冷风呼啸，直至天黑。
乌云遮空，晦暗的天空少见星子，月光惨淡。
宁苑上下，所有人神色严肃地静默着。
长公主坐在榻上，看向跪在底下的那个丫鬟，端起茶盏拨了拨茶叶：“看来我平日里待你们太好了，好到你忘了自己的主人是谁，帮着外人来欺负我林家人。”
“是奴婢一时鬼迷心窍，是奴婢糊涂，求长公主饶我这一次，奴婢再也不敢了，再也不敢了。”
丫鬟跪地求饶，头上很快磕出血痕。
长公主看着茶杯里上下漂浮的茶叶 ，摇了摇头。
尹嬷嬷立即带人将那丫鬟封口带下去。
林时景进屋时正巧看见这一幕，他一瞥丫鬟的样貌，肃容进屋。
“查清楚了？”
“是。”
“那好，”长公主放下茶盏，递上一旁的供词，“想来我也不用问了，你带着这份供词和你的证据亲自去走一趟。”
——
阮府门前，一辆马车停下。
小厮看见来人，赶紧开门，跑着去通知阮氏夫妇。
阮修明听得禀报疾步走在去前厅路上，忽然从路旁冲出来一人，他定睛一看，却是阮芷兰。
“你怎么过来了？”阮修明轻拍胸膛，被吓得不轻。
阮芷兰咬着下唇，没说话。
阮修明恍然反应过来：“你想见林公子？今日不行，他是来见父亲母亲的。看样子恐不是件小事，你今日便别去了。”
阮修明说着要走，阮芷兰一把扯住他袖子：“我要去。”
“芷兰，听话。”
阮修明想拨开阮芷兰的手，奈何她紧紧扯着不放，只好安抚：“你若想见他，改日我找借口约他出来就是。上次游湖我可没食言，你信哥哥便是。”
阮芷兰看了他一眼，知他不愿答应，松开他袖子，疾步就往前厅去。
“芷兰，你做什么？”
及至前厅，林时景站在堂中，阮氏夫妇手中拿着两份供词。
他们越往下看，越心惊。
两份供词，一份是长公主院中那丫鬟所招供。
游湖那日夜间，林时景去见长公主，言及庆功宴一事。
丫鬟端着安神汤过来，正巧听见长公主提及童养媳一事。见嬷嬷察觉，她立即装出弄洒安神汤的样子，被嬷嬷责骂。
翌日她便将此消息传给阮芷兰的丫鬟，得一大笔银钱。
另一份供词则出自谣言的始作俑者胡家姑娘。
她父是微末文官，她平日在书院多受房月岚的为难，心中早有怨气。
一日偶然听见阮芷兰和丫鬟说话，偷听到谣言内容。
阮芷兰特意叮嘱丫鬟不要将此事传出去，以免房月岚伤心，更甚者和那裴姑娘闹出矛盾。
几番提醒下，胡家姑娘设计将流言传出去，等着看房月岚的痴望落空。
东窗事发，她还想将此事推到房月岚身上。
阮父注意到第二份供词上的“偷听”二字，稍稍定心：“林公子，此事虽因小女而起，但到底是那胡家姑娘心思复杂，才惹出这么多是非。想来这流言传得如此难听，也是那胡家姑娘故意挑起事端。”
阮父意思很明显，一切都是胡家姑娘的错。
林时景眉眼间浮起冰冷之色，“阮侍郎这是打算将一切责任都推到胡家姑娘身上？”
阮父眼神闪了闪，笑着道：“林公子这说的是什么话？那胡家姑娘满口谎言，说不得就是她将此事推到我女儿头上，我总不能相信旁人，而不信自己女儿吧。”
“那便将此事翻到明面上，对簿公堂。到时阮姑娘身边的丫鬟能不能守口如瓶，在下便不清楚了。”林时景不再和他们争辩，转身就走。
阮父顿时慌乱起来，“林公子留步，留步。”
阮母见他神情慌乱，拽了拽他衣袖。
阮父无奈摇头，事已至此，他不能再护着自己女儿。
若当真对簿公堂，他的官途便要止步于此。
“林公子放心，我定会查明此事，给长公主一个交代。”
“希望阮侍郎说到做到，不要将此事轻拿轻放。”
林时景转身踏入黑夜中，屏风后的人见他越走越远，终是忍不住冲出去。
“芷兰，你回来。”
阮修明不及抓住她，只得赶紧跟着跑出去。
阮芷兰跑着追上林时景，她甩开阮修明的手，眼底带着些期许：“你不将此事翻到明面上，是……不忍吗？”
林时景脚下一顿，他背对阮芷兰，眉梢处尽是冷漠：“不是。”
“那是为什么？不然你大可将此事翻到明面上来，也不用怕我父亲母亲会刻意包庇我。”
“我们相识多年，你不可能那么绝情。”
她将童养媳一事爆出来，添油加醋，就是想逼着林时景去面对这件事。
她了解林时景，他不会同意这样的事。
她想让裴洛身陷他人舆论之中，更想林时景因此厌恶她，厌恶长公主对他的安排。
阮芷兰说得斩钉截铁，她冲到林时景面前，企图在他面上看到一丝动容。
林时景目光淡漠地看着她，仿佛看着一个陌生人：“与我相识多年的是令兄，而非你。”
阮芷兰心一冷，她摇头不肯相信：“你说谎，那你告诉我你为什么要隐瞒这件事？”
“你别闹了，跟我回去。”阮修明拉着阮芷兰要离开。
兄妹二人争执间，林时景突然开口：“不将此事翻到明面上，不是因为你。”
“此事已将胡家、房家牵扯进来，对簿公堂只会让这件事传得更广。她初到金都，我不想旁人是因为这种事听说她，认识她。我也不希望让她因为此事去上公堂。”
“阮姑娘，从今以后，希望你不要再出现在她面前。”
最后一句话，是对着阮芷兰说，也是对着阮家众人说。
——
日落之后，天黑得极快。
裴洛眼见着天际最后一丝亮光消失，她用完晚膳，盘腿坐在地毯上，看着那盆小蓝花。
白日里开的几朵花都闭合了，现下看着没有刚抱回来时精神。
小姑娘越瞅越生气，狠狠戳了戳花瓣：“你可是我救回来的，不能亲近别人知道吗？以后你都要和我在一起，别想着旁人了。”
小姑娘一通怒气值消完，常嬷嬷小心翼翼走进来，“姑娘，林公子来了。”
“他回来了？”
裴洛一骨碌爬起来，准备往外走。
忽然她脚下一停，又不去了。
“在哪儿？”
“在院门口。林公子说了，你若不想见他，他便不进来。”
不进来，难不成还要继续在门口等吗？
裴洛气也不是，不气也不是。
她兀自站了一会儿，又听见外面呼啸的风声，终是松口：“去明间吧。”
林时景进屋，裴洛正坐在黄花梨木的透雕椅上，手中两块玉佩严丝合缝，正是之前的信物。
玉佩上的并蒂莲图案清晰，裴洛看着那图案，听见脚步声也没抬头。
林时景坐到她身边，小姑娘将两块玉佩放到桌上，低声道：“你解释吧。”
刚听到流言加上他故意瞒着不告诉她童养媳的事，她确实很生气。
可她也明白，流言做不得真。
最起码，她相信他不是被逼着带自己进京的。
她也不信母亲会拿昔日恩情要挟长公主，不过是有人故意混淆视听。
一下午的时间，她也渐渐气消了。
可这并不代表自己要对他和颜悦色。
小姑娘摆出一副很冷漠的样子，也不看林时景。
林时景见她态度缓和，眉目微松：“其实，母亲第一次与我说起你时，我不太想让母亲接你进京。”
裴洛蓦地抬头看向林时景，小姑娘瞪着他，眼里冒火。
林时景轻咳一声，继续说：“我不想瞒你。这两块玉佩，其实也不单单是信物之用。”
“当年我母亲离开之时，特意留下其中一块玉佩，本着就是缔结良缘的意思。后来裴姨病重，母亲便又在信中重提此事。她本意是想要接你到身边，若是将来我们有意，便可在一起。”
“这件事，某种意义上确实可以理解成童养媳。”
林时景直言不讳，裴洛反倒不知该做什么反应。
她想到最初生气的原因：“那你为什么不告诉我？后来想要带我进京，也是因为我救了你吗？”
“不告诉你，是怕你多想。”
“只是因为这个理由？”
“也不止如此。”
裴洛蹙眉，她有些不明白林时景到底想说什么。
林时景也看出他的困惑，他拿起两块玉佩，似笑非笑：“小洛，我若真的一开始将实情告诉你，你当真什么都不会想吗？这件事你可以当作没有听过吗？”
裴洛张口欲言，林时景拦住她话，“即便你可以，可是人最怕心理暗示。暗示久了，总会让有些事情变得理所应当。”
“小洛，我不想有一日大家理所应当地认为，你将来会是我的妻子。”
裴洛忍不住攥紧衣袖：“你是不喜欢我吗？”
林时景闻言轻笑，他摇头：“这与喜不喜欢无关。”
“小洛，我只是不希望你成为任何一个人的附庸品，哪怕那个人是我。你应该明媚肆意地长大，选择你想要的，而不是别人安排给你的。你应该有选择自己未来的权力。”
裴洛蓦然松开衣袖，她怔怔地看着林时景。
女子婚嫁，依从父母。
这还是第一次，有人告诉她，她应该有选择自己未来的权力。
小姑娘心里触动，偏偏脸上又不愿表露出来，小声道：“你就是拿好话哄我。”
林时景失笑：“那第二个问题，我想要带你进京，不是因为你救了我。”
“我们想要把你接过来，只是想要更好地照顾你。我母亲确实有一些别的想法，我一开始也有些抵触，后来便想通了。如果不是事情耽搁，或许第一次去接你的人便是我。”
“小洛，我想让你上京，也是希望你能有更多的朋友，更强的后盾。说实话，我有点怕，我走了之后你被旁人欺负，而我来不及去为你撑腰。”
“谁要你撑腰？”裴洛低头，遮住有些红的眼眶。
林时景不反驳，他放下玉佩，起身半蹲到小姑娘面前，眼中带着愧疚：“可不管我解释再多，瞒着你就是我不对。”
“小洛，对不起，你还生气吗？”
裴洛目光无所躲避，她抬手遮住眼睛，不想让他看到自己红着眼眶，虽然这样有些掩耳盗铃。
“那我要是还生气呢？”
“那我只好想更多办法来哄你，争取你的原谅。”
“什么办法？”
翌日中午，裴洛便知道林时景哄她的办法是什么。
林时景亲自拎着一个食盒过来，他端出里面的汤碗。
碗盖一揭，熟悉的香味扑鼻而来。
裴洛惊喜地看着那碗色香俱全的黄豆煨猪蹄，“你特地去买的吗？”
“嗯，你尝尝。”
一碗的份量有些多，裴洛让常嬷嬷多摆上一副碗筷，林时景坐到她对面。
小姑娘先后尝了猪蹄肉和汤，她一边吃一边觉得有些奇怪。
坐在对面的人倒是一副冷静模样，仿佛没有察觉什么不对。
小姑娘带着困惑吃完午膳，丫鬟收走碗筷时，她还是忍不住道：“老师傅手艺怎么好像退步了？”
林时景脚下一顿，看她：“难吃？”
“也不是难吃，就是没有之前的好吃，感觉火候掌控得不太好，汤也有些咸。”裴洛诚实交代自己的想法。
她说着说着，脑中突然冒出一个想法，捂嘴看向林时景，小声道：“该，该不会是你……”
林时景目光变得有些无奈，承认：“嗯，是我做的。第一次下厨，没有经验，老师傅帮着补救了一点。”
“哦，一点。”裴洛忍住笑。
她走进内室，抱着那盆小蓝花出来。
白日里花朵重新绽开，又恢复了之前的生机勃勃。
裴洛把花递过去：“呐，给你。”
林时讲挑眉看着那盆花，伸手接过：“这么好哄？”
小姑娘顿时有炸毛的趋势：“要不要？不要还给我。”
“不还。”
林时景躲开裴洛的手，将花移交给小厮抱回去。
他泡好一壶茶，等她喝完，才开口：“过几日宫中有庆功宴，届时会去很多人，你有兴趣吗？”
裴洛抱着茶杯，困惑抬头。
林时景轻轻一笑：“若你想去，可以跟着我一起去。”
小姑娘眼睛一亮：“真的？”
“真的。”
“可是我不懂宫中那些礼仪，会不会给你丢脸？”
“无事，我会请嬷嬷来教你。你很聪明，很快能学会。若是觉得一个人胆怯，我让语蝶陪你一起去。”
“好呀。”小姑娘笑逐颜开。
她以前只在话本看到过对皇宫的描述，对那个恢弘大气的宫殿抱着好奇心，如今有机会自然愿意去见见。
此事说定，林时景大概说了一下进宫要学的礼仪。
裴洛听得认真，虽然有些繁杂，但是依然消减不了她的兴趣。
她好奇地问了许多宫内的事，林时景一一替她解答。
趁着小姑娘喝茶的功夫，林时景犹豫片刻还是开口：“小洛，我还有件事想问你。”
