眼下是在固安，原打算吃完中午饭继续赶路，夜里在庞各庄歇下。明天下午很轻松可以赶到京都。
可若下雨，马车跑不快，天黑前未必能到庞各庄，护院小厮们淋湿了是小事，只怕途中出现意外情况。
赵氏笑着答应：“正该如此，严管事常出门有经验，您决定便可。”
严管事当即指派了两个小厮去安排住处，其余人按计划到酒楼用餐。
吃完饭，住处已经安排好了，离酒楼只一条街，叫做缘聚客栈。
客栈门口种了两棵约莫碗口粗的垂柳，枝条非常繁茂，长垂到地，青翠柔嫩。
杨妧折一把柳条递给杨婵，“先拿着，待会儿姐编个篮子。”
缘聚客栈不算大，只上下两层楼。
刚有一拨客人定下二楼东头的四间房，还余下十六间。为图清静，严管事索性把二楼的房间都包了。
小厮和丫鬟们有条不紊地把箱笼搬进房间。
刚安置好，天空骤然响起一声炸雷，紧接着黄豆大的雨点劈里啪啦地落下来。
雨点很快连成线，不过片刻，地面已全湿。
杨妧站在窗前，看着外面四处奔跑躲雨的人们，暗呼两声庆幸。
得亏严管事当机立断，否则稍微耽搁，他们也有可能淋了雨。
伴随着惊雷，雨越下越大，如泼如注。
杨妧掩好门窗，挑出几根细长柔韧的柳条，告诉杨婵编篮子。
没多大功夫，面碗大小的篮子已然编成，点缀着片片柳叶，样子虽嫌笨拙，却是野趣十足。
春笑惊讶道：“真好看，姑娘几时会编这篓子？”
“来济南府之前跟人学的。”杨妧敷衍着回答，把篮子递给杨婵。
杨婵非常喜欢，立刻把两只心爱的羽毛毽子放进去，提着走来走去。
杨妧弯起唇角笑。
这还是当年跟陆府管洒扫的丁婆子学的手艺。
丁婆子不但会柳编，还会竹编跟草编，每年春天都会编几只柳条篮子，插上三五枝应季的花草送给宁姐儿玩。
杨妧心灵手巧，看丁婆子编过几次就学会了。
除了编这种绿条篮子，还可以把柳枝外皮剥掉，编成白条篮子。当然，没经过处理的柳条韧性不足，只能当成小玩意儿，用来盛放东西或者经年使用却是不能。
重生后，杨妧一直跟在关氏身边，没法解释自己如何会柳编，所以这些年都不曾编过。
除了手有点生之外，大概的步骤却半点没忘。
杨妧很是高兴，可惜所剩柳条不多，不够再编筐或者篮子，索性编了只小小的花环，用红绸带系个蝴蝶结作为装饰，给杨婵戴在头上。
原本乖巧可爱的小姑娘顿时多了几分山野的俏皮。
杨妧左右打量番，抿去杨婵腮边碎发，笑道：“小婵变成村里野丫头了。”
门外突然传来沉重且凌乱的脚步声，伴随着男子浑厚的声音，“多谢严管事周全，下雨天一时找不到别的客栈，几两散碎银子，请严管事喝杯水酒。”
严管事笑道：“区区小事何足挂齿，二爷且忙着，我尚有些小事急等去办，先失陪。”
又是先前的男人，“严管事且去忙，回京后，我自当去国公府道谢。”接着扬声唤小二，“送壶热水，端个火盆，再酽酽地煮碗姜茶。”
另有人笑道：“喝什么水，莫若要壶好酒配几道小菜，既赏景又驱寒。”
其余人低笑着附和。
显然是被大雨所困而临时投宿的客人，因为没有空房，所以商议了严管事腾出两间。
杨妧放下心，揽着缩在自己身边的杨婵，轻声道：“不怕，姐在呢……你看，门上了闩，别人进不来。”
她们房间在最里头，对面是赵氏跟杨姮，隔壁两间是国公府的丫鬟和婆子，再过去则是护院跟小厮。
如果有外人走动，小厮们会率先得知。
雨下了将近两个时辰才停。
夕阳自云层后面探出头，地上大大小小的水坑被阳光照着，发出细碎晶莹的光芒。客栈门口的柳树被雨水冲刷过，枝叶格外青翠。
杨妧兴致勃勃地牵起杨婵的手，“下楼透透气，顺便再折些柳条，姐编两个更好的篮子给你。”
姐妹俩带着春笑走出客栈。
温软的春风裹挟着清新的泥土气息扑面而来，沁人心脾。
杨妧深吸口气。
一位小男孩踩着泥水“蹬蹬”跑过来，规规矩矩地作个揖，“姐姐”，又唤杨婵，“妹妹”，黑亮的眼眸盯住杨婵手里的篮子，艳羡地问：“妹妹，我能看看你的篮子吗？”
杨婵下意识地往杨妧身后躲。
小男孩忙不迭解释，“妹妹别怕，我只看一眼，不会弄坏的……我的弹弓可以给你玩。”
他约莫六七岁，穿宝蓝色织锦缎长衫，颈间带只五彩璎珞，看穿着与举止，应该家境颇丰，受过很好的教养。
杨妧不想勉强杨婵，遂笑道：“我妹妹有点害羞，待会儿我折柳枝另外给你编一个篮子可好？”
“三少爷，”一个穿秋香色茧绸袄子的妇人小跑着过来，先匆匆打量小男孩两眼，随即躬身向杨妧行礼，“实在对不住，我家少爷腿脚太快，转眼工夫瞧不见人，冲撞了小姐。”
妇人大约二十五六岁，面相忠厚老实，应该是小男孩的奶娘。
杨妧微笑道：“没有冲撞，府上少爷甚是有礼。”
小男孩一本正经地补充，“我只想看看那只柳条篮子，很好看……妹妹也好看，比明珠妹妹和宝珠妹妹都漂亮。”
“少爷，”妇人忙阻止小男孩，红着脸给杨妧解释，“明珠跟宝珠是我家表姑娘，少爷并无唐突之意。”
杨妧忍俊不禁，“没事儿，童言无忌。我应允了府上少爷给他编篮子，正要去折柳条。”
本想带小男孩一同，以便让杨婵有个年纪相若的伙伴一起玩，抬眼瞧见柳树下积了好大一汪水，便改了主意，弯腰叮嘱杨婵，“你跟小哥哥在这里等，姐折了柳枝就回来……好好照看六姑娘。”
这后一句话却是对春笑说的。
春笑恭声答应。
从客栈门口到柳树只十余步，杨婵又是个不会惹事的，杨妧步履轻快地走到树下，小心翼翼地踩着水洼里的石块，掂起脚尖寻找合适的柳枝。
刚折了七八枝，只听有人呼喊：“问你话呢，听见没有，给小爷玩玩……你是聋子还是哑巴，会不会说话？”
杨妧身子一抖，差点踩到水里，忙回头去看。
客栈门口不知何时又多了个孩童，正朝杨婵吆三喝四。
杨婵小脸煞白，一副受了惊吓的样子，适才穿宝蓝色长衫的小男孩张臂挡在杨婵面前，仰着脸道：“你不懂礼节，妹妹不想给你玩。”
“小爷想要的东西，你跟拦得住？”孩童比小男孩高许多，伸手将他扒拉到一边，夺过杨婵手里的篮子，看两眼，“谁编的这破玩意儿，难看死了。”
“啪”扔在地上。
毽子上的羽毛沾了泥水。
杨婵瘪着嘴，眼泪簌簌地滚落下来。
孩童不耐地说：“哭什么哭，小爷问你话呢，谁编的篮子……你真是个哑巴？”
杨妧看得火冒三丈，抓着柳条气势汹汹地过去，一把将孩童推开，喝问道：“你干什么？”
孩童趔趄一下，很快稳住下盘，作势朝杨妧身上扑，“敢推小爷，看小爷怎么教训你？”
他穿米白色箭袖团花长袍，袍边系一块羊脂玉佩，生得肤色黝黑浓眉大眼。不过十岁左右的年纪，身量却不矮，只比杨妧矮两寸，体格却比杨妧健壮得多。
杨妧毫无惧色，将柳条拧在一起，高高举起，“想动手是吧，信不信你敢动手我就抽你？”
她身材纤弱，气势却足，乌漆漆的眼眸像结了冰的寒潭，冷冷地盯着孩童。
“你敢？”孩童跳脚。
可他毕竟年纪小，先自生了怯意，没敢往前扑，指着杨婵嚷道：“我问她话，她不回答，她是哑巴，小哑巴！”
杨妧回骂：“你是黑炭，大黑炭，你怎么那么黑，气死猛张飞不让黑李逵，你是从煤堆里挖出来，从炭灰里捡起来的吧？”
孩童敌不过杨妧的伶牙俐齿，嘴张了张，“哇”地大哭起来。
“哎呀呀，怎么回事，谁敢欺负我们周大爷？”身后传来男子的声音。
杨妧侧眸望去。
来人大约十七八岁，穿青莲色团花直裰，腰间别一把象牙骨折扇，身材高挑面如冠玉，生一双桃花眼，眸光闪动间带着令人无法忽视的轻佻与流气。
这个人，杨妧认识，正是被楚昕戳瞎左眼的忠勤伯幼子——顾常宝。
第13章 逆鳞
顾常宝眼瞎之后，脾气大变，寻花问柳的本性却不改，不但天天流连于秦楼楚馆，就连良家妇人也不放过。
弹劾忠勤伯教子无方的奏折雪片般飞向御书房。元煦帝自觉愧对忠勤伯，一概留中不发。
顾常宝行事愈发乖张毫无顾忌。
京都稍有姿色的姑娘妇人都躲着他走。
二皇子周景平继位后，因顾常宝民怨太过，先判其宫刑，后将之绞杀。
而现在，显然还没有发生杏花楼的事情。
可杨妧想到以前顾常宝的种种恶行，仍是心存惧意，不觉后退两步。
孩童有了倚仗，指着杨妧嚷：“是她欺负我，她推我，还骂我黑炭。”
杨妧昂着下巴轻蔑道：“我因何推你，因何骂你，你敢从头说给大家听听？身为男儿，当有鸿鹄之志保家卫国，你却只会欺压弱小，叙事也是断章取义，只说对自己有利的一面，你还算个男人吗？空长一身膘，打不过就哇哇哭，丢死人了。”
孩童黑脸涨得紫红，想哭又拉不下脸面，气呼呼地嚷道：“我让伯祖父诛你全家。”
“呵呵呵，”杨妧讥笑，“真有本事，动辄把爹娘祖父挂在嘴边，赶紧回家躲你娘怀里哭去吧。在外面哭除了让你丢人现眼，还有什么用，能当刀使，把别人哭下一层皮？”
“哟呵，好一副伶牙俐齿，”顾常宝看向杨妧，唇角噙一抹玩味的笑，“你是哪家的姑娘？”
杨妧板起脸，“我是谁家姑娘不重要，重要的是要分个是非曲直。这位小爷是不是该跟我妹妹和……弟弟赔个不是？”
“我不，我去找二舅舅。”那孩童嚷一声，撒腿往楼上跑。
顾常宝抽出折扇，“唰”地甩开，故作潇洒地扇两下，“小姑娘，你摊上事了，你可知道适才那位小爷是谁？”
杨妧方要开口，含光不知何时走过来，低声道：“这里交给我，四姑娘有事自去忙。”
适才的小男孩已把柳条篮子和羽毛毽子捡了起来，正笨拙地安慰杨婵，“妹妹拿着吧，我把泥土擦掉了……我的弹弓不脏，你想不想玩？”
奶娘不安地站在旁边，好几次想拉小男孩，都被他甩开了。
杨妧抿嘴笑笑，把柳条递给春笑，一手牵着杨婵一手牵着小男孩，“走，姐给你们编更好的。”
客栈一楼的畅厅有供客人歇脚的桌椅。
杨妧让两个小孩坐下，自己坐在他们对面，把柳条上的残叶去掉，十指如飞，迅速地编起来。
柔嫩的柳条像是有了生命，在她纤细的指间穿梭舞动。
没多大会儿一只精巧的篮子编成了。
杨妧递给小男孩，“送给你。”
“谢谢姐姐，”小男孩拱手作揖，“姐姐真厉害！”
杨妧微笑，话里有话地说：“咱们不惹事，可也不怕事，只要站得直行得正，走到哪里都不用怕，天下总是讲道理的。”
小男孩重重点头，“我娘也这么说。”
“少爷，”奶娘终于找机会开了口，“出来太久，奶奶该惦记着了。”
小男孩犹犹豫豫地舍不得走。
杨妧轻声道：“回去吧，别让你娘担心。”
小男孩看两眼杨婵，把手里一直攥着的弹弓放到桌子上，“送给妹妹玩儿。”
一步一回头地跟着奶娘上了楼。
弹弓的弓弦用牛筋制成，手柄的木头被磨得光滑油亮，可以想见小男孩定然非常喜欢，时常摆弄。
他却把心爱之物给了杨婵。
小小年纪既懂事又知礼，不知是哪家孩子，如果以后能见面就好了，杨婵可以多个玩伴。
只是杨家人暂居镇国公府，不方便随意走动，更不好擅自将别人请到家里来。
相较之下，那个年纪大的孩童却被娇纵得近乎跋扈。
可他袍边的玉佩是上好的岫山玉，头上束发的是羊脂玉簪，又是跟顾常宝在一起。
显而易见，是勋贵家中的少爷。
原本孩子们之间的争执，杨妧并不想干涉，最多解劝几句，这次却有意掺和其中往大里闹。
杨婵是她的逆鳞，不允许任何人碰触。
不管哪家府邸，都少不了奉高踩低的人，杨婵不会说话，被人轻视或者怠慢了也没法诉苦。
正好有这个机会，内院的两位嬷嬷和外院的管事小厮都在，杨妧要摆明自己的态度，若有人欺负杨婵，不管对方是什么人，她一定不会坐视不管。
再一方面，也想试探楚家的底线。
日后到京里各家走动，兴许会与别人家的夫人小姐发生摩擦。
楚家能不能容忍，又能容忍到什么程度？
杨妧默默思量着，手下动作不停，把另外一只篮子也编成了。
而且比先前在房间编的那只更精巧些。
杨妧塞到杨婵手里，柔声道：“这个好看吧，小婵记住了，要再有这种事情，小婵要大声说不，不给或者不叫看，好不好？”
杨婵抬眸，眼里一片茫然。
