“唉，小妹你想岔了，”陈恩举瞄了坐在一旁喝茶的陈姜，“大郎去找你，吭吭...那个，是有别的事儿。”
“啥事？我留他吃饭了，他啥也没说呀。”
陈恩举支支吾吾，半晌说不出一句完整话，眼睛却一直往陈姜身上看。
陈姜站起身：“我去后院喂猪，大伯你跟小姑聊着。”
听到大伯这个称呼，陈恩举一下子振奋起来，忙也起了身：“姜儿你别忙走，大伯来是有事求你......和你小姑。”
陈碧云就是个筏子，陈恩举所求之事，张家根本办不到。
“提亲？借钱？买题？”
借钱和提亲还勉强能唠两句，买题是什么鬼？大房两口子的奇思妙想震撼了陈姜，她不解地问：“找谁买？”
“说...说是县里出题，找县令大人买吧？”
陈姜目瞪口呆片刻，笑出了声：“大伯，童子试可是最简单的考试了，这还需要买题，那大郎哥这么些年的书都读到狗肚子里去了？”
陈恩举脸阵红阵白：“就说...能有个底。”
陈姜不由分说摆手：“透题的官员重罪！别说我没这个本事买来题，就是能买我也不会买。没底就别考，多念两年有底了再考，不然这回买了，府试院试咋办？接着买？后头还有乡试会试咋办？一路给他买到金銮殿上，皇帝亲自监试，我总不能把皇帝也给他买通吧？一肚子草包写不出东西来，当场就会被砍头你知不知道？”
陈姜的危言耸听吓到了陈恩举，他啥也不懂，听到砍头双股战战，骇得直摇头：“那算了，算了。”
陈姜冷哼一声：“可不得算了吗？别提这掉脑袋的事儿了，说说提亲是啥意思吧。”
提亲更离谱了。陈大郎看中一家姑娘，让他娘去提亲，秦氏一听门第就打了退堂鼓。耐不住儿子缠磨，找人打听到那姑娘已经议亲，便劝大郎别做梦了，打算给他说个娘家村里口碑好的丫头子，可大郎根本不愿去相看，跟秦氏赌了好个月的气。
谁知这几日大郎突然又着急起来，回家死闹活闹，非逼着秦氏赶紧找媒人上门。原来跟那姑娘议亲的男方早前死了母亲，须得守孝三年，亲事也暂时搁置，大郎本想趁虚而入先打动姑娘的心，再去提亲能有点底气。不料最近听说两家亲事又议了起来，眼瞅着要下定，他坐不住了。
娶不到心仪的女子，读书有什么意思，活着有什么意思！他是这样跟爹娘说的，秦氏急得一头包，无奈只好让陈恩举来求陈姜。
那姑娘是镇上陆员外的掌上明珠，影子成天挂在嘴边的嫉妒对象，陆小姐。
而当陈姜听说跟陆小姐定亲的人家时，又露出匪夷所思的表情：“李老爷府上的二少爷？不就是跟大郎哥打过架的人？”
“是啊。”
莫名其妙的大郎怎么会跟李二少爷起冲突还打断人家的鼻子，好像有了答案。
“人家门当户对的，议亲也议成了，大郎哥凭啥能让陆家宁愿得罪李府，不顾名声地退亲，一定要把女儿嫁给他呢？”
“不是...大郎不是有你这个堂妹呢吗？”
陈姜：“......宁拆十座庙不拆一门亲，对不起我办不到。”
不解释也不骂了，骂也没啥意思。这显然是秦氏在家自以为把事情想圆满了才让陈恩举来说的，骂了他们也不明白，反而徒增怨恨。
陈恩举不是会纠缠的人，陈姜拒绝，他就不知该咋往下接了，脸面涨得通红，坐立不安。
“再说说借钱吧，稻儿姐的嫁妆，不是该万老太太出的吗？”
这个称呼又让陈恩举心凉半截，看来今天啥事也别想办成了，等着回去挨媳妇儿骂吧。他低着头声如蚊蚋：“你奶说钱得留着给老四大郎交束脩，让返聘礼，可那是人家抬来的，原封不动抬回去太难看了......”
稻儿许的是前山村村长家的儿子，她老实手巧勤快的名声一直不错，也没受家里破事太多影响。还是那位村长家主动来提的亲，下定就给了二十两，前些日子纳征，聘礼也送得很到位。秦氏非常满意，到处宣扬她家稻儿嫁得好，唯一担心的就是嫁妆寒酸，闺女到了婆家受歧视。
“你想借多少钱？”
“她娘说...二十两。十两给稻儿办嫁妆，十两给她压箱底。”
老宅穷到这份上了吗？二十两都拿不出来！陈姜觉得这事儿有些不对劲，但看陈恩举脑袋都快埋到胸口的模样，也不好再说风凉话。毕竟是为了孩子，也没像从前一样狮子大开口，二十两是个比较合理的数字。
她刚想说话，陈碧云就道：“娘简直疯了，二十两拿不出来，十两也总是有的，钱现在成了她的命！我的嫁妆她就克扣了，压箱底的钱都没给我，孙女出嫁她还一毛不拔，以后想指望谁孝敬啊！大哥你别说了，二十两我借给你，不能让人家看不起咱们陈家。”
不至于，就像陈碧云说的那样，万氏真不至于抠到这个份上。陈姜觉得万氏的作风和从前大相径庭，她原是个很会替子孙打算的人，从长远利益考虑，以后多了门像样的亲戚，她应该给孙女做脸呐，难不成是被刺激疯了，或者鬼上身了？
为此她还特意叫师焱去老宅相了万氏一遭，看看是不是被什么脏东西缠上了，然而并没有。
陈碧云借了二十两，总算免除了陈恩举被秦氏数落，但她依然对陈姜不肯帮儿子买题或提亲而忿然难平。
离稻儿出嫁的日子越来越近，陈姜备了一份贺礼，老宅通知她就送，不通知就省了。
四月初的一天夜里，陈姜睡得正酣，她家大门又被哐哐砸响。田娘子嘟嘟囔囔睡眼惺忪去开门，一见门口的人差点吓掉了魂：“鬼！”
村里的狗子叫了好一气才重归安静，堂屋点起油灯，陈姜披了衣裳一脸无奈地看着跪在脚下抱着她大腿不放的“鬼”。
“救救我，姜儿，我好不容易跑出来，求你救救我，只有你能救我了。”
来人是稻儿，她披头散发，身上穿着中衣，裤腿一高一低，满脚是泥。扬起的脸黄巴巴的，嘴唇干裂，泪流不止。
“快起来，有啥事慢慢说。”
随着稻儿哭哭噎噎颠三倒四地讲述，陈姜又匪夷所思了一回，老宅还真是出不尽的幺蛾子，幸亏她穿来了，幸亏分家断亲了，不然影子将来也没好果子吃。
稻儿的婆家是前山村村长家没错，各种礼金也的确收得脸面有光，可她要嫁的那个人，是个瘫子。
前山村村民知道，大槐树村人知道的也不少，那秦氏和万氏能不知道吗？只有稻儿不知道，她天天闷头干活，极少出去串门，从来没人跟她提过这事儿，她还感激娘为她挑了一门好亲，还为曾经嫉妒娘对妹妹更好而愧疚，听说为了她的嫁妆爹娘四处借钱她更是心头暖暖，发誓将来要好好孝敬他们。
要不是谷儿因为眼红她嫁妆办得多，跟她漏了口风，她大概得进了洞房才会发现残酷事实。
谷儿说，这么点嫁妆瞧把你喜的。嫁了个瘫子以后有你哭呢。
稻儿晴天霹雳，说啥？瘫子？
谷儿知道自己说漏嘴，转身跑了。稻儿立刻去问秦氏，秦氏心知事情瞒不住了，就对她轻描淡写地说瘫得不厉害，能生孩子呢。稻儿大哭，要求退亲，秦氏劝不住发火了，说她不懂事，女人嫁人不能只看相公，得看家境。邱村长家日子过得多好，她嫁去不会受罪，而且邱家跟镇上邱卫长是堂亲，答应了把谷儿说给邱卫长的儿子。
稻儿何止晴天霹雳，简直五雷轰顶，把我嫁给瘫子，就为了替谷儿牵线，往镇上富贵人家里嫁？
秦氏不觉得有什么不对，不嫁谷儿难道嫁你，你又不是小脚，长得又一般，年纪也和邱卫长儿子不相配，能嫁到村长家已经烧高香了。姐妹俩以后还是堂亲，谷儿过得好，肯定也会拉拨你一把呀。
手心手背都是肉，这是最好的安排，娘不会害你。
自从挑明，秦氏就把稻儿关了起来，好几天没放她见天日。今日能跑出来，还是因为大郎回家问提亲的事无果，发脾气踢坏了厢房的门。她赶紧掩住没吱声，半夜拨拉掉烂木头从里面爬了出来。
被吵醒的廖氏也披着衣裳旁听，听完不知所措地叹气：“咋都这样啊，这可咋办。”
怪不得万氏对稻儿的嫁妆一毛不拔，因为她觉得不值！她觉得不是自家高攀，是邱家高攀了才对。瘫子想娶她一个懂事能干的孙女，就得拿出大价钱来，嫁妆什么的，想都别想。
“我咋办？我咋办呀姜儿，娘发现我不见了肯定要找我，我我我...能不能在你家躲躲？只有你家，我娘才不敢来搜。”稻儿慌乱不能自已。
陈姜为难了，她不想管老宅的事，可是稻儿也没得罪过她，好好一个闺女要嫁给瘫子是作孽了点。不过......躲在她家，万氏秦氏一旦发现，那可是找到理由闹翻天了，她还不占理，毕竟稻儿是老宅的孙女。
“要不，我给你点钱，你逃吧。”
“姜儿，我往哪儿逃啊？”稻儿痛哭，膝行后退，按着地就狠狠磕头：“你帮我退亲好不好，我想退亲，求求你，求求你。”
她脑门上很快青紫淤血，影子看她的样子，撇撇嘴道：“怪可怜的，稻儿也不咋坏，你就帮她吧。”
说得容易，我咋帮啊？再过几日邱家就要来迎亲了，陈姜无语望房梁，想不出好办法来。
“若是经脉受损，本君可医。”
师焱突然发声，陈姜看他一眼，他又道：“附身可愈。”
这是同情心爆棚破罐子破摔了？人家本来该瘫一辈子的，你给治好了不也是改命？
“报应。”陈姜唇语。
师焱笑道：“功德。”
陈姜上前硬拉起磕头如捣蒜的稻儿，踌躇半晌道：“要是那姓邱的不瘫了......或者瘫得不厉害了，你嫁吗？”
稻儿茫然：“啊？”
第95章 真的是奶奶
四月初八，稻儿如期出嫁。
那晚她在凌晨返家，从破洞里钻回，换了身衣裳上床老老实实睡觉，无人发现她曾消失过。
喜日子当天她表现得十分乖巧，拜父母，上花轿，没有一丝抗拒。临出门前，秦氏拉着她的手哭个不停，说以后她就知道娘亲的苦心了。稻儿顶着红盖头，谁也看不见她的表情，没说一句话，就此让百顺背出了门去。
她跟被人抱着的相公拜了堂，一起送入洞房。邱家人严阵以待，生怕新娘子闹腾，哪知当晚风平浪静度过了。第二日她早早起来换了家常衣裳扫院子烧水做饭，勤快极了。
婆婆偷偷溜进新房问儿子咋样，儿子说挺好，新娘看了自己萎缩的双腿没有害怕，还安慰他说能治好。只是没圆房，因为这事儿新娘子不主动，他办不到。毕竟刚认识，人家也是个面皮薄的大闺女，以后熟稔了再说吧，不着急。
看儿子一副满意的样子，婆婆放心了。老陈家是贪了点，不过他们老俩口也就是冲着这个闺女老实本分的名声去的，看来果然没挑错。只要不嫌弃儿子，踏实过日子，以后再能给她添个孙子，她绝对错待不了媳妇。
三天回门稻儿一个人回来的，邱家给她包了牛车，还特意准备了许多礼物。稻儿把大半礼物都送到了陈姜家，只拎了几包糕点回老宅，秦氏拉着她问长问短，稻儿回应淡淡。
吃饭时谷儿不怀好意地问稻儿，姐夫咋样啊？稻儿说，除了不能动，都挺好的。
秦氏也放下了心，只觉得这丫头应是认命了。这就对了，她自认没有害女儿，女婿虽然瘫了，但有亲家在那撑着，稻儿过得不会差，要是嫁个吃了上顿没下顿的人家，男人再健全也没用。
临别前她一再叮嘱稻儿，别忘了提醒她公婆要给谷儿牵线搭桥的事，能跟邱卫长把亲事定下来，谷儿忘不了她这姐姐的功劳。稻儿沉默着点了点头。
出了老宅门，稻儿又悄悄去了陈姜家，把她相公的情况描述了一遍。陈姜问她是不是可以去给她相公治腿了，她却说，不忙，再等等。
这一等就等了两三个月，陈姜从廖氏的闺蜜王婶口中得知，谷儿跟邱卫长家的亲事议成，都准备下小定来了。
夏收结束，陈碧云生了一个大胖小子，陈姜带着廖氏去镇上吃酒，送了孩子一对金镯。随后不久，她不声不响在周边乡村东一块西一块买了六百亩地，照例包给佃农四六分成。纸扎产品在三州一道遍地开花，她的生意终于进入到高端定制阶段。来找她订货的人非富即贵，钱给的多，要求统一：高级。
周掌柜的棺材店也因为纸扎生意兴隆，收入比头些年好得多，正打算扩大经营，去县里开一家纸扎专卖铺子。他的大儿子上半年娶亲，陈姜去吃了喜酒，没见到周望元的身影，问了周掌柜才知，他竟选上了募，二月初就到瑜州入营去了。
去年底似乎听周掌柜提过一句，可在陈姜的印象里，这小子身体孱弱，对选募毫无信心，能选上简直天方夜谭，他是吃了什么灵丹妙药了？
周望元可拼命了，药再苦都一饮而尽，选募前天天跑圈举石头练臂力，就为了能参上军。因为他知道他在读书上没天份，还不如为了自己的理想搏一把，争取在军中混出个人样来。
这都是陈姑娘你给他的激励，周掌柜开玩笑似地说。
统共在一块儿没说过几句话，肤浅鼓励是有，激励真谈不上。陈姜看着周掌柜平静脸色下掩盖不住的沉重，讪讪地想，周望元这是受了自己升官发财的激励吧，术业有专攻，何必这般为难自己。
一个媒人两头跑，换帖，合字，小礼，谷儿的亲事很快落定。邱卫长家派人来老宅下定的那天，稻儿坐在院子里跟婆婆大嫂一起腌咸菜，小心翼翼地道：“娘，你知道我堂妹姜儿吗？”
婆婆道：“知道，陈天师的大名谁不知道，来俺们村收过惊的，听说还受了圣旨得了个官身呢！不过...不是跟你娘家断了亲吗？”
“嗯，亲是断了，可她对我还挺好的，上次回村她还跟我唠了几句，问我过得咋样。”
婆婆意味深长看她一眼：“你咋说？”
“我实话实说了，相公虽然腿不好，但公婆哥嫂都对我特别好。”
婆婆叹口气：“知道你心里有委屈，老二打小可皮实了，要不是摔了山沟子......”
她吸吸溜溜抹起眼泪来，大嫂在一旁跟着红眼眶，稻儿忙擦擦手去拍婆婆的背：“娘你说哪儿去了，我不委屈，嫁到咱家来我高兴着呢。相公人也好，处处让着我，我...我就是不会说话。”
