说完她也不待王芠反应就将酒杯拿来一饮而尽，石舫中有个娘子立马笑道：“我跟连四娘子三年前也曾有过一面之缘，当时远远看着娘子就是个温柔和气人，今日一见果真不假。”这正是常琉安的嫡孙女常妤，嫁去了御史中丞家。
阿鱼却认不出她来，见她此时处在几个盛装妇人之中，猜是个极会应酬受欢迎的，不知她为何会为自己说话，便惭颜一笑，“娘子看着眼熟，我却认不出来。”
常妤站起来走向她，“我娘家祖父是枢密使兼大理寺卿，三年前娘子看河灯，你跟我祖母说话之时我就侍奉在祖母身边，不过当时天黑，娘子看不见我才是常理。”说着她又看向王初和，“这位娘子也未曾见过，可是少有出门做客？”
王芠看着常妤对阿鱼的热情，心道此遭又是徒劳了，她祖父先前交代过，叫她在外遇上杜家女眷，想些手段叫杜家女眷出丑，也好让陈皇后在宫中算计德妃，让其失了圣心。
她刚开始心中也有其他计较，从王相口中便可知杜家几位当家的定是知晓王家曾经的打算，她自从知道阿鱼跟安秉舟是旧识就心中惴惴不安，恐她也知晓，会跟安秉舟说到此事让他心生芥蒂，三年前也是故意激怒她，看她是否知晓此事，看她并未提到什么才放下心来，如今便是一心按照王相的话来筹谋。
她因少时就知道祖父想送她进宫，故而从不曾结交什么闺中密友，做姑娘时有过结交的也不多，如今再想结交却晚了，这些娘子要不就是沾亲带故、要不就是利益牵扯，最好的就是做姑娘时的手帕交如今又玩作一处，于她而言前两种在这石舫中她也有些，却因她少时目无下尘有些孤高，导致双方并不亲厚，她也有些瞧不起，便只是面上欢喜。
此时看到常妤拉着阿鱼跟王初和去人群中，心中不知是何等滋味，看到石舫中有几位眼神中稍带了讥诮，正作不经意地看着自己，心中也不恼，还是一副磊落姿态，去寻了几个认识的人说话。
再说阿鱼跟王初和被常妤拉到了人群之中，其相交的几位娘子都是勋爵之家的，看几人亲热之态便猜是闺中就交好的，听常妤介绍之后果然如此。
其中一个娘子看着阿鱼笑道：“连四娘子方才说话真叫我痛快，那王芠做姑娘时最是个孤傲的，今日对你笑绵绵，还不知心头什么打算呢！”她声音不高，也只有身边几人听到。
阿鱼又看身边人除了王初和皆是点头，心中诧异王芠竟是还曾招过这几位。
常妤看见她神色，低声笑道：“连四娘子莫要觉得惊奇，你是后面搬来东京的，来了东京之后也少有出来，自是不知。原先她也出来得少，但是回回碰到都是眼睛长在头顶上，谁家世也不比她差，偏偏只有她爱作个天仙下凡姿态，好意同她应酬招呼她也爱答不理，我们几个都受不了，不过我们厌她她也是知道的。”
阿鱼微张了嘴跟王初和对视一眼，又听一位娘子道：“我也就是不爱跟她玩，看着她今日吃瘪我也畅快。”
阿鱼收回视线，思忖着道：“我们不知道几位娘子对她有这样的看法，我确也与她不熟识，方才一时情急说话冲了些，让几位娘子看得畅快却并非我本意，我也全然只是为了自己辩解罢了。”
几位娘子一听她话，就清楚她话里清风明月，常妤也失笑道：“连四娘子的话我们明白，我们又不是小孩子，今日结伙明日拉伴，叫你不许跟这个玩不许跟那个玩，只是看你方才说话投我们性情，想叫你跟简娘子来交个朋友。”
其余几位娘子也笑起来，阿鱼跟王初和这才放心下来，不过却瞧着除了常妤之外另几位娘子笑得也不真挚，她便知道只有常妤是那么想的，几位娘子恐怕只想跟她说说王芠的不是，却也都是机灵人，还热情应酬着。
说话间一位娘子见着阿鱼头上的珠花问道：“我做姑娘时也曾偶尔见过你家中姐妹，都是极会打扮的，只是当时不认得，就不曾问过，今日看连四娘子头上这珠花新鲜，不知是哪家铺子买的？”
阿鱼凝指扶着头发笑道：“这是我家中弟妹送的，是从她娘家嫂嫂的铺子里买来。”便将那铺子名字是什么说来。几位娘子纷纷记下，又谈起衣裳花样来。
一曲听罢几位娘子便要去看戏，阿鱼跟王初和皆无意，常妤道自己不爱动弹也没去，三人又在石舫里坐着，过了半晌常妤突然笑道：“今日遇见连四娘子，一下子就让我记起三年前你在河边说你信人力，不畏鬼神的样子。
阿鱼愕然，不懂她何意，便又听她道：“我记得那时我们也不过相隔一丈多，河风长鸣送了你这句话到我耳中，我就在想如今的闺秀真是大胆，鬼神都不畏惧，后来见你跟祖母说话又觉你是个疏朗之人，一直就想结交，今日总算是见到了。”
阿鱼侧头看她，见她笑意温柔，眼神真挚，便也跟着一笑：“阮娘子也是个和善温柔的，往后若有机会，也该常来往。”
“这是自然，简娘子也是，过几日家里要办个赏菊宴，我给二位下帖子去？”
阿鱼跟王初和皆是摇头，王初和道：“恐怕这宴会得要三年后再赴了，我们皆要随着夫君去任上，也是过几日就走，这几天都忙得不行。”
常妤闻言极为失望，却不好说什么，只道可惜。
等到午后，来丫鬟说荣王府家小郎君要试晬①了，三人便携手同去观看，到了厅中便见一张桌子上放了纸笔、算盘、印章、吃食等物，厅中人声鼎沸，不停有人将自己随身之物放上桌子。
不一会儿一个白胖小孩儿被抱了出来放在桌上，周围人便开始兴致勃勃地盯着他，这孩子是个胆大的，见到这么多人也不怯场，上来就抓了印章，就有宾客恭贺荣王，口称“小郎君天恩祖德，长大后必定官运亨通”。
不多时这孩子又抓了一把糖糕，抓了之后便不动了，坐在桌子上吃了起来，情态可爱叫宾客们莫不欢喜，又有人恭贺“小郎君福口金儿，往后山珍海味不愁”。等他吃完又抓了一个九连环，哐哐在桌上砸了几下，又扔开拿起一把算盘，自也少不了恭贺，“不耽于玩乐，抓起算盘，则谓陶朱事业……”
阿鱼看着实在有趣，跟常妤笑着退出人群，王初和也牵着女儿跟她们一同出去，三人走到一方小亭中坐下，看四野空旷，王初和开怀道：“这样的客人才最讨人欢喜，我家小儿周岁之时也抓了一只饼子啃，我就听着宾客只大笑，还要他爹自己来圆。”
她说着又不免有些黯淡，“他当时竟是只抓了玩具吃食，吃完就要趴在桌上睡了，哄了好久都不肯再抓，最后还是他爹塞了支笔在他手中，才好抱了他回去。”
阿鱼拍拍王初和的手，安慰道：“小孩子能懂些什么？我家二哥哥当年也是抓着玩具不放手，如今礼部取士，他也只差了十几名就上榜，有些人试图用试晬来定孩子的终生，这本就荒谬。《左传》记昭公十三年，楚共王用将玉璧埋于祖庙，令儿子们进庙祭祖，谁跪拜于玉璧之上，便择谁为王嗣，此为试儿滥觞，后人谈及无不言其为巫术。而今不过是叫小儿随便抓取，竟以此为论断，实在不妥，这习俗本就是图个大家欢喜，姐姐千万别把这个放在心上。”
王初和听了她的话心中也好受许多，“我也不是时常记着，就是看见别人家试晬，总不免想起来。”
“可千万不要这么想。”常妤笑道：“往后咱们引来送往地做客，少不了会时时见到，你要这么想不就是给自己找罪受？”
王初和也是一悟，跟着笑起来，“正是如此。”三人便又说起话来。
作者有话要说： ①即抓周，清代才有“抓周”之称，唐宋称之为“试晬”。
第107章
傍晚阿鱼回到家中,连怀衍也已归来，阿鱼看他头上茱萸未动过，便满意一笑,坐在镜子前拆起头发来。
连怀衍跟着坐在她身后取下她头上发饰,“今日宴会如何？”
他一说阿鱼就起了兴致,梳着头转过来,“我今日遇见了御史中丞的儿媳，跟娘说的时候你猜娘告诉了我什么？”
“什么？”
阿鱼神秘一笑，“那位娘子是枢密使兼大理寺卿常琉安的孙女,娘跟我说，早先父亲就是想要为你求得她做儿媳。”
连怀衍看她神情戏谑，心中忐忑，试探道：“我不曾知晓此事,同她也并未见过面。”
“我又不是怀疑你。”阿鱼嗔他一眼,“当你是个香饽饽谁都爱啃不成，人家神仙温柔，日子过得不知道多顺遂。我是感慨缘分奇妙，她是少有的与我投缘之人，今日说话时竟觉跟我想法处处相通。”
连怀衍惭愧起来，“是我张狂了，若是投缘,往后常邀了来家中做客便是。”
“眼下却是不能了，马上就要离京，只等三年后再聚就是。”阿鱼有些惋惜，又叹道：“如今若想要事事得个周全也不易，我想念三姐姐，可又碍于身份不能时时见到,一时担心扬波，也是不得见。”
连怀衍站起来帮她梳头，“事事难全才是人间正理，我总想叫你舒心，你却事事忧心，这便是一桩。”
“我知道了。”阿鱼握住他的手，透过镜子看他神色，“往后我定不再考虑这许多。”连怀衍这才开怀。
一会儿南星进来说小库房里并没有行灯，需去府里大库房拿，连怀衍问道：“马车里是有一盏的，再拿做什么？”
“那盏我叫吴岳检查过，已经坏了。”说着她站起来，“我正好去一趟库房，我们离京前还得去杜家一趟，今日在荣王府见到义母，她说祖母这几日气短乏力，娘跟我说库房中有支百年老参，叫我取了给祖母送去，我亲自去看看。”
连怀衍便要陪她同去，她笑着推开他，“还是小孩子不成？我带上雁影去就是了，你去瞧瞧那些文房用具都备齐整了没有，到时候去外面买废银子不说，你我还未必用得趁手。”
连怀衍只好应下，她便带着雁影去了库房，到了库房一问倒是轻巧就取了人参，两人便又原路回来。
秋日黄昏天虚气清，二人路过园子时还见到池中残红数点，岸边千树空枝，枯叶旋逐入水，本是一副残荷秋声景，却因枯叶遮覆了大片水面而变得缭乱。
阿鱼看到就轻笑：“若说府里人懈怠也还是有的，败叶也不知道捞出来。”
雁影却是低声道：“姑娘，这处却是不一样的。”
“有什么不一样？”阿鱼疑惑。
雁影犹豫了片刻，又想到阿鱼的性情，说道：“我也是前几天听说的，前方就是楼姨奶奶当年落水的地方，自从当年出事之后，府里主子们几乎不再来此，所以杂役们也少有过来打扫，只是我们从澹怀阁到大库房须经此过罢了。”
“怪谈误人啊！”阿鱼叹了一声，也不再多说，继续走回去，才走了没多远，就听到有男女低声嬉笑，二人顿住脚步。
阿鱼听得那声音就在假山中，先听到那男声说：“如此胆小做什么，都说了此地无人会来。”
又有女声轻声相和：“我知道，你急什么，还要多亏了那老女人，她死了竟给咱们留了地来。”
阿鱼跟雁影惊骇对视一眼，虽听不出这二人是谁，却也能猜出二人定是不合规矩来此相会，不管假山中二人是主子还是下人，阿鱼都不欲也不敢管此事。
就在她跟雁影停顿之际假山中又传来不少轻浮之语，二人实在心情复杂，便轻轻走了过去，并未惊动。
等出了园子雁影眼神里尽是鄙夷，“姑娘，这也太大胆了，真是辱了你耳朵。”阿鱼也是意想不到，哪里能想到连府里还有这般腌臜事，便甩甩头不再记此事，“算了，这事你也别记着了，免得给咱们招了麻烦。”
雁影点头：“奴婢明白。”
阿鱼想要揭过此事，却是未能如愿，却说那假山中二人，等到月上中天之时才从假山中出来，那女子理理头发，“今夜老太爷不在府中，便多待一会儿不行么？”
那男子往她头上亲了一口，又轻佻揉了她一把，“你个水性人儿，你屋里没人等着我屋里还有呢！那婆娘要是去书房见不到我，又要跟我闹起来，上次你被她无故撕了帕子不就是因为我回去晚了？”
女子啐了一口，“那个废物，半点本事没有。”
“你也算是她长辈，就让让小辈，莫叫她一连数月都寂寞。”
二人又轻浮笑起来，那男子搂着她走出了花木掩映，突然脚步却是一顿，“这里有人来过了。”
他带着女子上前走了几步，蹲下身来，指着一片枯叶碎渣道：“我们来时并不是这个方向，怎么会有一片被人踩碎的枯叶在此？”
那女子却觉得他多疑，“怕是早就留下的。”
“怎么可能？”那男子情绪激动起来，“我来时仔细看过周围，并没有一片这样的枯叶渣，我的记性你还信不过？”
那女子这才相信，也慌起来，“是何人？为何我们不曾察觉？”
男子眼中寒光一显，“不管是谁，他听见也好，没听见也罢，明日若是我们无事便是他没听见或是不想泄露，只是以防万一，总要他不能再开口。”
那女子也点头，一张妖冶面容上挂了狠毒，“算他命不好，那老女人在下面正好缺个人陪着。”
月色森森，刮来西风卷走了枯叶，那残渣却因在花盆边上，被花盆挡了风半点未动，男子阴狠一笑，搂着女子站起来，“你看，这老天都要助我们。”女子也依偎在他怀中娇笑起来。
阿鱼强逼自己忘记了黄昏时所遇，夜里却喝了几盏安神汤药才歇下，却总觉得在哪里听过那男声。
连怀衍看她喝了几碗安神汤，有些担忧：“可是没有睡意？”
阿鱼想想就点头，连怀衍便想同她打发时间，“那是看看书还是下棋？或是我念书给你听。”他先前听杜丘说阿鱼在午后上课时，听先生念书曾经睡着过，叫先生罚抄了十遍那文章，故才有此一提。
“念书吧！”
“听什么？”
“《太平广记》，卷五十九。”
连怀衍便拿了书过来，将阿鱼也抱上床榻盖上被子，半坐着搂她入怀，借着床头灯光念书。
