明沉舟收了脸上的悲恸之色，只是苦恼地笑说着：“万岁很喜欢罗松文，我打算明日顺道去探探罗松文的口风，不知他愿不愿意入宫教学。”
谢病春见她沉重地叹了一口气，眉心微不可闻地蹙了蹙，随后转身朝着马车走去。
“不过我猜他不愿意。”
她跟着谢病春的后面上了马车，自顾自地说着。
“我早就听闻他脾气不好，之前辞官就是看不惯朝堂风气，而且我听闻他收徒极严，我琢磨他是看不上谢延了。”
明沉舟嘀咕了一句，后知后觉想起这几人和谢病春关系可不好，便又连忙住了嘴，随口转移话题：“掌印等会去哪？”
“那两个监考官醒来了。”他淡声说着。
“哦。”明沉舟本想也想跟着去，又在开口前倏地想起已经答应谢延一起去摘莲蓬了，只好眼巴巴地看着他，话锋一转，委婉问道，“那我今天晚上给你做莲子羹，掌印吃不吃啊。”
谢病春冷淡说道：“不吃。”
“你昨天还说吃的！”
明沉舟皱眉，严肃反驳着。
“今天不想吃了。”
“不行！”明沉舟急了，立刻拒绝着，“御膳房特意送来了一个南边做白案很厉害的厨子，我下午做好了，端来给你吃。”
谢病春微微掀了掀眼皮，闲闲扫了她一眼，言下之意，不言而喻。
明沉舟立马上道，殷勤地倒了一盏茶，笑眯眯地说着：“哎，虽然我是很相信掌印的判断的，但我不是还是好奇吗。”
“明笙和薛家合作，或者说是太皇太后，真的还蛮奇怪的。”
她端着水杯，靠近谢病春，低声说道：“你不知道明笙这人有多自负，他之前可看不上他们，现在捏着鼻子走这么近，还做出偷试卷的事情，一看就没安好心。”
“我这不是怕他对掌印不利吗？”
明沉舟煞有其事地说着，神色露出担忧之色。
“你对明笙似乎一点父女之情都没有。”谢病春冷不丁开口问道。
明沉舟眨了眨眼，连忙表忠心：“我与掌印结盟，是万万没有回头找他的道理。”
谢病春斜了她一眼，并不说话，可眉宇间却是有些不悦。
明沉舟捏着手指，想了片刻，随后耸了耸肩，神色自若地说道。
“嗐，我这次是说真的，他对我和我娘可一点也不好，我干嘛要喜欢他，而且他还不准我读书，是舅舅看我六岁还不识字，才开始教我读书的。”
“其实他对明自流也不好，只有明自流这个傻子会一直粘着他。”
她沉默了片刻，笑说着：“舅舅说他已经被权力入了迷。”
“你知道他有多无聊吗？”明沉舟说起长辈的八卦，一点也没有不好意思。
“我听说他琴棋书画诗酒花，样样精通，可他从来不会独自一人做这些事情，只有对自己有用的时候，才会炫耀一下，听说当年就是靠一幅字吸引了周生，这才娶了周家那位大小姐。”
“他对吃的不感兴趣，对玩的也极为不屑，连男人最爱的花楼酒楼我也没见他去过几次，赌，我倒是听说他算牌极为厉害，战无不胜，因为周生牌技极差，每年初三回周家，都是要拉着这个东床快婿去炫耀的，但我从来没见过他在家玩过一次，家里甚至连牌都没有。”
她想了半天只能这般总结着。
“他，他就是一个无趣的傀儡吧，被权力牵引着，只有摔倒粉身碎骨才会停下来。”她神色冷淡地说着。
谢病春抬眸看她，见她确实一脸随意，并未有一点伤心郁闷之色，这才收回视线。
“不要太甜。”他轻声说着。
明沉舟呆呆地看着他，随后突然咧嘴笑起来：“好啊。”
司礼监的马车很快就悄无声息地回了瑶光殿，明沉舟开开心心地跳下马车。
谢病春透过青色车帘，看着她的背影消失，这才收回视线。
“掌印，一共有三批人跟着我们。”车辕上的锦衣卫轻声说着，“其中一个自出宫到入宫，应该是宫内的人。”
谢病春腰背如刀，漆黑的眼眸被隐藏在黑暗中，在不甚亮堂的车厢内，宛若一把静置的长刀。
“查。”
他冰冷地说着。
“是。”
马车再一次动了起来朝着始休楼走去，不远处的树后冒出一个鬼鬼祟祟的影子。
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菡萏香销翠叶残，明沉舟看着湖中莲蓬参差不齐的样子，兴奋地问道：“船呢，船都准备好了吗？”
“万岁天没亮就让人推到湖里了。”英景为她打着伞，指了指阴凉处，不远处被荷叶遮住的几艘小船。
“万岁呢？”明沉舟等了一会儿，也不见人来，惊讶问道，“不是一大早就催着我早点回来吗？”
英景摸摸鼻子，小声说道：“万岁课不过关，被胡师抓住补课了。”
明沉舟顿时无语。
“先把船推出来，我们先玩。”她摇头晃脑地说着，“补课这东西，谁知道要补到什么时候。”
几个小黄门拿着长竹竿，站在凉亭一侧边缘，小心翼翼地把船推了出来。
“你会游泳吗？”明沉舟扭头去问英景。
英景摇头。
她又看向桃色柳行和迎春。
三人皆摇了摇头。
“四个旱鸭子啊。”明沉舟挑眉一笑，得意说着，“不巧了，我游泳倒是颇为厉害。”
“哇，娘娘怎么会游泳。”桃色惊讶问着。
明沉舟咧嘴一笑：“小时候掉水里，差点被淹，后来就自学了，学的还挺快，你要是今日不小心掉水里了，我去捞你。”
“哇，娘娘好厉害。”桃色眼睛发亮地夸着。
“那是，你随我一起上船，我带你去见见世面。”明沉舟得意说着。
桃色往柳行身后退了一步，可怜兮兮地说着：“奴婢就不去了。”
难得有桃色不凑的热闹，明沉舟一时间也颇为惊奇。
柳行笑着解释着：“以前贪玩，大冬天不小心掉水里了，还好被人救了，后面就连水边也不靠近了。”
明沉舟眨了眨眼，长叹一口气，无奈说道：“胆小鬼，那就不带你了，那你们呢，今日和我一起去摘莲蓬啊？”
“奴婢，奴婢想去。”迎春雀跃说着，“奴婢只是不会游泳，但不怕水。”
明沉舟点头，眼角小船已经在岸边停稳，眼疾手快地直接跳了上去。
“娘娘！”
岸边响起此起彼伏的尖叫声。
明沉舟接过小黄门手中的竹竿，笑说着：“别怕，我水性好得很。”
“娘娘小心啊。”桃色忍不住紧紧盯着她，见那船摇摇晃晃，脸都白了。
“怕什么，落了水心里害怕，就要去克服它。”明沉舟动作熟练划了一下船，眯了眯眼，笑说着，“不然就要怕一辈子，太累了。”
乌篷小船顿时晃悠悠地动了起来。
就在此时，只听到不远处传来绥阳害怕的声音。
“万岁慢点，不要跑了，小心摔着，娘娘一定在等您呢。”
说话间，只看到谢延捣腾着小短腿自长廊处跑过来，绥阳及一众宫娥黄门狼狈追在后面。
谢延跑到一半，突然愣在原处呆呆地站在台阶上，和站在乌篷船上，手拿竹竿的明沉舟面面相觑，嘴巴瞬间高高崛起。
“她没有！”
他就像一颗生气的小炮弹冲过来，愤怒指责着。
明沉舟顿时心虚，连忙让自己的小船靠岸，结果刚一上岸，就被谢延冲了一个满怀。
“娘娘打算自己先偷偷玩。”
“娘娘心里根本就没有我。”
“娘娘实在太过分了！”
谢延紧紧抓着她的衣裳，抢先一步堵住她的嘴，又快又急，根本不给人反驳的机会。
“是是是，是我的错。”明沉舟狡辩着，“我是想要给你先试试，这船行不行。”
“昨天我就试过了，行得很！”谢延拆穿道，“娘娘昨天还逮我回去睡觉呢。”
他突然压低声音，紧盯着她问道：“娘娘不记得了？”
明沉舟本就做错事情，只觉得心虚，连忙转移话题：“记得记得，不说了，开始吧，先把莲蓬摘了，让他们做好吃的。”
谢延沉默不语，但嘴巴高高撅着，紧紧握着明沉舟的手。
给他们乘船的人，是特意选地水性好的人，连忙把太后和万岁扶到穿上。
另外两条船上，则是坐着会水性的丫鬟黄门，以备不时之需。
乌篷船很快就破开水面，湖面上荡开一层层波纹，轻便的小船瞬间走远了。
明沉舟有心逗谢延开心，变了几个民间小戏法给他看，这才让他重新开心起来。
“娘娘真好。”
谢延心情来得快走得也快，立马笑了起来。
一行人很快就摘了不少莲蓬放在穿上，谢延好几次半个身子都要趴出去了，被明沉舟心惊肉跳地拉了回来。
“先这样吧。”明沉舟看着已经堆满船舱的莲蓬，笑说着，“莲子羹，莲子糕够你吃了。”
谢延袖子早已湿漉漉的，手里捏着一个花骨朵模样的荷花，眼睛亮晶晶地说着：“看，竟然还有荷花的花苞。”
“真好看，晚上用水养起来。”明沉舟对着靠近自己这边的乌篷船招了招手，“把这些都送去御膳房。”
这些小黄门都是难得能见太后和万岁的人，恨不得立刻表现一下自己，齐齐站了起来，晃得乌篷船差点翻了。
明沉舟看得眼皮子一跳。
船头的迎春立马露出不悦之色：“小心点。”
“注意点！做什么呢！”坐镇正中的黄门见状，立刻厉声呵斥道，眉眼低压，一个个扫过面前心思各异的人，“一个个，小心点。”
“娘娘带着万岁往后舱内走走，小心被不长眼的狗奴才们冲撞了。”他看向明沉舟和谢延时，一张脸笑得跟朵花一样，口气谦卑恭敬。
明沉舟带着谢延走到船舱后面。
“娘娘，这花还能开吗？”谢延小心地捧着新摘的花，开心问道。
“应该可以吧。”明沉舟打量着一下，犹豫说道，“可以找一个懂这个的人来养一下。”
谢延眼睛一亮：“好啊，那我多摘点，那里还有一个。”
六七岁的小孩本就是上房揭瓦的年纪，谢延对外格外沉熟稳重，但对着明沉舟总是格外小孩子气，总是用湿漉漉的眼神看着她。
明沉舟无奈，对着掌船的小黄门说道：“往湖心里走走，靠近那个花骨朵的地方。”
小黄门点头，看着船头已经数量不多的莲蓬，便对着隔壁乌篷船的人说道：“这些便先放着了，万岁要去湖心摘荷花了。”
坐镇的黄门连连点头，让正准备下来的人下来做好，两艘船跟在后面，也慢慢悠悠地进了茂密庞大的荷叶泽中。
明沉舟要去帮他摘花，他还不同意，谢延自己趴在船边，小短手挣扎着去勾花，乘船的小黄门手上功夫了得，见万岁喜欢，自然是花着心思的讨人喜欢，那船划得极溜。
谢延脸上的笑越来越大，突然看到一朵已经半开的花骨朵，整个人往前扒拉了一点：“这朵花开了，我摘了给娘……”
他话还未说话，只听到后面两艘船竟然撞在一起的声音，紧接着所有人下饺子一般落入水中，不过是眨眼间，连带着明沉舟这艘乌篷船也跟着晃了起来。
岸上见了这个情况，原本还说说笑笑的气氛顿时慌乱起来。
“去，在划艘船去。”英景当机立断地说着。
明沉舟扶着船边，才没有被晃出去，莫名眼皮子一跳，刚准备拉回谢延，突然一股大力对着她的船撞来，她整个人突然往一侧倒去，眼睁睁地看着谢延自船边跌落。
河岸上尖叫声四起。
“万岁！”
“救人啊！快去救人啊！”
明沉舟看着谢延扑通几下竟然整个人往下直直沉了下去，心中警铃大作，想也不想就跳入湖中。
“娘娘！”
“娘娘！”
英景脸色大变，他意识到不对劲，对着一侧的绥阳厉声说道：“让锦衣卫来，把这里全都围起来，谁也别动。”
原先后面两条船争着要靠近娘娘和万岁那条船时，他本以为是这些小黄门争宠的手段，心中虽然不悦，但想着也等结束后整治，哪怕他们闹翻了船，他也都觉得是不上台面的争宠事情。
直到娘娘和万岁的船被突然撞了一下，他才敏锐得绝对不对劲。
“救不会来，你们也就别回来了。”
英景一旦收了笑意，整个人便格外冰冷威严，细长的眉眼宛若出鞘刀锋，刹那间就把所有人吓得一个激灵。
“你下去，你不用下去，你下去……”
他镇定地指挥着岸上下水的人，把不熟悉的，不能信任的人悉数排除。
被点名不能下去的人，吓得脸色发白，跪在一侧瑟瑟发抖。
“去请御医来。”他对着身侧瑶光殿的小黄门说道。
小黄门拱手，快跑而去。
“去拿万岁和娘娘的披风来。”他又对着桃色说道。
桃色吓得小脸惨白，重重点了点头，拎着裙摆就跑了。
“去找掌印。”随后他又对着柳行低声说道，“事情有异，请掌印赶紧来。”
柳行看着混乱成一片的湖面，可娘娘和万岁却没有冒头的迹象，心跳极快，闻言，狠狠捏了一下手指，这才让自己冷静下来。
