“我身边没人！”卫尧臣满脸涨红，“东家，你搞错了，什么知冷知热，我有手有脚的，用不着别人伺候我！”
他看向香儿，声音里又冷又沉，满是不悦，“你怎么还在？栓子！走前我怎么交代你的？赶紧把她给我送走！”
跟在他身后的栓子委屈巴巴地说：“我骡车都套好了，可她非要吃了饭，嫌弃我做的不好吃，就自己做了红烧肉……厨房里还给你留了一碗。隔壁的王大娘来了，她俩聊得热火朝天的，我也不能生撵王大娘走。”
“行行行，废话怎么那么多！”卫尧臣不耐烦地挥挥手，只看着姜蝉，“东家，咱们里屋说话。”
姜蝉站起来看看天色，回头一笑，“去我家吧，清净，我有事跟你商量。”
“我给东家赶车。”卫尧臣着急忙慌往外走，还不忘嘱咐栓子，“赶紧送走，回来我要是还看见她，小心我揍你！”
栓子小眼眨眨，哭丧着脸对香儿道：“你快走吧，掌柜的说到做到，你要是不走，我就倒霉了。”
香儿盯着那道远去的背影，喃喃道：“一点恼火的迹象都没有，要么是根本不喜欢他，要么是极度地信任他……”
马车里，金绣压带着几分埋怨说：“您干嘛拦着我？让我给那小蹄子来几下，看看卫小九是护着她，还是向着您！还以为他是个老实人，哼，要是晚知道几个月，没准孩子都折腾出来了。”
姜蝉失笑，压低声音道：“你注意到没，她盆里洗的是栓子的衣服。”
金绣惊奇地瞪大眼睛，“您怎么知道是栓子的？”
“那都是褐色的短褐，我早不让他穿啦。”姜蝉微微笑道，“他现在是大掌柜，生意场上，该讲的排场是一定要讲的。”
金绣噗嗤一笑，“我看是您变着法儿给他添置衣服。”
“而且那人是周太监派来的，明知来者不怀好意，还收了下来，我猜他必然有所打算，我怎能不管不顾闹一通坏了他的事？”
“可……我看那狐媚子妖娆得很，您还是当心点，天下哪有不偷腥的猫儿！”
姜蝉看着晃动的车帘，摇摇头笑了，“他不会，他可不是美色能诱惑得了的，分得清轻重。如果他不可信，世上也没几人可信了。”
帘外，卫尧臣紧握着马鞭，大冷的天，掌心里竟握出了汗！
既担心她生气，又害怕她不生气。
东家的话到底什么意思，还什么放心了？！难道她就半点不吃味？
猛地想起曾经的对话，她说过，这辈子就做个有钱的老姑娘，不打算嫁人，省得像她母亲一样，遇人不淑。
卫尧臣一阵丧气。
又懊恼，干脆把话说开了，明明白白叫她知道自己的心，无论结果好坏，直接给他来个痛快，也比这般熬人的好。
但到了姜家，他看着姜蝉那张俏生生的脸，一路上准备的话顿时一个字也说不出来。
还是算了，如果她真的无意于己，说出来反倒尴尬，搞不好连朋友都没的做。
不过香儿的事还是要解释的。
卫尧臣备细说明一番，顺便把宣府的战事也讲了，“不管她是真心还是假意投靠咱们，反正我什么也不和她说，或者透露点假消息，周太监这个耳目就算一个废棋。”
姜蝉道：“我信你，只管放手去做就好。宣府那头的人要尽快安置好，假如她说的是真的，那战况可不妙。”
又叹道，“国家有难，让咱捐银子捐粮都行，就怕这些人明面上粉饰太平，暗地里拿别人填坑。”
“没事，咱们还有十三皇子那条路，他总不会坐视不理。”卫尧臣试问道，“坯布库存差不多够了，我想让通州染坊改织细棉布，棉纱减少几支，质地比现在的坯布稀疏些。”
姜蝉一想就明白怎么回事，不禁拍手叫好，“有备无患，先备一批再说，等前线需用时，正好有现成的，总比捐银子好用。”
不多会儿，小秀和郝掌柜也来了，几人商议一番，定了个大概的章程，把金绣也叫进来，不分主仆贵贱团团围坐，热热闹闹吃了顿晚饭。
卫尧臣喝多了，摇摇晃晃走路都走不稳当，路过二门的时候，甚至摔了一跤崴了脚。
姜蝉一看不行，忙命张三张四扶着他歇在外院，又请跌打郎中，又是找药酒的，好一通忙活。
这一歇，就是七八天。
已是年根儿了，大街小巷张灯结彩，到处都是喜气洋洋的。
卫尧臣的脚已经好了，这天正在后园子溜溜达达，好容易找到支入眼的红梅，折下来刚走到姜蝉院门前准备献殷勤，却看见远远一群丫鬟婆子簇拥着姜夫人而来。
第57章 喜从天降
姜蝉本打算回真定过年,但近日来京城铺子的变故一桩接着一桩的，走不开也不能走，便给姜如玉去了信儿,请她来京过年。
不过真定那边给的信儿是过了小年，请真定老铺的掌柜们伙计们吃了饭，发了喜钱再来,今儿个才腊月二十，怎么突然就到了？
卫尧臣正愣着,姜如玉已瞧见了他,忙冲他招招手,“卫掌柜的,来。”
卫尧臣的心一下子提到嗓子眼,夫人比较重规矩，他一个外男堂而皇之跑到姜蝉院门口,夫人会不会责怪他？
“夫人……”他慢慢挪着脚步，在人前一向机灵的他竟不知如何开口。
姜如玉脸上挂笑,也不说话，只拿眼睛上上下下仔细打量着,把卫尧臣看得心底一阵发毛。
袁嬷嬷轻轻咳了一声。
姜如玉这才收回目光,仍是满意地笑着，点点头,“蝉儿这一路走来，逢凶化吉,遇难成祥，多亏了有你。”
“不敢当，不敢当。”卫尧臣赶紧道，“说到底是东家有福气,我就是帮帮手，没出什么大力。”
“瞧瞧，这孩子还谦虚着呢。”姜如玉问，“这梅花是给蝉儿的吗？”
卫尧臣嘿嘿笑着，不答。
姜如玉岂能看不出，命小丫鬟接过来，“我转交给她就好，小九，你姨母什么时候得空，请她来家坐坐。”
卫尧臣一怔，请姨母来干什么？
姜如玉走了两步，不放心似地回头嘱咐道：“别忘了啊。”
卫尧臣忙应了声好。
垂花门前的空地上停着三四辆骡车，钱掌柜指挥着一干小厮婆子们将车上的行李往院里搬。见卫尧臣从内院出来，当胸给他一拳，“好你小子，出息了！”
卫尧臣揉着胸口夸张地喊了声疼，笑咪咪地说：“这力道！钱叔老当益壮，威风不减呐，瞧您春风满面的，肯定是喜事临门，我先道一声恭喜。”
“没大没小的，少拿老人家顽笑。”钱掌柜道，“是有喜事，不过不是我，是小东家。”
卫尧臣的心跳漏了一拍，“东家？”
钱掌柜左右瞧瞧，把他拉到一边，压低声音道：“小东家都十六了，在老家她这年纪的女孩子早成亲了，眼下她却连个议亲的都没有，你说东家能不急？”
卫尧臣强压着慌乱，小心翼翼问道：“那……夫人是看中了谁家？”
钱掌柜呵呵笑着，半晌才说：“东家就她一个女儿，这偌大的家业不可能带到别家去，所以东家说了，招赘！”
“招赘”二字入耳，卫尧臣整个人都呆滞了。夫人请他姨母过府一叙，莫非就是为了这事？
他顿时心如擂鼓，心几乎从胸膛里蹦出来。
“小九，好好干。”钱掌柜拍拍卫尧臣的肩膀，背着手慢悠悠走了。
卫尧臣脑子乱哄哄的，在原地怔怔立了好一会儿，直到栓子找他，方如梦初醒，深一脚浅一脚，飘忽忽地去了。
院子里很静，积雪闪着晶莹的微光，几只觅食的麻雀在雪地里蹦蹦跳跳的，偶尔发出喳喳的鸣叫。
一声惊呼隔窗传来，惊得那几只麻雀扑棱着翅膀慌忙逃走。
“我和卫尧臣相好？你要他入赘姜家？”姜蝉瞠目盯着母亲，失声叫道，“这话从何提起啊？”
姜如玉更惊讶，“你俩见天的在一起，如今他都是住家里来了，你说你们没什么，怎么可能？”
“他受伤了，我这里伺候的人多，好照应。”姜蝉连连摇头，“您别瞎想，没有的事。”
姜如玉道：“可我瞧着这孩子不错，老钱也说好。他家里也简单，就一个寡母，傍着他姨夫姨母过活。唯一的不好的地方，听说他母亲有些痴傻。”
“啊？！”姜蝉惊讶地叫了声。
姜如玉生怕女儿不愿意似的，苦口婆心劝道：“说出去的确不大好听，但咱们看中的是这个人，不是他的家世，多安排几个人伺候着也就罢了——反正咱家又不差那点银子。”
姜蝉叹道：“我怎么嫌弃他母亲？他也……”
太让人心疼了些。
想自己也算生在了大富之家，尚且因为幼年失怙，明里暗里遭到过别家小姐的挤兑嘲讽，他那般的家境，遇到的事情只会比自己糟糕百倍。
这些年他到底是怎样跌跌撞撞走过来的呀。
姜如玉又道：“我叫人试探过他姨家的态度，刚刚露出点意思，他姨夫就说他能替卫小九做主，恨不得立刻写婚书下定。”
姜蝉仍是摇头：“入赘不是小事，还得看本人的意愿，再说他喜不喜欢我还两说呢。”
“他为什么不喜欢你？”姜如玉露出不可思议的表情，“我女儿模样出挑，行事周全，把姜家这么大的产业打理得井井有条，而且知书达理，就是做高门大户的当家媳妇都使得，他凭什么不满意？”
姜蝉笑道：“您自然瞧着我好，可人卫尧臣也不差，您是不知道，外头有多少人想挖他当大掌柜，银子美人想要多少给多少。不过他这人仁义，一直记着当年我那几两银子的恩情，不肯去罢了。赘婿在世人眼中毕竟不大体面，还是别让人家为难了。”
不知想到了什么，姜如玉满是热忱的眼睛黯了下去，哀声叹道：“你看倒得明白，当初你父亲何尝不是如此……唉，还好你生得不像他。”
袁嬷嬷一听话题越扯越远了，赶忙拽回来：“小姐，你只说一句话，喜不喜欢卫尧臣？”
喜不喜欢？
姜蝉愣住了，她从没想过这个问题。
上辈子母女俩的遭遇太过凄惨，她对婚姻、对爱情有种本能的抗拒，乃至于见了上辈子心心念念的苏俊清，也是避得远远的。
说她无动于衷绝对是假的，但心里那丝涟漪还未发展成波动，就被她死死摁了下去。
无他，只是怕受伤。
唯一不排斥的男子，就是卫尧臣，而且有他在身边，她就觉得踏实，似乎再没人能伤害得了她。
“东家！”恍惚中好像听见卫尧臣在喊她，他从漫天飞雪中走来，嘴角含笑，无限温柔。
姜蝉心头扑地一跳，一种又酸又甜又涩的热浪从胸口蔓延开来，搅动的四肢百骸都酥酥麻麻的，令她不由自主放轻了呼吸。
是久违的悸动。
梅花的清甜淡淡萦绕着她，望着窗前那支怒放的红梅，姜蝉脑中忽地冒出一句诗，此心安处是吾乡。
姜蝉别过脸，闷声闷气哼哼着：“我不知道……”
但脸却一点一点红了。
一见小姐这样子，袁嬷嬷岂能不知？就是没到心悦的地步，也是有很大的好感了。
当即拍手笑道：“得嘞，一切包在嬷嬷身上。”
错午时分，天空飘起细雪来，等卫尧臣回到家的时候，肩膀上已经落了一层薄薄的雪。
“大外甥！”孙德旺从堂屋里一脚踏出来，兴奋得满面红光，“你小时候我说你耳垂大，定是个有福之人，现在果然应验了。”
卫尧臣笑道：“托姨夫的福，您里面坐。您晌午还没吃饭了吧，栓子，去聚贤楼定一桌最好的席面，我和姨夫好好喝两盅。”
这时林氏从东屋挑帘出来，卫尧臣忙叫道“姨母！”
声音微微颤抖，较之方才那声“姨夫”，其中感情真挚了许多。
林氏上上下下抚着卫尧臣，又是高兴又是激动，双目泛着泪花，不住念叨着瘦了黑了之类的话。
孙德旺悠哉悠哉坐在上首的太师椅中，“行啦，快松手吧，小九过来坐下，姨夫有件大事和你说。”
卫尧臣却问：“我娘呢？”
林氏解释道：“我们走得急，路上怕照应不好她再犯了病，就雇了辆大骡车，让你表哥护着她慢慢赶路。我们还买了个小丫头专门伺候她，放心，后天准到。”
表哥？！卫尧臣眉棱骨狠狠跳了两下，苦笑着一摊手：“姨母，何苦叫表哥来？他在京城得罪了人，那人势力不小，到处找表哥麻烦……要不然我也不会把他送到真定去。”
“怕啥！”孙德旺大手一挥，满不在乎道，“大不了给点银子。小九坐，咱说正事，你说你也老大不小的人了，整天从姜家进进出出算怎么回事？人家好好一个黄花大闺女，名声全叫你毁了。”
卫尧臣愕然。
林氏忙道：“好好说话，什么名声毁了的，那就情投意合。”
孙德旺敷衍地点点头，“对，就是你姨母说的这个词。小九啊，不是姨夫教训你，这男人，必须有担当，你赶紧写个庚帖，我和你姨母明天就去姜家，赶在年前把事办了！”
天上掉下个大馅饼，把卫尧臣砸得晕头转向，“您逗我呢？这种玩笑可开不得。”
“你不愿意入赘？”孙德旺不满地盯视他一眼，“姜家的银子你几辈子也花不完，姜小姐我也远远地见过一次，啧，那漂亮得跟仙女儿一样，委屈你了还是怎么了？”
卫尧臣极力抑制着内心的激动，使劲摇头，“不委屈不委屈，可是……那得东家乐意才行。她，她之前说过，这辈子不成亲。”
