村长见了东家顿时在心中生出不妙之感,忙低头弯腰问：“您怎么来了,有失远迎……”
东家对他的惶恐难得没有表现出欣赏接受，反而不自在地道：“我今日来是有一件事要告诉你们。”
村长心中顿时生出些恐惧，直觉告诉他东家要说的事应当不是什么好事。
人的直觉有时候是很灵验的,尤其是在不好的事情上更加灵验。
果然,东家神色不自然地开口：“县里又下了新命令。”说完顿了一顿,像是不好意思再开口了。
村长鬼使神差地问：“可是要加税吗？”
东家听他问话,松了口气答：“是，县里的话是要再加七成税，老爷可怜咱们，只加收八成税。你将此事与村子里的村民们说一说，我就不多待了。”他大约也觉得加八成税这件事很离谱,根本不敢在村子中多留。
村长一听此事，当场待在原地,什么话也说不出来。
东家别过头去,不看他的神情。
村长哑着嗓子：“东家，八成税太多了……”
东家的脸色顿时变得难看：“八成税如何多！老爷已经是最通情达理的，别的东家可是要你们九成，我们已经少收一成。你若不信大可以去问问,看看我说得是真是假！”
东家说着说着神情又复杂起来：“今年是真没打算涨你们的税，可是人算不如天算，要怪……就怪官家吧。上面一道命令下来要收税，咱们也莫可奈何啊！”
村长被他一顿话说得哑口无言，浑身发寒，全然不知该如何应对。八成，这八成又要从哪里出呢？
东家说完后底气十足，和差劲的一比，他又发自内心地觉得自家是如此善良，村民们应当感恩戴德才是。
难道苦的只有这些百姓吗？他们也苦啊。谁还不是要向上交税的。
东家又说：“眼见着就快到了收获的时候，你们再努一努力，看看能不能让地里多收获些粮食，交了税后多出来那部分还都是你们自己的。”
村长只觉得他大言不惭，恬不知耻！
每家的地就那么大，他是如何能说出“看能不能让地里多收获些粮食”这种话的。仿佛他这么上嘴唇下嘴唇一碰，地里的产量就会翻番，殊不知真正的收获全靠他们日复一日的耕耘。每块地的产量几乎都是定数，如何能是努一努力就有多的？
东家自觉给村民们出了主意，也不像刚来时那样理亏，很理直气壮道：“努一努力，努努力嘛。都是要多交税的，不单是你们一个村子。若是没有余粮，还不是你们不够努力。”他说完这句话看也不看村长，直接离开，探望姜莞去了。
村长被他厚颜无耻的话气得站在原地久久不能平息心中愤怒，良久才长长叹一口气。
这日子，怎么就那么难过！
姜莞正坐在房中听圆圆给她讲些山野趣事，手边为数不多的数盖在她脸上，给她遮去阳光，让她昏昏欲睡。
外面护卫通报：“女郎，东家来见您了。”
姜莞将脸上的书取下，精神起来：“让他进来。”
零零九一直为村民们捏一把汗，听说东家来了，知道是税要来了，如今躲也躲不过，只能接受，反而放下了心。
东家快步入内，见房中锦绣富贵，对着姜莞是和刚才对着村长时全然不同的态度，恭敬谄媚。
姜莞悠悠地望着他问：“你怎么来了？”
东家听到她声音就怕，却不得不来看她。若是被她知道他来了村子却不来探望，只怕她会怪罪。
“来传达些事宜。”东家怕她与谢家村的村民们相处出感情来，知道加税的事后不乐意要闹，便尽量模糊了道。
姜莞恍若不知，并不如何在意，随口问：“什么事？”
东家被她问出些汗来，依旧囫囵道：“是县里的一些事。”
姜莞望着他又问：“什么事啊？”俨然有打破砂锅问到底的架势。
东家再敷衍不得，只能低声说：“是涨税的事。”
一旁侍奉的圆圆神情一下子变了，顾不上许多问：“不是说要减一成税的吗，怎么又要加税了？”
东家看圆圆不起，并不想搭理她，只笑呵呵地对着姜莞。
姜莞双手握着没看过一眼的书，瞥他一眼：“说啊。”
东家顿时露出苦恼的神色，忙道：“这也不是我们私自加税，是衙门要求的，咱们没办法，也只能按照衙门的要求来。”
姜莞手指在书页上划动：“涨几成税？”
东家咽了咽口水：“八成。”
他生怕姜莞动怒，急忙补充：“衙门那里要加七成，我家不过是多加了一成税而已，城里其它东家大部分是要收九成税的，还有收十成的！相比之下，我家已经十分良心了。”
零零九瞠目结舌：“十成？那是一粒粮食也不给农民留了？”
姜莞在脑海中轻哼一声答：“不然呢。”
“可，可分明是他们种的粮食，怎么能不给他们留呢？”零零九不解之余更意识到当下环境的可怕。
辛苦劳作一年到头竟然是完全为别人打白工，它无法理解。
“你该问你自己吧。”姜莞疑惑，“这不是你的世界吗？”
零零九面红耳赤，尴尬极了。
圆圆的脸已经变得惨白，她虽然不知道八成税具体是多少，却知道那是他们负担不起的数目。她本以为女郎来了他们村，他们的生活总能一点点好转，却没想到县衙说涨税就涨税，让人猝不及防。
加税是至关紧要的大事，村长在东家走后终于调整过来心情，派人将田间地头劳作的村民们叫回来，要宣布此事。
他倒也不是调整过来心情，只能说是不得不接受。因为不管他接不接受，县衙是不会管他许多的，该收的税一粒也不会少。
村民们被从田间召回，尚不明白发生了什么，一个个站在村长家院子里还十分茫然。
“谢晦，你是咱们村子里最聪明的人，你知道怎么了吗？”有人问谢晦。
谢晦在太阳下静静站着，与院子中四下张望的其他人格格不入。他在田里干活时看见东家向村子里来，再加上村长突然将人叫回，差不多知道是要说什么事。
他被人询问，便答：“税。”
众人愣了一愣，旋即高兴起来：“是又要减税吗？那可真是太好了！”
他不明白村民们为什么会认为是减税而不是加税，看着他们喜悦的神情，他陷入沉思。大约人总是爱往好的方面去想。
村长颤巍巍地从房中出来，见着一院子笑逐颜开的村民，酝酿许久的话怎么也说不出口。
谢晦再看到村长的神色，更加确定自己的想法。
“大家静一静。”村长艰难开口，“刚刚东家来传达了一件事，我这里同大家说一声。”
村民们安静一瞬，听到“东家”二字差不多知道是和租税有关，一个个纷纷好奇起来。
“是什么事？”众人问道，还没意识到要涨税的事情。
谢晦冷眼旁观，只听见村长唉声叹气：“衙门要涨税了。”
场上一下子安静下来，村民们一个个呆住，怎么也没想到等到的是涨税而不是降税的消息，皆不知说什么好。
谢晦观察着村民们变幻的神情，眼中藏着沉思，原来这个时候是该露出悲伤的神色。他并不能感受到伤心难过，也不知道该如何露出这种神情，只会模仿村民们的表情。
“是涨不是减吗？”
“那要涨多少呢？”
“怎么突然要涨税了？东家可有说缘由吗？”
……
村民们一下子慌了，七嘴八舌地问起村长来。
村长叹口气，一一回答：“要涨八成税，东家也没说为什么，只说是县衙要求的，不信可以去其它各处问问。不止涨咱们一个村子的税，各地的都涨。而且咱们村子已经算是涨得少的了……”他说到“少”时也实在说不下去，若说八成税还算少，那可真是人疯掉了。但与其它村子九、十成税比起来，八成税又确实算少的了。
“八成！”有村民绝望地叫。
“咱们哪里还负担地起八成税呢？这是要逼我们去死吗！前些年欠东家的粮还没还完，如今收了粮食又要再加八成交上去，我们手中连过冬的分量怕都不够，还不了债不说，大约还要再去借粮，这……这叫什么事呢？”
村民们齐齐想，这叫什么事呢？
八成税与十成税是有些差别，但又差不了多少。
区别只是前者交了后慢一点死，因为还有些余粮果腹。后者交了后死得快，因为一点粮食也没能剩下。
村长连宽慰的话也说不出，静默地伤心着。
村民们也被这个霹雳炸得头晕目眩，同样不知道说什么好。他们满腹疑惑一腔热血也不顶用，因为他们并不敢去问一问为什么，只能任劳任怨地交税。
到后来谢家村的村民们一个个散去，正好各回各家用午饭，但谁也没有用饭的心情。
谢晦也没直接上田里去，刚好趁着这时候多看两页书。
他一回家，就见姜莞站在房檐下笑嘻嘻地冲他招手：“怎么样？还想做祁国的官么？”
第96章 一群人的力量
姜莞身后房门大开,房内的凉风打在她背上清清凉凉，她才勉强愿意站在房外看谢晦的热闹。
谢晦看向她没说什么，缓缓转开目光,并不打算回答她话。
零零九觉得它如果是谢晦，它应当也不想理会姜莞的。她看热闹的嘴脸实在太过明显，很让人看着来气。
“不说话装高手是吧。”姜莞也不生气，利益受损的并不是她，她大度地原谅谢晦的冷脸,毕竟要交税的是谢晦。
他显然不大想理她,转身要进房门。
姜莞远远道：“你来嘛，我告诉你一个秘密，和涨税有关。”
谢晦的脚步顿住,回过头向她走来。
姜莞好整以暇地看着他过来,但见他身姿挺拔清逸,风姿疏朗,一双眼冷淡沉郁。她分神对零零九道：“如果我说我没有话要告诉他，都是骗他的，他会不会气死。”
零零九：“你最好不要。”
谢晦停在她面前，气质清冷。
姜莞面前的阳光被他遮去，陷入一片阴影之中。她仿佛陷入塞北的风雪,周身是冰天雪地的孤寒，被卷入细细密密的凛冽之中。
“什么秘密。”谢晦专注地望着姜莞问。
姜莞慢吞吞开口：“秘密就是,涨税这件事,是钱大人要求的。”
谢晦没说信也没说不信，只问：“你如何知道？”
姜莞抿唇一笑：“我当然知道，你相不相信我。”
谢晦：“眼见为实。”
姜莞笑：“你学这个学的倒很快嘛，你学了我的东西,怎么不叫我一声师父。”
谢晦沉默。
“再多告诉你一件事。”姜莞笑吟吟开口，“钱大人只加了一成税。”
谢晦微怔，眼中清寒散尽，难得有些不明了。
姜莞看到他略茫然的模样没有半分反差感而带来的心软，反倒很恶劣地道：“你自己想为什么到村子里就成了八成吧，我不想和你说话了。”她说完头也不回地转身进屋关门，将谢晦锁在门外。
她说话只说一半，深谙如何能吊人胃口这一秘诀。
零零九惊讶不已：“你也太缺德了，话只说一半。”
姜莞一面向桌前走一面回它：“怎么好话歹话都让你给说了，既要我告诉他，又要我全告诉他，世界上哪有那么好的事儿。反正他是男主，聪明绝顶，让他猜好了。”
零零九感叹：“你这么耍他，他要被你气得再不理你了。”
姜莞满不在乎：“你不会以为我很想理他吧？”
她坐在桌前的椅子上，一手托腮，目光落在墙上挂着的名贵山水画上，另一只手的食指在桌上胡乱画圈。
她甜甜一笑：“谢晦会来求我的。”
零零九不信：“求你什么啊？”
“等着看咯。”她自信笃定，让零零九更加好奇谢晦那样没有心的人会因为什么回来求她。
谢晦微垂着眼在姜莞的房门前站了好一会儿才若无其事地离开。
谢明在房中没精打采地吃着饼看书，见谢晦回来，他顿时上去：“哥，你怎么回来了？不好了！”
谢晦点头：“村长说了。”
谢明看他已经知道事情经过，不由问：“怎么办啊哥？要加八成税，我们今年的收成够交么？万一不够可怎么办……就算够的话交了税还够咱们吃的吗？一下子加了八成。”
他是从圆圆那里听的加税的事，知道的比谢晦还要早，之后书上的一个字也没看下去。
谢晦依旧古井无波：“你不必操心此事，好好看书。”
“可是加这么多税……”谢明心中发闷，不明白哥哥为什么总将他当小孩看待，不让他担心许多。
“我下午会去城里一趟，看县衙是否确实要求涨租，还是东家自己想涨租而推脱到县衙身上，再看周围村庄百姓是什么反应。”他如今真的践行起姜莞说的话，时时刻刻不忘眼见为实。
谢明沮丧地点点头：“希望不是真的。”
谢晦看他垂头丧气，重复道：“不必担心。”
谢晦说走就走，田间一日无人并不是什么要紧事。他一人出山，脚程快，决定先到城中查清涨税之事是否为县衙所为再做打算。
巴中县衙前已然是水泄不通，不止有谢晦，也有巴中的各个百姓来问涨税之事是东家所为还真是县衙有令。
真是县衙下令。
百姓们一个个呆站在县衙门前，不明白为何突然要加税，要等一个说法。
