杨妧眉梢微挑，“表哥跟你说的？”
“祖母问的，”楚映兴高采烈地说， “有年中秋节我娘找出来一对绘着美人的梅瓶赏玩。祖母问我哥，想不想娶个跟上面一样的媳妇，我哥说太丑，他喜欢漂亮的。”
杨妧“噗嗤”笑出声，“你那会儿多大？”
“五六岁吧，好像刚刚开蒙，但这事记得很清楚，祖母夸我哥有眼光，我哥还很得意呢。”
那楚昕就是十岁或者十一岁，对男女之情还不感兴趣，也不向往。
杨妧几乎能想象到，楚昕回答此话时浑不在意而又无比傲娇的小表情，心软得快要化了。
抿着嘴笑一笑，“阿映，你不懂。两人若是有情分能谈得来，长相如何并不重要。”
否则，前世楚昕就不会因廖十四而终身不娶了。
可廖十四闹出这桩事情，秦老夫人还会不会容她进门？
难不成楚昕又要孤独终生？
杨妧心头猛地揪紧，下意识地停下了手上动作。
楚映歪头看着杨妧先是柔和，紧接着变得凝肃的神情，突然福至心灵地问：“阿妧，你嫁给我哥，好不好？”
杨妧一惊，手里柳枝断了。
她圆睁着双眸道：“这可不能乱讲，八字没一撇的事情，说出去被人笑话。”顿了顿，凝重地说： “阿映，如果表哥回来听说廖十四的事，你可得劝着他点儿。”
楚映不解，“劝他什么？”
“唔……就是别太难过，以后还会遇到更出色的姑娘。男子晚两年成亲也没什么不好，等到二十岁，或者二十二都可以，有些人二十五也没成亲。”
“是呀，承影就没成亲，祖母有天跟庄嬷嬷商量，从家里的大丫鬟里头挑一个给他，含光也是，他们都是姑母赐给我哥的侍卫，比家里管事还高半头。其实，把剑兰许给承影不就很好？剑兰和蕙兰长得都很好。”
楚映一打岔，将话题岔到了十万八千里。
杨妧不再提，专心编柳条。
先编了一大一小两只篮子，又编了只汤盆大小的筐子，因见剩下柳条不多，只够编一只小花篮，便道：“这三样是给安郡王府周大爷的，我去年就答应过他，麻烦你打发人送过去，我出门不太方便。我再编个小花篮给你，这会儿的柳条嫩，叶子鲜亮，用来插花最好看。可惜放几个月就发脆，经不得用。”
一边说着，十指翻飞，一只碗口大的小花篮便编成了。
“真是小巧，”楚映拎着小小的把手左看右看，笑盈盈地说：“阿妧你也太能干了吧，下次我多折点柳枝，你再给我编两个。”
杨妧爽快地答应了，“你得快点，过了四月，柳条的韧性就差了，很容易折断。”
楚映应声好，回府之后将几只篮子显摆给秦老夫人看，那只小的里面特意插了粉红的桃花和鹅黄的连翘，映衬着翠绿的柳叶，别有情致。
秦老夫人没耽搁，打发庄嬷嬷送到安郡王府，又包了两包药材顺便带给周翠萍。
不到一个时辰，庄嬷嬷便回转来，手里拎了两个油纸包，“郡王府做的荠菜馅饼，刚出锅，还热着。顾夫人说一包请老夫人尝个鲜，另一包给四姑娘。”
“她倒会吃，”秦老夫人乐呵呵地解开系着的麻绳，“我先尝一个，好吃咱们就全昧下，不好吃就给四丫头送去。”
掰一半递给张夫人，另一半自己吃了，“真是鲜，咱们园子里也有荠菜，得空让他们挖了也做馅饼。”
“这容易，回头就让人挖，兴许还有婆婆丁。”张夫人笑着咬一口，顿一顿，“说起来四姑娘真是心大，好歹周姑娘也是因为她伤了脸，怎么也得亲自上门看望一下，道个歉吧。”
秦老夫人笑容顿消，抬手要将手里半边馅饼扔到张夫人脸上，想一想，拍在桌子上，怒道：“廖十四做的孽，跟四丫头什么关系？你是嫌自己身上太干净了，非得往烂泥坑里打个滚儿，沾一身脏水心里才舒服是不是？照你这说法，周姑娘的脸跟大姑娘的关系更大，连你都脱不了。”
张夫人红涨着脸，“喏喏”不敢言语。
秦老夫人瞟一眼旁边的楚映，总算记得给张夫人留点面子，稍微缓了缓神色，“大姑娘，你记着，能不沾的脏水就尽量远着点儿。总不能明知路上一摊马粪，非得捧起来看一看，凑过去闻一闻。”
听到“马粪”两字，张夫人看着手里馅饼，腹中一阵翻滚，强忍着恶心喝口热茶，总算把那股难受压下去了。
秦老夫人扬手唤红枣，“把这两包馅饼都给四丫头送去。”
楚映忙追出去跟着加了一句，“顺便折点柳条，让阿妧再给我编个花篮，多折点儿。”
庄嬷嬷轻咳声，低声道：“药材送到了，赵夫人说多谢您惦记。”
“周姑娘的脸好点了？”
“没瞧见，兴许强了，赵夫人气色不错……听说廖太太把廖姑娘身边一个丫头杖毙了，还赔了不少银子，大概这个数。”庄嬷嬷伸出左手比划了下。
“六千？”秦老夫人问道。
庄嬷嬷点点头，“开头我以为六百两，后来才知道自己眼皮子浅，竟然给了六千两。”
五千两银子再加上一个丫鬟的命，两家不再提此事。
廖十四的名声就算“保”住了。
庄嬷嬷脸上挂起一个颇有深意的笑，“老夫人想必猜不到，赵夫人是在京外驿站将人堵住的，廖家母女说家中有事，急着赶回江西，被周家的小厮押了回来。”
秦老夫人叹一声，“想走就该早动身，偏生犹豫这些日子，没有这份果敢刚毅，就不要动歪心思。”
*
清明节刚过，各种花儿朵儿次第开放，京都的文会花会也如火如荼地举办起来。
明家、定国公林家分别给杨妧送来帖子。
关氏对于这种场合有些不自在，杨妧便跟着秦老夫人前往。
每次都会带上杨怀安。
杨怀安春闱没有取中，很是沮丧了时日，被余新舲拉去郊外游玩了一天，总算重新振作起来。
他跟关氏商议，想在京都待三年，准备下一科的考试。
杨妧拍板答应了，眼下家里有进项，不差杨怀安这一口饭，反而杨怀安得空能指点一下杨怀宣背书。
杨溥收到杨怀安的书信后，托人带了张二百两的银票过来。
为了参加文会，杨妧给杨怀安置办了好几件新衫子，又把先前张夫人给她的流云百福玉佩送给了杨怀安。
更重要的是，杨怀安借文会的机会，交往了不少文人士子，还在两位有名的大儒跟前展露了一下文采。
二百两银子，杨妧收得理直气壮极了。
在明家的花会上，杨妧遇到了廖十四。
廖十四笑吟吟地跟她打招呼，“杨姑娘，多日不见，你的气色更好了。”
杨妧着实佩服她的厚脸皮。
换成她，肯定会心虚得看到对方立刻躲着走，可廖十四神情非常坦然，好像压根没发生周翠萍那件事。
杨妧没跟她多寒暄，去跟何文秀姐妹打招呼。
何文秀是余新梅带着来的。
前世，尽管杨妧嫁给了陆知海，被人称一声“陆夫人”，可在花会上仍是受冷落的那位，是何文秀抬举她，引她站稳了脚跟。
杨妧记得她的情分，帮她引见了孙六娘、高五娘和林二娘子。
四月中旬，杨妧收到了楚昕的信。
信上说他顺利到达宁夏镇，此行收获不少，赚了很大一笔银子，可以算得上富甲一方了。
他打算耽搁十天，收购一些田七、黄芪、枸杞等药材，再买些银饰和地毯。
杨妧扳着手指头数算日子。
信是三月二十八写的，过十天应该是四月初八，他已经启程大约十天了。
按照一个月的路程来算，大概五月初能到。
杨妧预料得不错。
端午节前一天，范真玉回来了，还给杨妧捎了两只大箱笼。
他黑了，也瘦了，气色却极好，两眼乌漆漆地放着光，“箱笼是楚世子让带给你的，我们在太原府分的手，他带着一队人马北上往大同去，说延后五六日便回京。”
杨妧道了谢问道：“路途可太平？”
“还行，遇到过几次马匪，得亏楚世子带的人强悍，不等马匪靠近就迎上前杀了个落花流水，算是无惊也无险……都说十村八乡风俗不同，这次出门可真正长了见识。百姓们穿的衣裳、吃的饭食各有不同，陕西那边有种红红的秦椒，切成末用油炸香，味道辛辣，却极下饭，有时候能把人辣得眼泪都流出来。”
范真玉挑着路上的趣事说了两三件便告辞离开，杨妧让清娘和问秋把两只箱笼抬到正房厅堂的地上。
一只箱笼里面装着各色布匹，有绢有缎有棉布，质料不如苏杭的细软，配色却鲜明亮丽，用大红底织宝蓝花，或者用湖绿底色织鹅黄色纹路。
关氏抻开，一面感叹一面发愁，“这块布漂亮是真漂亮，但能做裙子还是褙子，怎么感觉穿不出去？”
又抚摸着精美的地毯，“这么漂亮铺子地上可惜了，但是不踩在脚底下，放别处也不合适。”
杨妧抿嘴笑着打开另一只箱笼。
里面乱七八糟什么都有，泥塑的娃娃、木刻的版画、还有大大小小十几个木匣子，有的装着胡粉胭脂，有的装着不知道什么材质的手串，一匣子里面是各式花样子，一匣子各种银饰，耳坠、发钗、戒子等物。
杨妧尚未细看，关氏将箱笼合上，“这些东西可得费工夫整理，搬到你屋里慢慢收拾去。”
清娘和问秋只得颠颠地把箱笼抬到了东厢房。
关氏长长叹口气。
适才匆匆一瞥，她已知道，这些新奇好玩的东西都是楚昕特意搜刮来送给杨妧的。
他的心思昭然若揭。
而杨妧脸上也带着无法掩饰的欢喜。
关氏是过来人，怎可能不明白？
既然互有情意，还是让杨妧私下整理吧，免得被看破感觉害羞。
杨妧整理了足足五天才把各样东西归置好，给了杨怀安一套竹根雕成的酒盅，给了杨怀宣两只木刻笔筒、笔山，给杨婵两只泥塑的小老虎。
再将银饰分别挑出几样，打算送给余新梅和明心兰。
还有一布袋应该是秦椒的东西，杨妧不知道如何处置，因见里面有白色芝麻粒大小的种子，便在向日葵旁边挖了几个坑，种进去，浇了水。
能不能成活，全凭天意。
一转眼又是五六天过去，楚昕还没回来，杨妧打发清娘到国公府问了问。
国公府也没收到楚昕的书信。
秦老夫人倒还沉得住气，张夫人已经眼泪汪汪地烧香拜佛了。
就连楚映这个懒得动笔写字的，也焚香沐浴虔诚无比地抄了两卷《金刚经》。
原本杨妧不太担心，毕竟前世这个时候，楚昕还好端端地活着，满京都斗鸡走犬呢。
但今生有了不少变数，而且比范真玉说的五六日迟了将近半个月。
大同离京都快马加鞭三四天就能到，没理由耽搁这么久。
杨妧突然感到焦虑起来，可这焦虑又无法说出口，只能苦苦压抑着，饭吃不好，觉也睡不香，没几天嘴角长出来两个火泡，一碰就疼。
杨妧神思不属地度过了十四岁的生辰，连素日爱吃的烧蹄髈都觉得索然无味。
关氏看在眼里，悄悄让清娘又到国公府跑了趟。
清娘回来，压低声音告诉关氏，“老夫人急得病了，躺在床上起不来，张夫人也哼哼唧唧说身子不爽利，只有楚小姐在侍疾。”
关氏心头一紧。
国公府这个情况，是不是楚昕不好了？
第102章 求亲
关氏让清娘瞒着别告诉杨妧， 可隔天杨妧又想让清娘去国公府听信儿。
清娘没办法，把国公府的情形告诉了她。
杨妧脑门突突地跳，周身血液好像一下子全被抽空般， 眼前一黑， 身子往旁边歪去。
“姑娘！”清娘手疾眼快， 一把扶住她， 伸手掐她人中。
突如其来的疼痛让杨妧清醒了些， 她长舒一口气，“我没事，”扶着桌沿站起来， 机械般又重复一遍， “我没事儿。”
清娘知道她是一时激动，倒了半杯温茶给她，“姑娘喝口水，把心好好地放在肚子里，没有消息就是好事儿。”
杨妧没法放心， 是她撺掇着楚昕去西北， 倘或真有个三长两短， 她没脸见秦老夫人，也没脸见楚映。
清娘道：“那让青剑往城门口转一转，若是世子回来，姑娘头一个就能知道。”
“算了，”杨妧没精打采地摇头， “谁知道他从哪个城门进城？”
四条胡同离哪个城门都不近，快六月了，没必要让青剑顶着大太阳四处奔波。
又过几日，杨妧送了杨怀宣和杨婵去隔壁念书， 拎一把鸡毛掸子有一下没一下地掸着桌椅上的灰尘，只听院子里团团“汪汪”叫几声，接着刘吉庆清脆的声音响起，“太太，太太，楚世子来了。”
