“我想着明日去万山寺请两柱平安香，让祖母也宽宽心。”
周太后甚为欣慰，“你也不用太过忧心，你家老太太啊，是心高气傲，却也不是钻牛角尖的偏执性子，她想得开的。她想不开，不是还有你家老爷子么！”
明锦不禁低笑，太后打趣起她祖母来，还是一贯的嘴上不留情。
陪着太后用完午膳，明锦借口给皇上请安先行告退，离开时太后看透一切的目光盯得她莫名心虚。
今儿是大朝会，皇上这会儿应该还没用完午膳，明锦便放缓了脚步，领路的宫人心思通透，带着她们主仆从镜湖另一侧绕过去，既能多打发会儿时间，又能顺带欣赏一番沿途美景。
那是太子？
远远瞧见湖边榭台上的人影，明锦当即停住脚步，“毓玫姑姑，咱们还是绕路过去吧。”
毓玫会意，恭敬地应了声，带着她们拐上另一条小路。
明锦回头又眺望了一眼榭台方向，虽看得不是很真切，但站在太子身后的那人，看着像是江仲珽。
毓玫在太后身边颇为得用，察觉到明锦的动作，走路姿态不变，轻声道：“平康坊的命案越闹越大，已然惊动了皇上，听说今儿早朝上昌王殿下被派往刑部，协理此案。太子殿下一心想为皇上分忧，也很关心这件案子。”
能在太后身边得以重用，她们自有消息渠道。知道早朝上的情形，明锦并不觉得意外。
只是如今皇上最倾注心力的是税法改革，太子向来唯皇上马首是瞻，一件平康坊的案子竟然能引起他的关注，实在难得。
来到承泰殿大门口，毓玫福了福身先行告退，明锦在这熟悉至极的殿门外等候通传，不多时一个小内侍从里面走来，引着她向殿内走。
“陛下正在砚西堂跟镇北王世子和丁镇抚使叙话，二姑娘还请在此稍候。”小内侍待人送上热茶和点心后躬身退下。
抱夏厅里，明锦走到东侧窗边，将窗户推开一条窄缝，对面看到的就是砚西堂。
大冬天的，砚西堂门窗紧闭，在明锦看不到的内堂上，景元帝说了老半天，口干舌燥，端起茶碗啜了口茶润润喉，大红袍醇厚香浓的口感让他瞬间想起了已然离京的三儿子，再看向垂首低眉站在面前的江既白，两人年少就读南书房的遥远记忆瞬间被拉回眼前。
物是人非啊。
心底忽的生出一丝怅惘，景元帝朝听训的两人挥挥手，让他们先行退下，宣明锦进来。
一个是滚刀肉，一个是铁疙瘩，给他们讲道理简直就是对牛弹琴。
留卿云在抱夏厅等着，明锦跟随那小内侍往砚西堂而来，刚穿过垂花门，就跟往外走的丁贺扬和江既白打了个照面。
江既白以为她也被皇上召开训话，脸色不由得一沉，丁贺扬却深知内情，更清楚妹妹是为了给谁解围才来的，故而脸色比江既白还沉。
好个镇北王世子，不枉是在风流场混迹这么多年的纨绔浪子，讨女孩子欢心的本事确实不小，就是不知道校场上的本事有没有长进……
砚西堂内，明锦见过礼，笑吟吟奉上一幅扇面，“前些时日圃清先生赠了这幅扇面，思来想去，我只能厚着脸皮来求皇上，请您给题个字。”
听说是圃清先生的丹青，景元帝顿时来了兴致，亲自接过来品看，边看边不住连连赞叹，感慨道：“如今还能让圃清先生动笔的，也就只有你了吧。”
昔年，圃清入京赶考再度落榜，十余年屡试不第，加之生活窘迫的双重打击下，竟生出了轻生的念头，在小汤河跳河后被来万安寺进香的明锦所救，彼时的明锦好像也就八九岁，却把个举子训得痛哭流涕。此后在明锦的资助下，圃清毅然放弃科考，在京中开办了画室，短短几年，就开创了大写意的新流派。且不拘泥于应考后，他在诗词方面的造诣也逐渐在学会、诗会中大放异彩。如今的圃清先生，隐居闹市，潜心收徒授业，极少自己动笔作画了，还能得他赠画的，估计也就一个丁明锦了。
在侠肝义胆这方面，明锦确实是继承了家风。且她不喜虚名，像是资助圃清这件事，若非当年万寿节前圃清亲自御前献画时提起，景元帝根本就没听过半分风声，只当他与丁长轩是诗友。
以明锦的家世和自身的相貌品性，私心里，景元帝曾后悔过让太子成亲太早，也动过念头，将她和老三凑做一对，可事情还没找到合适的由头，就赶上了给君淮赐婚的事，阴差阳错之下，竟是便宜了那个混小子。
这就是缘分吧！
景元帝心中感慨，将扇面留下，“这烟波亭意境甚妙，题字未免有些委屈，容朕想想，给你题首诗吧。”
明锦自是巴不得，当即谢恩。
景元帝对儿子们严厉，对女儿却宠得很，从嘉宁公主活泼开朗的性子就能看得出来，是以之前对着丁贺扬和江既白训话，到了明锦这里就只剩下关心了。
政务繁忙，明锦也不好过多叨扰，约摸小半个时辰后就谢恩告退。走出承泰殿，明锦请小内侍帮忙打听了一下大哥和江既白的去向，得知两人往北营校场去了，便径直出了宫。
临近傍晚，江既白才慢吞吞走出宫门，若是仔细看，就能看出来他走路的姿势有些奇怪，像是一条腿不太敢使力。
“爷，您是骑马，还是乘车？”春诚迎上前来问道。
江既白揉了揉酸痛的手臂，不急着回答，反而问道：“二姑娘什么时候出宫的？”
春诚忙答道：“未时三刻就出来了！哦，对了，二姑娘还让小的转告爷，明儿她要去万山寺进香，让小的不用送汤过去了。”
去万山寺？看天色，明儿像是要下雪的架势......
诚如他所料，翌日上午，当明锦到达万山寺没多久，就开始零零星星飘起雪花，不过雪势始终没有变大。
下雪天反而不怎么冷，清雅的净室内槅窗拉开，边烹茶边赏雪，别有一番滋味。
山下繁城内纷纷扰扰，这一刻却丝毫不乱她心。
主持了悟大师递给她一盏热茶，笑得面色慈和，“入世之人，过于清醒通透，无异于自苦。”
明锦盘膝坐在槅窗下的蒲团上，手中握着茶盏，看着窗外的雪景，叹道：“我与大师不同，您修的是明心见性，而我......抚我凡心，唯有这人间烟火。”
即便经历过一世风雨摧折，她还是想做个凡人。
她丁明锦，不会因为错信过一个人，就不敢再去交付信任。
俗至尽头，谁敢说不是悟呢？
了悟大师笑得愈发具有深意。
与主持大师饮过茶，明锦又净手抄了几页佛经，看雪势见小，才动身下山。刚走出山门，远远就看到石阶平台上站着个人。听闻自己的脚步声，那人缓缓转过身，兜帽下赫然是江既白那张张扬俊美的脸。
他的帽顶、肩头都覆着一层薄薄的雪，想来已经在外面待了好一会儿。
明锦脚上加快速度迎上去，脸上不自觉就带上了几分急切，“你怎么来了？怎的不进寺里躲雪，傻站在这儿？”
江既白被她眼中明显的关心和急切晃得愣了愣，清冷的眉眼如雪融般缓缓舒展开来，笑得人心旌摇曳。
“我来晚了，怕与你错过，便索性在这里等着了。”江既白伸手给她指了指一侧的雪后林景，叹道：“其实也没等多久，还没赏够这雪景呢。”
明锦顺着他的手势看出去，雪覆空山，西阳金镀，美则美矣，却远不如刚刚那一瞥。
江既白撑开手中的罗伞，护着明锦走在山阶内侧，替她遮住了雪，也挡下了山间吹来的冷风。
有人为我立长阶，有人为我遮风雪。
走在这条绵长的山路上，素来畏寒的明锦头一次生出希望这条路再长一点的念头。
这一次，江既白没有避讳，直接将明锦送到了将军府西侧门。
“冬至快到了，宫中各种祭典，人手紧缺得很，皇上抓壮丁，命我明日起去北营点卯上衙，年前出入怕是没那么自由了。”下车后，江既白将手炉塞给她，悻悻道：“你若有事，可让人直接去我府上送信儿。”
明锦颔首，双手捧着手炉笼在袖内，“世子安心上衙，不必替我分心。”
江既白含糊嗯了声，朝她挥了挥手，示意她赶紧进门。
明锦福了福身，带着卿云稳稳迈过门槛，走进院内，亦回头朝他挥了挥手。
至此一别，再见怕就要年后了。
整个年前，明锦只陪着老太太她们去大护国寺进了一次香，便再也没出过家门。不过，她也没闲着，因为是最后一次在家中过年，老太太和她娘准备要热热闹闹大过一次，这样一来，要采买的东西多了整整一倍，明锦被抓了壮丁，每日跟着老太太管账，统筹安排各项物品进出库，学习如何准备除夕祭祀......
说是抓壮丁让她帮忙，其实是老太太在手把手教她如何顶门立足做主母。
丁明媚没脸去老太太跟前晃，将一切看在眼里，心里任是再羡慕嫉妒，也只能干看着。
这个年对明锦来说，过得忙碌而充实，十五花灯会一过，各部司开衙的开衙，店铺该开工的开工，年味儿迅速消退，丁府却愈发忙碌起来，两个姑娘同一天出阁，要做的准备实在是太多，旁的不说，一进二月，单是接待登门添箱贺嫁的就忙得人脚打后脑勺。
明锦更是不得闲，她出嫁，平素结交的老少朋友们纷纷上门，这都是要她亲自接待的。
紧着忙了多半个月，这日吃完晚膳，崔氏过来帮她整理添箱礼，一走进暂时充作置物房的内间就惊得立在当场，久久说不出话来。
置物房内各种贺礼分门别类归放得当，崔氏接过卿云递上来的礼单册子又眩晕了一下，咬着舌尖打起精神一路往下看，克制着不去换算这上面的东西折合成银子是多少数目。
从小到大，她家闺女着实是没少往外折腾钱，喊她一声散财童女都不为过，崔氏从没想过，这败家子还有摇身一变变成聚宝盆的一天，神了奇了！
崔氏看完礼单，手一挥，让卿云准备着，明儿统统装箱，作为嫁妆都带去世子府。
明锦却将梁工送的剔红盒子给家里留了两套，还有圃清先生的书画、贺师傅花丝镶嵌的头面、锦云坊的各色锦缎......
这些东西，将来两个哥哥议了亲，作为聘礼是极为合适的。
崔氏看她一样样勾选着，并没有阻拦。这是他们兄妹间的情谊，做父母的没必要干涉过多。
折回暖阁，娘俩坐下来喝了盏茶，崔氏想到明天的事，问道：“明儿进宫，你都准备好了吗？”
镇北王王妃前两日进了京，太后今儿下晌派人来将军府传话，说是明天王妃要进宫给太后请安。意思很明白，太后是想让明锦和王妃先在宫里见一面。
明锦点点头，“都准备好了，听说王妃是带着小郡主一起来的，我给小郡主准备了一件雪青色的缂丝云锦披风，开春后脱了大氅穿正合适。”
这是锦云坊还没上市的新品，赶织出来的几匹云锦尽数都送来了明锦这里，讨得就是个独一无二的好彩头，等她大婚后，新品才会上架。
这件披风送出去，足见明锦的诚意。
崔氏见她事事应对得当，欣慰之余，又有种无法释怀的失落。
女儿已经长大了，不能再将她护在自己的羽翼之下。明日去见镇北王妃，不知道会不会给明锦立规矩，会不会喜欢明锦......
上一世，明锦也是做过娘的人，也曾亲手送她的女儿出嫁，是以母亲现下的心情，她再理解不过。可这种情况，旁人劝再多也没用，唯一能让她真正宽心的，就是自己生活得好好的。
这一夜，崔氏睡得并不安稳，明锦的内心却很平静。其实，上一世她是见过镇北王妃的，那年江仲珽登基，镇北王携亲眷入京朝贺，在宫宴上，明锦曾与王妃有一面之缘，看面相，是个很随和亲善的人。
翌日一早，当明锦被毓玫引着走进永寿宫内殿见到镇北王妃的刹那，隔世模糊的印象瞬间变得具象鲜活。
人与人之间的缘分，有时候往往就是一眼之间。
这便是眼缘。
太后看着镇北王妃自明锦进门后就压不下去的嘴角，心里也跟着高兴不已。君淮那混小子是不省心了些，但镇北王夫妻俩都是极好的人，王府内宅也只镇北王妃一人，没有别家那些个乌糟糟的麻烦事，将来明锦跟着混小子回阙州，过的也是舒心清净的日子。况且君淮年纪尚小，性子也不是那般阴鸷顽劣之徒，成家后明锦好好管束，未必掰不过来。
太后看明锦往后的日子，是光明一片，镇北王妃看明锦，觉着自家儿子往后的日子也是光明一片。
小郡主江翎与明锦问过好后，就忍不住偷偷打量她，心里不禁好奇，都说京城水土养人，现下看来当真如此。这样好看的嫂嫂，大哥指不定躲在被窝里偷笑多少回了。
明锦见她偷瞄自己，索性神色大方地任她打量，让卿云将带来的披风捧过来，亲手送到小郡主面前。
披风一打开，就连太后和镇北王妃的目光都被吸引住了。
雪青色的云锦上，缂丝织就的彩蝶栩栩如生，好似振翅飞绕在人周身。
江翎虽在马背上长大，但骨子里仍是个爱美的小姑娘，向明锦端端正正道谢后忙不迭将披风系上身，原地转了两圈，连连询问母亲好不好看，憨憨的模样，直将太后和镇北王妃笑得合不拢嘴。
卿云退回一侧，将眼前一幕看在眼里，心中悄悄松了口气。
王妃和小郡主看起来都是亲善容易相处的人，真是太好了！
太后留膳，明锦和镇北王妃母女陪着一起用过午膳，又闲话了一会儿家常，太后才肯放她们出宫。
宫门外，明锦送镇北王妃和小郡主先蹬车，临上车之际，镇北王妃从腰间解下一只绣工精致的荷包塞到明锦手里，不容她拒绝，道：“这块玉佩，与你腰间佩着的这块是一对的，本是我与王爷的定情之物，打算日后传给君淮。当年他离家，我心中着实不舍，便将我这块给他随身带着，权当做是我陪着他。既然他已将玉佩送了你，余下的这块，便也由你收着吧。”
明锦目送载着镇北王妃母女的马车越行越远，直至消失在视线里，王妃的那番话仍在她耳边不停重复。
江既白以及笄贺礼之名送给她的这块玉佩，竟是镇北王妃与王爷的定情信物，是要他送给心仪之人、未来妻子的。
那么，上一世，这块玉佩，是不是也在她的及笄贺礼中。
这一世，如果她没记得江既白的表字，没发现这块玉佩，它是不是还会像上一世一样，被尘封在库房的角落里，永不见天日......
