回到东厢房，杨妧解开蓝布包裹，里面是只海棠木的匣子。
匣子约莫七寸见方，上层放着厚厚一沓银票，五百两和二百两的，各是二十张。
合计一万四千两银子。
杨妧吓了一跳，又打开下层。
下层是零零碎碎的纸笺，有的短，只寥寥数语，“杨妧，现在到了山阴县，打个尖喂了马即刻动身”；有的长，约莫写了半面纸，写兴县落了雪，比京都的雪大，望过去一片白；有的却是录了一句诗，“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。”
杨妧逐张纸笺看完，想起楚昕那双灿若星辰的眼，不知不觉，眼前已是一片模糊。
此时的楚昕却很兴奋，也不唤人伺候，亲自研了墨，铺开一张宣纸，看着博古架上的摆设，一样样往纸上誊录。
瓷器写一页，字画写一页，书房的写完了，再到卧室去，挑着名贵的物品往上添。
观星楼的写完再到览胜阁去写。
林林总总写了六七页，楚昕折起来，塞进怀里大步往瑞萱堂走。
秦老夫人在余阁老家吃了中午饭，回来之后歪在炕上打盹，迷迷糊糊中听到楚昕的声音，连忙坐起身。
楚昕两眼晶亮地进来，“祖母，钱老夫人可答应了？”
秦老夫人嗔道：“我跟她二三十年的交情，她好意思不应？你眼巴巴地过来就为这事？”
“还有别的，”楚昕拿起旁边蒲草编程的团扇给秦老夫人打扇，“我听说六礼走完要一两年工夫，能不能两礼并做一礼，明天纳采问名都办了，纳吉也不用，我跟阿妧定然是上上吉，再般配不过。”
秦老夫人失笑，“你这意思是直接下定？”
楚昕掏出怀里纸张，“这些做聘礼成不成，再加上一万两现银。”
秦老夫人往窗前凑了凑，伸长胳膊，认清了纸上的字，叹着气道：“你是要把摘星楼都搬空了？这些事情你不懂，也不是你该管的，我跟你娘就张罗了。”
“可是，”楚昕面色红了红，“这些都是我喜欢的，用来下定才有诚意。”
闻言，秦老夫人竟有些语塞，默了会儿才道：“你送聘礼过去，四丫头要陪送相应的嫁妆。聘礼下得越多，嫁妆越要丰厚，这不是为难四丫头？”
楚昕道：“我不会让她为难，一辈子就这么一次，我想风风光光地娶她，也让她风风光光的出嫁。”
秦老夫人再叹一声，将那几张纸塞到炕柜的抽屉里，“我知道了，你放心吧，四丫头以后是我的孙媳妇，这个脸面我总会给她撑起来……也会早点把她娶进门。”
“多谢祖母，”楚昕咧开嘴笑，“那我去跟阿妧说一声，” 将团扇塞进秦老夫人手里，“您先让荔枝伺候着，回头我再跟你扇风。”
风风火火地离开。
隔着洞开的窗扇，秦老夫人瞧见他匆匆的身影，恨恨地骂：“小兔崽子，没过河就拆桥。”
不等骂完又忍不住笑，边笑边嘟哝着，“该娶媳妇了，看兴头的……今年成不了亲，四丫头还小，明年五月行了及笄礼，八月成亲，最好赶在中秋前，天气不冷不热，还能一起过节……年底说不定能怀上，怀不上也没关系，太小了生孩子伤身体，十七八岁生也来得及。”
*
杨妧看着槐树下的楚昕，颇为无语，“来来回回三趟了，真不嫌累？”
“不累，”楚昕笑着摇头，“我有事跟你说。钱老夫人已经应允做媒，大概巳初过来。阿妧你别耍赖，当初说的是，两年之内你不跟别人定亲，我不是别人！”
“别人”两个字说得极重，咬牙切齿般。
杨妧歪着头，眉梢挑起，腮边梨涡灵巧地跳动，“表哥记错了。”
她在他面前总是沉稳，极少有这般俏皮的时候，楚昕看得心神荡漾，胸口像是兜满了风的船帆，胀鼓鼓地全是喜悦。
他情不自禁地往前挪了一步，低声说：“先前祖母经常告诫我，不能仗着长相漂亮欺负女孩子，我从没欺负过女孩子。阿妧，你也不能仗着你聪明欺负我……我没记错。”
杨妧愣住，心头骤然酸软得厉害。
楚昕又道：“你看到我写给你的字条了？有些是匆匆忙忙写的，有些是突然想到你写的，不放心送到驿站寄，一直随身带着了。你给我写的回信呢？”
杨妧心虚地低下头。
她没写，一封都没写。
她不知道写什么，而且，早已失去用书信表达感情的冲动了。
杨妧抬眸，柔声道：“对不住，是我的错，我给你做件衫子好不好？”
楚昕抿着唇，黑亮的眸子里盛满了委屈，“你不用道歉，谁让我喜欢你……你做件衫子，再绣个香囊，我要花开并蒂的。”
“好，”杨妧不假思索地答应，“你想要石青色还是湖绿色的，这两个颜色配着粉色莲花都好看。”
楚昕道：“你做得都好看。”
杨妧撇嘴，而欢喜一层一层从心底弥漫上来，染红了双颊，点亮了双眸。
“那再绣个荷包好了，”杨妧轻声说，“也是并蒂莲的。”忽而想起那沓银票，忙道：“匣子里还有很多银票，我拿给你。”
转身要走。
楚昕一把拉住她手臂，“是给你的，”手指下移，寻到她的手，慢慢拢紧包在掌心里，“这一趟赚了差不多五万两，除去给镖师和士兵的赏赐，还有四万多。这些你留着用，买衣裳首饰也好，置办宅子铺子也好……最好还是买铺子，不用你亲自打理，赁出去每月收租金便好，以后表婶和小婵不用因为生计发愁。等下聘的时候，我再送一万过来置办嫁妆……”
第104章 定亲
“不用， ”杨妧柔声打断他，“嫁妆量力而行即可，没必要太奢华……你赚这么多银子， 皇上知道吗？”
“面圣时说过， 我说贩私盐是死罪， 这银子我不能要， 拿出两万两给皇上， 如果有人举报我，他得替我开解几句。皇上没收，抓了本折子扔我， 骂我是怂包……可他并不像生气的样子。皇上年近花甲， 开始喜欢绕膝之乐，几位皇子对他畏惧得多，亲近得少。我是子侄辈的，又不惦记他的皇位，所以表现得随意些， 皇上反而更高兴。阿妧， 你早就猜出来了吧？”
杨妧弯起眉眼笑， 反手回握住他的手。
楚昕目光闪亮，“我是看顾家茶叶铺子的钱掌柜行事才揣摩出来的。出去五个月，长了见识，也学了不少东西，以前你跟我说的话， 有些不太懂，现在都想明白了。阿妧，你比我聪明得多。”
“没有，”杨妧仰头望着他， 满眼都是“我家有子初长成”的骄傲，“表哥也不笨，只是经过的事情少，没有用心想，以后肯定比我强得多。”
楚昕点头，“阿妧，我能撑起一个家，也能护着你，不叫你受委屈。”
杨妧抿抿唇，想问他纳妾的事儿，默一默，又放弃了。
即便现在承诺了，又有什么用，人总是会变的。
当年陆知海不也是山盟海誓，可情意只维持了短短的两三年。
红颜未老，恩情已断。
杨妧摇头挥去那些往事，温声问道：“国公爷八月回京吗？还有两个月的时间，你打算做些什么？”
“皇上把这次的八十名士兵送给我了，何公子写的那本《战事偶得》非常实用，我想演练阵法，带到宣府去。这是一件，再然后……阿妧，我想早点下定，不要那么繁琐，明天纳采问名都过了好不好？我抽空去捉一对大雁。”
纳吉要行奠雁礼。
“好，”杨妧既然决定要嫁给他，便不会在这些繁文礼节上纠结，只道：“表哥别捉活雁了，捉回家也养不长久，大雁情深，一只死了另一只绝不会独活。不如表哥亲手画一对大雁，表哥学过书画，我看看你技艺如何。你画完了，我照着绣几方帕子，你去宣府带着。”
楚昕答应着，脸上却露出明显的为难之情，“我怕画不好。”
“没关系，”杨妧笑着鼓励他，“我都答应定亲了，肯定不会因为这个反悔。”
日影西移，阳光已经没有了正午时的炽热，而是呈现出温柔的暖色，透过繁茂的枝叶，星星点点地洒落下来。
杨妧便站在光斑之下，笑容温柔又温存，那对梨涡浅浅跳动，吸引着他，蛊惑着他。
楚昕低头，唇落在她发髻上，一股幽香袭来，直入鼻端。
而身下那一处，像是士兵听到命令，瞬时昂起头。
楚昕大窘，忙松开杨妧的手，侧转身，“天色暗了，树下蚊虫多，你进去吧，我也回了。”
杨妧已察觉到，也是尴尬不已，又觉得有几分好笑，却装作浑然不知的样子道：“那我进去了……定了亲就不好经常见面了，要是有事，你找人送个信给我，别天天往这里跑了。”
楚昕连连应是，眼见着杨妧走进大门，才舒口气。
还好杨妧不知道，否则岂不把他当成登徒子？
可思及杨妧柔若无骨的小手和发间清清淡淡的暗香，脸颊越发火烧火燎地热。
他想早点成亲了。
*
杨妧看着衣柜里的衣裳发愁，穿红色显得过于刻意了，天水碧又太素淡，思来想去挑了件月白色收腰小袄，却是配了条嫩粉色的十八幅湘裙。
裙摆宽，衬得腰身更加细软，盈盈不堪一握。
头发梳成双环髻，簪朵粉色绢花。
看着娇艳明媚，却是十足的家常打扮。
关氏看在眼里，既是欢喜又是伤怀。
喜的是，闺女长大了，有人上门提亲了，伤感的是，过不了两年，闺女就要冠别人的姓，成为别人家的人。
就在喜忧参半中，秦老夫人和钱老夫人携手进了门。
杨妧上前行礼，钱老夫人拉着她的手，笑道：“去年见着四丫头，还是一团孩子气，今年就长成大姑娘，到了说亲的年纪了。你说想当我们余家的孙媳妇还是楚家的孙媳妇？”
杨妧羞红了脸。
秦老夫人笑骂：“让你来做媒，不是让你撬墙角，别为难四丫头了。”转头对杨妧道：“四丫头，阿映说想要张百日莲的花样子用，你这里可有？”
“有，”杨妧回答，“我这就去描。”
趁机避了出去。
“瞧瞧这老货，护得倒是紧。” 钱老夫人打趣秦老夫人一句，转而正了脸色对关氏道：“三太太，今儿我是为四姑娘来的，打去年开始，你这个姨母就相中了四姑娘，昨儿在我那里蹭吃蹭喝，非得让我保这个媒。我觉得真是桩好亲事，从家世上，你们两家是亲戚，亲上加亲；从人品上，昕哥儿的相貌在京里数一数二，跟四姑娘再般配不过；从才干上，昕哥儿连着结了几桩差事，桩桩办得漂亮……”
关氏微笑，觉得钱老夫人的确会说话，把悬殊的门第偷偷改换成亲戚，让人听着格外舒服。
杨妧坐在东厢房的书案前描花样子，一边描，只听着正房时不时传出爽朗的笑声，可以想见三人谈得甚是投契。
尽管知道这桩亲事已经十拿九稳，可听到笑声，杨妧的心还是安稳了许多。
至少中间不会出什么纰漏。
一连描了三四张，忽然听到“咚咚”的敲门声，“四丫头。”
杨妧忙起身，将秦老夫人让进来。
秦老夫人坐定，先四下打量眼屋里摆设，轻声道：“你娘答应了，正在抄八字，我跟你说几句话。”
杨妧低眉顺目地站着，“姨祖母，您说。”
“你也坐，别拘束，”秦老夫人指着身旁的椅子，待杨妧坐下，温声道：“四丫头，昕哥儿脑子是一根筋，认准了谁就是谁，以后你可不能欺负他。”
杨妧微愣，一时猜度不出秦老夫人什么意思，装傻充愣地说：“姨祖母，我哪里欺负得了表哥？他是顶门立户的男人，力气比我大多了。”
秦老夫人拍拍她的手，“这个你放心，昕哥儿不欺负女孩子，”顿了顿，突然长叹一声，“前两天昕哥儿没回来，我呀，夜里总是做梦，昕哥儿过得苦啊。”
杨妧身子抖了抖，秦老夫人是要借着梦境说前世的事吗？
她低着头，耳朵却竖得老高，只听秦老夫人道：“说是梦又不像梦，像是真发生似的……梦里，我不认得你，你也没在家里住过，有天昕哥儿突然说在护国寺瞧见你，让我托人求亲，我没应。”
