阮觅不愿意细想这种事情，但阮祈说完这话后，她愣了许久都没有回过神来。
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最后。
皇宫中到底怎么样，大皇子如今有没有醒过来。
这些事情，阮觅都没有去问。
能说的，阮祈自然会说。他没有提起，便是不能说的。
又是一日过去。
皇宫中传出大皇子薨的消息，顺元帝宣布停朝三日，按照皇太子的仪式为大皇子举行葬礼，一个月内停止嫁娶作乐之举。且头七日，官员必须穿丧服，不得违背，俨然将大皇子的丧事与国丧作比。
也是这时，中书令向皇帝请辞，折子上称自己愧对皇恩。大皇子以恩师之礼对待自己，而自己却没有全心全意地对待大皇子，以至于让大皇子出了意外，也让皇帝中年丧子。这一切，都是他的过错。为了赎罪，他想辞官离开鳞京，回到清河为大皇子祈福。
第一封这样的辞官折子，顺元帝没有批准，而是口口声声说这不是中书令的过错，并挽留他。
于是中书令又递了第二封折子，这回折子上的内容更为伤感，字字透露着中书令的请辞之心。
顺元帝还是没有批复。
直到第三封折子，几乎是皇帝不答应请辞，中书令便有撞死在家门口谢罪的意思了。再加上群臣进谏，劝说顺元帝允许中书令辞官回家，顺元帝这才假惺惺地，十分不舍地批复了。
自此，中书令这个官位空了出来，曹家也准备举家搬离鳞京，回清河族地。
在旁人看来，这已经是个很好的结局了，至少保住了全族人的性命。
可对于外表谦逊却一辈子严格要求自己的曹家人来说，失去一切回到清河族地，这无异于败犬南逃。没有一个曹氏族人可以打心眼里接受这样的结局。
而阮祈思来想去后，也觉得自己需要调往外地做官，避避风头。于是昨日就出发了，走之前语重心长地拍了拍阮觅的头，说把家里交给她了。
那时阮觅翻了个白眼，让他快些走。
走得远些也好，起码不用担心顺元帝突然哪一天见着他，突然想起来这件事。
阮祈远走他乡，倒没想过自己，只是不想留在鳞京拖累阮觅罢了。
他潇潇洒洒地离开，有些感慨不知道什么时候才好回来。
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曹家人离开鳞京那日，阮觅去给曹雪冉送行，才终于见到了曹雪冉。
原本整洁庄严的宅子，似乎几日间便变了个样。
偌大的宅子，这一支的曹家人，祖祖辈辈都居住在这儿。
鳞京曹家曾有过“满门清贵，代代雪才”的美称，说的是他们曹家的人才，像是冬天下的雪一样，洋洋洒洒，没有穷尽。
曹家出人才，占据朝堂半壁江山，同时又是极清贵的士族。
但就算这样，在帝王的生杀大权面前也什么都不留了。
象征着他们过往的东西因太过笨重不得不丢弃在原地，随处可见被遗弃的物品，或是一块字碑，或是雕得栩栩如生的石兽。
搬迁之时，他们便只捡拾了些平日里用得到的，实用的东西。
阮觅收回视线，同段意英绕开那些正在整理东西的仆从，去了曹雪冉房中。
一进门，便见曹雪冉坐在窗前，难得慵懒的支着头，看窗外春光。
房中干干净净，竟是早就将东西整理好了。
听到声响，她回过头来，见是阮觅与段意英也不意外，笑笑：“房中杂乱，没有什么好招待你们的，莫要见怪。”
段意英本扭捏着不知道说什么，听到曹雪冉这一句话，当即翻了个白眼道：“曹五娘你装什么呢？还同我们这么客气。”
“嗯，那你们自个儿找地方坐着。”曹雪冉果真不同段意英客气了，指了指空荡荡的房间，连多余的凳子都没有。
段意英给气乐了，觉得曹五娘果然是曹五娘，还以为她心情不好，现在看来，怎么会不好？好着呢！
“你今日便要走吗？”阮觅走到窗边，同她一齐看窗外已经舒展开来的柳叶枝条。
巳时还算早，于是那株柳树下的影子被拉的狭长。大概等到正午时分，柳树下的影子才会慢慢蜷缩起来，在柳树下团成个小小的圆。
曹雪冉的视线落在那尚还狭长的影子上，点了点头。
“大概还有一个半时辰。”
“清河是个什么样的地方？”
“清河啊，”曹雪冉的声音罕见的有些迟疑，而后又笑起来，“我也不太记得了，仅幼时去过。约莫是，有山，有水。”
“山清水秀，倒是个好地方。”
“是啊，也算不错。”
曹雪冉附和着，语气很轻松，似乎与其余将退回清河视为耻辱的曹家人不同，看得更为透彻。
段意英双臂环抱，靠着墙听她们说话。
要说起情分，其实她与曹雪冉在幼时便认识了。但两人吵吵闹闹，相处的这些年里，大部分时候不是你嫌弃我，就是我嫌弃你，很少有坐在一块儿相谈甚欢的时候。
吵得多了，如今连好好说一句话都说不出口。
她抿了抿唇，终究还是没有说话。
直到那株柳树下的影子越缩越短，仆人站在门外道：“小姐，都准备好了，该出发了。”
段意英才恍然惊觉，自己杵在这儿发呆已经过了这么久。
出了房门，她还是跟在阮觅和曹雪冉身后，慢慢走着。然后又出了曹家的大门，目送着曹雪冉站在马车前，即将上去，段意英始终都没有说一句话。
她沉默的时间太久了，谁都能察觉出其中的不对，更何况是向来心思敏锐的曹雪冉。
在马车前停了许久，她终于回过头来，脸上带着一贯的温婉笑意，还带了点无奈和妥协。
“你当真没有话同我说的？”
在与段意英的“冷战”中，曹雪冉第一回 当了那个首先服软的人。但也可能是最后一次。
霎那间，段意英攥紧了手，喉咙间有什么涌上来，然后又堵住，疼得厉害。
她张了张嘴，发现自己还是不知道说什么。沉默一会儿，才学着旁人客套地说了句：“保重。”
曹雪冉愣了一下，不过很快也再次笑起来，点了点头。
“我走了。”
她上了马车，不一会儿，围在曹家旁边的侍卫便开始往前走，随之动起来的是曹家嫡系的马车，然后是府中的庶出分家，最后面的才是押送财物的车。
侍卫是顺元帝派过来的，打着“保护辞官归隐老臣”的名头，又让许多大臣上折子给他吹了一大通彩虹屁。
浩浩荡荡的队伍，速度也不快，可是在阮觅与段意英看来，却是一眨眼的功夫便消失在视线内。
阮觅还在看着飘荡着灰尘的街角时，忽地听到身旁爆发出毫无形象的哭声，她怔然回过头，发现段意英竟然瞬间哭得鼻涕眼泪一起流。
她震惊了，手忙脚乱去给段意英擦眼泪，又顾及着段意英以后会不好意思，便努力拥住她，不叫从这儿经过的人瞧到她的脸。
同时不住地哄她：“没事儿没事儿，最多明年，我就带你去清河玩。咱们先离开这儿，不哭了啊。”
段意英一边哭一边骂道：“她以前从来不跟我服软！”
阮觅连声应和：“对对对。”
“她走之前都没有别的话和我说！”哭得一脸眼泪。
“嗯嗯嗯。”
“她还没有邀请我以后去清河找她玩！”这句话吼得最大声，哭腔都抑制不住。
阮觅叹气。
谁叫你方才不多说些话？现在后悔得哭，还不肯承认。
不过段意英大哭这件事，实在是，出乎阮觅意料。
……
自曹雪冉离开鳞京，已经过去了好几个月。
时间不知不觉到了六月，蝉鸣声渐起的时候，阮觅收到从清河送过来的一封信。
在那封信上，曹雪冉说自己已经安定下来，无需担心。
她写起信来也很有个人特色，像是就在你跟前说话似的，都能想象得出她那不紧不慢的语调，淡然又温和。
信上还说了清河的风景如何，别的便没有再多说了。
不曾提到她在那边遇到过什么人，也没有说去了清河后生活上有什么改变。
甚至也没有说她如今住在清河什么地方。
清河人很多，地方也多，姓曹的人几乎一揪一个。若是一个个问过去，倒是也能找出曹雪冉如今在哪儿。
但是从这里，阮觅也能看出来曹雪冉不希望她们过去找她的意思。
她们三人中，曹雪冉看着温和，却是最骄傲不过的人。
当日曹家众人被告知要前往清河时，族内有许多优秀的子弟从那天开始没有再说半句话。
他们自小用最严苛的方式教养长大，将“败者不入曹氏，曹氏无败者”这句话当作人生信条，并一生都在为此奋斗。
曹雪冉也不例外，她那日虽然看着平静，可心中到底怎么想的，阮觅大概也能猜出来一点。
她拧着眉想，要不要把前往清河的计划提上日程。
可如今阮祈远赴任上，她再离开阮家实在不妥。
她还没有从两者中抉择出什么来，一场从皇宫开始的逼宫大乱在七月初的时候就打乱了她所有的计划。
三皇子领军逼宫，囚`禁顺元帝，并放出了被关押在皇子府永世不得出的二皇子。
二皇子为了表示自己的诚意，当即不顾兄长身份在三皇子面前跪了下来，表达自己的追逐之意。
皇宫被三皇子控制，除了个别机警逃离的皇子公主，其余都被他控制起来。
一时间，鳞京人人自危，不敢有丝毫喧嚣声。
逼宫当日，禁军一半的兵力早就被三皇子策反，当场对自己原先的队友反戈相向，从内部瓦解了顺元帝的兵力。
而鳞京的金吾卫将领在接到消息后还没开始有动作，顺元帝竟然已经被三皇子囚`禁了。金吾卫投鼠忌器，不敢有动作。一边同三皇子僵持，一遍暗地里寻找其余皇子的踪迹。但目前还保持着中立的立场。
一开始时，众士族虽说紧张，却也不认为自己会大难临头。他们还悠哉游哉的，打算坐山观虎斗。心中觉得这个三皇子未必会赢，只要现在什么都不做，也不站队，等顺元帝找到机会反击再帮皇帝一把，届时又可捞一笔功劳。
他们想得很好，直到二皇子领着人闯进陈氏。
一群带刀禁军将守在门外的侍卫砍得七零八落，又将陈氏家主及其妻女通通拉了出来，当着众人的面凌虐致死。
其余妙龄女子赏赐给了禁军的人，男丁则当场杀死。
陈氏的大宅，血流了一地。
二皇子在还没有被囚`禁贬为庶人前，陈氏嫡女曾是他的二皇子妃。两人算是没有感情的夫妻关系，陈氏嫡女嫁给他是因为他二皇子的身份，二皇子娶她，也是因为她陈氏女的身份。
二皇子刚被贬为庶人的时候，陈氏女想着，好聚好散，也别耽误自己带着孩子回娘家过好日子养孩子。在给了二皇子一些娘家送过来的财务后，她自觉已经尽了情分了，便留了封和离书，带着孩子潇潇洒洒离开了二皇子府。
没成想到头来，二皇子最恨的人不是顺元帝，却是这个在低谷时期离开他的女人。一朝得势，立马带着人回来报复陈氏，一个人也没留。
三皇子同意他这样做，其实也是想借这二皇子的手，让那些想坐着看笑话等好处的鳞京士族看看，违逆他的下场是什麽。
他在逼众人向他投诚。
早在三皇子逼宫那件事发生后，阮觅就将郑小七同青杏带回了阮家。她认为别的地方不安全，但至少阮家是可以相信的。
二十个从皇宫出来的朱雀卫，加上用他们的训练方法调`教出来的数百个侍卫，足以在一片混乱中挣出一片安宁。
只要那些人不将目光放在这里。
即使这样想，可阮觅还是皱起了眉。
若说如今，三皇子最想要的人是谁，那阮平左肯定榜上有名。
清水巷那边练出来的兵，阮觅曾有幸见过，比之自己这边强上不少。而三皇子真想让这位闻名天下的大学士为自己所用的话，应当不会采用两败俱伤之法领兵上门。
阮均衣还在明华寺，明华寺上和尚千人，人人一根金刚杵，少林十八棍，武艺高强。只要他不下来，佛门圣地，三皇子也不会攻上去。
应当都没有什么问题。
可保险起见，阮觅还是趁着现在还没彻底乱起来，让人去明华寺上送了信，叫阮均衣好生在上面待着，别乱晃悠。
还有陈章京，柳十令，崔颜，魏驿蔺等人，阮觅也都一一让人传了信。
说起来，江连年已经许久没有联系了。白颂更是，仿佛从鳞京消失，世上也没有这个人。
阮觅将担心的事情都处理好，开始带着人有条不紊查看阮家各个大门小门，其中薄弱的地方连夜让人拿了东西顶上。
同时又让人去外头屯了粮食回来。
头三天还没什么事，风平浪静。
阮觅没敢放松，还再次加强了守卫。
就在第四天的晚上出事了。
她本就睡得不沉，一听到外面的动静立马醒来。翻身拿了衣服披上，推开门快步走出去。
“怎么了？”她问刚走到门口的侍卫。
“似是一伙贼人，有不下于五十人，手中带刀，正在砸门。”侍卫语速很快，三言两句解释了如今情况。
阮觅一边听她说，一边往外面赶。
阮家宅院外果然红彤彤一片，那些人不怕惊扰旁人似的，大大咧咧地拿着东西在那儿砸门。
“大哥，这家宅子气派，我看东西不少。”
“那可是，里面娘们儿也美得很。”
那些人说话完全没有顾忌，将阮家视为自己的囊中之物一般。
阮觅布置的人手藏在暗处，从外头看不出来什么。只觉得阮家宅子气派，没有半个侍卫，好欺负得很。
实则隔着一堵墙，宅内的人已经拔了刀，刀光泛着冷冽光芒，只等饮人血。
阮觅藏身暗处，借着梯子悄然爬上墙头，看清楚了他们身边拖着的那些财物，显然方才已经在某个地方抢劫过了。
她没什么感情地扯了扯嘴角，眸子再垂下来时整张脸平静得可怕。
