“我有分寸。”姜蝉替母亲掖掖被角，叮嘱袁嬷嬷好生照看，便带着金绣来到二门上。
张三张四知晓这仨是大掌柜的亲戚，对孙德旺夫妻没下狠手，推推搡搡几下也就罢了，对孙茂倒是半点不客气，雨点般的拳头下去，片刻的功夫把孙茂揍了妈不识！
林氏哭哭啼啼的，干着急没办法，孙德旺在旁也是直跺脚，不住叫着：“别打了，小心我大外甥回来找你们算账！”
却是无人理他。
姜蝉立在门后看了会儿才慢慢走出来，“停手。”
张三张四住了手，担心孙茂发狂伤了东家，仍是死死扭着他的胳膊。
孙德旺擦擦额头上的汗，腆着脸笑道：“我说外甥媳妇儿，说到底咱们是一家人……”
“谁跟你们是一家人？欺到我母亲头上，还有脸说是一家人！”姜蝉冷笑连连，“你们不过是姜家的佃户，全凭卫尧臣的脸面才能进门和我说话，我以往忍让你们，反倒把你们惯得不知天高地厚，一个个尾巴翘天上了！”
因见儿子又要嚷嚷，孙德旺使劲冲他摇头，“茂子你闭嘴。”
喘口气，孙德旺道：“一时话赶话，大家伙都是为小九着急，没有恶意的。唉，咱们都是小九最亲的人，要是他知道咱们吵得跟仇人似的，那孩子还不定伤心成什么样儿！”
说着，用袖子擦了擦了眼睛。
姜蝉冷眼打量他几眼，忽道：“你们和赵霜霜有来往？”
“没……没有……”
“扯谎，把栓子叫来！”
“诶，不是……等等，”孙德旺无奈道，“怎么说不了两句话就急了？唉，也就是我家小九脾气好。”
姜蝉冷冷哼了一声。
孙德旺马上改口，“也就先前那女的找过茂子两回，叫我大笤帚打跑了，谁都知道姜家和赵家的恩怨，我们怎么可能和她牵扯不清！”
姜蝉微微一笑，“孙茂如果真喜欢赵霜霜，娶了也没什么。”
地上趴着的孙茂忽然挣扎着支起半个身子，“当真？”
姜蝉问他：“你是不是非她不娶？”
孙茂梗着脖子道：“对！凭什么你不喜欢赵家，我就不能娶赵家的姑娘？”
姜蝉笑了笑，道：“想来你们也都猜到了，进了诏狱的人，有几个能囫囵个儿出来？卫尧臣这次，怕真的是凶多吉少了。”
林氏低低啜泣起来。
姜蝉暗暗叹了口气，又说：“毕竟你们养了他一场，不能白着你们，可也不能直接往你家送银子——总得给两家留点体面。”
孙德旺一听有戏，忙道：“那姑娘的意思是……”
“和我有仇的是赵华，赵霜霜倒好些，人家也是大家闺秀出来的，要不是落难了，你们连她身边的丫鬟都聘不起。孙茂有门好亲事，你们一辈子不愁吃喝，我也算对得起卫尧臣了。”
姜蝉目光从孙德旺脸上扫过，适时抛出诱饵，“真定一座三进的大宅子，五百亩上等良田，两间真定府最好地段的铺子，就算作我给的贺礼。”
孙德旺兴奋得满脸通红。
“不过有一条，她必须和赵华断绝父女关系，只要你把断绝关系的官府文书拿来，等成亲之日，我如数奉上。”
孙茂怒道：“你可真歹毒，自古只有父不认子，岂有子不认父？你是逼着她忤逆！官府文书……那不是逼她讨打吗？”
姜蝉轻蔑地笑笑，“随便，爱要不要。”
“要！要！”孙德旺忙不迭点头，“甭听这混小子胡说，姑娘这主意好，那赵华本就不配为人父，谁和他做亲家谁倒霉。嘿嘿，眼瞅着快过年了，能不能提前支一笔？”
姜蝉冷冷道：“不能！张三张四，送客。”
孙茂还想再闹，孙德旺一巴掌拍了过去，“傻子，小九还有处小院呢，先把那个卖了。”
孙茂哼哼唧唧道：“那里头的人卖不卖？”
“回家再说。”孙德旺一把把儿子扯了出去，林氏也哭哭啼啼跟在后面，但走了两步又折返回来，给姜蝉深深蹲了个福礼，“等接回小九，好歹叫人告诉我一声……”
姜蝉微微颔首，“必然会的。”
“什么玩意儿！”金绣冲孙家三口的背影狠狠啐了一口，“一群歪瓜裂枣，还好卫尧臣没长歪。”
“孙家闹得这样难看，等卫尧臣回来，必有人说给他听，早早甩了这个包袱也好。”姜蝉吁口气，“不过他们倒提醒我一件事，周太监送来的那个美人儿还在小院了？”
金绣生怕她多心，忙道：“想必是他忘了，我这就打发那人走。”
姜蝉止住她：“不，你去请她过来，我要用用这个人。”
后晌金绣去了，直到掌灯时分才回来，但香儿没有跟她来。
“她不在家，等了一个多时辰才回来，那妆扮娇艳得很，也不知干什么去了。”金绣撇撇嘴，“我嘴皮子都说破了，她就是不肯来，气得我真想绑了她来。”
姜蝉低头琢磨半晌，嘲讽般地笑笑，“她在观望，等着吧，等到明天晌午，一切都明了了。”
夜深了，姜蝉房里的灯还亮着，京城另一边，苏家书房的灯也在亮着。
永远处在黑暗之中的诏狱，最里面的那间牢房，也有一盏油灯，虽然只有豆大点儿光，可也在亮着。
翌日清晨，天空下起雪来，到了错午时分，那雪越下越猛，风卷着雪，成团成块乱飞乱舞，整个京城白皑皑一片，瞧着倒是干净不少。
姜蝉立在廊下看雪，望着白茫茫的天地，不由想起上辈子死前的场景，一时竟有些痴了。
“小姐，苏大人来了，”金绣沿着回廊风风火火走来，“管事的在外院书房照应着，请您赶紧过去。”
姜蝉心里那根弦瞬间绷紧了，拎起裙角就跑。
“您慢点！都是雪，当心摔着！”金绣急在后面直喊，“哎呀，早一刻晚一刻知道又打什么紧，慢点儿！”
姜蝉几乎是跌跌撞撞扑进书房，苏俊清伸手一扶，待她站稳后，才放开她的胳膊。
“怎么样？皇上怎么说？卫尧臣能放出来吗？”
“龙颜大怒，当场吐血昏死过去。”苏俊清的嗓音沙哑得像是几天没喝水。
姜蝉这才发现，他的脸色极差，眼下是浓重的青紫，整个人透着十足的疲惫。
“你……有没有受到责难？”话刚出口，姜蝉就觉得自己问了句废话。
“还好。”苏俊清笑了下，继而正色道，“这案子牵扯的人太多，卫尧臣不会太快放出来，你不要担忧，事情闹得越大，他反而越安全。”
姜蝉道：“我明白，现在第一要务乃是御敌，等局面稳定了，恐怕皇上才有心情彻查此案。”
苏俊清露出赞赏的神色，却转瞬即逝，“我找刘大人商议了下，准备奏请把卫尧臣提到刑部大牢，有刘大人帮忙照看，总比在诏狱强。”
一直悬着的心总算是稍稍放下了些，姜蝉舒口气，嘴角也带了笑，“那太好了，我总算能见到他啦。”
苏俊清眼中闪过一抹复杂的光，很快垂下眼眸，“暂时这样吧，等有了别的消息我再来。”
“等等。”姜蝉叫住他，“看你精神不太好，我这里有些上好的燕窝，润肺是极好的，你略坐坐，我让金绣开库房。”
苏俊清本想说不用，但顿了顿，又坐了下来，“听你们管事说……你和卫尧臣准备定亲了？”
姜蝉轻声答道：“是的，若非这场牢狱之灾，早就下定了。”
苏俊清沉默了，半晌才道：“卫尧臣一下子得罪半个朝廷，他又不像我，有苏家和江南士族保着……以后你的日子会很难过。”
第66章 暗示
姜蝉诧异地看着苏俊清,这完全不像他说的话，这个人清冷孤傲，平生只关心两件事,一是朝政大事，一是学问文章，旁的事一概不管不问。
哪怕上辈子二人定下婚约,也从来听不到他一句关怀的话。
许是她的目光让苏俊清不自在，许是他也觉得自己问的唐突,想缓解下有些凝固的气氛,“我……”
“你……”姜蝉却同时开了口。
两人又同时沉默了。
可能觉得有些气闷,苏俊清推开窗子,“京城什么都好,就是冬天不好，草木枯了,花也谢了，入目不是灰蒙蒙就是白皑皑,一点意思没有。”
姜蝉摸不清他的意思，因笑道：“冬天也有冬天的好处,可以围坐一起吃涮锅子,可以赏雪、赏梅，你不喜欢雪吗？”
“不喜欢。”
“为什么？”
“因为下雪会让我想起不好的事来。”
姜蝉惊奇,“什么……不好的事？”
苏俊清的眼神充满了忧伤，他想说,每次大雪，我总会梦见你躺在雪中，孤独地死去。
心头隐隐地痛，分明是梦,却又太真，真实得好像他曾经历过一般。
他到底没说出来。
“江南很美，那边的风景和北方大不相同，冬天草木也有绿意，早春二月已是繁花似锦，你想不想……想不想……”
苏俊清深吸口气，问：“苏家有两个园林，虽不大，却胜在精巧别致，和京城四四方方、恢弘大气的园子又不一样，你想不想去看看？”
姜蝉愕然，如半截木头似地呆呆杵在那里，脑子轰隆隆作响——他可知道这句话的意思？
风卷着雪片子袭窗而过，苏俊清青色的袍角飞扬，他依旧是那般冷冷清清的模样，眼神里却多了点不一样的东西。
屋里一片静默，良久，姜蝉故作轻松地笑了几声，“以后有机会，我肯定会去南边玩的，啊，黎婆婆一家还在松江府，我和小秀她们偷偷地去，肯定下吓她一大跳！”
苏俊清眼神一暗，望向窗外的雪，“局面比你想象的要难许多。”
“没什么怕的，大不了我们回真定去。再说这事都传到皇上耳朵里了，那些人总会忌惮几分，顶多让我们做不成生意，倒不至于逼死我们。”
姜蝉笑了笑，“锦衣玉食也过得，粗茶淡饭也过得，再难的日子我也过过，不怕。”
回答得干净利索，没有丝毫犹豫和做作。
苏俊清微微低着头，没有说话，又是一阵长久的沉默。
姜蝉小心问道：“苏大人？”
苏俊清轻轻笑了声，似乎有些艰难地说，“是我想岔了……要是真定也待不成，你们就去南边……那里我苏家还有几分薄面，至少可保你们平安。”
是“你们”，而非“你”。
姜蝉轻轻点了点头。
苏俊清暗叹一声，独自走入漫天的飞雪中。不过须臾，地上的脚印被雪覆盖住，什么也看不见了。
姜蝉倚在门旁，怔怔望着茫茫无边的大雪，没由来一阵怅惘，心底哪个地方空落落的，似乎有什么东西正在消失。
“小姐！”金绣撑着伞走近，“您怎么站门口吹风？瞧瞧身上的雪，当心着凉。”
“一时看雪看呆住了。”姜蝉道，“我刚才也忘了，应该套辆车送苏大人回去。”
金绣笑道：“这是我提前想着了，早让张三套好车等着了，连同燕窝一并交给他了。小姐，听苏大人的意思，卫掌柜这算平安了吧？”
姜蝉长长叹了口气，“应该是，我盼着他快点回来，他不在，我心里总是没着没落的。”
金绣忙说：“您且放宽心，苏大人不是说皇上都知道了么？肯定过不了两天人就回来喽！”
大雪纷纷扬扬下了一日，到了子夜时分才渐次停了。
永寿宫的暖阁还亮着灯，屋里只有两人。大太监司友亮伏在地上，也不知跪了多久了，四肢都在颤。
烛光下，景元帝正靠在大迎枕上闭目养神，许久，才慢慢道：“是朕纵得你们，是朕的错，可怜你们的一片孝心哪……”
司友亮连连叩头，“老奴罪该万死，罪该万死，不敢求皇上恕罪，只求皇上千万保重龙体！”
景元帝仍旧闭着眼，“朕知道，你们打着是法不责众的主意，想着都把你们发落了，朝廷就没人办事了对不对？”
司友亮不敢多言，只砰砰以头叩地，额头已是磕出了血。
“传旨，令襄阳侯领兵御敌，十三皇子领六部协调军需，瞒报军情一案，着刑部审理，嗯……刘方主审，内廷这边……”
景元帝终于睁开了眼睛，寒凛凛的目光投向司友亮，转而问道：“先前交给你的事情查得如何了？”
救命的稻草！
司友亮暗喜，忙叩头道：“老奴命陆铎悄悄地查了，卫尧臣母子十三年前到真定投奔姨表亲家，其母姓林，其父不详，说来奇怪，他们就好像凭空出现一样，此前七年的线索竟然一点都没查到。”
“可有一点……陆铎说，卫尧臣初来京城时，拿着他父亲生前手书找过他，信上命他尽一切能力保卫尧臣平安。”
景元帝的手不由攥紧了，声音也有些发颤，“手书还在不在？”
“在。”司友亮忙从袖子里掏出那封信，膝行上前，高举过顶，信接过去了，但许久没有回应。
他悄悄抬头看了眼景元帝，景元帝呆呆看着那封信，神情似悲似喜，眼中竟隐隐有泪光闪烁。
司友亮飞快低头，“卫尧臣也卷进了这桩案子，如今被关在诏狱……”
