屋里顿时静了下来，只有小林氏梦呓般的低语着什么。
院子里，沈头儿一瘸一拐走来，看到金绣侧着耳朵蹲在窗户根儿下头，整个人几乎贴在墙上，不禁奇怪：“金绣姑娘，你干啥呢？”
金绣惊得浑身一哆嗦，又是摆手又是摇头，示意他别说话。
却已吵到了屋里面的人，但听姜蝉问：“谁在外面？”
金绣忙起身站好，隔着门帘应道：“是我，车准备好了。”
略停片刻，卫尧臣扶着小林氏挑帘出来。
沈头儿就是那天的瘸腿大个子，原是镖局里的趟子手，鞑子来了，镖局也散了，他就回了老家，这腿也是跟鞑子血拼的时候断的。
他一瘸一拐扶小林氏出了院门，“东家和掌柜的放心，我赶车赶得特别稳当，甭看腿不好使，可手上功夫没废，保准平平安安把老太太送回去。”
卫尧臣闷闷道了声谢，刚要上车，忽听姜蝉在背后喊他，“卫尧臣！”
他回身，姜蝉站在门前的台阶上，笑吟吟的，眉梢眼角都荡漾着欢喜。
她说：“别忘了让你姨母来我家啊！
卫尧臣感到全身的血一波一波地往上涌，带着一种不能忍受的热辣，冲得每一处筋骨都往外胀，一颗心浸在了蜜水里，甜得他想笑，想喊，想乱蹦乱跳！
他晕晕乎乎的，不知道自己说了些什么，只记得姜蝉捂着嘴直笑。
夜色笼罩了大地，林氏提着灯笼站在胡同口瞭望，焦躁不安。
马车停下，卫尧臣跳下马车，沈头儿赶紧放脚凳，帮着一起扶小林氏下车。
“总算是找到了！”林氏一拍大腿，“可吓死我喽！快家里歇着去。”
卫尧臣此时看上去已恢复如常，对沈头儿一拱手，“劳烦你再帮我个忙，去燕子胡同附近找栓子和我柜上的伙计，说今日辛苦大家了，改日请大家伙吃酒，还有咱们大杂院的人，一起热闹热闹。”
沈头儿急忙还礼：“顺带脚的事，客气啥？瞧您也累得够呛，早点回去歇着吧。”
家里还有个让人脑袋疼的表哥呢！卫尧臣叹了口气。
还没进门，就听见孙茂叫嚷的声音：“凭什么不行？她爹不是个东西，女儿就一定是坏蛋？什么道理！”
“放屁！你个龟儿子要断了一家子的好日子不成？”孙德旺拎着根棍子，撵得孙茂满院子跑。
“我就娶，还要赶在小九头里娶！”孙茂边跑边喊，“哪家当哥哥的没成亲，做弟弟的先娶上媳妇的？”
所有的好心情一瞬间没了，卫尧臣阴沉着脸进门。
林氏急得连连跺脚，“你们消停消停，小九回来啦！”
孙德旺立马站定，腆着脸微笑：“呦呵，找着了！这就叫吉人自有天相，我就说肯定是虚惊一场，小九啊，信姨夫的，准没错。”
卫尧臣冷冷瞥着孙茂，话却是对孙德旺说的，“明天给姜家送拜帖，找个时间商量商量我的亲事。”
孙德旺大喜，“乖乖，你终于想通了……”
“赵霜霜又是怎么回事？赵家一家子坏到骨子里了！”卫尧臣打断他的话，面上满是怒气，“他们三番四次要害死东家，东家怎么可能和她做妯娌？”
孙茂不服：“你不能光听一面之词！害人的是赵华，霜霜一个没出阁的柔弱小姐，看着还不如姜娘子有力气呢，怎么害人？女孩子，免不了斤斤计较的，一句话两句话说得不对脾气，就觉得那人要害自己，也真是荒唐。”
孙德旺一棍子飞了出去，“闭上你的臭嘴，不说话没人当你是哑巴。”
西厢房，赵霜霜冒了下头，又飞快缩了回去。
卫尧臣瞧在眼里，怒气是噌蹭往上冒，强忍着道：“谁让她进来的？”
“我！”孙茂梗着脖子，“怎么着？”
“要么她滚，要么你和她一起滚！”
“你……我可是你哥，我们十八年……不对，十九年的兄弟情，你为了当有钱人家的女婿就什么都不顾了？”
卫尧臣冷笑：“这么说你是必须要娶赵霜霜？”
孙茂一瞪眼，“必……”
“住嘴！”孙德旺急了，一把揪住儿子的领口，“你要是还认我这个爹，就把这女的打发走！”
孙茂失望地说：“爹，怎么你也这样？”
孙德旺凑到他耳边，用极低极低的声音说：“傻子，缓兵之计。”
孙茂眨眨眼睛，啥？
林氏心疼儿子，却知儿子犯了外甥的大忌，也不好生劝，只哭着道：“小九娘好容易找回来，你们别闹腾了，当心吓得她再发病。”
这话颇为奏效，孙德旺立刻住了手，孙茂也不敢再闹腾，就连卫尧臣都不说话了。
“姨母，帮我母亲洗个澡。”
“好好，热水都是现成的。”林氏拉着妹妹往里屋走，想想不放心，干脆支开儿子，“茂子，把马喂了，马车擦干净，赶明儿去姜家，咱们也得体体面面的。”
孙茂嘀咕几句，扛着扫帚提着水桶去了马棚。
卫尧臣一脚踢开西厢房的门，眼神简直能杀人，“哪儿来的滚哪儿去，别让我说第二遍。”
此人软硬不吃，现在没了孙茂撑腰，赵霜霜根本不敢有二话，委委屈屈下了炕，顺着墙边溜了。
马棚里，孙茂擦了几下马车，忍不住开始骂街，从卫尧臣骂到赵华，又从赵华骂到顾一元，骂得最多的还是卫尧臣没良心，忘恩负义。
“我怎么生了你这么个傻儿子。”孙德旺从门后转过来，吧嗒吧嗒抽着旱烟，“骂人管用，我天天骂！”
孙茂把抹布一扔，抱着头蹲在地上，“我是真稀罕霜霜啊，那模样多俊，身上又软又香，摸着就跟没骨头一样，使劲一揉都能揉出水来。”
孙德旺瞪大了眼，“生米煮成熟饭了？”
“没有，后来她不让了。”孙茂耷拉着脑袋，“她说要成亲了才行。”
“切，就她，连饭都吃不上了，还拿你一把。”孙德旺满眼的不屑，“你怎么想起来找她了？”
“前些日子她托人给我捎了封信，唉，都是她爹拖累了她，她亲妹子傍上一个富商，也不说接济接济她，一个女孩子无依无靠的，可叫她怎么活？”
“那孩子模样的确不错，怪不得你喜欢。可你也瞧见了，小九根本容不得她，我打你那么狠，他连拦都不拦一下。”
孙茂气恼，“他就知道胳膊肘往外拐，光顾着讨好姓姜的了。”
孙德旺哈哈一乐，“傻儿子，我是他我也顺着姜家来——那么大一份家私，扫扫地缝就够普通人吃了一辈子，傻子才不哄着她家。”
孙茂冷哼道：“您甭乐，他今天不认我这个哥哥，明天就能不认你这个姨丈。”
“不就一个女人，看把你急的。”孙德旺拿着旱烟杆子用力往地上磕了两下，“你也够笨的，知道他脾气硬还和他拧着来，买个小院把人一放，想什么时候去就什么时候去，谁还管你了！”
孙茂呆了呆，“这不成养小老婆了？”
“一文钱嫁妆都拿不出来，能做你的小老婆也是她祖上烧高香了。”
孙德旺叮嘱道，“但要等小九入赘以后，那时候离也离不了，姜娘子就是生气，还能把手伸进大伯子房里？你爹你娘往她跟前一跪，准臊得她没脸。”
孙茂这下心里彻底痛快了，“爹，还是您老有办法，需要我做什么您说。”
孙德旺斜他一眼，“你老实给我待在家里就行了。”
已是亥正时分，姜家正房暖阁的灯还亮着。
姜如玉捧着女儿的手，心疼得直流眼泪，“这是使了多大力气挠的啊，可疼死我了！只听说他娘有点痴傻，怎么还打人呢？当初谁去他家打听的，怎么也没看出来？”
去的人是袁嬷嬷的亲戚，一时脸上有点讪讪的。
姜蝉忙道：“犯疯病的人，最怕有生人刺激，可能我们说话声音太大，吓到她了。也怪我，当时我太莽撞了，瞅着她安安静静的，只是坐着发呆，就没防备着她。”
姜如玉点了点女儿的额头，“给大杂院送年货，派个管事去就可以了，你还定要去？去就去吧，旁人见了疯子躲都来不及，你偏给她捡回家去，叫我怎么说你好。”
金绣笑着打岔，“谁成想就捡到卫掌柜的娘？照我说，这就是两个人的缘法！”
“可他娘这个样子到底不妥当，谁知道哪天又发疯，再伤了你。”姜如玉开始犯愁。
姜蝉噗嗤一笑：“当初是谁说多派几个人伺候着也就罢了？娘，我是招赘又不是出嫁，往后又不跟他娘在一个院子里头住，即便过去看看，也有一大群婆子丫鬟跟着，怕什么？”
袁嬷嬷看出姜如玉的犹豫，“不如这样，我再去他家瞅瞅，看看他娘平时是个什么样子。”
第61章 打探
转天一大早,林氏就去了姜家，晌午吃过饭才回来，进门时喜气洋洋的,一望便知谈得不错。
孙德旺比卫尧臣还急，抢在前头问：“怎么样怎么样？姜家同意了吗？”
卫尧臣没说话，但眼睛一直紧紧盯着姨母。
林氏一拍手,乐得合不拢嘴，“妥了,全妥了！姜夫人对咱小九是满意得不得了,说是挑个好日子上门提亲。”
入赘做倒插门,一般是女方到男方家提亲。
孙德旺兴奋得从椅子上一跃而起,“成啦！哈哈,说多会儿来没有？”
林氏又道：“后天袁嬷嬷过来，这大户人家讲究多,说什么要提前合下八字，省得出岔子。”
“随方就圆,这时候得听人家的，小九,快写庚帖！”孙德旺重新坐下,发号施令，“茂子娘,把咱家好好收拾收拾，多置办点吃的用的。也别等过年了,咱合家每人做两套新衣服，别穿得上不了台面，慢待了人家——也是给小九挣脸面。”
林氏答应着，就要去拿银子。
“姨母,我的亲事怎好让你们破费？”卫尧臣拦住她，回屋拿了个匣子塞到林氏手里，“这里面是五百两银票，短什么您看着添置。”
“哪儿用得了那么多。”林氏往回推。
孙德旺瞪她：“你个傻娘们懂个屁，什么时候都能省，只有说亲的时候不能省！小九你去忙吧，家里有我盯着，绝不会给你丢面子。”
结果等卫尧臣一走，他立刻从匣子里拿了四百两银子，林氏气得打他，“你说那么多漂亮话，显得多关心孩子似的，合着只为了从孩子手里拿银子！”
孙德旺不情不愿放回去一张，嘀嘀咕咕：“姜家看上的是小九这个人，又不是家境，别说五百两，就是五千两，姜家也不见得看得上眼。”
林氏道：“你得让小九脸面上过得去。”
“行行行，反正等咱小九当了姜家的家，他们都得管我叫姨老爷！”孙德旺又放回去一张，“我去街上溜达溜达，茂子，伺候你爹来！”
出了门，孙德旺递给孙茂一张银票，“知道你馋一天了，去看看你的小相好吧，别一口气给她，换成零散银子，得点甜头给点银子，得你吊着她，不能她牵着你的鼻子走。”
孙茂挠挠头，不大明白，“怎么吊着她？我不会，这也不太地道，我一个男人，应该对她负责。”
孙德旺照他后脑勺来了下，“那你还不如直接去花楼吃酒！记住了，无论她说什么你都不准答应，否则你爹再也不管你的破事。”
说罢嘬着旱烟，溜溜达达走了。
林氏是个能干的，和二丫花了两天功夫，漆了门窗，重新糊了窗户，坐垫棉帘被褥幔子等等一应换成新的，添置了几样家具和摆件，一通忙活下来，等袁嬷嬷登门的时候，卫尧臣那过于冷清的小院也有了喜庆劲。
钱掌柜也来了，见了卫尧臣就打趣道：“我可没少在夫人面前说你好话，你小子打算怎么谢我？”
卫尧臣长长一揖：“当初是钱叔手把手教我认账本、做生意，要不是您，我就是到了京城，也做不稳这个掌柜。我和东家能成，您是大媒人！”
钱掌柜托住他的胳膊，笑着说：“我是看着小东家长大的，说句托大的话，和我半个女儿也差不多了，你好好待她，如果让她受委屈，我老钱带着真定铺子的弟兄们非把你揍个满脸花不可。”
“瞧您说的，他敢对姜娘子不好，我第一个揍他！”孙德旺哈哈笑着，把钱掌柜二人往屋里让。
一干人落座，寒暄过后，袁嬷嬷环视一圈，“怎么不见卫掌柜的母亲？”
林氏答道：“他娘身体不好，吃了药歇着呢。”
“这才几时？太阳还没到树梢。”袁嬷嬷讶然，“来时我们夫人让我给她带好，还有几句话要和她说……”
卫尧臣知道这是姜夫人不放心，让袁嬷嬷探听来了，因道：“我去请母亲。”
孙德旺眼珠一转，马上附和道：“就是，哪有商议儿子终身大事，当娘的不在场的道理？林氏，你去伺候你妹子起来。”
说罢给她使了个眼色。
林氏依言而去，过了一炷香的功夫，她挽着小林氏从里屋出来了。
袁嬷嬷仔细打量，那小林氏穿着很干净，头发也梳得整整齐齐的，若不是眼神呆滞，神情麻木，浑身带着股浓重的药味，看上去和正常人也差不多。
林氏跟教小孩子一样，“这是钱掌柜，这是袁嬷嬷。”
小林氏呆头呆脑地发出几声模糊的声音，随后挨着林氏坐在长凳上，低着头，不一会儿竟然发出阵阵鼾声。
卫尧臣心头一动，想到了什么，脸色顿时有点不大好看。
袁嬷嬷心里明白，这肯定是吃了安神的药，也不点破，只拿着卫尧臣的八字，笑呵呵道：“我们夫人的意思，若是八字相合，就在年前下定，等开春再办喜事。说是入赘，可咱也不是那等轻狂人家，作践赘婿……”
