嬷嬷便也应下不提了。
等到了九月底，老太爷果真叫张管事来要了账本去看，查完后张管事便带了句话给四太太，“四太太，老太爷叫我给您带句话，说往后府里也不需得用那些奢靡之物，这样族里瞧了恐会寒心。”
四太太忙应道：“是，有劳张管事回禀父亲，入秋了花用大些是因着四郎有喜，先是有了世清，后是升官，我想着给府里添些好的才买了些好胭脂、好料子，往后不会了。”
张管事遂点头道：“那我便告退了，四太太的话我会禀告给老太爷知晓。”
四太太送走了她，转头就去找了夏氏，“姨娘，咱们这关好歹算过了。”
夏氏也心有余悸，“这便好，只是那些赎金你怎么凑得到？到时候解库的人上门来闹可怎么办？”
四太太便觉难言，还是道：“媳妇想着，实在不行我拿我嫁妆抵上算了。”
“这怎么行。”夏氏打断她，“你是我这样的年纪倒还好想，只怨我没有嫁妆帮不得，年底要查账也不能从公中动手脚。”
四太太也无奈道：“除了这法子，媳妇再想不到了。”
夏氏心念一转，拉了她到一边轻声道：“不如做了亏空，给别人管去。”
四太太震撼，“这样可怎么好？”
“还能有什么法子？我看就叫四郎媳妇来，府里女眷除了你大嫂二嫂，也就是她最富裕了，她那些嫁妆、还有她现今开那铺子，我们做得隐晦些，别叫她查出来。”
四太太却记得阿鱼的聪慧，“姨娘，她可是个不凡的，叫她察觉了，咱们原先做那些少不得都要被她顺藤摸瓜查出来。”
“这事还只得她来。”夏姨奶奶道：“我看这府里最会隐忍的就是她了，你说前两次咱们扔她头上去叫她滑溜溜地脱手了，定是她看出什么端倪来了，却不想着揭穿，姑奶奶实在把她教得好，看她这样子，一家和气才最重要。头先老五那事，我看她跟四郎两口子对五房似乎是歉疚得很，这次百两银子的错，她如何也不至于伤了和气。”
“你也别管这事，即便到时候事情败露都算我的，便说那些银两叫我拿去赌了，你是不忍心我再错下去才来接手，我这岁数了，在府里也惯来不如原来老夫人跟楼姨奶奶的名声，往后日子如何不也是一样过？老太爷还能打杀我不成？等分家了你们再接我出去便是。”
四太太看她连后路都想好了，忍不住带了哭意，“唉，姨娘，您这是何苦？赌博可是大忌，老太爷知道怎么会原谅？”
夏氏却还清醒，多年富贵没叫她如沧桑老妪，还十分精神矍铄，拉着四太太的手叹道：“正因赌博是大忌，老太爷才不会命人查下去，否则危及官声。老四没出息，是我当年误了他，看他读书怕累、打算盘手疼就今日容他歇歇、明日容他歇歇，好不容易跟着老大去了白鹿洞书院，他嫌远要回来请先生教，我也允他，等他及冠了我再后悔也迟了，好在五郎不像他爹，往后等分家了，咱们买那宅子便谎称是租赁而来，再叫老大老二给老四找个营生，慢慢地那宅子不打眼了，你们日子也好过。”
二人又说了许久的话，不知是商议了些什么，四太太离开时眼圈却有些红。
果真几日后四太太便身体抱恙，大夫说需得静养，她便同老太爷请求这些时日找个人替她管家，却没说是谁，只叫老太爷自己来定。
正如连怀衍所说，如今府中除了阿鱼，连学林一时还真没想到谁，自然点了她，阿鱼收到消息时还无比震惊，连怀衍便叫她推去罢了，“祖父也不能为难人，你不想管就别管了。”
阿鱼却叹气道：“这是什么道理，四婶是非要盯着我不放了？上次办宴我推了，这次代她管家我又推了，祖父该怎么看我？府里人怎么看我？恐是嫌我这人拈轻怕重，心里怪我义母没教好了。”
连怀衍劝她，“祖父怎么会这么想？有我在府里谁敢看轻你？”
“我偏不信了。”阿鱼却是生了气，狠狠拍了他伸过来的手，“我要是接手了这管事权，她就别想再要回去。”
连怀衍看她生气忙哄道：“好好，你管就是。”
阿鱼这才嗔他一眼，“我管也得是叫她们自己收拾了烂摊子才管，先是想着一家和气，之前不戳穿她们已是我们忍让了，她们如今这样算计我是什么和气？当我面团捏的不成？”
连怀衍道：“这事四婶做得可谓不体面，你想做什么便做去，可要我相帮？”
“揭破她们那烂摊子可没什么难的，表哥别管，我不仅要叫她们后悔不迭，我还得叫府里人瞧见我多委屈……”
作者有话要说： ①解库，北宋时期的典当、放贷机构，抵押了东西贷了款，到期不还会上门催债，有可能抵押的东西也不还你，算是今天银行的雏形吧。
本章说到女子的嫁妆，还想叨叨两句，本文参考时期（北宋），时有厚嫁之风，倾家荡产给女儿准备嫁妆的也不是没有，且因当时女子嫁妆受律法保护，夫家就是倾家荡产了都不可妄动女子的嫁妆，女子的嫁妆只能由她自己来支配，也只能由她的子嗣继承，没有子嗣死后嫁妆就要还给娘家。
第142章
阿鱼话虽如此说,却也不急，等拿到账本瞧了，又去了库房跟账房对帐,在账房倒是见了些不对,账上有对瓶子,她接手之前才刚入库，却藏得深,她远远看着就觉不对,外头还有几样珍贵的放着,瞧着便是动了哪一样那瓶子就要碎掉。
因她眼前还有别的事要忙，便想着如今府里各处用度已经发放，只要别在揭穿四太太之前自己有开支就是,至于那瓶子,她也想了法子能叫别人去瞧。
她要忙碌的事便是灵雨封后,李家立祠堂祭奠先祖了,这事忙完灵雨又派人接了她跟李霄进宫去，因文姨娘已经改入杜家，李家族谱上便也无她,官家却还有心，封了她三品淑人,连氏是杜贺生请的诰命，官家又加了品级,封了二品郡夫人,说起来谁也不曾受折辱，尤其文姨娘老实本分，连氏宽和，杜家后宅也照样和乐。
李霄已经是个半大少年了,十一岁的小小郎君，一身天青袍子，腰上佩了貔貅式样的羊脂玉，见到姐姐妆扮好出来嘴甜夸奖道：“五姐姐今日好看。”
阿鱼掩嘴一笑，上来牵着他的手，“哪里好看？”
“衣裳、发式都好看。”
“就没了？”
“长得最好看。”
二人说笑着出了门，上了马车，李霄便靠得她近了些，“五姐姐，宫里边什么样？”
阿鱼摸摸他的头发，回忆道：“我记得宫里很大，宫殿也多，那些花木也稀罕，不是我们寻常能见到的……”
她一路跟李霄说着，到了宫门口，迎接的人却隆重了许多，几个内侍到马车边上来接人，口唤“国舅、夫人。”
进了宫门又有软轿接了去庆宁宫，阿鱼才刚下轿子就有一小孩跑出来，“我五姨来了。”
阿鱼将她一把搂住，分明认出了是莒国公主，却装作不知，“这是谁呀？”
莒国抬起头来甜甜笑道：“是我呀五姨。”她肖似灵雨，长得玉雪可爱，叫人一见便欢喜。
此时李霄也下了桥，阿鱼便牵过他的手，跟莒国说道：“原来是莒国公主呀！”
此时朝雨也走了出来，“五姑娘跟五爷来了，娘娘正等着呢！”
阿鱼便一手牵了一个孩子进去，灵雨见她跟李霄进来也是喜不自胜，先看了看阿鱼，又走到李霄面前端详着他，“阿霄都长这么大了。”说起来，自她进宫，便再未见过李霄，连文姨娘都进宫过几回，李霄却从未来过。
他此时还有些拘谨，想要行礼就被灵雨拉着坐下，“让姐姐好好看看，我进宫的时候你还那么小，一下子就长这么大了。”
李霄看她神情还是记忆里的样子，也放松了些，笑道：“这些年我在府里也惦记三姐姐的。”
灵雨又叫他站起身来转了几圈给她看看，此时便有一个小女孩小跑着从内殿出来，一下子扑到了灵雨怀中，奶声奶气叫了声娘，阿鱼便也惊讶道：“我离京之时兖国还不会走呢，这下都会跑了。”
灵雨便叫李霄坐下，将兖国抱了起来，“你去年还只一人呢，如今不也是两个了。”
阿鱼知道她是说世清，笑道：“姐姐便笑我罢，你这两个我且没说你呢。”
莒国在阿鱼怀里依偎着，闻言瞪大了眼睛问道：“五姨不是一个人了？那一个藏在了哪里？”说着还围着她绕了几圈。
灵雨叫轻尘将她拉住，“什么那一个，是你表弟。”又叫她跟兖国认人，“这是五舅，快叫人。”
莒国便也乖乖叫了，“五舅。”
兖国还分不得什么，只跟着姐姐叫人，莒国却对李霄十分好奇，仰头问道：“五舅为什么从前不进宫？”
“五舅要在家里读书。”灵雨替他答了。
“那五舅今天不读书吗？”
殿中人听这童言童语皆笑出了声，李霄也笑答：“今日休息一日，不读。”
或是他年纪小，莒国便想拉他去玩，“五舅，我们去外殿玩。”
灵雨便叫他同去，不必拘谨，“今日不比往日，以后你想进宫就递个请安折子，咱们便能时时见着了。”
李霄点头，跟着莒国出去了，兖国也小跑着跟出去，“姐姐，舅，我呀。”
“怎么话还讲不全？”阿鱼瞧着她短手短脚，四肢各自忙碌的样子十分好笑。
灵雨招手叫她来身边坐下，“她爹惯的，刚学说话那会儿讲了几个字似是累了，官家便哄她不说了，一日里讲几个字够了，我当时还说呢，当是学字不成，一日里学几个。”
阿鱼想着那场景便觉好笑，便听灵雨道：“世清今日怎么没抱来？”
她摇摇头，“等他大了再来，如今杜家是不招眼了，跑我身上来了，日日有人给我下帖子邀我赴会，我跟阿霄进宫还好说，世清便罢了。”
灵雨虽觉可惜，却也道：“我给他备了些小物，稍后你带回去。”
“这些都不打紧，如今姐姐在宫里一切可还好？”
“一切都好。”她拉着阿鱼的手笑道：“我既入主中宫，往后便不需担忧了，先前官家跟我说，若无大失，御史台不敢弹劾中宫，我往后在宫里便也顺遂了。”
阿鱼这才放心，“我听道樾说朝廷在上表请官家充盈后宫，此事姐姐是怎么看的？”
灵雨笑得却释然，“如今后宫确实空虚，官家若是无意我便使些小性子装模做样拦拦，他若有意我也大大方方地为他挑选。”或是如今有了底气，她眉宇间更填了坚毅之气，“如今宠爱于我都是虚的，叫朝臣、百姓信服我才是最紧要的，往后我有没有皇子都不去争那位子，叫他当个闲散王爷，莒国跟兖国有我……”她笑着压低了声音，“有我这太后罩着，自也不会委屈了。”
阿鱼闻言十分欢欣，“姐姐这样想就再好不过了。”
灵雨便嗔道：“光说我，你在连家可有什么不顺心的？”
“他们哪敢。”阿鱼搀着她手臂晃了晃，“我姐姐可是皇后，谁敢欺负到我头上来。”
“净胡说。”灵雨瞧她这样子便嗔笑起来，“遇事不要撑着，前朝之事我不能涉及，后宅我还能指点，我蛰伏了这些年，不是为了让你忍气吞声的。”
阿鱼对她盈盈笑着，“姐姐，我明白的，内宅些许琐事我还能应付得来。”
姐妹二人又说了会儿话，共同用了午膳才送了二人归家，阿鱼便先将李霄送回了杜府，在杜府用了晚膳才回连家。
澹怀阁里，鹤音见她归来立即迎了上去，“姑娘，今日四房有人出门了，先前得了您的信，找了人跟着，说是去了解库里。”
阿鱼听了略一作想就明白了，“想是先前拿了东西去解库里当，好填得亏空，如今不知从哪里得了银钱，又去赎回了。”
雪柳道：“可是咱们已经查过账房里的银两，都是对得上的。”
阿鱼自然知道不对，叫二人先别声张，慢慢回了房去，又叫了娴嫂子一道进屋。
“你可知道除了咱们太太，府里还有哪位婶婶跟四婶有过节？”她这是想要借着之前那胭脂的事突破了。
娴嫂子道：“太太们说斗气的话是常有的，不过便数三太太跟四太太最不和了，当初连家阖府刚从平江迁来东京，三太太跟四太太就看上了同一处院子，但是因着夏姨奶奶管事，就将那院子拨给了四太太住，三太太便时常对四房有不满。”
鹤音也补充道：“姑娘，当初四太太接手管家时，便是三太太争得最凶，她说只有她管着各处下人们的规矩，往后行事更方便些，后来不成，想是心中还有气的。”
阿鱼嫣然一笑，“原是这般，稍后我写些帖子，你们给各房的太太、奶奶还有姑娘们都送去，便说我今日进宫得了皇后娘娘赏赐的几卷好画，欲在飞鸿小榭办一个雅集，请他们来赏画听曲。”
雪柳跟骊月闻言便去磨墨备纸，阿鱼进院便不见南星、碧茵，遂问起来，“这两个丫头呢？”
鹤音道：“说是去请教针线了。”
阿鱼便道：“虽说我一向不拘着下人，她们又不是贴身伺候的，做完了手里的活计自能去玩耍，这样却也猖狂了些。”
雪柳便愤慨道：“姑娘早该说说她两个了，我回回骂她们，现在府里都说我是个母夜叉，我说了她们又不听，从前在杜家还乖呢，来了连府不仅做事不专心，还躲懒玩耍，说是去请教针线，鹤音姐姐的针线还不够好么？非要去请教外人。”
“等我忙完了，再同她两个好好说道。”
雪柳看她这神色便知她是想要收拾这两个的，才欢欣几分，为她晾墨折纸的动作也更利落了。
便于这日傍晚，澹怀阁里几个丫鬟将帖子送到了各院里，众人都还新奇，从前家里女眷们小聚都是招呼一声，倒是没有这样齐整过，更何况是郑重其事地下帖子了，正如三太太，接了帖子还新奇道：“说是四郎媳妇能写能画的，果真是好礼节的，家里人相聚还下了帖子来。”
