目光落在时缨身上，她尽职尽责地扮演哑巴，默默行了一礼。
他的心情忽然有些复杂。
如今她到底过的是什么日子，连做一件喜欢的事都要藏头露尾，受这种委屈。
等去了灵州，他定要让她随心所欲，届时天辽地阔，她想玩击鞠，他麾下的将士们个个都是此间高手，保准叫她尽兴而归。
这一天不会太远了。
“无碍，用球技说话便是。”他移开视线，策马去往场地。
时缨见状，彻底放下心来。
一边为之前匪夷所思的猜测感到好笑，一边被他的话语激起几分斗志。
抛去别的不说，岐王确是难得一遇的对手。
反正无人知晓她的身份，那么她就摒弃所有顾忌和杂念，堂堂正正地与他比一场。
第10章 白马胜雪，红衣猎猎。……
第二局开始没多久，时缨便觉出了岐王的不同。
她从小接触击鞠，十五岁上场比赛，虽不说身经百战，却也见识过各种各样的对手，寻常贵公子大多喜欢炫技，曲明微的几位兄长因常年随英国公出入军营，在这方面已是翘楚。
但她和曲家兄弟们一同练习时，都未曾感受到现在的压力。
岐王不似爱出风头之人，动作干净毫无拖泥带水，没有任何卖弄嫌疑，却眼疾手快地抓住她和队友们的防守破绽，从一堆令人眼花缭乱的月杖间将彩球劫走。
时缨从未领教过这种打法，一时失察，被他逮到了机会，正要补救，他已果断撤出包围，带着彩球绝尘而去。
她在后面紧追不舍，距离渐渐缩小，进入可以半道拦截的范围内，但在她找准角度、即将出手的一刹那，他突然扬起月杖，准确无误地击中了半空弹跳的彩球。
两根月杖相擦而过，时缨慢了半拍，彩球如离弦的箭矢般穿过门洞。
开场不到半炷香，就被对面取得一分。
时缨已经许久没经历过这种情况，以往她和熟悉的队友合作，拿下第一个球易如反掌。
霎时间，她被激起了好胜心，与曲五郎交换眼神，纵马直奔岐王。
曲五郎当即会意，她是想以一己之力拖住岐王，把进球的机会让给他和其余队友。
岐王初来乍到，与同队的公子们并不相熟，堪称毫无默契可言。
再者他身手出众，旁人难以望其项背，配合上愈发显得脱节。
而对方的短板恰巧是他们的长处。
只要限制岐王，以两边的实力对比，己方胜券在握。
围点打援，兵法中的一计，在此处也同样适用。
想到能在岐王手下取胜，曲五郎心潮澎湃，对其他人点头示意。
他们虽然不及他和时缨配合熟练，但都是京中的击鞠爱好者，之前或多或少有过同台竞技，见状顿时了然，呈彼此呼应之势朝四面散开。
慕濯觉察到他们的意图，却不为所动。
他对比赛无甚兴趣，更不关心胜负，若非认出时缨，他早已离开英国公府。
日头高照，碧空如洗。
她朝他疾驰而来，白马胜雪，红衣猎猎。
这一刻，她平静如水、波澜不兴的模样荡然无存，整个人宛如一团跳动的火焰。
面具严丝合缝地遮挡了她的容貌，但那双黑白分明的眼眸中却有着璀璨光华。
记忆中陈旧的影子倏然变得鲜活，一瞬间，他竟有些分不清幻境与真实。
她似乎还是曾经的阿鸢，可又与十年前不大一样了。
只一交手，他便看出她的功夫早已落下，但她却颇懂得扬长避短，将骑术和技巧的优势发挥到极致，他稍一分神，就被她以其人之道还治其人之身，见缝插针地将彩球夺去。
她反手传给曲五郎，自己寸步不离地守在他身侧，提防他干扰队友。
他心念微动，骤然提速。
时缨反应极快，立刻紧随而至。
慕濯在北疆近十年，参与过的大小战事不计其数，马上的本领远胜于她，但他却不显山不露水，始终保持着适当距离，让她不至于落下，又不会怀疑他刻意放水。
然而时缨的表现超出了他的预料。
她身轻如燕，灵巧而熟练地驾驭马匹，不见半分支绌，仿佛腾云乘风。
即使天赋再好，这种本事也绝非一朝一夕能够掌握。
她谨慎地瞒着卫王和安国公府，私底下不知花费了多少时间与心血。
念及此，他胸中一软，竟体会到几分不知名的陌生情绪。
宛若云破日出，经年不化的冰雪悄然消融。
他不着痕迹地放缓速度，任由她拦截在自己左右，时而试图突围，却只是借此考验她的能耐。
曲五郎和队友们接二连三地进球，对面其余四人渐渐乱了阵脚。
其中一个年轻气盛，自认面上挂不住，一边心生鄙夷，觉得岐王也不过如此，一边盯着那道红衣似火的纤瘦身影，眼中流露出一丝不怀好意的怨恨。
他对身边的同伴使了个颜色，突然开始横冲直撞，曲五郎等人不知他心中所想，下意识避开，便让他趁乱抢到彩球，往岐王所在的位置传去。
旋即，他挥舞着月杖上前，作势掩护岐王进球，实则紧盯着旁边那道红色的影子。
此前他听闻英国公府有个擅长击鞠的家仆，平日里难逢敌手，便心生挑战之意。本以为外界口耳相传，难免有夸大之嫌，那人实则不堪一击，岂料他还真有两把刷子。
如果再输一局，简直丢尽了脸，且上一场意外受伤的是他好友，他登时又添几分怨气。
既然这样，那么便新仇旧恨一起算。
区区一个家仆，就算自己“失手”打死他，英国公府难道要为了个下人翻脸？
他如是想着，抡起月杖，卯足力气朝那红衣人的头颈击去。
时缨所有注意力都集中在岐王身上，因他着实是个难缠的对手，她压根无法分心。
待背后劲风传来，她感觉到情势不妙，已经来不及躲闪。
“小心！”曲五郎大惊失色，连忙掷出月杖，企图抢先一步将那人的手臂打落。
但隔得太远，只能眼睁睁地看着那人的杖头与时缨后脑勺的间隔越来越小。
观台上，众人的叫喊声此起彼伏。
荣昌王世子倒吸口凉气，时绮失手打翻杯盏，茶水泼了一身也浑然未觉。
所有动作仿佛在顷刻间被放慢。
谁都没留意到，在那人蓄力的前一刻，慕濯接住了当空传来的彩球。
电光石火间，他迅速变招，调整力度和方向，地面扬起尘土，月杖应声而断。
时缨只觉一道更为凛冽的风自眼前划过，尚未看清发生了何事，背后骤然响起惨叫。
那偷袭者被彩球击中，整个从马背上飞起，随即重重摔落，口吐鲜血，当场昏死过去。
她睁大眼睛，转头看向岐王，就见他面无表情扔掉了已经断成两截的月杖。
平地上留下刻痕，是他方才击球时带起疾风所致。
……天晓得他究竟用了多大力气。
第11章 这种行为超出了她的认知……
比赛中断，那人被抬下去，不多时，英国公府的大夫出来禀报，此人性命无虞，但因受了内伤，怕是要卧床休养至少三五个月。
曲五郎闻言如释重负，吩咐仆从好生照看，等待他转醒。
那是位郡王世子，与之前坠马的侯府公子关系亲近，两人年纪不大，却是京中出了名的纨绔，今日不请自来，还执意要上阵，他不好公然逐客，便听之任之。
谁知他们压根没想好好打比赛，一个走歪门邪道故意犯规，另一个干脆下死手。
两人先后挂彩，完全是咎由自取。
只要没闹出命案，他倒不怕对方报复，击鞠本就有风险，而且在场宾客都能作证，他们半点不占理，尤其刚才，若非岐王及时出手，时三娘或许已经……
回想那一幕，曲五郎心有余悸，不由看向时缨。
她是明微的至交，与他也算从小玩到大，在他心目中和亲生妹妹无差。
万一她出了什么事，他定会自责不已。
时缨却比他淡定得多，顾不得刚刚死里逃生，还惦记着能否继续打完这一场。
双方进球数都不够八个，若有人愿意替补，按说比赛应当进行下去。
最后一次击鞠，她不想草草收尾。
而且岐王确是千载难逢的对手，方才的缠斗让她感到酣畅淋漓，只觉意犹未尽。
她没有回屋去找曲夫人和曲明微，便是知道一旦走出校场，就算彻底结束了。
曲五郎正待出声询问，时缨深吸口气，打定主意般指了指自己，又低头看向手里的月杖。
她不能说话，但曲五郎已然明白她的心思，稍事犹豫，最终还是点点头，走向慕濯。
他也没有尽兴，谁知道下次请到岐王会是何时。
慕濯站在不远处，与匆忙跑下来的荣昌王世子交谈，目光却三番五次飘向时缨。
只见曲五郎望着她，眉目间的担忧之色不加掩藏，她对他比划了些什么，曲五郎略作迟疑，点头应下，旋即，两人一前一后朝他走来。
“殿下。”曲五郎恭敬行礼，由衷道，“多谢您救命之恩。”
时缨低眉敛目，做了同样的动作。
“曲公子无需谢我。”慕濯不着痕迹地收回视线，云淡风轻道，“技不如人便痛下杀手，我看不过眼，给他点教训尝尝而已。你放心，冤有头债有主，人既是我伤的，绝不会连累到你和令尊。”
他并未将区区一个郡王世子放在心上，也不在意对方是否会从别处寻仇。
那人胆敢暗算时缨，实属罪有应得，他顾及英国公府，不想给他们招致麻烦，才收敛力道，只让那人受点内伤、没有命丧黄泉。
曲五郎却道：“殿下何出此言，您救了在下……鄙府的人一命，在下又岂能忘恩负义，让您独自承担追责。”
顿了顿：“殿下技艺超群，曲某颇为欣赏，比赛尚未结束，不知殿下是否有意继续？”
慕濯却答非所问：“曲公子宽厚待下，与这位全然不似主仆。”
曲五郎一愣，只怕他心生怀疑、导致时缨的身份曝光，连忙拍了拍她的肩膀，打哈哈道：“他有旁人难以企及之才，在下喜欢得紧，待他自然不同。”
说罢，不知是否错觉，岐王的脸色似乎冷了几分，视线落在他手上，带着些许莫名的寒意。
曲五郎满头雾水，突然福至心灵，想到某些荒唐的传闻，顿时触电般缩回手。
岐王该不会是反感龙阳之好，误以为他跟时三娘“断袖”吧？可拍肩膀又不是什么过火的动作，何至于让他露出这种表情？
他有心找补，干笑道：“都是男人嘛，如此也不稀奇。”
话一出口，便直觉似乎大不大对劲，目之所及，岐王的神情愈发难看。
……得，好像越描越黑了。
慕濯转身去往校场：“月杖已断，劳烦曲公子重新为我寻一根来。”
语气冷漠，显然不想再就此问题发表意见。
荣昌王世子却兴奋道：“给我也取一根，正巧你们缺人手，不如让我领教一下这位……”
“不必。”慕濯毫不留情地打断他，“缺一人照样能打，你还是老实回去坐着。”
荣昌王世子：“……”
这人瞧不惯曲五郎和家仆断袖，为什么拿他开涮？
时缨自始至终垂着眼帘，只听见曲五郎突然开始说些莫名其妙的话，余光看到岐王和荣昌王世子离去，疑惑地抬起头。
“……”曲五郎对上她清澈如水的眼眸，一言难尽地叹了口气。
时缨心不在焉，也没有追问，随他去牵马。
岐王的声音萦绕在脑海中，让她不禁有些出神。
按说她与他非亲非故，此时戴着面具，于他而言更是个微不足道的下人，但他却替她教训了那个背后暗算者，只因他“看不过眼”。
这种行为超出了她的认知，长久以来，她接受的教导都是“以德报怨”，否则就会有失风度。
她忽然想起小时候，初次在宫里遇见淑妃兄长家的幼女，对方得知她与卫王订婚，便趁她不备，将她推入了太液池中。
正值二月，天气尚未回暖，她虽然在杭州长大、通晓水性，但却被寒冷剥夺知觉，险些溺亡。
事后，卫王好言安慰，送了许多她喜欢的玩意儿，劝她莫跟那位孟娘子计较。
她至今记得，他说，她是他未来的妻子，须得有容人之度，孟娘子已经被尊长教训，往后定不敢再犯，回头便来赔礼道歉，还望她看在他的面子上不要与对方闹僵。
那时候，她虽满心委屈，但最终却在卫王的温声劝服中败下阵来。
父母兄长也说，卫王已经放下身段哄她，她还要如何？难不成想报复回去？
孟家是卫王的母族，他的外祖父和舅父们位高权重，是他日后不可或缺的仰仗。
她早晚会嫁给他，该为他着想，若睚眦必报，实属小家子气、不上台面。
后来，她变得八面玲珑，能够四两拨千斤地化解一切针对与敌意，成为所有人眼中温柔大方、当之无愧的未来卫王妃，可时隔多年，她本以为杳不可寻的记忆竟是清晰如昨。
她忍不住想，如果换做岐王，看到孟娘子对她动手，会不会出于打抱不平的心态……
“咳，该走了。”
曲五郎的声音传来，时缨如梦初醒，发现旁人都已上马。
她心跳急促，只觉自己定是疯了。
多少年前的事还记得一清二楚，而且……她为什么要拿岐王与未婚夫作比较？
所幸有面具遮挡，曲五郎看不到她尴尬的表情。
她摇摇头，狼狈地收敛心绪，接过仆从递来的缰绳。
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那厢，荣昌王世子无奈地回到观台，路过时绮，见她面色发白、目不转睛地注视着场中，不由提醒时维：“时公子，令妹似乎有些身体不适。”
时绮吓了一跳，不等时维回应，慌忙道：“多谢世子关心，我……我没有大碍。”
