“咿？”小林氏忽然直挺挺站起来，惊得众人皆是一噤。
小林氏转动了下浑浊的眼珠，发出两个模糊的字眼：“入……赘？”
袁嬷嬷站起来微微一躬身，提高声音说：“卫太太好，我家夫人说，小九到了姜家，她定会当儿子般看待，若是太太愿意，也可以跟着小九到姜家……”
“啊！”一声尖锐的叫声，小林氏使劲抓着自己的头发，“不行，不入赘，不入赘！”
袁嬷嬷脸色唰地变得铁青。
孙德旺急了，指挥林氏：“还不快把她弄屋里去！”
“不入赘、不入赘！”小林氏披散着头发，撒腿就往院子里跑，发疯的人力气大得惊人，卫尧臣和林氏两个人竟没拦住她。
二丫见势不妙，抢先一步把院门关上了。
小林氏狂呼乱喊，猛地双目圆瞪，像看到什么幻象似的狂笑起来，笑得几乎喘不上气，忽而又凄惨地号哭起来，好像有什么人要杀她一样。
把袁嬷嬷和钱掌柜二人都闹呆了。
好容易把她弄到炕上，灌了碗药下去，小林氏才算消停下来。
“对不住对不住。”孙德旺抹着一脑门子汗，讪讪笑道，“她疯疯癫癫的，偶尔说些颠三倒四的疯话，我们都不理她。”
袁嬷嬷却道：“天不早了，您家也忙着，我们就不留下添乱了。”说罢扭头就走，丝毫不顾孙德旺的再三挽留。
马车刚动，卫尧臣气喘吁吁追上来，“袁嬷嬷且留步！”
袁嬷嬷看着他泛红的眼睛，心里也不好受，“我知道你要说什么，我只能把我见到的、听到的，一五一十告诉夫人小姐。”
卫尧臣声音带着点鼻音，“我娘做不得我的主，嬷嬷，我愿意入赘，我不贪姜家的财产，姜家现在的一切，往后的一切，全是东家的，我可以去官府立字据！”
袁嬷嬷愕然，半晌才欣慰地一笑：“嬷嬷托大喊你一声小九，小九啊，这事成不成，最终看的是小姐……”
车帘落下，马车摇摇晃晃走远了。
卫尧臣定定望着远去的马车，心就像一片落叶，一会儿飘向云端，一会儿又被风吹落在地。
他回家去，母亲已经睡熟，二丫在旁边守着，隔壁姨母姨夫的房门紧闭。
默默坐了会儿，又觉得十分无趣，卫尧臣就去布铺看了看。
还有七八天就是年节，他交代郝账房给伙计们送年礼的事，转身欲走，却见郝账房偷偷觑着他，张了张嘴，一副想说又不敢说的样子。
卫尧臣笑骂道：“一个大老爷们跟姑娘家似的扭扭捏捏，快说！”
郝账房犹豫了下，压低声音道：“掌柜的，街面上都在传鞑子的细作混进城了，我觉得不大对劲，您就没听见什么风声？”
卫尧臣还真不知道，“什么时候？都怎么说的？”
“就这几天，您一直忙着家里的事，可能没注意。”郝账房答道，“有说鞑子装成商人的，有说混在讨饭的人里面，说什么的都有，您看街上巡逻的差役都多了。”
卫尧臣隔窗看了半晌，果然，不到半个时辰的功夫，铺子前就过去三队差役。
可是很奇怪，隔着两条街的那片铺子，就只有一对巡逻的！
卫尧臣目光一下子变得锐利起来，“我去大杂院看看，有事你去那里找我。”
但还没迈出铺子，四个黑色劲装的精壮汉子就来了，带头的拿着腰牌在卫尧臣面前晃了晃，“锦衣卫拿人，卫尧臣，跟我们走一趟吧。”
第62章 玉佩
“开始好好的,一听入赘就发病了？”姜蝉惊讶不已，“这太奇怪了，莫非入赘犯了她什么忌讳？”
袁嬷嬷道：“谁知道呢？卫掌柜小时候差点叫人打死,他娘亲眼瞧见了，受了刺激当时就不大正常了，他家又穷抓不起药,就把病给耽误了。”
姜如玉不免忧心，“我先前想着把她接过来一起住,现在可不能了……一个痴傻的疯子知道什么叫入赘？别不是有人故意教她这样说的,好拿咱们一把。”
姜蝉轻轻道：“您也知道她是疯子,说的话当然不能算数。卫尧臣一个大掌柜,若轻而易举受他母亲的影响,倒枉我高看他了。”
“就是这个理儿！”袁嬷嬷忙替卫尧臣说好话，“他说愿意入赘,还要去官府立字据，姜家所有产业都是夫人和小姐的,他什么也不要！我看呀，他对小姐是真的上心。”
姜如玉道：“我又没说不行,瞧你们一个个急的,好像我是棒打鸳鸯的恶人——这人还是我一早定下来的呢。”
袁嬷嬷一拍手笑道：“妥当了，等合了八字,咱们就可以准备起来喽！”
姜如玉也笑了，颇为慈爱地抚着女儿的头发,“过年好好松快松快，等开春了就该忙活起来了，少往外头跑，得空做做针线。虽说他是入赘,可你不好连双鞋子都不做，还有他娘……小九是个孝顺的，多少你也给他娘做套衣裳，不求多好，总是个心意。”
姜蝉扭着身子，嘟着嘴故意使小性子，“还没怎么着呢，您就只疼姑爷不疼女儿了。”
姜如玉点点她的鼻子，笑嗔道：“我还不是为了你！”
她感慨似的叹出口气，“日子过得真快，你生的时候不足月，跟小猫似的，我当时还发愁，这么个小人儿，得什么时候才能长大啊。这一转眼，也到了成亲的年纪。”
袁嬷嬷听出她话音中含着些许怅惘，忙在旁凑趣，“小姐和姑爷都是一等一的好模样，这小小姐、小少爷必然生得粉雕玉琢、玲珑俊俏，哎哟哟，想想都爱得慌。”
姜如玉想象了一下儿孙绕膝的场面，喜得笑弯了眼睛，方才那点子惆怅早扔到爪哇国里去了。
满屋子笑声中，忽听金绣在外禀报，“小姐，郝账房来了。”
后晌正是柜上忙的时候，他怎么来了？姜蝉从母亲怀里起来，“请进来。”
郝账房跌跌撞撞扑进门，一张脸蜡黄蜡黄的，气都喘不匀了，“东家，掌柜的叫锦衣卫抓走啦！”
姜蝉只觉一阵天旋地转，心像从万丈悬崖上坠下来，声音打着颤：“怎么回事？可说犯什么事了？”
“说掌柜的窝藏鞑子奸细。”郝账房呼哧呼哧地说，“不能够啊，掌柜的提起鞑子那是恨得咬牙切齿，那三十多口子难民还是铺子养着呢！可锦衣卫根本不听，不由分说就把掌柜的拷走了，铺子也给封了。”
姜如玉一听就擎不住了，脸色煞白煞白的，捂着胸口向后倒去，吓得姜蝉不住声地喊娘。
袁嬷嬷替她抚着胸口顺气，含泪道：“夫人，这个时候您可不能倒下，外头出了事，咱里头不能再有事——你叫小姐顾哪一头？里里外外就她一人……她满打满算才十六啊！”
姜蝉擦干眼泪，她也是又惊又俱，心头像有无数个铁棒打着，几乎就要破裂。
但此时谁都能倒下，唯独她不能！
因强笑着安慰母亲：“其中准是有什么误会，小九有个旧识在锦衣卫当差，我请他去说项说项，过不了两天小九就能回来。没事，没事。”
姜如玉挣扎着撑起身子，“甭管花多少银子，先把人弄出来再说，不能叫姑爷在大牢里过年。叫上钱掌柜和你一起吗，快去、快去！”
现去卫尧臣家收拾衣物来不及了，且那一家子人哪个都靠不住，姜蝉也不想徒增事端，匆匆忙忙翻出一领斗篷，跳上马车直奔陆家。
陆铎根本不知道卫尧臣被抓！
姜蝉顿时觉得不妙，陆铎是锦衣卫指挥佥事，在北镇抚司也有几分势力，若连他也不知道，那幕后之人定非同小可。
姜蝉瞬间想到周太监，犹豫了会儿，她还是把和周太监之间的纠葛一五一十告诉了陆铎。
陆铎一听，脸色变得异常凝重，“如果是他，这事就太棘手了……你们在这里略坐坐，我去打听打听。”
姜蝉忙把银票匣子塞给他：“事出突然，手上只有一万两现银，您先拿着用，只要能把人保出来，几万两几十万两也使得。”
上下打点的确要银子，陆铎没客气，接过匣子道：“旁的不急，先探探风头，等有个章程了再筹银子。”
一等就是将近两个时辰，等陆铎再露面，已是薄暮时分了。
陆铎的神色比走时更加难看，“人在诏狱，罪名是通敌，不准探视。”
姜蝉的心猛地一缩，声音已是带了哭腔，“那可怎么办好？”
陆铎忙道：“没用大刑，看管的人和我还算有点交情，他说会暗里照应着。夏指挥使下的缉拿令，这人原是潜邸出身，圣眷隆重，和宫里几位大太监关系都很好。”
姜蝉脸色苍白，像一下子被抽干了浑身的血，重重跌落在椅中，喃喃道：“对方的背景这么深厚，我们……我们是踢到铁板了，可为什么？就因为我们不愿意替周太监做事？”
陆铎深深叹口气，“听说你们前阵子接收了一批宣府来的难民？”
姜蝉眼皮跳跳，“对，那边在打仗……”
陆铎示意她噤声，“你大概还不知道，那些人也被顺天府关起来了，所有人。”
“三十多口人，连小孩子也……”姜蝉倒吸口冷气，忽然明白了，“莫非和宣府战事有关？上头的人们不愿意走漏风声？”
陆铎道：“我猜和这事也有关系，当然，肯定少不了有人推波助澜，我试试求见老祖宗。”
“他们是不是想屈打成招，从中找出一两个‘奸细’，好把卫尧臣的罪名坐实了？”
“说不准，你们先回去，等我的消息。也别太着急了，周太监是厉害，也不能一手遮天。嗯……银子要多预备些。”
姜蝉已然萌生退意，“我只求人平平安安的，哪怕把昌盛布铺和通州织坊都给他们，只要他们肯放过卫尧臣，我们回真定，再不踏入京城一步。”
铁条焊成的牢门死死关着，墙壁、地面都是用石头砌成的，阴森湿冷，到处都弥漫着腐烂的刺鼻味道。
地牢里没有灯，没有窗，只有一个高不可及的，小小的，拳头大的通气孔。
几缕的银辉从小孔里透进来，然而月光太弱了，还没照到卫尧臣身上，就消失在黑暗中了。
卫尧臣立在这片黑中，几乎是有些贪婪地望着那丝微弱的亮光。
她肯定急坏了，肯定到处托人救他，又是铺子又是家里头的，可别把她累垮了。本来都能定亲了，结果……
卫尧臣苦笑一声，伸手摸了下胸前的玉佩，早知如此，还不如在山东的时候，直接在十三皇子一干人面前拿出来，一早定了是福是祸，也省得拖累她。
嘎吱吱，厚重的牢门从外缓缓打开，黑暗中一道灼目的光亮射进来，刺得卫尧臣眼睛一痛，好一会儿才把手从眼睛上放下来。
来人举着一个火把，狞笑着说：“卫掌柜，走吧，该你过堂了。”
卫尧臣掸掸袖子，脸上没有丝毫惧怕的样子，坦然踏出牢门。
通过狭长逼仄的通道时，不时听到夜审的犯人们尖厉的惨叫声，那声音，活活像从地狱里发出来的鬼号，听得人头皮发麻。
狱卒瞄了眼卫尧臣，见他仍旧面色不改，不由冷笑道：“在这里充硬骨头，哼，等会儿有你哭的。”
走进一间宽敞的屋子，仍旧没有窗户，四面墙壁上点着明晃晃的火把，靠墙是个十字形的木架子，旁边放着铁链、绳子、带倒刺的皮鞭，还有许多不知名的刑具。架子前面是一个燃得正旺的火炉，里面的烙铁和火筷子烧得通红。
狱卒们一个个凶神恶煞，眼神绿幽幽散着贼光，看卫尧臣就像在看一只老鼠。
卫尧臣微微眯了眯眼。
一个身穿大红曳撒的男人是屋里唯一坐着的人，大约五十上下，浑身散发着阴鸷之气。
他上下打量卫尧臣两眼，道：“我不喜欢折磨人，你只要在供状上签字画押，明儿个就能出去。”
卫尧臣微微一笑，反问道：“你是谁？”
那男人低低笑了两声，一明一暗的灯光中，那张脸更显得可怖，“我姓夏，锦衣卫指挥使。”
卫尧臣接着问：“我明儿个出去，是横着出去呢，还是竖着出去？”
夏琨又笑：“你该问是囫囵个出去，还是零零散散的出去。”
卫尧臣歪头想了想，一伸手，“让我看看供状写的什么？”
夏荏抬了抬下巴，带卫尧臣进来的狱卒忙把供状拿了过去。
卫尧臣皱着眉头看了看：“勾结外贼，泄露京城舆图？原来我这么能耐……我说夏大人，这外贼是谁？要不我先和他对对供词？”
夏荏扯扯嘴角，似笑非笑说：“用不着，你认识，就是宣府过来的那个瘸子，姓……姓沈的那个！若是你不满意，换一个也成，三十多个人，随便挑。”
卫尧臣蓦地沉下脸，“他们都是本本分分的老百姓，把他们放了！”
夏荏好像听到天大的笑话般大笑起来：“听听这口气，进了诏狱，还以为能有人救你？来呀，给他松快松快筋骨！”
狱卒们立刻上前，拧胳膊的拧胳膊，拿绳子的拿绳子，撕扯中只听一声脆响，那块龙纹玉佩落在了地上。
第63章 往事
地上那枚玉佩泛着莹润的光泽,便是铁炉里熊熊燃烧的火光，都无法掩盖这块美玉的光华。
狱卒早已把玉佩捡起来，屁颠屁颠捧到夏荏面前,谄笑道：“还好没摔坏，这好东西自然要孝敬老大。”
夏荏哼了一声，“我什么好东西没见过？当我不知道你们的心思,赏你……”
那狱卒手正要往回缩，忽见夏荏脸色大变,“拿回来！”吓得他一哆嗦,赶紧把玉佩放在桌上。
