审得这么快，当然是陈姜的功劳，她写了封信走官方渠道加急送往京中。朝廷派了个监察官专案督办，人抓齐了，大刑用上，这帮地痞流氓哪里顶得住，一个比一个撂得快。
陈恩常在大狱里直待到第二年的秋风起时，才再次见到了陈姜。
他每一次被提审行刑都会报陈姜的名号，喊着自己是护国天师的三叔，亲三叔，贩私盐陈姜也有份，可是没人理会。那些官员们充耳不闻，该打打该抽抽，从没客气过。
他一开始想，陈姜真是个没用的一品官，掌握实权的人压根不买她帐，也就落个名声好听了。后来，他听到一个喝醉的狱卒说，别整天把陈天师挂在嘴边了，攀得越欢，死得越快。
乍一听他没能理解其意，以为陈姜得罪过人。可是后来万氏来探监，哭着告诉他求不动陈姜的时候，他察觉了不对劲。
万氏说，那丫头记恨着你当年推她下山崖子呢，手里还捏着你杀过人的事，不给你添罪名就不错了，不会帮你的。
陈恩常说，我没杀人啊！要说杀，也就是推了她之后发现没气了，把她埋了。她不是自己又爬出来了吗？
万氏说，啥？从山崖子上掉下来又被你埋过都没死？这丫头命这么大，怪道她能抖起来了。
陈恩常越想越不对劲，是啊，当年陈姜从几丈高的山崖子上摔下去，口鼻流血，当时就没气息了。自己用手刨坑刨了好久，埋她下去的时候身子都硬了，她是怎么活过来的？
临刑前两日，陈姜来了。面对大牢里陈恩常五体投地的磕头求救，她只是笑了笑，道：“来，陈三叔，把手递给我，有人想见见你。”
陈恩常疯了。直到被押赴刑场还在狂躁地大喊大叫：“假的！她不是我侄女，她是个鬼！附身的鬼！她害我！是她害我！”
那个残疾孩子爹娘舅舅全被抓走，无人可依，被万氏带回了家，交给乔氏养。乔氏很高兴地答应了，当天晚上就因为他不肯吃杂粮饼还骂人，下手狠揍了他一顿，脸上都打出了巴掌印。
陈恩举去给三弟收尸的时候，陈姜正带着影子在青州大街上闲逛。
秋风瑟瑟，天气阴沉沉的，街道上行人不多，但这并不妨碍陈姜心情愉悦。
“有没有感受到那种天理昭昭报应不爽的痛快？”
影子撇嘴：“有啥痛快的，活着见我吓晕，死了见我又吓跑，连想骂他一句都不成呢。算了算了，你有这个本事不早说，让我跟娘说两句话，我才痛快。”
陈姜嘿嘿笑：“行，等娘老了，快寿尽的时候，我让她见见你，现在别想了。鬼不可通人，天上会劈雷的。”
“我就想现在说。”
“想说什么呀？”
“嗯......”影子说不出来，她想了想，好像也没什么要说的。
娘挺好，哥也挺好，最重要的是他们都对陈姜好。陈姜就是她，她就是陈姜，对陈姜好，就像对她好一样。如果这时候让他们知道她已死了，肯定会很难过吧？没什么非说不可的话，还是别让他们难过了。
“不说了。”影子终究是长大了，学会了为别人着想。
又逛了一会儿，天空飘起蒙蒙细雨，陈姜撑起伞，见路边有个卖零嘴儿的货郎收摊，草架子上的糖葫芦还剩一支，他正吆喝着：“糖串儿最后一个，五文便宜卖啦！”
陈姜从荷包里摸出铜板，买下了糖葫芦，正咬了一口，听影子道：“我也想吃，啥味儿啊。”
“又酸又甜的，回家给你做，要多少有多少。”
“你做的东西不好吃！”
陈姜笑了，突然转向默默跟在身后的师焱：“你还想吃鸟蛋吗？”
师焱一怔，半晌才道：“不想吃。”
不想吃了，那只是一个调侃，一个表达他对找到蛋魂很愉快的玩笑。也许很久很久以前，他也曾吓唬过鸟蛋，不要调皮，调皮就把你吃掉。
陈姜咬着糖葫芦，甜甜的滋味在舌尖上化开，果肉却似乎有些老了，后味是淡淡的酸苦。
为了证明自己能做出有滋味的纸扎，陈姜回家研究了一日，把醋汁里加上芽糖，熬稠后厚厚刷在纸糖串儿上。但那玩意儿难烧，纸糖串儿一燎就没了，糖醋汁透不进去。后来她又想了个办法，外皮多做几层，每层都刷一遍，厚实些，烧得也慢些。这回影子终于有了令人惊喜的反馈。
“酸的，甜的，我吃到了，真的有味道！”
夜半的院子中，影子身边漂浮着一大堆“没滋味”的糖葫芦，都是咬了一口就扔掉的试验品。手里拿着的这只圆又壮，影子啊呜咬上一口，吃得津津有味：“原来糖串儿就是这个味儿啊，小时候货郎来俺们村卖过，奶奶舍不得买给我吃，就舍得买给大郎哥，哼！其实也没啥好吃的嘛！”
陈姜欣慰：“好了，以后我能做出有味道的菜了，把菜品外壳多包几层，里头放佐料就行。你还想吃什么，来道佛跳墙怎么样？”
“啥是佛跳墙啊？我想吃芝麻糖饼子，里头全是芝麻全是糖的那种，你能做吗？”影子说着话，啃着糖串儿，很随意地回头看了一眼，再转回来的时候，她脸色变了。
“哎，哎......你看见了吗？”
陈姜还沉浸在创造新菜品的构思中，“看见啥？”
“门。”
“......”
离别突如其来，陈姜毫无心理准备。而影子压根不知发生了何事，她只是对身后出现的一道发着光的门感到好奇。
“师兄，这是怎么回事？”
“陈姜执念已解，即入轮回。”
“不是......”怎么就突然解了，她的执念是啥呀？一个糖葫芦？“她不是一魄吗？会轮回去哪里，你还能找到她吗？”
师焱点点头：“本君已下印记，自可寻到。”
陈姜不知所措，看着影子，她走近几步：“小鬼别吃了，快去再看你娘一眼，你哥，算了，你哥来不及了。你听我说......你，你要去投胎了。”
影子惊呆：“啥？”
“你身后的门就是来接你的，走进去，你就可以投胎，重新做人了。”
影子天天喊着投胎，真等到了机会，她却陷入茫然：“为啥这么...也不说一声，投胎啥样的，疼吗？”
失落涌上陈姜心头，伴着酸楚，伴着不舍，比赵媞走时不舍更多。影子没想到，她也没想到，到了此时，她有一种手足分离的伤感：“不疼，到了下面，有人会帮你的。其实，我一直瞒着你，早在一年多前，赵媞已经先下去了。”
影子嘟囔：“早猜到了。”
“所以你不用怕，下面有你的熟人。你乖乖的，我给你的那些东西都可以在下面用，别耍脾气，鬼差大人叫你做什么就做什么。还记得我跟你说过的话吗？你此生命短，无辜被害，阎王爷会怜惜你，让你来世投一个好胎的。”
陈姜说着看了一眼师焱，他没表态，神情却十分温和。
小鬼拿着糖葫芦，呆呆道：“好，那...我就走了？”
等一下。”陈姜觉得还有话没交代到位，但仔细想想又好像没什么可说的了，眼见小鬼身上的绿光亮起来，她急忙道：“快去看看你娘。你记着我，等着我，我会找到你，下辈子我们还会在一起的。”
小鬼没说话，默默飘进了廖氏的房间，绿色光华从窗纸上映出来，片刻后陡然一闪，窗内重归黑暗。
陈姜站在突然安静下来的院子里，很久回不过神。
八年了，影子的执念竟是幼年没能吃到的一根糖葫芦，谁想得到呢？她表现过嫉妒，尖酸，贪婪，听过无数八卦，说过无数坏话，要过无数次东西，却从没提过她想吃一根糖葫芦。
为什么？是觉得这心愿小到不值一提，提了丢面子伤自尊吗？就像赵媞一样，在国仇家恨面前，不肯承认她想要的只是儿女情长。
陈姜长长叹了一口气，望向师焱：“为什么不把小鬼与我融合了？魂魄四散，各入轮回，寿命有长有短，很难一起做鬼的。”
师焱不说话，陈姜又叹息：“算了，反正被你盖章跑不掉了，就让她再好好过一世吧。”
师焱看着她：“你不愿融魄，是吗？”
陈姜哼道：“别问废话，愿不愿意有什么关系，我说了又不算。”
师焱道：“若三魄皆不愿，便作罢。”
陈姜心脏咚的一跳，尽量稳住面部表情，平淡道：“问题是现在上哪儿找那两魄去？如果一直找不到怎么办？”
“等。”
“一百年找不到等一百年，一万年找不到等一万年？”
“唔。”
“那我希望你永远等不到！让我再活十世，不，一百世，一千世！”陈姜立刻双手合十对天祈求。
师焱很久没笑过了，陈姜不高兴的时候，他也不甚高兴。此时见她闭着眼念念有词的样子，不由得扬起了唇角。
第114章 现实令我低头
元兴四年，是喜庆的一年。这年中皇帝亲政，大赦天下，还惠于民，免徭役免赋税，并加开恩科。陈百安就在这一年的年头成了亲，娶了他老师的女儿，八月乡试又考得不错，有了举子功名。
陈碧云生下了她第四个孩子，张家的第三个孙子。张姑母喜得大摆筵席，让张璟撒了一箩筐的铜钱。
陈姜没赶上白天的喜酒，晚上才过府看望陈碧云，照例送了孩子一对金镯一只长命锁。
陈碧云戴着抹额，倚靠在床上，胖乎乎的慈眉善目，浑身散发着母性光辉。冲陈姜招手：“来看，小三郎的皮子不随我，随他爹，可白了。”
陈姜尴尬地躲远了点：“刚给人净完宅，一身香火气，别熏着他了。”
陈碧云嗔她一眼，叫乳母把娃儿抱了出去，道：“你不喜欢小孩儿。”
陈姜否认：“挺喜欢的。”
“看不出来，我那三个皮猴子你从来没亲近过。苗儿有时还能来帮我带带孩子呢，你天天就跟屁股上长了刺一样的，刚坐下就想走。”
陈姜讪讪：“苗儿嫁得近，来去方便，我事多，忙得很。”
陈碧云不屑：“忙啥？挣钱？你钱多得都开善堂了还不够？”
陈姜嘻嘻笑：“钱哪有挣够的时候，镇上和县里的两家善堂全靠我撑着，我停了手，那些残疾孩子孤寡老人就没饭吃了。”
“真是不知你想啥呢一天天的，挣了钱宁愿给外人也不给自己大哥。”
“咋没给他，我还供着他念书呢，明年进太学，他两夫妻的吃穿住我可是都包了的。”陈姜理直气壮，“当年答应过他，只要他肯念，我就会包到底。但是哪天他过了会试，或者不想再念书了，我可就不管了。他一个大男人有手有脚的，家业自己挣去。”
“你嫂子怀上了。”
“啊？”陈姜吃惊，“我咋不知道？”
“你天天在外瞎跑，能知道吗？”陈碧云白她一眼，“你娘今天来跟我诉了半天苦，说你不着家，不听话，一把年纪了没个定性。村里那拨丫头子个个都当了娘，独你古怪，她都快为你愁死了！想啥呢姜儿，啊？你跟姑说说，你到底咋想的，真打算一辈子不嫁人了？”
陈姜忿忿：“啥就一把年纪了，我才二十一，年轻着呢。这不是没有合适的吗？”
“你也真好意思说，咋就没有合适的了？你说你钱多，提亲的人家里也有家财万贯的，你说你是官身，京里那个啥公啥侯家的儿子还配不上你？都给推了是啥意思啊？二十一还小啊？你到现在连个亲都没定，出嫁不得二十三四了，遭人戳脊梁骨知道不！”
“谁敢戳我脊梁骨？”
“你的脊梁骨没人敢戳，你娘和你哥呢？你娘因为你都哭多少场了，你也长点孝心吧！”
廖氏因为这事儿哭过吗？反正没在她面前哭过。陈姜决定就当不知道，死猪不怕开水烫，年头再久点，她会习惯的。
回到家，廖氏和嫂子高氏在房里说话，她想进去问问嫂子怀孕的事，被喜笑颜开的田娘子拦住了。
“姑娘，有个事儿跟你说说。后日，我得带小冬回县里一趟，我婆婆的一个亲戚给小冬说了户人家，让咱娘俩去相一相呢，怕是要耽搁个两三天的。”
陈姜又惊了：“小冬才多大，咋就说亲了？”
“不小了，十五了。”
小冬已经十五岁了吗？在陈姜的印象里，她还是当年那个瘦瘦怯怯的六岁小女孩，日常相处时，她也一直把她当孩子看待。
一转眼，这么多年过去了，小女孩已经长到可以嫁人的年纪......陈姜本觉自己二十一岁正是花样年华，如今一对比，好像真有点老了。
田娘子还在絮絮叨叨：“多亏了姑娘，叫我们孤儿寡母的过上好日子，吃穿不愁，这些年的工钱我才能攒得住。还有那年的一千两银子，我都留着呢。等小冬出嫁，给她嫁妆办得厚厚实实，去了婆家不受气。这些事得提前预备，等到了岁数再寻摸，就迟了......”
田娘子向来直肠子，想啥说啥，陈姜知道她有口无心，并不是在讽刺自己，心头却难免郁郁。
她不是在郁闷自己成了剩女，而是想到陈碧云的话。等小冬出了嫁，哥哥带着嫂子上了京城，家里就只剩两个寡妇和一个嫁不出去的老姑娘，廖氏的后半辈子想来也不会过得开心。
吃晚饭的时候，陈姜恭喜了哥哥嫂子，高氏含羞而笑，廖氏一脸欣慰，而陈百安却总有点神情复杂坐立不安的。
饭后三个女人聊了会儿天，等陈姜回到自己房间时，发现书案上摊了一本大周律法书。
摊开的那一页是户律中的一篇，关于本朝婚姻制度的规范条例。
“满十八不婚者，年罚税六成，二十五不婚者，由官府配婚，三十不婚者，全家获罪，男子革除功名，罚没家产，徒一年......”陈姜喃喃念着，念完暴起，将律书狠狠拍了一下，“呸！这是谁定的反人类法律，简直没有天理！”
“小妹，小妹。”陈百安在外敲门。
