他的目光划过她泛红的耳尖，取出一只瓷瓶搁在她手边，对曲五郎略一点头，转身离去。
时缨不解，他为何要给她这个？
难道还担心堂堂英国公府会缺药材吗？
大夫已经赶到，她不便开口，把瓷瓶递给了曲五郎。
曲五郎拔开盖子一闻，不禁面露惊讶：“怎么是金创药？你并未见血，根本用不着……”
话音未落，却见她整个人骤然僵住。
半晌，时缨低头看向自己的手背，脑中轰然炸开。
——金创药不是为曲五郎误伤她的那一击，而是这个。
击鞠时她全程戴着手套，从始至终没有露出这道伤痕。
除非……他之前见过她手背上的纱布，并且知道“家仆”是她乔装打扮。
原来他早就认出了她。
第14章 “岐王殿下会不会是喜欢……
因曲五郎反应还算迅速，那一杖挥到时缨胳膊上的时候已经卸去大半力道，没让她伤筋断骨，只留下一片淤青，安心休养之后即可痊愈。
听罢大夫的诊断，时缨松了口气。距离千秋节尚有段时日，足够她恢复如常。
曲五郎也放下心来，打算去给曲夫人和曲明微传个话。
他和大夫一前一后出了门，却意外地看到岐王尚未离去，玄衣革带立在廊下，身形挺拔如修竹，面色平静而淡漠，未见分毫疲累。
若非他的衣袍稍显凌乱，衣摆沾染尘土，只怕要让人怀疑他其实并非参与方才激烈的比赛。
曲五郎连忙整理仪容，请示道：“殿下可还有吩咐？”
慕濯不答反问：“她伤势如何？”
曲五郎照实转述了大夫所言，又道：“殿下是否要随在下去看看马厩那边的调查情况？”
说罢，突然觉得有些欠妥。
英国公府不欲跟皇子们深交，他邀请岐王观看击鞠，姑且还能说是表面礼节，但私底下若再有往来，落在旁人眼中，指不定会成为他们对岐王示好的证据。
“不必了。”慕濯见他面露为难，已然猜到他心中所想，“今日多谢曲公子款待，我在贵府叨扰许久，也是时候该告辞。惊马一事还望彻查，如果不是贵府出了内鬼，便是宾客之中有人特地携带烈性药物前来，意图行不轨之举。”
曲五郎后背一凉，忙不迭应下，复而歉然道：“宴席即将开始，殿下不妨在鄙府用过午膳……”
“照顾好她。”慕濯置若罔闻，说完这句，径自转身离开。
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屋内，时缨凝视瓷瓶半晌，褪下手套，犹豫地拿了起来。
瓶身微微发热，似乎还残留着主人的体温，指尖碰到的刹那，她像是触电般松手，瓷瓶跌落，因是在床榻上，没有摔碎。
好不容易驱散的画面卷土重来，如走马灯般划过她的脑海，一会儿是岐王策马驰骋、从容不迫地以一敌多，一会儿是他以雷霆万钧之势铲起彩球，将她背后的偷袭者打落马下，一会儿是自己坐在他身前的马背上，仿佛被他圈在怀里，还有他打横抱起她，一路送回屋中。
她从未见过他这样的人。
卫王不善骑术，每逢出行皆乘车，曲家的郎君们精通武艺，是鲜衣怒马、神采飞扬的贵公子，而岐王虽生就玉树临风、矜贵出尘之形貌，气场却犹如冷冽的风雪，充满未知……以及危险。
他是统御十万朔方军的年轻将领，她未婚夫储君之位的潜在竞争者，理智告诉她应当离他远一些，但莫名地，她心生疑窦，不由自主地揣测他的企图。
他既已识破她的身份，若想针对卫王，应该任由她摔个粉身碎骨，或当众揭开她的面具，让她沦为京中笑柄，导致卫王也脸上无光。
如果说他是因为顾念安国公府才对她手下留情，那么他着实打错了算盘。父亲早年在京中受孟家照拂，后来飞黄腾达，更是与卫王一系同气连枝、互相提携，绝无可能倒戈。
何况她是他兄长的未婚妻、他未来的阿嫂，他不由分说地抱起她，实属冒犯与无礼。
他就不怕她唆使卫王报复吗？
思及此，时缨有些懊恼，早知道他揣着明白装糊涂，她绝不会忍受他的逾越。
亏她还当他礼贤下士、自己胡思乱想是以小人之心度君子之腹，结果白白被他占了便宜。
她深吸口气，缓缓叹出，眼不见心不烦地将那只瓷瓶扒拉到一边。
回头须得跟曲五郎说一声，此事千万不能让旁人知晓。
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不多时，曲夫人和曲明微带着青榆赶来，见时缨安然无恙，一颗悬着的心终于落地。
青榆拆下时缨手背上的纱布，发现已经结痂的伤口又有些开裂，应是挽缰绳所致。
曲夫人忙让曲明微去取些药来，时缨却浑不介意，劝道：“这点小伤就不必了，等明微回来，只怕它已经愈合。”
曲明微正待说什么，跟随而至的曲五郎突然道：“岐王殿下留了瓶金创药，我还奇怪他是何意，原来时娘子手上有伤……哪去了？刚才还在这儿。”
时缨：“……”
曲五郎梭巡一圈，在床榻角落里看到了那只瓷瓶。
曲明微俯身捞过来，递给青榆，曲夫人眼中也流露出一丝惊讶。
曲五郎仍在自顾自道：“我都不知时娘子受了伤，许是岐王之前与你们打过照面，看到她……”
他后知后觉地反应过来，顿时瞪大眼睛：“他既然已经认出时娘子，怎么还……那个……搂搂抱抱？”
时缨：“……”
她真是要谢谢曲兄了。
曲夫人和曲明微面面相觑，青榆为时缨上药的动作也不由一停。
“曲夫人，明微，不是你们想的那样。”时缨无奈道，“岐王殿下见我受伤，好心让我和他共乘一骑，又在下马时扶了我一把而已。曲兄落在后面，看走了眼，才会以为殿下是在……非礼我。”
她实在说不出“搂搂抱抱”四个字，耳朵尖又有些发烫。
曲五郎心直口快，这才明白自己又说错了话，于是顺水推舟道：“对不住，怪我没看清楚。”
曲夫人没好气地横了他一眼，对曲明微道：“明微，带阿鸾去你那里收拾一下吧。”
时缨谢过，待青榆为她包扎完毕，起身与曲明微离开。
她须得仔细清洗一番，否则灰头土脸地回府，定会被父母看出端倪。
-
两人来到曲明微的闺房，趁净室那边准备热水的间隙，曲明微屏退婢女，低声道：“阿鸾，方才是我阿兄口不择言，阿娘想必正在教训他，我向你保证，不会有任何谣言从英国公府传出。”
“别这么说，我没有责怪令兄，也没有信不过你们的意思。”时缨宽慰道，当着好友的面，也不再遮掩内心疑惑，“我只想不通，岐王救我两次，还赠药给我，究竟是出于什么目的。”
她与曲明微从小无话不谈，今日却难得破例，没告诉她“搂搂抱抱”确有其事。
说罢，她无端感到几分做贼心虚，也不知是因为撒谎，还是因为想起了当时的情形。
好在曲明微凝神沉思，没有觉出她的异常。
时缨端起茶盏，却见好友蓦然抬头，小心翼翼地试探道：“阿鸾，岐王殿下会不会是喜欢你？”
她手上一抖，茶水泼了自己满身。
第15章 她衣裙纷飞，一跃而下。……
时缨沐浴完毕，换上来时穿的衣裙，走出净室。
曲明微已经令人备好了午膳，都是她喜爱的食物，还特地把酪浆和掺杂鲜奶的糕点排除在外。
时缨碰不得乳制品，倘若误用，轻则发烧起疹，严重些甚至会因呼吸困难而失去意识，平日她参加宴席，为免兴师动众，都是自己从现成的菜肴中挑选，只有熟悉的人知道她的忌口。
她在桌案边坐下，曲明微凑近几分，颇不好意思道：“阿鸾，我……”
时缨反手捂住她的嘴，唯恐她再次语出惊人。
曲明微求饶地眨巴着眼睛，举手投降。
见时缨面色白里透红，又不禁有些新奇。
时缨来京城之后，一改从前开朗外向，逐渐学会七情不上面，即便是提及卫王，她也容色淡淡，从不公然表露喜怒，更遑论窘迫与赧然。
但方才她只是念在没外人的份上随口一说，素来举止端庄得体的时三娘竟手忙脚乱打翻了茶盏。
她倒觉得自己所言在理。
爱美之心人皆有之，时缨生得花容月貌，一直不缺爱慕者。
虽然她早早与卫王订婚，寻常贵公子只得望而兴叹，可岐王身份特殊，不似他们瞻前顾后、束手束脚，对她心生好感，便借此机会表露，也能说得过去。
时缨询问在先，自己才提供猜测，天晓得她的反应竟如此剧烈。
她已经很久没有见时缨有过这种情绪波澜。
也是，旁人忌惮卫王，从未有谁敢像岐王一样公然对她示好。
她许是被吓到了。
时缨缓缓收手，面颊仍挂着几分绯红，郑重其事道：“往后不许再将他和我牵扯到一处，在这世上，我最该避而远之的人就是他。”
“好好好，是我不对。”曲明微识时务者为俊杰，自然满口答应。
-
那厢，曲家兄弟几人分工，一边调查马厩那边的情况，一边安抚宾客，引他们去宴厅。
宾客们兴致勃勃地聊着刚才的比赛，提及那名家仆，皆是赞不绝口。
得救的孩子也颇具胆量，非但没有被吓哭，还好奇地缠着父母问东问西，想学击鞠和骑马。
时绮听他们七嘴八舌地称赞时缨，心情百般复杂。
她觉得自己好像不认识姐姐了，在她看不见的地方，时缨竟有如此离经叛道却又光艳照人的一面。她此前从未观看过击鞠，但却被时缨在校场上风驰电掣的身姿吸引，几乎移不开视线。
时缨她竟敢如此。
她怎敢如此？
整场宴席，时绮都有些心不在焉，直到离开英国公府，回到自家府上，还满脑子都是比赛时的情形。
一进门，林氏身边的仆妇便迎上来：“四娘子，老爷和夫人请您过去一趟。”
时绮回过神来，作别兄嫂，随那仆妇去往正院。
进入屋内，时绮向父母行礼，时文柏示意她落座，开门见山道：“皎皎，你既已及笄，也该将婚事提上日程。我和你母亲原本考虑与荣昌王府联姻，可惜，竟被那英国公捷足先登。”
时绮听闻“荣昌王府”四字，登时面上一红，惊慌失措道：“阿爹，女儿年纪尚幼，还想在您和阿娘身边尽孝……”
“放肆！”时文柏板起脸，“我话未说完，你竟敢顶嘴！”
他计划泡汤，心中很是不豫，自从得知岐王要回京，他们卫王一系便商量着拉拢荣昌王父子，彻底绝了岐王在京中的人脉。
孟家没有适龄且未许夫婿的女儿，他本想让幼女与对方结亲，谁知迟了一步，被英国公府抢先。
他以为，荣昌王世子应当看不上曲家那个终日舞刀弄枪的野丫头，岂料天不遂人愿，他似乎还颇中意这门亲事，反倒是曲娘子不肯就范。
也不知荣昌王世子年纪轻轻，怎的如此眼瞎。
时绮见父亲面色阴沉，噤若寒蝉，一句话都不敢再说。
不禁暗恨自己无用，但凡她有时缨半数的勇气……
“我和你母亲为你相中了成安王府的世子，”时文柏的声音缓和几分，“今上这一辈皇室血脉稀薄，除了荣昌王，便是成安王最为显贵，其子与你年岁相当，是不可多得的良配。”
林氏也道：“皎皎，你阿爹为你的婚事愁白了头，只怕亏待你。成安王世子是皇亲国戚，将来继承爵位，堪称前途无量，届时阿鸾嫁与卫王，你们也算亲上加亲，少不了互相照拂。”
两人一唱一和，时绮却只觉耳畔嗡嗡作响，全身血液直冲头顶。
成安王世子，正是今日想要偷袭时缨、反被岐王打落马下的纨绔。
父母居然要将她嫁给这种人！
她不懂朝堂上的弯弯绕绕，但大致可以猜出是因为姐姐。
时缨已经与卫王订婚，安国公府若再与世家大族联姻，恐怕会招致皇帝的疑心。
成安王府没有实权，但因是皇室子弟，荣华富贵取之不尽用之不竭，无论对安国公府亦或卫王，都是不错的资源。显而易见，父母凡事以姐姐为上，她注定是要被牺牲的那一个。
时绮狠狠地掐着手心，几乎要脱口而出，让父母知道他们引以为傲的三女儿背地里干了些什么事，扮做家仆骑马击鞠，还仗着无人知晓她的身份、和岐王共乘一骑……
但她还是将嘴边的话咽了回去。
无凭无据，父母未必会信，而且姐姐有卫王做靠山，她根本不是对手。
她稳定心绪，顺从道：“女儿知错，多谢阿爹阿娘。”
父母还不知成安王世子今日受了重伤，即使订婚，也要等待数月才能举办婚礼。
在这之前，她须得自谋出路。
千秋节……不失为一个好机会。
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暮色渐染，金乌西沉。
时缨与曲明微聊到傍晚，期间曲五郎来了一趟，说已经查出惊马的幕后黑手，是马房那边的一个伙计，与第一局比赛中坠马的忠平侯府公子暗通款曲，给时缨的马下了烈性药，意图报复。
内鬼亲口招供，自己进入英国公府之前曾受忠平侯府恩惠，因此当对方派人转交他一包药粉，想给那“家仆”点颜色瞧瞧，他二话不说便同意下来。
忠平侯公子早已离开，所幸曲五郎兄弟几人找到了残存的纸包，上面还沾染着些许粉末。
“这药成分古怪，府上的大夫也说不清来路。”曲五郎道，“阿爹打算赶明儿请宫里的奉御来瞧瞧。等有了消息，我们会传信给你，或者让明微去贵府相告。”
