌王世子：“……”
从未听说过如此离谱的谎言。
岐王殿下还嘲笑他太聒噪、惹得姑娘家嫌弃。
他自己又好到哪去？为了跟时三娘攀关系，简直信口开河。
还杭州，怎么不说在梦里见过呢？
第8章 不要奢想与她“偶遇”。……
英国公行伍出身，不重奢侈享乐，宅邸不及安国公府精致华丽，但却在府中开辟了宽阔的校场，平日和几个儿女射箭跑马，偶尔也被曲家的郎君们用来举办击鞠比赛。
时缨的骑术和击鞠是舅父传授，但至今未曾荒废，却要归功于曲家众人。
当年她被父亲训斥后，本以为自己将从此无缘这一爱好，直到某天和曲明微玩耍，被她拉着像从前那样过招，却因生疏太多而迅速落败，曲明微得知原因，当即邀请她到自家府上一同练习。
彼时，曲明微也已随父母兄长定居长安。苏大将军叛乱的战事中，正是曲将军奉林将军之命，率领一支队伍突围而出，赶在林将军夫妇牺牲、防线即将失守前带回援兵，后来他接替林将军的职位，荡平了江南、岭南一带的叛军残余，因功勋卓著得皇帝赏识，受封英国公。
旧友重逢，让时缨失去亲人的悲痛减轻些许，她受邀到曲家做客，英国公夫妇待她如己出，曲明微的几位兄长也将她视作妹妹，他们心照不宣，小心翼翼地帮她隐瞒着秘密。
那是时缨第一次忤逆父亲的意愿。
舅父不在了，作为纪念，她不想丢失他曾经教给她的东西。
习武需要日积月累、勤修苦练，她不可能再重拾，但骑术和击鞠却不尽然。
她天赋绝佳，在英国公的指点下进步神速，没多久，曲家郎君们就已经不是她的对手。
再后来，每逢有击鞠比赛，他们便会请她助阵，只要她上场，最终定是十拿九稳，这么多年，还没有谁能与她势均力敌。
京中贵公子大多是花拳绣腿，难得有身怀武艺之人，在技巧方面却要输她一筹。
她的名声很快在击鞠爱好者中传开，但因每次都戴着面具，他们从未见过她的真容，甚至无人知晓她是女儿身。
英国公府守口如瓶，对外只称她为家仆。
时缨与曲明微行至正院，等婢女通报过后，进屋向曲夫人请安。
曲五郎宴客，应邀前来的大都是年轻人，英国公夫妇索性将主场交给儿女们，自己乐得清闲。
英国公得知岐王大驾光临，已匆匆赶去拜会，曲夫人独自坐在屋里，看到时缨，不由笑道：“阿鸾还是来了。愿赌服输，明微，我答应帮你最后一次。”
时缨面露疑惑，曲明微得意洋洋地解释：“之前你说不再参加击鞠比赛，我和阿娘打赌你是否会改变主意，如果我赢了，阿娘就帮我劝阿爹……”
她想到什么，欢天喜地道：“阿娘，荣昌王世子放过我了，我可以换个要求吗？”
“什么叫‘放过’？瞧你这话，简直成何体统。”曲夫人嘴上不客气，却是眉眼含笑，并未动怒，听罢前因后果，反而担忧道，“我只怕你阿爹不会善罢甘休，回头再给你相中另一门亲事。”
曲明微浑不介意：“兵来将挡水来土掩，总会有办法。只要阿娘站我这边，阿爹又能奈我何？”
“你呀，就没有让我省心的时候。”曲夫人横她一眼，“每天和阿鸾一起玩，怎么不学学人家乖巧懂事？如果阿鸾是我的女儿，我做梦都要笑醒。”
“这有何难？”曲明微自动忽视了前半句，出谋划策道，“您回头问问安国公和时夫人，愿不愿意让阿鸾和我结拜，我们做姐妹，她不就成您的义女了吗？”
“少贫嘴。”曲夫人懒得跟她插科打诨，转向时缨，立刻换了副温柔的语气，“阿鸾，让青榆为你更衣吧，我去拿月杖。”
时缨敛衽行礼：“麻烦您了。”
曲明微带她去隔壁厢房，揽着她的肩膀打趣道：“阿鸾，你愿意跟我结义金兰吗？”
“自然是愿意的。”时缨莞尔，其实她不止一次想过，如果自己是英国公府的女儿就好了。
但这个念头大逆不道，她无法宣之于口。
父母从未在吃穿用度上苛待过她，还为她谋得一桩千载难逢的好婚事，如今的她金尊玉贵，远非在杭州时能比，可她却格外怀念那段日子，以及曾经拥有、现已永远失去的自由。
少顷，时缨换好骑装返回，曲夫人将她的月杖和面具取来。
屋内还站着一位十八/九岁的公子，正是曲明微年纪最小的兄长曲五郎。英国公与岐王及荣昌王世子有事相谈，他自觉告退，想起方才看见时缨，便来曲夫人这边确认她是否参赛。
“时娘子。”曲五郎欢喜地打招呼，“我以为你不来，愁了一早上，现在终于可以放心了。”
时缨一笑：“曲兄这么说，我真是不胜惶恐。今日我非得赢下比赛，才无愧于你对我的抬举。”
她接过月杖，目光中不觉流露出几分怀念。
舅父亲手为她打造了一套击鞠工具，尺寸由小到大，对应她不同的年龄。那时她不懂舅父为何如此心急，现在想来，应是他已经得知父亲在京城风生水起，迟早要将她和母亲、妹妹接走。
待她去了长安，成为安国公府的千金，就不能经常往杭州跑了。
于是他索性悉数替她备齐，就算将来分隔两地，她想练习的时候也能用上他精心制作的物品。
这是舅父在世时留给她的最后一样东西。
她怕父亲发现，一直寄存在英国公府。
“走吧。”她戴上面具，志在必得地握紧了月杖。
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另一边，荣昌王世子在英国公遗憾的叹息声中离开，由仆从引去校场。
他来得有些迟，观台上已经三五成群，他不想仗着身份兴师动众，干脆就近寻了个空位坐下。
有人对他行礼问候，他抬眼一看，是安国公长子时维，旁边还跟着他妻子和一位满脸稚气的贵女——三天前在晋昌坊见过的时四娘。
他们居然没有和时三娘一道？
荣昌王世子暗自惊讶，表面却和颜悦色，朝对方点头致意。
时维兴致勃勃地与他寒暄，时绮在旁听着，莫名觉得这位世子的声音有点耳熟，再一细想，顿时睁大了眼睛。
她和姐姐不一样，久居深闺，接触过的外男屈指可数，最近一次便是四月初八那天，她险些掉进水里，被一个陌生人顺手搭救。
他的嗓音不差，她当时虽然慌乱，却也记得清楚。
而眼前这位说话的音色，分明与那人相差无几。
思及那天发生之事，她窘迫得无地自容，默默祈祷他早已将她抛诸脑后。
荣昌王世子正与时维交谈，冷不丁看到她异彩纷呈的表情，微微一怔，不禁有些好笑。
时三娘这妹妹与她还真是截然相反，前者言行举止滴水不漏，后者却把所有心事都袒露无遗。
时绮觉察到他的目光，恨不得挖个洞钻进去，好在这时，一阵喧闹声传来，参加比赛的贵公子们策马入场，荣昌王世子移开视线，她松了口气，也赶忙正襟危坐，将注意力投向前方。
两队各有五名成员，分别穿着红色与蓝色的衣服，杨氏倾身凑近时绮耳边，低声介绍他们都是哪家子弟。
时绮认真记下，庆幸今日阿嫂也在，否则她真是一刻都不想和兄长共处。
突然，她被红色队伍中的一员吸引了视线，那人戴着面具，身形比周围同伴显得瘦小，骑在一匹毛色雪白的骏马上，姿态格外养眼。
杨氏刚好说到他：“那位骑白马的是英国公府家仆，别看他外表瘦弱，却是一等一的好手。”
