眼前一点一点亮了起来，戚瑶知道自己又被抱了回去，薄被在身上拉好。
她睁着模糊的眼，大致向着徐令的方向，眼睫忽闪。
他大概是用了同父亲一样的皂角。
戚瑶心想。
有关气味的记忆可以留存很久很久，比任何画面都要久。
这是人的天赋。
徐令仍坐在那里，只是没有再去摸烟斗，说话依然像哼：
“你许久未进食了，腹中空虚……”
戚瑶默默听着，手中被塞进了什么东西，馥郁的桃花味道扑面而来。
“吃吧。”
徐令忽然惜字如金。
戚瑶努力啃着，食不知味，所幸四肢渐渐有了力气。
她再次翻身下床，这次倒是顺利地走到了门边。
徐令半合着眼，没再说话，默默听着她的脚步声远了，才重新摸上烟斗。
空着的手打起火，向烟斗处迎，他两只手都抖得厉害，可还是熟练地克制着颤抖，点燃了烟斗里的东西。
他将头凑近烟嘴，吐息中裹了白烟进去，青白的面色里才终于有了一分血气。
他后仰颈子，呼出绵长的一串烟雾，喉结上下滑动，游移的鼓包上顶着细密的汗滴。
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戚瑶盘坐在日光之下，刚刚运行完第一轮小周天。
和徐令一样，她的伤也没有好全。
她能感知到那块伤的具体位置，它就像一个无底洞，流淌在戚瑶血脉中的灵力一旦从它边上经过，就会立即被它吸收而去。
她的身体现在就像缺了门牙的嘴，漏风。
但，戚瑶再一次催动灵力，伤口已经缩得极小极小，虽说是漏，但漏得不多，凑合着还能使唤。
她平复气息，收势，缓缓睁眼望天。
如今带伤上阵，对手又是邵棠那样天赋异禀的人物，她不敢说输赢。
可，决战确确实实是要来了。
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翌日晨。
江远辞在外边不知道遇见了什么棘手的事，人还没有赶回来，是徐令驾着他的白芍花，载着戚瑶去的半步台。
进入最后一轮的三位，都是众人中的佼佼者，为节省他们的灵力体力，这一轮不再设置两两对决，而是三人混战，胜负判定还与此前相同。
邵棠的出现是众望所归，除她之外，还有一位面生的男孩子。
擂台两侧战鼓之上，明晃晃地写着男孩子的名字，李长玉。
戚瑶到场时，另外两人已经并肩站在了擂台下。
其实他们不必做得如此明显的，戚瑶用手指头想想也能知道，他们两个一定会结成联盟先把她淘汰出局，这是最快捷省力的办法。
洪钟声起，徐令垂眼看了看戚瑶。
戚瑶遥望擂台之上，将手搭在伤处。
尽人事，听天命。
第20章 生死局大比终试 黎明到来的前夜
如戚瑶所想，一经开局，那两人便使出了一套行云流水般的组合剑法，戚瑶一把剑挡不住两方攻势，只能边挡边退，很快就退到了擂台边缘。
虽说规则中并未详细讲明这一条，但“掉下擂台即为弃赛”，也算是约定俗成的规则。
戚瑶向后瞥了一眼，靴底一蹬擂台边缘，整个人飞身而起，从二人头顶掠过，落稳在二人身后。
二人追着戚瑶的轨迹转身，迅速摆出新的一式。
戚瑶歪了歪头。
东楼之上，有仙师叫于渊预测戚瑶的胜算。
于渊笑笑：“依我看，她胜算不小。对面两人看似配合得天衣无缝，全无破绽可攻，但实则有大大的缺陷。”
他盯着粉衣的邵棠：
“这个小姑娘蛮出彩的，可她的搭档差她太多。倒不是说那孩子不好，只是粉衣小姑娘的实力太过强劲，便显得他成了短板。”
他说着，攥指成拳：
“这组合剑法，就如同人的两只手，若是一手过于强壮，一手过于孱弱，便不能算是一个康健的人，剑法的威力也会被大大缩减。”
擂台上的戚瑶与二人交过十几回合的手，也已试探出这一点，抬剑就向李长玉攻去。
她的眼神就像鹰一样，看得李长玉背脊发凉。
“当心！”
邵棠情急出声。
珰——珰——
等李长玉听到邵棠的提醒，低头去看时，他腕上的金铃已经碎了两枚。
邵棠在戚瑶挺剑攻来之时，就已强行变化招式，出剑去挡了，可还是慢了一步——
她的剑尖抵在青云剑的剑柄上，这说明她的出剑速度足足比戚瑶慢了一个剑身。
这简直不可思议。
邵棠一瞬恍惚。
她的剑怎么会这么快？
这两枚碎铃铛，彻底打乱了两人的精心布局。
李长玉回想起戚瑶从前“一剑破五铃”的恐怖力量，竟不敢再靠近她身，邵棠尚算冷静，一连同戚瑶过了十二招。
剑锋交接处，她抬眼望戚瑶，忽然调转剑身，向一旁的盟友刺去。
李长玉并未料到此等事情发展，猛地怔在当场，剩下的三枚金铃均被邵棠亲手挑破。
珰——
西楼钟响，示意有仙者淘汰出局。
“聪明。”
东楼上的于渊在钟声中淡淡评价道，“她终于意识到自己拴了个拖油瓶，决定弃车保帅，独立做事了。”
擂台上的戚瑶拎着青云剑，扬起一边眉毛。
李长玉捂着手腕下台时还在一步三回头地看邵棠，险些一脚踩空跌下石阶。
邵棠笔直地站着，没有给他任何答复。
戚瑶向她点头：“邵棠，幸会。”
邵棠颔首回礼：“幸会。上次见你时，我就知道，我们终会有此一战。”
戚瑶：“多谢抬爱。”
客套过后，她与邵棠同时拉开招式。
戚瑶心里明白：
这一战，从此时此刻起，才算正式开始。
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邵棠的实力恐怖如斯。
戚瑶本就与这些人差着一个境界，方才若不是邵棠亲自出手大义灭亲，她并不敢保证自己真的能赢过李长玉。
更何况，她如今面对的，是同届中公认的最优异者。
只能走一步看一步了。
甩掉拖油瓶的邵棠招式自如，很快就击落戚瑶的两枚金铃。
而戚瑶的青云剑，却连邵棠的身都近不了。
上一次在大比中感受到如此悬殊的力量差距，还是在第一轮，那时戚瑶肉.体凡胎，而许梦婉已是练气期的修士。
戚瑶属实没想到，在经过那么多轮比试，走过那么长的一段路后，自己竟又在同门面前被打成了凡人。
她这一次，是真的没有胜算了。
她眼睁睁看着自己腕上的金铃只剩下可怜的一枚，心头竟出乎意料地有如止水——
她即将错失生机，在黎明到来的前夜。
第21章 生死局大比终试 徐令高光
正这当，西楼上的洪钟忽然响了三响。
珰——珰——珰——
一声胜过一声急促。
邵棠到底是优异的修士，与许梦婉不可同时而语，她一听到钟声，便立刻收剑站定，即使她的英女剑距戚瑶的最后一枚金铃只有两指之差。
戚瑶的心在胸腔之中通通直跳。
台下私语声四起。
戚瑶惊魂未定地望向徐令，徐令顶着一张嬉皮笑脸，伸出一根手指，指了指天。
戚瑶随之仰头，眯起眼：
她看到一名仙者踩着剑，像流矢一样冲入东楼之中，东楼上的所有仙师都站了起来。
戚瑶与邵棠对视一眼，无意识地攥紧了自己的最后一枚金铃。
不多时，七朵彩云聚拢在东楼附近，七位峰主各自带着三两得意弟子，匆匆飞往天际。
于渊下了东楼，走到擂台中央：
“临时出了些事情，大比先作暂停。”
言罢，他看向台上的两人：“稍事休息。”
戚瑶见他神色泰然，想也不是什么严重之事，那么多元婴真君去了，兴许一会儿就能处理妥当，便依言点头——
时值当下，与其关心什么宗门大事，不如先关心关心她自己的死活。
等掌心里的金铃破裂，她就要离开这里了。
于渊吩咐完毕，便自行踏云飞至半空，将周身金光张成一道屏障，包裹住整个半步台。
而他本人就是最稳妥的天然阵眼。
台下众修一边小声抱怨着扫兴，一边三三两两地歪坐在地。
邵棠收起英女剑：“方才御剑来报信的，是同接引使师兄一起下山的人。”
戚瑶敛了敛思绪：“何以见得？”
邵棠：“像那样品级的修士，寻常代步均是乘鹤，只有下山出任务时才会御剑而行。”
戚瑶挑起一边眉毛。
邵棠：“近日宗门内的任务只有接引使师兄那一桩，很多师兄师姐都参与其中。”
戚瑶想起江远辞从前下山，至多一日往返，如今却已四日未归，心说这人多战线长的，怕不是出了什么问题。
“那事……很棘手吗？”
她问。
邵棠摇头：“不算棘手，但很琐碎，是……故国的事。”
戚瑶闻言，立刻转头向她。
她口中的“故国”，便是指周饶。
邵棠叹了口气，胸口微微隆起又平复：
“你知道的，周饶……因战亡国，太多命不该绝的亡灵久久游荡人间不肯散去。师兄师姐此行，便是去安抚逝者，引渡他们往生极乐的。”
戚瑶听着，皱眉：
既然他们是去与周饶国的亡魂打交道的，那方才那波紧急增援，莫不是……
那些亡魂发生了什么异变？
邵棠观察着戚瑶的表情，忽然没头没脑地冒出一句：“是的，他们来了。”
戚瑶抬眼，喉头发紧：“什么？”
她看到邵棠垂眼盯着面前的空地，十指努力团在一起，却仍在止不住地颤抖。
戚瑶修为远不及她，看不到千里之外的景象，但是她口中的“他们”，戚瑶大概能猜到是什么——
亡灵积怨过多，便会堕落成煞。
“他们”，就是死去的周饶国百姓变成的煞。
邵棠的字句里，已经带上了哭腔：“你不想去见见他们吗？”
戚瑶张了张嘴，无声地念了句“我”。
邵棠继续道：“即使他们如今面目全非，可他们到底是我们周饶子民，那其中……可能还有你我的亲人……”
听到“亲人”二字，戚瑶呼吸一滞。
识海中隐约有个稚嫩的声音在一遍遍唤着“阿爹”。
在这一声声“阿爹”中，她忽然意识到，这或许是她在人世见阿爹的最后机会了。
戚瑶看向邵棠，此时两人并非是生死一战的对手，而是痛失家国血亲的周饶遗民。
她们有着同样的血脉，是可以共情的。
“可是，”邵棠垂着眼，“他们的交锋在天上，我们无法前往……”
戚瑶盯着自己的靴尖，闷闷地“嗯”了一声。
正垂头丧气之际，一大团米白色慢悠悠地飘到两人身边。
“无意听到二位的对话，二位不会责怪我吧？”
戚瑶一抬眼，就见徐令向她挑眉：“需要帮助吗？”
邵棠当即点头，戚瑶却先扬起下巴，望了望半空中的于渊。
徐令见状轻笑一声：
“怕他作甚，大不了禁闭室十日游。像我这样的人，有几天不去就满身长红点，心痒得难受。”
他满嘴诨言，险些把眼眶泛红的邵棠给逗得笑出来。
徐令一直等到戚瑶目光回落，才拍了拍身边空位：“来吧，过了这村没这店。”
戚瑶没再犹豫：“多谢。”
徐令笑容渐盛：“没叫小师叔，这谢得不算。”
戚瑶死死咬住了牙。
“小师叔。”
邵棠连忙解围。
“诶。”徐令清清朗朗地应了一声，依然盯着戚瑶，“你瞧人家。”
戚瑶一步迈入花蕊：“快些吧。”
徐令倚入花瓣之间，没再言语。
白芍当着众人的面，正大光明地飞了出去。
于渊瞧见那朵花，并未去拦，只是在心里又给徐令狠狠地记上了一笔。
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山门外，琢光宗仙山与凡世交界处。
煞的数量比赶来的仙者数量多出几十倍，一眼望去，满是黑压压的鬼气和青面獠牙的脸。
他们维持着死时的惨状，身上的衣服破烂不堪，可戚瑶还是一眼就认出了周饶国时兴的花纹和款式。
他们生前都是踏实过日子的百姓，岂料死后竟会变成这等怪物。
邵棠只往那边望了一眼，就已哭得团成了一团。
戚瑶眼眶也有些发烫，但面皮下的颤抖就已是她能做出的全部反应。
表面上，她仍是平静甚至冷漠的。
周饶国众生皆苦，在流亡的那些日子里，她曾认真地衡量过，或许死在国破之前，会比如今幸福许多。
徐令轻轻拍着邵棠的背脊，帮她顺气，边顺边小声道：“奇怪，怎么这么多？”
按照常理，千百个亡灵里才能出一只煞，看到煞，就能推算出世间亡灵的多寡。
可眼下这个数目，远超仙界对凡世战争规模的预估。
难道是有孤魂野鬼混进来了？
