年关在即，市井熙攘，百姓来来往往置办年货，实在不是动手的良机。
朝廷按兵不动，只待除夕之夜百姓阖家不出，便可围剿藏兵。
自临王府失火案后，小郡主身边便时常暗卫云集，轻易出不了差错。
傅长凛暗随至此，不过是今夜好容易脱开了公务，私心里想要多瞧一瞧她罢了。
他望着少女手捧糖酥，垂眸仔细从中取出一颗，清亮的水眸在遥夜中闪着动人的波光。
傅长凛受她感染，不禁噙上些微温然的笑意。
下一刹，小郡主含着乖觉的笑，将手中的糖酥喂给了身边的如乔。
傅大丞相温然的笑意立时僵在脸上。
天和城素称万古繁盛第一，年关之下市井熙攘，从各色吃食到古彩戏法，达官显贵与江湖能人异士混杂，热闹非常。
小郡主在宫中拘了许多日，终于得以松一口气来，扯着如乔在喧闹长阶中懒散漫步。
她一身素白衣裳，却无端透出几分清贵逼人的丽色来。
泼墨一样的云鬓松松挽作朝云近香髻，点缀一只素银步摇，黛眉清瞳，丽色无边。
只是天子脚下皇亲贵胄众多，长街间随意揪一位贵女出来，哪个身后没有滔天的权势傍身。
沿途青年频频侧目，却无人敢上前来。
傅长凛遥遥跟在少女身后，下意识留心着四下异动。
北狄藏兵没有，蠢蠢欲动的少年郎倒有不少。
他阴沉着脸，却全然没有立场发作甚么，只得闷不作声地攥紧了拳。
长街尽头垂柳之下，忽有一个长相锐利的男人拨开柳枝，抬首定定望了眼人群中那抹扎眼的白。
身边有人以不知名的语言低声说了句甚么，那人才终于轻狂一笑，若有所思地挪开了眼。
小郡主古怪地朝河岸垂柳间望过一眼，却只瞧见因风摇曳的枯枝。
天和城地居北境，垂柳枝条稀疏，每年至多吐绿三五个月，旁的时候便是这副要死不活的模样。
小郡主伸了个懒腰，将浑身大半的重量倚靠在如乔身上，带着点江南温软的口音道：“乔乔，那边是甚么人？”
如乔闻声往前，只瞧见了倒映着重重灯火的静水。
傅长凛隐在熙熙攘攘的人潮里，取下指间扳指收在怀中，极隐晦地打了个手势。
那样的相貌与武功，委实不像是我朝之人。
小郡主掩着袖子低低打了个哈欠，黑眸中有弥漫：“我似乎瞧见了……北狄之人。”
她顶着一张天真烂漫的漂亮脸蛋，下刀子却似乎从没有手软过。
分明功夫并不出彩，唯有一身轻功尚还瞧得过眼。
只是在这皇权之下苦熬太久，哪怕最幼弱的羔羊，终有一日也会学着提起屠刀来。
这小祖宗倒是将傅长凛的狠戾与决绝学得有模有样。
北狄野心勃勃，连年侵扰我朝北境，火烧民居掠夺存粮，甚至杀人屠村鸠占鹊巢。
幽诛关外连年苦寒，冻土冰封粮草绝尽，北狄屡屡强攻，大约是为求生。
五十年前，我朝皇帝曾下诏收容关外北狄部族入境。
圣谕特赦其留存族氏与传统，但要削去王室，与庶民同耕。
北狄王室愤然拒旨，甚至当夜率兵强攻北境，沿途烧杀屠戮血洗城池，接连攻下两州，野心昭然。
原来他们所求的，远不止是一条生路，而是吞并整个王朝。
边境浮尸遍地，血流千里。
皇帝震怒，倾尽国力举强兵相抗，这一仗一打便是三年。
北狄不堪攻势撤回关外，却贼心不死履犯边疆。
两国间长达五十年的死战便由此开始。
楚叙白便曾与这五十年间无数的青年才俊一样，为平战火，折于幽诛关下。
北狄二字，实在是埋在王朝中每一位百姓心底的一根尖刺。
只是其马壮兵强，关外雪山延叠地势险峻。
纵然楚叙白拼死递回了地形情报，朝中却也无人有胆一战。
北狄已多年未与我朝邦交。
天和城年关在即，倘若此二人当真系北狄人士，这个年节怕要不得安稳了罢。
北狄兵强，又常年隐匿于关外山脉长河之间。
朝野中所有对北狄兵力的认知，尽皆来自于楚叙白那一方血书。
可惜放眼整个王朝，再无第二个楚叙白。
傅长凛倒曾屡次三番请兵北下，愿远征关外，平定北疆。
却被康帝屡屡否决。
这一战终究胜负难料，一旦大败，便是元气大伤。
康帝穷其一生，也未敢放开手搏上一搏，只守着幽诛关，冷眼任北疆二十万百姓永无宁日。
小郡主容色晦暗，攥紧了手中盛着糖酥的油纸。
身后却忽然有人悄无声息地凑近两步，褪下身上狐裘，双手奉上她跟前：“糯糯，困了么？”
小郡主早没了游庙会的兴致。
她兴致缺缺地摇了摇头，混不在意傅大丞相为何随她至此。
如乔不卑不亢地行了礼，虚扶着小郡主好教她勉强借力靠在自己身上，颇有几分护犊的架势。
傅长凛不悦地微微眯起眼睛，又顾忌于小郡主待她的不同，只得略一颔首算作回礼。
楚流萤全然未留意到二人间的暗流涌动，凑在如乔耳边真诚地同她商议着甚么。
如乔极无奈地摇了摇头，揉着她乌黑的云鬓。
傅长凛目光幽深。
自天和城冬猎伊始，小郡主便鲜少再有过这样清澈见底的笑意。
像是终于脱开一身的重负，复又做回了那个无忧无虑的金贵小郡主。
多好。
傅长凛不自觉染上些许微末的笑意，仍旧递上那件狐裘道：“入夜已深，皇城该下宵禁了，我送你回去。”
庙会上商贩亦陆陆续续收了摊子，游人渐三三两两地散去。
除夕便在眼前了。
小郡主福了福身，谢绝了他的好意。
宫中的车马停在街市尽头。
小郡主差了一名影卫护送如乔回玉香楼，才终于转身向闹市尽头走去。
傅长凛默不作声地护在她半步之内，送人上了车马。
少女撩起窗牖，音色轻渺道：“傅相不必远送，早些回府罢。”
傅长凛却淡淡摇了摇头。
他身量极高，需得俯下身来才可隔着窗牖与小郡主平视。
那只骨节分明的手递到她眼前，掌心躺着一枚晶莹剔透的玉佩。
是那日冬猎夺魁后，向康帝讨来的水玉。
小郡主隐约记得，那是枚极未经雕琢的璞玉，棱角分明。
而傅长凛手中这枚，却温圆莹润，大约是细致地打磨过的。
“早该交到你手中的，”男人倾身而下，极尽虔诚地凝望着她，“而今，便算作新岁的贺礼罢。”
她依约瞧出，那玉佩上似乎雕琢着一道清丽的人影。
只是夜色微朦，难以分辨。
神使鬼差地，小郡主抬手接过了那枚玉佩。
男人极沉的音色在她发顶响起：“历添新岁，国启元年，愿我们糯糯平安康健，长世无忧。”
他退开一步，含着极难发觉的笑意负手立于长路侧畔：“快回罢。”
小郡主浅浅福了福身，放下了窗牖。
——
天和城岁首祭从古至今皆定在正月初一。
晨起时外头竟是个难得的艳阳天，小郡主一时还未醒了瞌睡，便被翠袖火急火燎地从衾被中挖出来。
今年岁首祭乃是小皇帝登基后第一桩大事，已是百姓朝拜新皇的时机，无论如何不可懈怠。
小郡主摊开手任鱼贯而入的宫人们摆置，金钗步摇，广袖宫服，连带暗香幽浮的胭脂。
楚锡递来消息，除夕夜相府出兵围剿了公主府的一处暗桩，查获北狄精兵足足七千人。
那处暗桩是二公主未放上明面的一处产业，对外之说是某个权贵的酒窖。
公主府抄家，先帝终究怜惜这个女儿，只下令贬为庶人，倒并未诛连。
眼下，该是在流放的路途中。
依北狄与叛臣的通谋，这七千精兵大约是里应外合，拿下王都。
可惜还未来得及动手，朝中近乎全部叛党便已被傅长凛连根拔起。
抽薪止沸，剪草除根，再无半点复燃的可能。
小郡主昏昏沉沉捱过了岁首大祭，接着便是赐宴群臣。
她跟在父兄身边，落座于皇帝右侧。
傅长凛高居相位，在小皇帝左席。
楚端懿不过将将九岁，却依然能勉强端出几分九五之尊的架势来。
他免去百官跪礼，又亲厚庄严地宣罢了新岁的贺辞，便广袖一挥，放众臣畅饮。
歌舞换过几轮，忽有宦臣跌跌撞撞地扑到御前，压低声音道：“陛下。”
他瞧一眼左席上仍旧直勾勾盯着小郡主看的傅大丞相，为难道：“北狄使臣来访。”
傅长凛眼底微光一暗，面色凝重地搁下了手中酒樽。
小皇帝更是一头雾水：“现在何处？”
那宦官欲哭无泪道：“就在金銮殿外了。”
宫宴上渺远的丝竹一顿，乐师与舞女尽数退下。
小皇帝求救地看了眼傅长凛，后者在他焦急的目光中微微点了点头。
楚端懿清了清嗓子道：“诏。”
那小宦官便抹了眼泪，尖着嗓子传唤道：“诏北狄使臣觐见。”
北狄与我朝多年死战，每年正月是万邦来朝之期不假，可这北狄未免来得太快了些。
不像朝拜，倒像是蛰伏已久。
小郡主没来由地想起庙会最后一晚，河堤柳岸背后那匆匆一瞥。
出神间，北狄的使臣已上了金銮殿，腰间系着弯刀，朝楚端懿拱手道：“见过大允皇上。”
字正腔圆。
这位北狄来的使臣，说得一口极为流利的官话。
大允乃是我朝国号，外邦时常以此相称。
小皇帝抬手道：“不必多礼，且先报上名号来。”
“裴罗。”
殿中四下大动，裴罗乃是北狄一位王子的名讳。
殿上临王一家霎时间彻底沉下脸来。
眼瞳深蓝，五官锐利，果然是标准的北狄王室的长相。
当年楚叙白平乱之后班师回朝时，便是他使计，将军队困于幽诛关，终被无尽的暴雪深埋。
裴罗全然无所畏惧地环视过殿上一众皇亲贵胄，却忽然在皇帝右侧停下目光。
他直勾勾将小郡主从头打量到脚，咧嘴挑衅一笑。
“天和城女人多容貌寡淡，却竟也有这样的……”
傅长凛下意识摸上袖口，复又意识到金銮殿上，百官早被收缴了兵器。
他拈起一支银筷，侧眸凉凉望一眼阶下出言不逊的北狄使臣。
第52章 失控 糯糯，为甚么要答应他
裴罗是见过这位漂亮小郡主的, 在天和城年关的庙会上。
此刻金殿上定眼一瞧，倒和那位名震北疆的少年将军有几分肖似。
少女极冷的目光如长剑出鞘般扫来，凛凛透出傲骨嶙峋的气魄。
可太有趣了。
裴罗隐约生出几分猜测, 极度愉悦地疯笑道：“这位小美人，倒教我想起了一个故人。”
当年楚叙白奉旨北定幽诛关, 平乱归朝当日却突遇天降暴雪。
这场千古未有的怒雪席卷整片山脉, 只一夜便积起丈深的厚雪。
七千精锐负重逆行, 拿手中长剑开凿雪道，举步维艰。
第七日，连亘不绝的山脉突发雪崩。
山石, 冻土，千万丈冰封的乱雪，如洪荒巨流般席卷整片雪原。
天穹坠裂，日月同哭。
七千精锐困死幽诛关下，在如此暴怒的天罚面前形如蝼蚁。
必死的宣判已如天规铁律一般残忍地呈于眼前，不可抵挡，亦无可辩驳。
受困重雪之下的第四十九日，楚叙白做下了一个此后撼动整座天和城的决定。
他裁断冰封衣袖放在怀中捂化，割破手中血书军报, 将全部情报呈于其中。
尔后选定了两个身边最为得力的副将，举全部兵力与余粮, 拼死将这二人送出雪原。
雪崩之下寸步难行，楚叙白麾下所余全部精兵轮番开道, 耗尽全部生机, 亦只走了小半的行程。
二人却咬紧牙关，倚靠最后的粮草脱出围困，沿途乞讨奔回皇城, 完成了这场堪与神迹相媲的接力。
血书中言明，雪崩非因暴雪而起，而是北狄人战争的手段。
北狄世代隅居连绵雪山之间，对关外险峻地形的利用可谓登峰造极。
这样绝对的自然优势，近乎是北狄最坚不可摧的铠甲。
小郡主浑身都在微颤。
她死死握住袖间那枚微凉的水玉，音色哀戚恍若杜鹃啼血道：“北狄使臣所言的故人，不知叫甚么名字？”
裴罗不伦不类地作揖道：“我猜你定然认得他，他叫——”
“楚叙白。”
他半是赞许半是唏嘘地回忆道：“当年那一仗打得果真漂亮，他也算得上大允百年来难得的将才。”
楚流光忽然垂眸，暗下揉一揉小郡主果然已攥紧的拳头。
裴罗还在金銮殿上轻蔑地笑着：“可惜，是个短命鬼。”
电光石火之间，一只泛着泠然波光的银筷破风而来，直指他眉心。
裴罗霍然闪身狼狈地躲过，面色难看道：“两国兵交，不斩来使。大允一向礼乐森严，今日一见，似乎名不副实。”
傅长凛冷峻而淡漠地垂下眼睫，拿绢帕细致地擦净了手。
“你还知礼法？”小郡主嗤笑一声。
“每年正月才是我大允受万邦朝拜之期，你在冬禁时节擅入王城，这等鼠辈，也敢自称来使？”
这话着实不客气，裴罗却不怒反笑。
略一扬手，身后的侍卫当即自怀中取出一卷长长的文册，锵一声掷于殿阶之上。
