这个时代，一个女子离奇失踪，几十年没有回家。很大的可能就是已经不幸去世了。但是屋主人一直相信自己妹妹还活着，并向任何一个可以求助的人求助，绝不放弃最后一点希望。
阮觅当时心中感叹，其实并不觉得自己有多大的概率见到他的妹妹。
可就是这么巧，人还真的被她遇着了。
从刚才那个女子的年龄看，应该是屋主人的妹妹，也就是马蕊的女儿。而那个小女孩儿，则是马蕊的外孙女。
阮觅正准备再往前去找找看，说不定运气好能再次碰见，却听到身后有人在叫她。
转头一看，原来是柳十令等人。
想了想，阮觅还是收回脚步，转身去和他们汇合了。
说起来，柳十令等人方才过来的时候，经过了一片散着花瓣的地方。
嫣红的花瓣铺在地上，有许多已经被践踏得看不出原本的模样，与脚下尘土融为一体了。
只是有些人还在议论前不久发生的事。
“刚才那个小伙子真是俊呐，长得也高。耍戏法似的从花篮里拿出了那么大一捧花送给前面的女子。哎呦，要是我儿子有那小伙子那么俊就好了。”
“你还说呢，难不成你没瞧见那小伙子面前的女子？那叫一个面无表情。别看矮矮小小的一个，后来可是直接一拳头就给过去了。难搞哦。”
“一看就是外乡来的……”
后面的话，因为声音渐渐变低，他们也没有听清楚在讲什么。
不过前面那些话已经足够众人从中提取出关键信息了。
俊俏的男子。
面无表情，矮矮小小的女子。
外乡人。
好了，他们知道是谁了。
殷如意啧了一声，第一个加快脚步，魏驿蔺紧跟其后。
其余人也是神色各异，纷纷迈开步子往前面走去。
终于在不远处看到了阮觅。
魏驿蔺放慢脚步，恢复了一身温文尔雅，笑着喊她：“阮姑娘。”
十人再次聚在一块儿，先前去找“最高的”线索的七人均看着白颂，目光或是冷然或是好奇。
白颂倒是悠哉游哉，嘴边噙着笑，双手交叉搭在脑后，还伸了个懒腰。
一边挑眉，主动问道：“有事？”
这副姿态顿时让人火气上来了。
殷如意站在那儿，浓黑俊秀的眉压得低，声音有些冷。
“净是些花里胡哨。”
他眉宇间还残留着一些青涩，是独属于少年人的痕迹，说话时神色极是冷冽。
花里胡哨指的是什么，除了江连年，谁都能听出来。
只见白颂虚假地笑起来，歪了歪头，娟秀的眼里闪过阴鸷。
“吃不到葡萄说葡萄酸？”
仅这一句话，便让殷如意慢慢眯起了眼。
两人才说了不到三句话，便有了火`药味。
局势之紧张，似乎下一秒就要爆发战争。
江连年急得团团转，都打算去打桶水过来，把两人身上的火气给浇灭去。
倒是站在他身边的阮觅阻止了他，她神色淡然地看着那两人，经验很足地摇摇头，“等着吧，打不起来。”
于是江连年半信半疑，跟着阮觅站在那儿，紧张地等待。
过了一会儿，殷如意扯起嘴角笑了笑，没再说话。
他这样笑的时候，总给人一种不屑于与你计较的嘲讽。比说上千万句讥讽的话更有讥讽意味。
白颂脸上的笑也慢慢收起来，眼神微冷。
不过果然同阮觅说的一样，两人很快便分开，丝毫没有动手的打算。
江连年瞪大眼，转头看向阮觅。
“阮姑娘真是神机妙算！”
他个子高，满脸直爽笑意看着阮觅的时候有些憨憨的，让人能够切实地感受到他心中的信服。
明明只是简简单单一句话，从江连年口中说出来，却是让人莫名让人觉得心中熨帖。好似在三伏天里喝下冰镇过的水，身心顺畅。
阮觅虚伪地摆了摆手，口中说着哪里哪里，嘴角疯狂上翘的弧度却怎么都压不下去。
还好她还记得正事。
“你们可有什么发现？”
柳十令静静看着她，眸子微敛，回道：“所谓最高的，有九成的可能是指沽源村外的一座山丘。”
“山丘？”阮觅沉思片刻，“那山丘上有什么值得注意的地方吗？”
这回是陈章京回答，他摇摇头，清正的瑞凤眼里带了些探究。
“进山丘的路有人守着，只能等晚上的时候混进去。”
什么样的山丘，才会专门派人把守，甚至不让外乡人进入？
这实在值得人思考。
阮觅略微皱了眉，总觉得自己从刚才开始，就忽略了什么。眼神落在曹雪冉身上，蓦地，阮觅再次想到刚才的那对母女。
是了……
从他们进沽源村开始，那对母女竟然是她看到过的唯二两个女性。
恍然间，阮觅的记忆飞速倒退。
一张张男性的脸，或瘦或胖，或白或黑。场景从集市倒退到沽源村口，熙熙攘攘的人群，竟然没有一个女子。
寒气从背后窜了起来，不冷，只是让人觉得无端阴寒。
“阮姑娘？”江连年担忧地看着她，“你怎么了？”
阮觅这才回神。
看着众人关切的眼神，她勉强笑笑。犹豫再三，还是将自己的猜测说了出来。
经她这样一说，众人才发现，偌大一个沽源村，竟然没有一个女子的身影。
她们是被藏了起来，还是说，在躲避着什么？
“趁着苍国的人如今还未到，不如我们先往前找找看？”
怀揣着疑问，阮觅等人又顺着那对母女方才消失的地方找了找，依旧没有找到人影。
没有线索，阮觅便极是自然地开始同一边的摊主搭话。
“这位大哥可娶了亲？”
她一上来就问这种话，商贩自然愣了一下，不过很快便哈哈大笑起来。
“自然有哩，我孩子都有两个了。”
言语间还很是自豪，仿佛这是很了不得的成就。
阮觅也注意到，这个商贩说这句话的时候，他旁边摊子上那个年纪更大些的摊主眼中露出点羡慕。
羡慕什么？羡慕对方成了亲，有儿女？
对于渴望成家立业的人来说，这确实值得羡慕。
违和萦绕在心间，阮觅笑着继续问道：“大哥想必与自己的妻子非常恩爱吧？”
说完，她还调侃一句，“嫂子不来给大哥你送些饭菜？”
商贩随口道：“那可不行……”
话还没说话，他似乎就意识到了自己说了不该说的，立马闭上嘴。之后不管阮觅说什么都不再搭话，甚至一改脸上的爽朗笑意，露出凶狠之色，企图来抓阮觅。
只是被殷如意挡住了。
即使年纪比对方小上许多，但身高完全可以碾压对方。
他只是站在那儿，眼神冰冷。那商贩便不敢再有动作了，悻悻往后退，直到缩回自己的摊子后。
殷如意犹觉不满，上前去想提着人过来给阮觅道歉。
他都没在她面前逞过几次威风，这个人算什么。
少年护短得很，眉骨清俊，略往下压便极是吓人。只不过往前走了几步，那商贩便吓得屁滚尿流逃走了，连自己的摊子都顾不上。生怕殷如意抓着他痛打一顿。
坏心眼地看着商贩跑走，阮觅也没有劝阻。
她倒是很想把这个人抓起来“好好”问问，可是这里是集市，身边全是与那商贩相熟的人。
要是阮觅真把这人抓走逼问，大概就跟捅了马蜂窝似的，还不等她问出来什么，可能就会被那些与他有关系的人拿着刀枪打上门来。
只能之后再打算了。
众人趁着天还没黑，又将沽源村逛了一遍。
经过沽源村口时，发现几个眼熟的人正脱力地躺在地上，横七竖八。
失去束缚的马快乐地四处溜达。
阮觅好奇地走过去一瞧，哟，原来是苍国参加比试的人。
她状似惊讶地捂着嘴，“怎么来的怎么晚？我们还以为你们遇着什么事了呢？”
魏驿蔺等人也纷纷围了过来，松松散散的，正好将这些苍国人围住。
一方瘫在地上，一方好端端站着，自然有了高低的对比。
阮觅终于能俯视别人了，脸上的笑也真诚了不少。
“累了吗？晚上好好歇歇吧。”
这几句话在格桑听来，与挑衅没有差别了。
他张了张口，却因为虚弱完全出不了声，只能颤颤巍巍地抬起手，想指着阮觅表达自己的愤怒。
可是手刚举到一半，下一秒又失去力气，啪唧一下摔在地上。
有人明目张胆地笑了出来。
接着又是几声闷笑，似乎还给他们留了点脸面，没有直剌剌地笑出声来。
可苍国人可怜的自尊心还是被伤到了。
他们木然地睁着眼，看着聚在一块儿围观自己惨状的大雍人。
心中大骂。
狡猾的大雍人！！！
他们运气实在不好，好不容易出了鳞京便拼命往前赶路。
为了追上大雍的人，他们快马加鞭。就算天色黑了下来，也不打算停下来寻找村落借住，而是想着趁夜晚的时间，一鼓作气追上去。
可是半路上他们居然遇见了狼群！
狼群数量繁多，战斗力强大。
不说苍国十个人的队伍里有好几个都是连刀都不会拿的，就算这十个人都武艺高强，都不一定能打赢狼群。
于是苍国人大惊之下，狼狈逃窜。
好几次都差点被狼群咬住，险象环生，还没松口气，马的前蹄竟然往下一陷。
登时人仰马翻。
这竟然是猎人布下的陷阱！
好不容易把人给救下，那匹马却是拉不出来了。商量之后，几人决定舍弃这匹马。
这样折腾一番后，实在没有力气再往前去了。于是十个人，你看我我看你，最终还是选择就地找棵树爬上去凑合一晚上。
附近没有村落，再往前走的话说不定又会遇上什么危机，便只能这样了。
但这个晚上谁都没有睡着。
“你们带了水吗？”
“我有些饿了。”
……
一夜睁眼到天亮。
回想起这些，苍国人就面色扭曲，显然十分痛苦。
阮觅便是不用问也知道这一路上他们过得并不好，于是眼神含着怜悯。
敌人的痛苦，就是我的快乐。
柳十令蹲着看他们，脸上没什么表情，只是那双眼尾下垂的眸子安静且专注。
像极了蹲在墙头的黑猫，看着墙下的恶狗发呆。
乖巧又有恃无恐。
阮觅看的好笑，便也扬起张笑盈盈的脸，喊了柳十令的名字。在他仰头看过来的时候，故作体贴道。
“好了，走罢。人家刚到这个地方，约莫是想接触大地，感受一下沽源村的气息。我们就不要打搅他们了。”
围观的人一个个被阮觅带走，离开得毫不留恋，就像来的时候那样，没有给苍国人半点做心里准备的时间。
原先那个苍国使者，如今也是参加比试的一员了。
他咬着牙喊道：“我们在路上遭遇了很多事情，差点身陷狼群之口，实在没有力气再去探查沽源村的线索。你们先到了半日的功夫，想必已经将关键线索握在手里了，胜利属于你们，我们也不会去同你们争抢。不过若是输得太过难看，我们回去也不好交差。可否念在大家都是为人臣子的份上，将一些线索告诉我们？”
脚步声渐渐停下，那苍国使者脸上顿时露出喜色。
下一秒却听到对面队伍里那个矮个子说：“什么？你刚才在说什么？风太大，听不清楚啊！”
她连头都没转过来，虚伪地喊了几声后，迅速离开。
似乎身后跟着一大堆上门打秋风的亲戚似的，嫌弃的不得了。
刚刚还极为激动的苍国使者，瞬间从天上掉了下来似的，小心脏摔了个稀巴烂。他嘴角抽搐，无能狂怒。
狡猾的大雍人！！！
……
天越来越黑，等阮觅走回给他们安排的住处时，已经是伸手不见五指的程度了。
那个先前给他们线索的老者竟然等在他们门前，还是笑呵呵的。
要说之前，阮觅可能会觉得他慈祥。可是大半天逛下来，她只觉得这个全部都是男子在活动的村落中的每一个人都诡异非常。
但这些想法自然不能表现出来，她很尊敬对方似的走上前去，“先生这么晚了还在这里等着，是有什么事告诉我们？”
老者点头，脸上笑不变。
“现在天也黑了，你们睡下之后，可千万别出门啊。就算听到了什么声音，当作不知道就行了。”
明面上，他是在警告阮觅等人。
可细细一琢磨，便会发现，他似乎用这句话告诉他们。
沽源村的夜晚，有着不为人知的一面。
这难道是额外提供的线索？
仅是眨眼间，阮觅便想了许多。动作上丝毫不慢，向着老者行了一礼，“多谢先生告知。”
老者满意地看着她，口中重复几句，“好好睡，好好睡。”
随后便离开了。
房间是一人一间，可众人进了自己房中后，没待一会儿，都不约而同地打开房门出来，敲响了另一间房的门。
那间房间，自然是阮觅的。
她刚迎了一个人进去，关上门，还没坐回去，便再次听到了轻轻的敲门声。
于是她只得再次转身开门。
当最后一个人也来进来了，十个人便将这间小小的房间挤得空气都稀薄了不少。
除了少数一两个不在状态的人之外，其余人都抿着嘴不说话，显然是对于别的人竟然也出现在这里感到不满。
