他不禁有些心急。
铜壶滴漏里的水有规律地滴下，他直勾勾地盯着那水滴，又继续煎熬了两刻钟，才如愿听到楼下传来“杀人了”的惊呼声。
紧绷的眉头一下子就松了，闻仁虞迅速开门离去。
二楼包厢里一片狼藉，菜肴陶碗撒得满地都是。
那声刺耳的“杀人了”把韩琅从浑浑噩噩的困惑中激醒。
姜仪不知怎么的倒在了他身上，他的佩剑贯穿过姜仪的身体，大片鲜血染透了牙白衣裳，姜仪的喉咙里发出气绝的咯咯声。
浓郁的血腥气息令人作呕，韩琅松开剑柄，惊恐地推开他，只觉得血气上涌，头痛欲裂，脾气格外暴躁无法控制。
他吃力地站起身，跌跌撞撞地走到门口，周边惊恐的尖叫声刺激着他的耳膜。
他试图看清人们，视线却重影模糊，脑袋像被重击过似的一片空白。
侍从端着醒酒汤上楼，见此情形吓得脸色发白，忙冲上前唤道：“家主！”
韩琅的眼里布满了血丝，他努力控制自己的暴躁情绪，喉咙里发出干涩的询问：“我怎么了？”
侍从惊得语无伦次，他仅仅下楼去讨碗醒酒汤而已，是孟卓吩咐的，哪晓一上来就见到这样的骇人情形。
而孟卓则去如厕了。
包厢里的冯玉如被那血腥场面吓得晕死过去，另一个叫裘宣的士人则吓得连滚带爬地跑了。
姜仪的仆人愤怒地冲上来索命，被侍从阻拦，场面顿时陷入混乱争吵中。
王室宗亲被杀，且还是官员杀的，性质极其恶劣，韩琅被关进大狱。
浑浑噩噩了半天，直到傍晚韩琅的神智才逐渐清明。
地牢里的环境很差，他困倦地打量四周，断片的记忆经过好一番整顿才稍稍有了头绪。
衣裳上的血迹犹在，是他厌恶的腥臭，他疲惫地将其脱下扔到一边。
手上的血迹早已干涸，韩琅露出嫌弃的表情，皱眉唤道：“狱卒。”
听到他的声音，一名年轻狱卒懒洋洋地走了上前，斜睨他道：“叫魂呐？”
韩琅：“……”
虎落平阳被犬欺。
他好言好语请求，“劳烦你替我打盆水来，可行？”
狱卒上下打量他，不耐烦问：“作甚？”
韩琅摊开双手，狱卒嗤鼻道：“杀了人，你以为这样就能洗干净人命债了？”
韩琅沉默了阵儿，冷静辩解道：“我没杀人。”
狱卒啧啧两声，“众人亲眼所见，你还狡辩。”
韩琅仍旧坚持，“我没杀人。”顿了顿，“有劳了。”
那狱卒不予理会，稍后另一位上了年纪的老狱卒过来，打发道：“没个眼力见儿，赶紧去弄盆水来给上大夫洗洗。”
年轻狱卒欲言又止，老狱卒不耐烦道：“耳朵聋了？”
那狱卒悻悻然去打水。
老狱卒和颜悦色道：“新来的不懂事，上大夫莫要与他置气。”
韩琅客气道：“不知老人家如何称呼？”
老狱卒行礼道：“小人姓张，名远，方才那小儿叫窦安。”
韩琅：“张狱卒，劳烦了。”
张远连连摆手，他大半辈子都在牢里，见过不少世面，有些人今天进来明日出去，也有些人永远都出不去了。
他从来不会对新进来的囚犯甩脸子，更何况还是对当下国君最盛宠的红人。
不多时窦安端着铜盆来，韩琅隔着牢门仔细清洗，盆里的温水很快就染成了暗红。
窦安瞅着他那双骨节分明的手，口无遮拦道：“坐个牢还这般讲究体面，真当自个儿还能翻身不成。”
韩琅默了默，垂眸睇铜盆里的血水，一字一句道：“我有个不好的习惯，洗手必洗三遍，劳烦窦狱卒再去换盆水来。”
窦安：“……”
韩琅平静与他对视，表情是温和的，眼神却凌厉。
窦安被活活气笑了。
得，大爷！
第9章
三遍。
韩琅认真地清洗了三遍才作罢。
他似乎很疲惫，把自己打理干净后坐到角落里的硬板床上闭目养神。
窦安被他收拾，心里头很不服气，“上大夫还有其他吩咐吗？”
韩琅客气道：“没有了，多谢窦狱卒关照。”
窦安冷哼一声，这才端着铜盆悻悻然离去。
韩琅闭目凝思，对杀姜仪的情形一点印象都没有。
想到孟卓那张熟悉的脸，他的心不由得沉了几分。
当所有巧合都汇聚到一起，便成为了精心算计。
一开始孟卓力邀他去上林楼，他去了，同他们喝过酒后，他便觉得头晕脑胀，血气上涌，神智不受控制。
当时他想走，孟卓却吩咐他的侍从去楼下取醒酒汤来，自己则去如厕。
就那么短短一会儿，喝得半酣的姜仪提着佩剑怒气冲冲而来，结果稀里糊涂地死在他手里。
一切来得太突然，好像又理所当然。
韩琅默默地躺到床上，心里头没有半分慌乱，只有反常的冷静。
当天晚上齐昭侯连夜召见鲍起询问缘由，鲍起去剑脱履进殿跪拜，齐昭侯急切问道：“那姜仪究竟是怎么回事？”
鲍起头大如斗，“回君上，臣仔细问过陈司寇，据他说上午韩琅在上林楼与孟卓等友小聚，途中姜仪去找麻烦，二人发生冲突扭打起来，韩琅失手把姜仪给杀了。”
齐昭侯坐不住了，站起身道：“果真如此？”
鲍起：“姜仪随从，以及两名士人亲眼所见，姜仪确实是韩琅亲手所杀。”
齐昭侯来回踱步，懊恼道：“姜仪那酒囊饭袋，净给寡人找不痛快，成日里无所事事，死有余辜！那韩琅平素克己慎行，岂会因他三言两语鲁莽冲动，这中间必有因果！”
鲍起也觉得蹊跷，“此人性情沉稳，虽年少，却是个沉得住气的，臣还需仔细盘查。”
“你亲自去过问，寡人一定要弄清楚缘由。”
“臣领命。”
上头施压下来，下面的人不敢有丝毫懈怠。
翌日经过陈司寇勘察，发现了蛛丝马迹，韩琅饮过的酒里残留着某种药物。
陈司寇命人拿去查验，经过鉴别，那是一种能令人致幻的迷药，服用后脾气暴躁，心智失常，极具破坏力。
这很好的解释了韩琅当时失智的原因。
不过不止他一人服用，孟卓和冯玉如，裘宣三人也饮过此酒。
三人后来也同样出现了失智情形，只不过情况要比他轻微不少。
陈司寇就酒的来源顺藤摸瓜继续深查。
鲍起却忧心忡忡，若是一般人被杀也就罢了，偏偏是王室宗亲，就算韩琅情有可原，处理起来也异常棘手。
韩府遭遇飞来横祸，韩老夫人急得寝食难安，原本派人去打听孟卓消息，结果家奴回来告知，说孟卓也被抓了。
韩老夫人只得另寻他法，找关系使财帛，怎么都要见韩琅一面。
话说那姜仪虽是个不得宠的庶子，到底姓姜，如今却被韩琅杀了，家族自然不会善罢甘休，他们找到王太后那里哭诉，请求太后做主讨回公道。
太后赵姬是个擅于审时度势的女人，她同齐昭侯说道：“我儿莫要犯了糊涂，若因韩琅一人而得罪了整个世族公卿，便是得不偿失。”
齐昭侯心里头很不痛快，反驳她道：“母亲言重了，据寡人所知，陈司寇已经查明姜仪之死另有缘故，幕后必有人陷害。”
赵姬重重地叹了口气，“元尚怎么就不明白呢，那韩琅，你是保不住的。”
此言一出，齐昭侯不由得愣住。
赵姬继续说道：“先前你收缴世族们的田地，而后又收编他们的私兵护卫，他们怎能不恨？
“那韩琅屡屡破坏世族利益，罪大恶极，这次就算是有人故意陷害，他也难辞其咎。元尚若非要力保他，便是与整个世族公卿为敌。
“你莫要忘了，当初你仰仗世族登位，就应该明白他们在国中的势力如何。如今你上位才短短几年，根基不稳，若因韩琅一人而成为众矢之的，一旦你失去了世族们的支持，齐国必生动乱！”
“母亲！”
“元尚听娘一句劝，把韩琅舍出去堵世族之恨。就算他是冤枉的，姜仪的命也不能白给，他们以姜仪换韩琅，你必得给他们一个交代。”
这番话听得齐昭侯痛心疾首，“母亲妇人之见，那韩琅……是齐国希望啊！”
“不！你才是齐国希望！只要你在位的一天，齐国就有无限憧憬。可是你现在需要世族公卿的支持与拥护来巩固地位，若一意孤行，逼得他们狗急跳墙，到时候恐生祸端！
“元尚，舍去一个韩琅，还会有下一个韩琅。听娘的话，把他推出去平息这场事端，待风头过后，再从长计议徐徐图之，不宜操之过急。”
望着赵姬那张冷酷决断的脸，齐昭侯忽然感到了窒息。
他继位了几年，一直被世族公卿掣肘，好不容易遇到韩琅，一个跟他物以类聚的人。
他以为他能大展拳脚摆脱那些束缚了，结果到头来竹篮打水一场空。
齐昭侯彻底致郁了，失望道：“母亲可曾想过，寡人这些年来过的是什么日子？”
赵姬沉默不语。
齐昭侯颓然离去。
在他把自己关在屋里沮丧的那些天，牢里的韩琅过得非常糟糕，因为他受了鞭刑。
世族公卿虽不敢取他性命，但让他吃点苦头还是可以的。
二十鞭打下来，囚衣上血痕累累。
韩琅咬紧牙关一声不吭，尽管额上布满了细密冷汗，脸色苍白得吓人，他仍旧未发一语，硬生生地挺了过去。
施刑的狱卒颇觉诧异。
一个细皮嫩肉，娇生惯养，未曾吃过苦头的柔弱文人，骨头却硬成了这般，倒令他啧啧称奇。
受完刑，韩琅被粗暴地丢回牢房。
他气息紊乱地蜷缩成一团，浑身上下早已痛得麻木，鼻息里的血腥是他厌恶的腥味，而今他却无法洗净。
见他这般落拓狼狈，窦安不由得落井下石道：“上大夫可需要小人再去打温水来洗洗身上的血迹？”
韩琅没有说话，他实在太痛了，如蚁咬般密密麻麻，大脑昏昏沉沉的，仿佛连呼吸都变得困难起来。
整个晚上他既没有叫痛，也没有哀嚎，在漫长的黑夜里沉寂。
天不知什么时候亮开，韩琅疲惫地睁开双眼，感觉喉咙干涩得厉害。
他忍着痛楚支撑着身子，吃力地去取地上的水吃了两口，而后气喘吁吁地靠到墙边坐下。
从昨日受刑之始，他便明白，这条命注定得葬送在牢里了。
尽管他早已做好了随时殒命的准备，不过心里头还是有些不甘，到底死得不值。
上午张远送来吃食，态度还跟以前一样，没像窦安那般落井下石。
韩琅客气地道了声谢。
狱里的食物自然是最差的，他却一点都不嫌弃，细嚼慢咽，很是珍惜。
张远仔细观察他道：“这般难以下咽的糟糠粗食，上大夫竟不嫌弃。”
韩琅艰难咽下食物，缓缓说道：“今年旱灾，粮食得来不易，吃不饱的人比比皆是。我身负重罪，却还有两餐糟糠，已是幸事。”
张远愣住。
韩琅凝视碗中粗食，“谷贱伤农，谷贵伤民，受损的终是百姓。”
张远：“虽有旱灾，粮价倒没有飞涨，要不然小人领的这点财禄是无法维持生计的。”
韩琅笑了笑，温和道：“张狱卒无需担忧，民以食为天，以后国家会在丰年买进粮食，灾年卖出，以此调控粮价，以防商贾牟利伤民。”
张远来了兴致，“这法子甚好，无论丰灾，都有国家兜底，咱们这些小老百姓也算是安稳些了。”
韩琅点头，“安稳，甚好。”
碗里的糟糠被他吃得一干二净，到底是受过良好教育的士族子弟，哪怕再狼狈，动作都不会粗俗，始终维持着那份体面。
张远对他的印象稍稍改观了些，透露道：“先前一起被关进来的三人，听说昨天被放出去了。”
这是意料之中的结果。
韩琅轻轻的“噢”了一声。
张远抱着手道：“上大夫受了刑，只怕往后还有更多的苦头等着你吃。不是小人说丧气话，你的这条命，多半会殒在这儿了。”
韩琅默了默，坦然道：“生死有命，富贵在天，我落难之时仍得张狱卒关照，就算是死，也算有几分颜面。”
张远叹了口气，没再搭话。
他见过不少囚犯，或凶恶或可怜，唯独这人，身上带着几分谦和优雅的坦荡慈悲，既不骄躁，也不自怜，面对命运从容得令人扼腕。
第10章
齐昭侯不甘心韩琅就此折损，不愿痛下杀令，拖着与世族对抗。
他没表态，世族也不敢轻易动杀心，怕把事态闹到不可收拾的地步。
在双方拉锯的途中，韩琅再次受刑。
新伤旧伤一起，惨不忍睹。
丢回牢房，韩琅几近晕厥，蜷缩的指骨死死地抓住床脚，疼得直冒冷汗，嘴里满是腥甜，是唇被咬破的味道。
见他被折辱成这般都还能忍着不吭声，窦安的心里面到底有几分佩服。
这回他并未奚落，而是站在牢门口啧啧两声，“娇生惯养的骨头竟这般忍得，我算是开了眼界。”
张远则无奈摇头。
文人骨，也算有几分本事。
这回韩琅伤得极重，苦熬了三天才稍稍缓过劲儿来。
外头的韩老夫人使了不少财帛，才打通关系得到见他一面的机会。
当时韩琅蜷缩在床上，背对牢门，身子冷得发抖。
