顿了顿，又道：“你放心，我信男子终有一日能不被轻贱，也信帝师大人他……定会为陛下所敬重，在朝堂上能一展宏图，下了朝堂亦能一世无忧。”
也不知是说给她听，还是给谁。
这主持看着她，笑了一笑，顾自喝茶闲话去了，大约是觉着她一个年纪轻轻的姑娘，信与不信的，都没有用处。
楚滢牵着苏锦，离了拥挤的戏台子，沿着长街继续向城北门走。
与方才相比，这人来人往的街上，倒反而显得疏阔不少。
她与这人并着肩，忽道：“你瞧，你多了不起。”
“什么？”
苏锦一时未解其意，转头看向她。
就见她眸子闪动，仿佛星辰。
“因着你走到了今天的位置上，天下许多男子便以你为榜样，立志于读书科考，或于各行各业精进，不愿输于女子。今日民间更有人拿你做例子，劝说乡邻不要一心求女，生男亦可成材。”
她笑得真心实意，“你这便是功德无量呀。”
苏锦看了她几眼，眼中浮起一丝无奈的笑，才道：“这并不是我如何了得，是你与先帝抬举罢了。”
她却不依，头摇得干脆，“即便是有心抬举，也得是你当得起才行。何况若没有你，还不知我今日在何处呢。”
身边人只微笑，“这才是过谦了，没有我，你仍旧可以做得很好。”
楚滢无谓与他争这个，忽地想起方才赢来的同心佩，连忙从怀里掏出来，一分作二。恰好两边各自是一条锦鲤模样，虽玉质雕工皆是普通，但也算是颇有意趣。
“喏，”她笑着将其中一半递过去，“这个送你。”
苏锦接到手里，看了一眼，似笑非笑，“这便是你方才好说歹说都要猜灯谜的缘故？”
“怎么，不喜欢吗？”
“宫中……家里多少好东西，且看不过来，非要这个做什么？”
“那不一样，家里的东西再好，也是工匠打了献上来的，和凭自己本事赢来的不是一个意头。”楚滢笑得眉眼弯弯，“我瞧旁人都赢了珠花什么的，送给自己的夫郎，那我家夫郎就也得有。”
“……”
苏锦的睫毛轻动了动，口中说着“还是小孩心性”，手上却终归是接了过去，小心收进怀里。
“怎么，不佩在腰间让人看看？”楚滢存心闹他。
便弄得他哭笑不得。
“一会儿可是要见王将军她们的，让人瞧见我们身上双双带着同心佩，还像什么模样？”
楚滢嘻嘻一笑，将自己那枚也藏进身上，“也是，那罢了。”
话音刚落，眼神却在面前人身上一转，陡然透出几分不怀好意。
苏锦对她这般憋着坏的模样，已是极熟悉的了，当即就出声道：“又要做什么？”
楚滢嘿嘿直笑，嘴角扬得高高的。
“那……是不是该礼尚往来？”
眼前人却作没听明白她的意思，径自随着人流向前走，只不搭话，更不扭头看她。
她默默撇了撇嘴。
这人不知多七窍玲珑，偏在这时候来跟她装聋作哑，不解风情。怎么就这样小气了。
她干咳了两声，不得不挑明了提醒：“那个，方才你还赢了一个荷包来着。”
苏锦的脚步终于微顿了顿，“嗯，怎么了？”
“这灯会，可不就是要两心相悦的男女之间，携手同游，互赠信物的嘛。”她凑近前去，简直像是摇着尾巴讨好，“我想要嘛，想要。”
“……”
身边人终于正眼瞧了瞧她，伸手从怀里掏出那只荷包来。
丁香紫色的，里头大约装了什么香料，散发着淡淡香气。
“你喜欢这个？”
“嗯！”
楚滢眼睛睁得大大的，用力点头。
前世里，宫中过年演大戏那回，苏锦默默吃了一肚子的醋，亲口答应要送她荷包的，她可是记了两辈子。
但是前世直到最后，苏大人都没有履约，而今生，她也并不曾想过要问他讨要。毕竟她心里也极清楚，他的心思用在政事上尚且不够，寻常男子的绣工活儿，他是半分也不会，更没必要会的。
不过，眼前既是恰好赢得一个，那便也可当做是了吧。
至于是不是他亲手做的，也没有什么要紧了。
不料，在她满怀期待的目光中，苏锦竟忽地将手一收，飞快地把那荷包重新藏回了怀里去。
“哎哎！”楚滢急得险些伸手去捉，“做什么呀？”
“不给。”
“……”
她陡然噎住，在他看似平静的目光中，委委屈屈地挠了挠头，偏还不敢对他大声。
“这，这么小气啊？”
苏锦瞥了她一眼，唇边浮起一丝笑意。
“你赢得一对同心佩，将其中一半赠与我，却要换走我一整个荷包，岂不是在占我的便宜？”
“我……”楚滢哭笑不得，“亲夫妻之间，还这样明算账呀？”
眼前人忍不住偏开目光，低声道：“你再胡说，谁与你夫妻？”
自己不好意思了片刻，却又寻了个理由。
“这荷包工艺粗陋，不过市井随处可见之物，称不上你身份。”
“我不讲究，真的。”
“你是不讲究，要是让人瞧见了，怕是你在江南私幸民间男子之事，便坐实了，跳进河里都洗不清。”
苏锦戏谑般地望着她，她噘了噘嘴，终是不得不承认，也有道理。
“可是我想要你送的荷包嘛。”她蹭在他身边，腻腻歪歪的，“我家夫郎都没有送过我定情信物，我好可怜啊。”
“……”
苏锦一个没忍住，到底是轻笑出声。
笑过了，斜斜睨着她，“就那么想要？”
“是啊，谁能想到我身在这个位置上，心愿竟然卑微如此呢？”楚滢仰头望天，作势感叹，“也不知道这辈子还能不能得偿所愿啊。”
苏锦绷不住，轻轻瞪她。
“都没正形了，说什么胡话呢。”
过了片刻，终究是低声道：“知道了，会给你的。只是……只是须过些时候。”
“真的？”
楚滢眼睛一亮，也不管他口中的过些时候，究竟是多久，甚至连他是否真的兑现，也不很在意了，只觉能得他一句承诺，就像接了天上掉下来的奖赏一样。
她凑在他耳边，双唇几乎快亲上他面颊了，声调甜得腻人：“夫郎最好了。”
苏锦忙轻轻推开她，也止不住脸上已经红起来。
“当着人前，不许灌迷魂汤。”
“好好。”楚滢连忙唯命是从，牵着他手，一路往前走，只嘴角扬得高高的放不下来。
要是她身后真有尾巴，此刻一定翘到了天上去。
苏锦看了看她，似是无奈且好笑，摇摇头。
过了片刻，忽地轻声道：“不许嫌丑。”
淹没在街上的喧闹中，楚滢一走神的工夫，竟没听清。
“什么？”她扭头问。
就见这人直直望着前方的路，半分也不看她。
“我说，这等街市上随处可见的东西，没什么可要的，我晚些亲手做一个给你。但你若嫌丑的话，也不许说出来，不然往后可再没有了。”
楚滢看着他故作镇静的侧脸，嘴角都快咧到耳根了，又强压下来。
“你就算缝个装米的口袋送我，我保证都天天揣在身上。”她抿着嘴，轻声轻气的，“只一样，你小心别扎着手就好了。”
苏锦目不斜视，只唇角轻轻一牵，算作是理了她。
二人出城北门时，距戌时尚差一刻。
一出城门，便见不远处有一驾马车，并不少马匹，旁边休憩的人皆作精干布衣打扮，像是行商的模样，但细看之下，却个个精壮健硕，气度胜于常人。
他们走上前去，众人纷纷起立相迎，为首的抱拳道：“见过东家。”
正是天机军的王副将，先前叶连昭带人到齐家村接他们时，有过一面之缘的，两相都认得，省去许多试探通报的工夫。
因着此行身份不可示人，只择了这般称呼避人耳目。
楚滢点点头，向她身后一扫，“人都在这里吗？”
“不，这些仅是来接应的，行动须用的那些人手，已在地方候着了。”王副将看了看一旁的马车，低声道，“条件简陋，委屈东家了。”
楚滢只微微一笑。
“无妨，做得不错。即刻就上路吧，早些去收货。”
第53章 山匪 是火药。
江州郊外, 无名山岭。
一列车队自小径上鱼贯而过，各车前头皆坐有押车人，装束利落, 腰间佩刀，面色冷峻, 彼此之间也少言谈。
要让人见了，多半认作是哪家大镖局的镖师, 受了货主所托，押运大宗货物。这在江州一带商业发达之地，也很常见。
众车之中, 只有尾车上坐的一名少女, 年纪轻些, 看起来还像学徒模样, 嘴上也耐不住寂寞。
“呀, 这山坳子可当真窄得很。”她举头四顾，同身旁年长的师傅闲话，“两旁边的山都这样高, 您说要是蹿出个山匪路霸一类的, 可真不好办嘞。”
话音刚落，就让老师傅在头顶敲了一记暴栗。
“小兔崽子，能吉利点儿不？”
她忙抱头, “哎哟，我错了还不成吗。”
那老师傅瞥一眼前头的车, 见无人注意，方才从身后掏出一杆烟，颇有些背着人的意思，努一努嘴。
少女也机灵, 很懂得徒弟的本分，立刻给装了烟丝点上。
她徐徐抽了两口，才算舒服了，哼了一声，“你慌什么，咱们是什么身份？哪能和寻常镖师押货似的，动不动就看土匪脸色？要是真有不长眼的撞了上来，那是她们自己没有好果子吃。”
“是是，”少女忙奉承附和，“我刚才浑说呢。别说到跟前滋事了，怕是即便真有山匪，远远瞧见咱们的气派就给吓退了，屁滚尿流地就跑远了。”
话刚说完，又被老师傅瞧了一眼。
“你也别兔子尾巴翘到了天上去，头一回跟着出来做事，就见了这么大的世面，你应当知道，是主子老人家抬举你。别老顾着扯闲篇，该警戒的半分也不能轻忽，要是出了岔子，可是谁也保不下你。”
少女连忙点头哈腰，“知道，知道，您教训的是。”
手立刻按回了腰间的刀上，往左右山林中四顾了几番，一派机警模样。
但少顷，见林叶平静，满目苍翠，只有身边师傅的烟圈儿像雾似的，慢慢打面前过，终究是集中不了一会儿的精神。
“您说，”她悄声道，“咱们车上押的，到底是什么啊？”
师傅一眼就冷冷瞧过来，“我看你是皮太痒了。”
“不是不是，我这不就是好奇吗。”她嘿嘿憨笑，“我听说近来要运好几批货，都是几处出的东西打乱了运，有专人负责装车，为的就是让咱们这些人谁也不知道自己押的到底是什么。”
她挠了挠脸，颇为不解，“主子究竟要办些什么大事，稀得这样费时费力？”
老师傅盯着她，眼光有些发寒。
“这些话是谁同你讲的？”
“啊？我……”她这才发现，师傅是当真脸色不善，一缩脖子，“我忘了，哪里路过时胡听来的。”
说罢就让师傅踹了一脚。
她也不敢辩，只能结结实实挨了，一板一眼跪坐在边上。
“年纪轻轻，要是还想要脖子上这颗脑袋，嘴上就得有些个把门的。”老师傅睨着她，脸色沉沉，“这么些年了，规矩还学得这样不成体统。你刚才这些话，要是拿到前头那些人跟前去说，便就地白刀子进红刀子处，扔到山沟里罢了，连埋都省得埋。”
少女这才像当真吓住了，脸色微微发白，认错道：“师傅教训的是，我再不敢了。我也是这么些人里，只同您亲近，知道您真心疼我，在旁人面前绝不敢多嘴半句的。”
老师傅只轻哧一声，点了点头。
还未待说什么，陡然间，却听一旁半山上传来一声清啸。
顷刻之间，马蹄声大作。
“不好！”她脸色一变，连忙抛了手中的烟杆，立刻去摸腰间佩刀，“有劫道的来了！”
说着，还骂那少女：“就你一张乌鸦嘴，出门前就该拿土给你填了。”
少女方才还一副机灵模样，却也不想真能遇上山匪，头一回碰见这等事，一张小脸吓得煞白，抽了两下才将刀□□。
她脚下微微打摆，强立在车头，苦着一张脸，“我是扫把星还不行吗？姑奶奶，还真来呀。”
这三两句话的工夫，来人却已从山林间现形了。
果然是一队山匪，且人马众多，乌泱泱的总有百余人，举着大刀，喊得震天响，身下的马又跑得飞快，转眼间就到了眼前。
前头的车上自然也是瞧见了，就听有人大喊：“快走！冲出去！”
各辆车上的人，都一边拔刀戒备，一边拼了命地挥鞭抽马，将马赶得连喘气儿的当口都没有了，只求快些冲出这个山坳。
这山坳路窄地险，两旁都是山头，回旋不开，她们哪比得上山匪熟悉地形，要是在此处打斗开来，即便是功夫高强，怕也要吃亏。
若是过了这一段，到前头开阔地带，就算真要打，总也能转圜许多。
