正狠命赶车，不过蹿出几步，却见另一边的山腰上，又冒出一股山匪，怒目圆睁，举刀而来，竟是打定了主意要围她们一个两面夹击。
老师傅当即怒骂：“奶奶的，哪儿就来的这么多人？是远近十里八乡都上山当了土匪吗？”
一边冲身边道：“自己招子放亮些，我一会儿护不得你。”
那少女吓得哆哆嗦嗦，眼看来人要到跟前，已经露了哭腔。
“她们怎么就这样壮呀，都打哪儿来的呀？”
果真，这些山匪虽衣衫破旧，五花八门，露膀子的，头上绑布条的，什么都有，但个个精壮，隔着衣裳都能看见底下的肌肉线条，面色冷峻肃杀，与寻常土匪恶霸那一股子流气迥然不同。
这哪像什么乌合之众，简直像是练家子了。
一时之间，只听马蹄声乱作一片，来人口中高声喊杀。
前面车上有管事的疾呼：“守好货，一件也不许丢！人在货在！不然提头来见。”
少女正慌张，忽地瞧出不对来，顿时一瘪嘴，急得要哭。
“她，她们怎么只冲着我们来呀！”
那一众山匪，两面合围，浩浩荡荡，冲进车队，却不肆意打斗砍杀，竟是直奔着她们这最末的一辆车来了。
不及说话，刀光已至。
她只来得及接上对方两招，喊一声“师傅救我”，话音未落，腔子里的血却已经冲天而起。
鲜红滚烫，腥得厉害。
前头车上有人瞧见了，忙喊：“尾车出事了！要不要救？”
身边一同押车的就瞧她一眼，“要救你便去。”
“……”
她伸头往后看，正见那年轻的尸身被一脚踹下车，年长的那个即便是功夫不错，无奈也寡不敌众，勉强战至此刻，手中的刀已经脱手，正被对面为首的一刀刺透胸膛，眼珠子瞪了老大，喉中咯咯有声。
山匪收回刀，转身望过来，双眼血红，杀气腾腾。
前头管事的将身子挂在车外，回头看了几眼，干脆利落一声喊：“奶奶的，晦气，快走！”
“那货呢？”这人小声问。
身边同伴嘁了一声，“人在货在是不错，这人都蹬腿儿了，货丢了还不正常？没必要再白白多搭几条命进去吧？”
她看起来极为老辣的模样，“这些聚众劫道的山匪，如今也有些学聪明的，不贪多，遇上咱们这样的车队，只瞄准了目标劫一两驾车，见好就收。罢了，我估摸着，头儿回去只会禀告主子，说是山间路险，有一辆车连人一块儿掉到崖底下去了，也出不了大岔子。”
那先头说话的又往后张望了两眼，也不声响了。
那群山匪来势汹汹，人多势众，她们押着这样多的货，若要在此处打斗起来，只怕更不好办，万一再死伤些人，或是再多丢些货，就更不好交代了。
不如快马加鞭逃脱来得划算。
而她们身后，那群山匪大约真如她同伴所说，也不贪心，只远远地举着刀，吼了几声壮威，也不曾再追过来。
直到车队消失在山路上，这拨土匪脸上的戾气才渐渐散了。
有人干脆利落地将两具尸体踢到路边，随便寻了个草丛掩盖了，又将车上溅的血囫囵一抹，减淡些腥气。
为首那人将刀插回腰间，道：“上去瞧瞧，运的是什么。”
说话间，已领着近身几人，一个纵身，就跃上了车顶，显见得身手极好。
车上货垒得高高的，皆用麻袋装着，从外头看丝毫辨不出来。她手下一人小心打开了一个袋口，伸手进去探了探，掏出一小把来。
邻近几人见着，眼睛立即瞪圆了。
“这……”
为首的只扫了一眼，脸色便更冷了两分，摆一摆手，“别多话，快些将车带回去，东家还在等着。”
于是众人再不多言，飞快收拾停当，翻身上马，转眼之间，便带着这一驾劫来的车走远了。
山间小径上，除却血迹未被沙土盖尽，简直不像刚发生过一场截杀。
……
不过一个时辰之后，翻过一座山头的空地上，楚滢正坐在马车中闭目养神，只听外面传来王副将的声音。
“东家，货回来了。”
她蓦地睁眼，扬声道：“拿进来看。”
王副将登车而入，粗粝的掌心里，捧着一把漆黑的细末，其状有些似铁砂。
楚滢和苏锦对视一眼，眸子忍不住微微眯起。
是火药。
果然如此。
第54章 布局 结局倒计时。
“我说朕这位姨母, 近来这么消停呢。”
楚滢倚在车壁上，双臂抱胸，嘲讽似地勾了勾唇角。苏锦坐在身边, 略含担忧地看了她一眼。
她在他面前，向来说说笑笑, 天真烂漫，十足不像个皇帝模样。也只有此刻, 才不自觉地露出了几分怒意。
这表明，她是真动了肝火。
“她的动作倒是快，丝毫不肯落在我们后头。”
苏锦望着她脸色, 有意将声音放得缓, 像是在无形地安抚她, “如今看来, 怕是在我们决心营造火器厂的时候, 她便也同样开始动作了。还好，我们如今拿到证据，也不算晚。只是……”
他沉默了片刻, 轻叹一声, “只是可怜百姓。”
是啊，可怜百姓。
楚滢闭了闭眼，忍下胸中愤懑。
前世, 恭王并没有这样大的胆识，敢私囤火药。她只知道, 她这位姨母在江州私铸钱币，以充作叛乱军饷，但那不过是呈上来的几份折子，苏锦转述给她的几句话。
她从未留心过其中究竟, 更不知恭王是如何苛待手下工匠。
而今生，亲眼见过齐家村大娘的淳朴善良，受过她的照拂，见过小小年纪到火器厂做工，挣钱给奶奶买药的女童，再听江州公堂之上受骗村民的痛哭，才越发感到愤怒。
恭王和她手下的人，竟将寻常百姓视作牛羊一般，毫无一丝悲悯。
这样的人，若是果真登上帝位，那才真是生灵涂炭，大楚将亡。
他们说话，并未避着王副将，毕竟她也是叶连昭身边的得力干将，既是此番被派来行此机密要务，该她知道的，她心里也有数。
她在跟前躬身站了许久，见楚滢脸色铁青，踌躇了片刻，才轻声问：“陛下，您看如今该怎么做？”
楚滢睁开眼，平了平气息，收了脸上的戾气。
“你派几个人，将这车火药运到京中，留作证物。另外再写份折子上来，不必拘泥格式，大抵说明来历就行。”
她知道，这王副将是个粗人，要她正儿八经地写了公文呈上，怕是要将头皮都挠破了。
但是她并不需要。
说到底，这件事是她亲自督着办的，一应情形连带证据，都是一早就由她这个皇帝过了目的，只是不便广而告之罢了。要一份上报的折子，不过走个过场。
王副将立时应了，只是仍拱手站在原处，似是有话未尽似的。
“怎么了？”楚滢抬眼看她，“有话且说，不必顾虑。”
她告了一声罪，道：“恕臣多嘴，臣在想，要不要索性带人摸进她们的老巢，将人给抓了，东西缴了，以免夜长梦多。”
顿了顿，又补充道：“陛下若是允准，臣可以再调些人马来支援，想必不论她们有多凶狠，在军队面前，终究占不了上风。”
楚滢看了看她，没有说话。
她便赶紧道：“臣鲁莽，不曾有深谋远虑，若是错了主意，还请陛下恕罪。”
楚滢微微笑了一下，“无妨，你说的也没有错。”
的确，若要干脆利落，最简单的办法便是，此刻就下令让天机军冲进去。只要人马足够多，即便恭王的本营藏得再隐蔽，也不怕寻不到。再不济，还可以将安置在江州城内的齐二妮找来，让她引路。
到那时，便不顾三七二十一，先将里面的众人全数制服，再查抄了一应事物，等于是截断了恭王的火力补给。
只是……
只是也会打草惊蛇。
他们如今所见到的，只是一批火药，但谁也不知道，此前究竟有多少东西，在江州知州的掩护下，运到过神武军手里。
神武军驻扎在青州，距离京城不远，假如此刻接到恭王命令，直攻京城，她这个皇帝却仍巡游在外，便是不妙了。
“你先调些人马过来，但暂时别动，等朕号令。”她缓缓道，“快马传书与你们叶将军，让他将火器厂如今能造出的军备，全数分发给将士，加紧演练。”
“是。”王副将干脆应道。
楚滢点点头，“你先下去吧，一切以朕的旨意为准。”
她便退下去，隔着门帘，也能听见她远远地与将士们布置着什么，雷厉风行，片刻也不耽误。
楚滢这才仰靠在车厢壁上，慢慢吐了一口气。
叶连昭派来帮她的，倒的确是个可靠的人，哪怕并不知道她的全局谋划，也一板一眼，将交代的事尽数办妥贴。
至少眼前的这一颗心，能放下来些许。
只是后面的谋划，却是得打起精神来，半分也不容有错。
“陛下累吗？”身旁有人轻声道。
她眉心这才展开了些，扭头看他，却掩不住面上疲倦，“嗯，累得很。”
苏锦的目光温柔，注视了她片刻，忽地伸手揽过她。
她错愕间，让他往怀里轻轻一带，就靠在了他的肩头。
熟悉的清幽香气，令人忽觉心安。
“苏大人……”她大睁着双眼，满脸惊讶。
“不是这几日都没有好好睡吗？”这人垂着眸看她，眼里像是藏了两分笑，“心里装着事，闭目养神一会儿也好。若是不累的话，便罢了。”
楚滢刚要抬起来的脑袋，立刻又埋下去，牢牢黏在他肩上，生怕晚了他就反悔了似的。
“累，累得快死了。”
说着，手还不请自来，直往他腰上爬。
苏锦哭笑不得，轻轻推了她一把，也没舍得用力，只道：“成天生啊死的挂在嘴边，没有规矩，要是让百宜她们听见了，必要急急忙忙唠叨你。”
楚滢想了想，下面那些人跪成一片念叨她的情景，也不由得有些悚然。
嘴上却懒懒道：“即便不说，也不会不来呀。此番回到京城之后，就是真正的生死之争了。”
身边的人闻言，稍稍静默了片刻。
“陛下想好要怎么做了吗？”他道。
楚滢靠在他肩上，点了点头，“我回京便下令，要在雍州北面的草场阅兵。”
“阅兵？”
“嗯，要天机神武两军受阅，邀额卓部使团同往，一展我大楚军威。阅兵之后，还要好好犒赏将士。”
苏锦的声音轻柔，微微含笑，“陛下所思，颇为周全。”
她亦牵了牵唇角，只觉得过度思虑之后，太阳穴一跳一跳地发疼。
她并不信，恭王在这江州的山岭中，倾注了大量的心血，造的仅有火药而已。若无火器，要火药又有何用？谁会做这样无意义的闲事？
万幸，她并不是没有准备。只是不知，恭王手上的火器，究竟有多少，准备到何种地步。
恭王与神武军中的部分将领勾结，已是不争的事实，前世种种祸患疑点，皆起于此处。
如今，他们并不知已有多少军备，到了神武军手中，若此刻不管不顾捣毁山岭中的本营，是能绝了后续的军备支援，却无疑是在逼恭王即刻动手，号令叛军直逼京城。
尽管她相信，京城大抵能够守住，但如此行事，几乎只是将前世重演了一遍而已。那前世之祸，是不是终究也避不过？
三万神武军仍旧会被坑杀，苏锦仍旧会像中了邪一样，自认是恭王同党，受尽朝中口诛笔伐，最终……
她像是冷似的，猛然全身打了个寒颤。
“怎么了，陛下？”身边的人像是微微错愕，伸手要探上她额头，“莫不是这几日劳累，受了风寒？”
她慌乱摇了摇头，扯下他的手，拢进自己怀里。
“没事，别动。”她埋在他身上，声音发闷，“让我抱一会儿就好。”
“……”
苏锦终究是依了她，没有再说话，只一动不动，任由她紧紧拥着。
楚滢死死咬着下唇，也不知自己飞快的心跳声，有没有让他听了去。
所以，她不能让前世重演。
与其只截断后续的军备供给，不如从根上打主意，把神武军调开。
雍州有一大片开阔草场，也是大楚先帝惯于阅兵的地方。如今春暖花开，与额卓部的和谈访学一事，也进展得有条不紊，她这个登基不久的小皇帝，既想检阅自己的军队，也想暗中震慑异邦，很是合情合理。
即便恭王有所警觉，明面上也挑不出错来。
阅兵的规矩，受阅规模、操演项目，全部要事先呈上，御笔朱批。如今朝廷上下皆知，火器是个新鲜玩艺儿，只发给过天机军，假如神武军有，便是死罪。
如此，哪怕她们自己的库房里堆成山，也不敢随军带到雍州受阅。
那假如她们如前世一般，随恭王叛乱，也根本无须人去半途拦截了，她们直接面对的就是全建制，且上下配备火器的天机军。动手之前，也得掂量一番能有几成赢面。
阅兵一事，真操办起来，没有两三个月结束不了，这些时间，大抵够她将恭王清算干净。
只要她时刻警醒，一步不错，前世之事必不会重演。
苏锦也一定不会有事。
门帘外头传来一阵窸窣声，随即有人说话：“陛下，苏大人，咱们即刻就回程吗？”
“嗯。”楚滢淡淡应了一声。
她早已与百宜交代过，游船会在途经的下一座城镇停留，陆路速度远胜于水路，驾车一日夜间也就到了。当初怎样乔装改扮下的船，如今便仍旧怎样蒙混上去，并不会耽误什么。
