“翠丝说，先不着急回府，夫人要去趟辛仁堂抓药。因此车便往南边去了。”
“那去辛仁堂了吗？”
“没有，到了辛仁堂时，翠丝又说辛仁堂人多，她让我慢点赶车，她沿路看到合适的药铺再让我停下来，最后停在了徐记药铺那辆，翠丝便又下车了。”
“石锐！谁给你的胆子！”翠丝听到此处再也按捺不住，张口便骂。
秦山芙见石锐被她吼得一哆嗦，立刻与她呛起来：“证人还没说什么呢，就开始恼羞成怒了？你倒是哪来的胆子，敢恐吓靖成侯府的证人？”
秦山芙转向石锐，安抚道：“你不必怕她，且继续说来。在徐记药铺门口，又发生了什么？”
石锐方才被翠丝一嗓子骂得抬不起头，目光躲去一边，硬着头皮继续道：“其实也没发生什么。翠丝下了车进了药铺，夫人和世子爷在车内，我就在车外守着。”
“你在车外，可听到车内有什么异状？”
“这个倒是有……”石锐声音更弱了：“当时在门外等着的时候，我听到车内隐约有踢踏的咚咚声，我还问了夫人和世子是不是有什么事，夫人说无碍，我便再没多问。”
“只有夫人应声？那世子有出声么？”
“世子没有出声，只有夫人应了小的。”
曹锦丽听到此节再也忍不住，抬手指着石锐的鼻子：“大胆刁奴！谁给你的胆子血口喷人！”
秦山芙闻言简直要笑出来，“夫人好生奇怪，石锐只说了世子没吭声，这怎么是血口喷人？喷了谁？”
曹锦丽被她这么一说，这才意识到自己失言了。
徐记门口的那段时间，至今都是曹锦丽挥之不去的梦魇。
她还记得炎炎夏日里车内闷热的空气，记得沈束倒在车内，只有出气没有进气，面如土色，双眼直勾勾瞪着她，死鱼似地抽搐两下，脚蹬在车厢壁上，像踹在她的心窝子上。
他气若游丝地对她道，母亲，救我，可她铁了心装听不见，甚至闭眼不再看他。
许是他终于明白求助她无用，便撑起最后一丝力气去扒车窗，可偏偏这时，石锐听到动静问她出了什么事。她连忙将他扒窗户的手掰下来，他看着她的目光不再恳切，变得冰冷怨恨。而她也低声回以怨毒的耳语——爹不疼娘不爱的东西，还真指望着谁能救你不成？赶紧死了干净！
曹锦丽一向知道沈束的软肋在哪，就像是他与范缙动了手，也不过是因为范缙说了句「缺父母教养」这种话。
沈束是个架空的世子，他的爹一心系在她和她自己的儿子身上，原配夫人又是个短命的，他自小多病敏感，最怕别人说他不得父母心。曹锦丽一早就看透了他，平日里没少在他跟前与宁平侯上演合家欢的热闹戏，每当这时沈束便是那个多余的，干干站在一旁，连笑容都是僵硬而无措的。
就这么个东西，在曹锦丽眼里就是个碍事又碍眼的。他为什么还要喘气？就这么死了，清净了别人，也解脱了他自个儿，多好。
果不其然，在她说完爹不疼娘不爱这句话，沈束的呼吸就更急促了。他双目充血，淬了毒的眼神恨不得撕了她，他使出浑身的力气抬起手要扇她耳光，她轻易躲开，而他却耗尽自己最后的一丝力气，只碰到了一点她的袖口，便如软藤般倒下，死去了。
沈束死前并没有说任何话，他连呼吸都上不来气，根本也说不出话。
可他临死前的眼神却如利剑一样钉死了她，无需言语，却可以明明白白告诉她：曹锦丽，你不得好死。
那怨毒的眼神仿佛是诅咒，曹锦丽自那日起便彻底弃了那辆车，要不是翠丝发现里头有异样，她也不会铤而走险，要将石锐连通整辆车赶进通河淹了了事。
她在一旁脸上早没了血色，秦山芙见她这幅六神无主的样子便知她心虚得连掩饰都顾不上了，于是上前一步，对她步步紧逼：“夫人还未回我，为何觉得石锐是血口喷人？”
“我……”
“比起这个，民女倒是又有一事问夫人。前几日石锐驾着夫人的车在京郊差点遭了毒手，连人带车差点翻进河里，幸而被人救下。石锐原本是沈家的家生子，到底是什么原因，夫人要置他于死地呢？”
翠丝听得此话立刻否认：“与我们夫人何干！是石锐自己驾车不小心，怎的赖在我们头上！”
“与你们无关？对了，倒是忘记了一件事。”秦山芙不慌不忙道：“当时救下石锐时还活捉了一个下毒手的人，仔细盘问之下，竟然是曹府的人，说是受了你家夫人的指示。”
曹锦丽听到这话登时软倒在椅子里，翠丝依然头脑清醒，断然否认道：“你休得胡言，怎么可能是曹府的人？我们夫人是沈府的主母，哪能差遣得动曹府的人！”
“此人身上名牌尚在，身契虽在曹府，却在官府也有备档，不若眼下查一查便知。”
翠丝怎可能真当众查那人的身份，仍嘴硬道：“有什么好查的？既要栽赃，你们便有万全的准备。即便他真的是曹府的奴才，可曹府的下人奴才何其多，你们随便策反一个就来给我们泼脏水，分明是你们设好的局！”
秦山芙好笑道：“翠丝姑娘，是你自己说的，连你们夫人都使唤不了自己娘家人做事，我们这种八竿子打不着边的外人，哪来的本事去策反？你怕是太抬举我们了罢！”
“你、你这个——”翠丝气急败坏，险些口不择言叫骂出口。
秦山芙摇摇头道：“翠丝姑娘，不要否认了，偏离事实的故事无论如何都是说不圆的。”
秦山芙微微侧身面对外头看戏看得热火朝天的路人，扬起声调道：“喘喝之症十分常见，既然宴会上有人看到世子脸色不好，那说明世子当时就有了发病之兆，按一般推算，在半个时辰之内必定病情加重，时间恰好就是在徐记药铺门前垂死挣扎，而车夫听到的踢踏声，便正是世子喘不上气时挣扎的动静。虽然宁平侯夫人不认这个事实，但石锐只是个驱车的车夫而已，却被曹府派了弓箭手逼他跳河，所幸被我们救回，这件事本身就说明石锐今日呈堂供述，均是宁平侯夫人所忌惮的实情，敢问各位，是不是这么个理儿？”
门外有好事胆大的老百姓叫了一声，“没错！”
康若滨见秦山芙竟敢煽动民意，顿时大怒，拍了惊堂木道：“大胆！审案便是审案，你不问本官如何看，问外头的无关人作甚！”
秦山芙丝毫不惧：“好！那我便问一问康大人，这么一番听下来，您可认为世子死得蹊跷？”
康若滨恼道：“就凭你举的这些证据，都是没有亲眼所见的揣测而已。这个车夫说他听到车内有踢踏声，谁又给他作证？就算是真有声音，那声音也有可能是宁平侯夫人弄出来的响动，夫人，本官所言是否有差池？”
康若滨强行替她找找补，曹锦丽闻言大喜，可算是抓到救命稻草，忙不迭点头：“没错！那时世子正闭目休息，那声音是我在车内待得太闷，舒展筋骨时不慎碰出来的，与世子无关！”
秦山芙见曹锦丽死到临头还依然嘴硬，康若滨明知蹊跷却公然偏私，摇头叹道：“既然夫人和康大人都觉得石锐所言不可信，那好，咱们就继续审下去。”
她往门口望去：“乌伢子，进来吧。”
第56章 拶刑
在门外等候了许久的乌伢子一听叫到自己, 便猴精似地窜进门，对着一厅堂的贵人周周到到地行了一礼。
康若滨一看又冒出一个证人，简直怒不可遏, 忍无可忍指着秦山芙怒道：“这到底是谁的衙门，你莫不是将本官视为摆设！来人！取拶刑来！”
一个衙役应了一声连忙跑出去, 另两个二话不说就将秦山芙一人一条胳膊扭住, 秦山芙只觉一阵剧痛, 膝盖弯挨了一脚双腿一软就跪在了地上。
“秦姑娘！”
韩昼在门外吓得冷汗淋漓，恨不能推开栏杆往里冲去。靖成侯没想到康若滨敢动刑，当即拍案而起, 怒喝道：“康大人，你这是要铁了心要偏私了！”
“侯爷误会了。”康若滨冷冷道：“公堂自有公堂的规矩，本官既是此案主审官，传唤证人这些事情便就是本官分内之事，怎可由着他人越俎代庖！”
秦山芙跪在地上膝盖生疼，冷笑一声呛他：“若我不越俎代庖，难道大人就同意传证人？”
“你还敢顶嘴！”
“我不过是讲事实，摆证据，何错之有？！”秦山芙仍不屈服, “大人既要动刑，那便动吧！就让后头的百姓看看, 自己头上的父母官是怎么个昏官！”
“你！”康若滨气得恨不得撕了她，而外头围观的百姓却叫嚷起来——
“咱京城的大老爷怎么这么不讲道理？传个证人都要给人上刑？”
“你没看前头争的事？这是摆明了这个证人不利于死了人的那家, 不想放他进来回话。”
“死了人的那家什么来头？”
“嗐, 你看了半天看了个什么名堂。那不是掌外务部的沈家嘛，跟洋人厮混一处的那个。”
“原来如此，光天化日之下心都这么偏, 我说咱京城里的洋人为什么横着走呢，原来头上的老爷屁股就是歪的！”
眼见外头越吵越凶，谈论的事情越来越不堪入耳，康若滨又关门不得，气得眼前都阵阵发黑。
宁平侯早在一旁傻了眼，黄景生也未料到事情竟是这样的走向，早缩在一旁不出声。翠丝听着外头的议论，又看着消失多日又突然出现的药店学徒，生怕康若滨顶不住压力让这学徒说话，惴惴不安地觑了眼早就六神无主的曹锦丽。
而康若滨又怎会不知新来的证人来者不善？咬牙片刻，心一横，决定今天非让这女讼师脱一层皮不可，重重拍下惊堂木：
“愣着干什么！给我上刑！上刑！”
“是！”
两旁的衙役按着秦山芙将她的手指硬塞入满是血垢的夹板，那夹板上一层黏腻，秦山芙汗毛直竖，跪着的双腿都没了只觉。
这就是古代的法庭，一点道理都不讲，她心道今天可能真得交代在这了。忽然，背后有人怒道：
“康大人！你若真给她上刑，韩某这便进宫面圣，将这案子捅到御前去审！”
是韩昼。秦山芙费了好大的力气才朝后望去，竟见他何时闯过了外头的栅栏，又被人在内堂门口拦下，对康若滨怒目而视。
康若滨定睛一看，这不是宣国公最疼爱的那个嫡孙么？他从小就被宣国公带在身边，不同其他小辈，他几乎是被宣国公宠溺着长大的，京城无人不知。怎么这个案子他也掺和在里头？
曹锦丽一见韩昼露面便更是慌乱，靖成侯也没想到宣国公家的人会出现在这里，愣一下，也站起来对康若滨道：“康大人，你若不想让我方的讼师开口说话，又何必今日将我们请上公堂？堂堂判官，心偏至此，既如此，本侯这便携夫人进宫面圣！”
说罢便甩袖往门口走，康若滨彻底慌了神，连忙叫住：“侯爷且慢！”
康若滨一听这一个两个都要闹到御前去，哪里还经得住，连忙堆起笑来找补：“侯爷，韩公子，你们可实在是错怪本官了！”
靖城侯立在门口冷眼看他，康若滨站起身一脸为难道：“唉，不是本官心偏，实在是这女讼师过分了些，堂堂京兆尹府的公堂，哪能由着她这般胡来。”
韩昼冷嗤一声道：“敢问康大人，她如何胡来了？”
“这……”康若滨噎了一下，又道：“自然是未经本官同意便擅自传唤了证人。她将本官的事情做了，那还要本官何用？”
“那好，韩某特此问康大人一句，康大人是否允许传唤乌伢子这个证人？他可是查清沈世子死亡一事的关键人物。”
康若滨暗自磋牙恼火，忍耐半晌，最终从牙缝里憋出几个字：“允，既能查明案情，有什么不允的。”
韩昼却仍不依不饶：“既然秦讼师需要传唤，大人也同意传唤，那大人为何要跟秦讼师过不去？！”
康若滨被韩昼三言两语怼得简直骑虎难下，可满腹怨气又撒不出，碍着他宣国公府的身份又不好蛮横地将他赶出去，于是坐在椅子上强自忍耐半晌，重重叹口气。
“罢了！”他挥手让秦山芙身边的衙役走开，“都给我起开！”
秦山芙身上骤然一松，那可怖的刑具也从手指上取下，悬在嗓子眼里的心安安稳稳落回肚中。
她半截身子还是软的，缓了两口气，仍强撑着站起来，一刻也不愿跪这狗官。她惊魂未定地望向韩昼，对他笑了一下，心底感激不尽。
可再多的感激，眼下也只得先搁置一旁。
她稳了稳心神，对着缩在一旁大气也不敢出的乌伢子道：“那日你看到了什么，一五一十说来吧。”
眼见一场风波过去，乌伢子清脆地哎了一声，便口齿伶俐地说道起来。
“小的是徐记药铺里的学徒，给徐郎中一边当干儿子，一边卖苦力，做的都是些杂事。要说我们那药铺，原也是个不成气候的小铺子，三年五载也不接待一个贵客，因而当天我瞧门口停着那么漂亮的一辆马车，马车上还有洋式的花雕，就再也没心思干活了，想方设法往跟前凑，想多看两眼。”
“看到什么了？”
“其实也没什么。当时车里下来一个顶漂亮的姐姐，就是这位。”乌伢子指认了翠丝，又道：“但她跟着我们徐郎中往里头去了，我就没再跟。那辆车就停在外头，这个姓石的小哥正在给马梳毛，他听到的那两声踢踏声我也听到了，而且不止听到，我还看到车身晃了两晃，力道着实不小。”
“除此之外呢？”
“哦还有，我当时好奇，就装作在门口理货往近靠了靠，那车身晃动的时候窗户边上还突然伸出一截手指扒着车窗，很快又缩了回去。……说来惭愧，小的当时、当时还以为那车里，正、正……”
乌伢子羞愧地挠耳朵，笑容腼腆又暧昧，眼睛贼溜溜地瞥了眼曹锦丽。曹锦丽怎会不知他是什么意思，气得浑身发抖，恨不得上前撕了他的嘴：“你个下贱胚子！竟敢编排起我了！”
