江既白颔首，待青葙被人带进来后，听到她的请求，大致将春禾的死因告诉了她。
“我知你跟春禾感情好，不让你知道她是怎么走的，你这一辈子恐怕都过不了这一关。”明锦看着跪在桌前抖着双肩隐忍着低泣的青葙，“你甘冒风险来向世子求证春禾之死，我想你是站在了一个抉择的路口。你我虽无主仆之缘，但不管怎么说，你都是从我们将军府走出去的丫头，你若觉得身处绝境，可以向我伸一次手。”
上一世青葙并未随着丁明媚入宫，听说到了年纪就被薛氏配给庄子上的小管事了。
青葙咬紧一口银牙，却不曾多犹豫，重重给明锦和江既白磕了一个头，“姑娘姑爷大恩，青葙无以为报，这辈子奴婢福薄缘浅，愿下辈子结草衔环相报！”
尽管世子爷说得隐晦，但青葙已经能想象得到春禾姐姐死前受到了怎样的折磨与侮辱。她是个福薄之人，这辈子只够回报姐姐一人。
青葙走了，明锦坐在堂上久久不语。她有种预感，这应该是她们的最后一面。
江既白没有打扰她，让她慢慢消化这份情绪。
清清静静喝完一盏茶，明锦恢复如常，放江既白去车里稍等，她则带着卿云去前面铺子里挑丝线。
“东家，您看看，这都是近日新上架的颜色，我瞧着您打络子应该会喜欢，特意留下不少，正想着这两日给您送到府上去呢。”柳姨拿出盛放丝线样品的大托盘，明锦的目光顿时被上面的一组丝线吸引住。
从水色至玉石蓝，足足十几种过渡色，明锦第一眼想到的不是打络子，而是缂一幅烟波浩渺图。
很快，她又发现了这组颜色里隐藏的另一种玄机。
“这套颜色的丝线，是锦云坊送过来的吧？”
柳姨笑着点头，“果然瞒不过您的眼睛，是锦云坊送过来的，说是坊里新来了位大师傅，这些新色都是出自那位大师傅之手。”
果然是谢知晚。
那这些应该就是她试染天水碧的“失败品”了。
明锦毫不客气地把这些“失败品”尽数打包带走，还让柳姨给锦云坊送个口信，囤一批这套颜色的丝线，她另有用途。
马车停靠在店铺一旁的巷子口，春诚不敢怠慢，盯着铺子大门口，见到卿云的人影一出现，马上就挥起马鞭驱车上前，又是帮着拿丝线又是帮着扶脚凳，江既白冷眼旁观，待马车再次行驶起来后凑到明锦跟前耳语：“你发现没，春诚这小子很不对劲......”
明锦白了他一眼，“哪里不对劲了？”
“你没发现吗，他在卿云跟前特别殷勤！”江既白撇了撇嘴，“无事献殷勤——”
不待说完明锦就捂住他的嘴，“你可闭嘴吧，就你机灵！”
江既白大掌覆上明锦的手，轻轻往下一拉，露出嘴巴，悄声试探：“不然咱们撮合撮合？”
虽然日常嘴上嫌弃千百遍，但在江既白看来，他家春诚跟外面的小子们比起来，可是靠谱多了。
“你别瞎掺和，再等等看，”
明锦其实早看出来了，春诚对卿云有点意思，但卿云的态度，她一时还摸不准。上一世因为自己，耽误了卿云一辈子，这一世，她最希望的，就是卿云能过得完满。而圆满的第一步，就是让她选个真正心仪之人。
江既白看懂她的意思，暗暗决定回去了得叮嘱春诚那小子一声，继续在卿云跟前好好表现。
正想着，马车忽的一个急刹车，明锦一时反应不及，整个人直直扑了出去，好在江既白眼疾手快将人捞住，这才有惊无险。
“怎么回事？”江既白粗声问道。
春诚停稳马车，扫了眼车辕另一侧仍心有余悸的卿云，急忙回道：“主子恕罪，刚刚一女子被人从府衙里扔了出来，正好冲撞了咱们的马。”
扔人出来的衙役也发现自己闯了祸，赶忙一路小跑着过来请罪。其中一人见马车上悬挂着镇北王世子府的府牌，心中懊恼不已，见那女子形容狼狈地跪在一旁，愤愤地抬腿又踹了一脚。
车门打开时，这一幕正好落进明锦眼里。
两个衙役陪着笑脸连连告罪，江既白看着厌烦，挥挥手将人赶走。被踹倒在地的女人听到那两名衙役对面前贵人的称呼，顿时又生出了力气，挣扎着起身跪好，毕恭毕敬磕头。
江既白飞快和明锦交换了个眼神，不待这女子开口，抢先一步对春诚道：“将人先带回去再说。”
卿云闻言主动上前将女人搀扶起来，明锦朝她打了个手势，让她直接将人带进马车里。
车门一关，春诚就挥动手里的马鞭，马车稳稳驶了出去。
“你且什么都不必说，先随我们回府。”
明锦和缓的声音在此时极大地安抚了女人，她胡乱点头应着，仓皇的心终于能得到片刻喘息。
心里久久没法平静的，却换成了明锦。
第47章 做人不能太贪心
这女子名唤姚彩莲,秦江府潼湖县人士，家中有父母双亲一兄一弟。
明锦之所以知道得如此清晰详细，是因为上一世太子正是丧命于此女之手。而暗中将她送到太子身边的,就是江仲珽。
公田所背靠太子,在秦江府以查验民田地契为名大肆侵占土地，强迫被夺占田地的百姓租佃公田，强征公田钱。
整个潼湖县的土地都被扩作公田,包括县内大小湖泊河流。公田钱内含名目繁多,盘剥甚重，大多数百姓辛苦耕作一年,所得都不够缴纳公田钱,公田所强制催收，单在潼湖县就杖毙良民近千人。
姚彩莲的父亲和兄弟皆在被杖毙的良民之列,她的母亲在不久后因悲痛过度病重而亡。姚家一夕间家破人亡，只剩下她孤身一个。
上一世明锦为了给昌王府立名，时常去城外安置难民的棚区施粥，在那里救了杖刑后奄奄一息的姚彩莲,这才有了后来种种。
没想到这一世，她与姚彩莲又有如此缘分，且相遇得甚至更早。
秦江府是江阳著名的茶粮产地,江既白旗下商队主要在岭南采买，但这两年随着阙州一带对粮草需求的增大,商队也开始涉足江阳地区，是以对公田所的所作所为略有耳闻。
然而，姚彩莲口中描述的秦江府实情却远超江既白想象。本见明锦心软，他才会出手相助，没想到竟救回来这样一个“震惊”。
明锦让田妈妈将人带下去好生安置,而后屏退左右，跟江既白两个人出了内堂，沿着碎石小路往水榭这边慢慢走着。
天色已黑，明锦另一只手提着灯，照亮他们两人脚下的路。
江既白牵着明锦的手沉默地走着，直到心口一捧滚烫沸腾的郁气终于平息，才重重吐了口气，直面现实：“阿锦，姚彩莲的事，我们恐怕有心无力。”
明锦牵着他走进水榭，凭栏远眺，府内的灯幢和廊下悬挂的灯笼点亮了大半，四下仍笼罩在朦胧夜幕之中。
“皇上对太子……倾注了颇多心血，绝不会轻易舍弃。公田所背后站着太子，只要太子不倒，杀了一批公田所的主事官，就还有另外一批人顶上，且盘剥手段会变得更加隐蔽凶残。太子才是这条贪婪之蛇的七寸，若不能一击击中，打草惊蛇，只会被反咬一口。”
平康坊北曲命案中皇上对太子的包庇历历在目，江既白可以肯定，即便在此时向皇上揭发公田所在秦江府的恶行，太子必定也能全身而退。
或许真如滇南王所说，太子的地位牢不可摧。
“怎么，灰心丧气了？”明锦提起灯凑近他的脸，语调轻快如常，甚至带着些微调侃。
江既白下意识抬手挡了挡骤然靠近的光亮，顺便遮挡自己在夜色掩护下眼底肆意释放的阴翳。
“没有。”
承认是绝不可能承认的。
明锦眼底噙上浅浅笑意，将灯笼缓缓移开，随着她的动作，像是破开了一条光路，即便转瞬又被朦胧暗影吞没。
“天总会亮的，但在天亮前，再微弱的萤火，它发出的光对置身黑暗中的人来说都有至为重要的意义。就像对岸抄手游廊里悬挂的那些灯笼，看起来像是随时都会被铺天盖地的夜色吞没，实际上，却照亮了每一个从那条游廊里走过的人。”灯笼映照下，明锦澄澈的双眸显得愈发明亮透彻，尤其是其中那份平和宁静，让江既白心惊又心醉。
灯的使命，并不是驱散黑暗，而是给予指引。
江既白蓦地想起天鸣寺那只老狐狸的话。
“再说了，这世上有光就有暗，即便是青天白日，也有那日光被挡住的阴暗角落。”明锦拍了拍江既白的肩，感慨：“世子爷，做人不能太贪心！”
江既白心里升腾到一半的感动顿时被明锦最后这句话卡住，眯起眼睛缓缓弯腰凑近，“我没理解错的话，夫人这是在讽刺为夫？”
话音未落，明锦就觉得耳朵一阵吃痛，还没来得及去捂，就落入了宽大又温暖的怀抱。
咬一口耳朵，给一个抱抱？
这男人的手段是越来越高了。
明锦提稳手里的灯笼，静静享受这个温暖入心的拥抱。
“君淮，你适才有些丧气，是不是觉得皇上对太子过于包庇，只要皇上在位一日，太子的地位便不可撼动？”良久，明锦轻声开口打破水榭里的静默。
江既白拥紧身前之人，下巴抵在人头顶习惯性蹭了蹭，才从鼻腔含糊不清地嗯了声，“皇上曾当众夸赞太子最肖他。”
或许正是从太子身上看到了自己的影子，皇上才会对太子格外偏爱。
“再像，也不是。”明锦在江既白看不到的地方牵了牵嘴角，眼底漫上一片寒意，“况且，究竟是真的相像，还是臆想，仍未可知。”
几乎所有人都以为，皇上把太子当做自己生命的延伸，明锦却有不同的看法，她以为，恰恰相反，皇上只是把储君的废立权牢牢握在自己手里。
太子是皇上一手册立，他是否是储君的最佳人选，他又是否能坐的稳储君之位，在皇上看来，是对他眼光和能力的验证，亦是君臣之间对朝堂话语权的角逐。
“我敢打赌，如果太子的形象崩塌，亦或是太子触犯了皇上的大忌，皇上的厌弃会比任何人都彻底。世子可敢与我赌上一赌？”
这便是今上，敏感多疑，又自私凉薄，若说肖似，昌王江仲珽才是骨子里最像他的人。
“哦。”江既白特别淡定地应了句，
明锦一头问号，这是什么反应？
“所以世子是赌，还是不赌？”
“不赌。”江既白想也不想就开口道：“常言道赌场得意情场失利，本世子情场正是得意之时，定然逢赌必输，不赌！”
明锦平生第一次体验到什么叫被堵得无话可说，心里却还觉得有点甜。
不得了，明锦不禁怀疑他是不是找了高人在背后偷偷指点……
“依你之见，姚彩莲咱们该如何处置？”终于从明锦手里扳回一局，江既白再提及姚彩莲，之前的纠结颓唐一扫而空。
第48章 有其师必有其徒
明锦心里其实已经有了打算,“如实告诉她现下的局面，让她自己选择，是等,还是自己去报仇。”
江既白沉吟片刻,颔首：“她若选择自己去报仇，后续我来安排。”
他江既白娶回来的女人，合该双手干干净净地焚香作画,高坐明堂不染风雪。
选择性忽略男人在自己胸腹前渐渐合拢的双手,明锦全身放松倚在她胸前，“好。”
江既白觉得,他们的孩子会被教导得很好,因为明锦忽悠人的本事在他看来比南书房的师傅们还要高明，就算跟天鸣寺的那只老狐狸相比也不逊色。
只消想想,江既白就隐隐生出期待。
“差不多就行了。”明锦忍不可忍，掐了他不安分的手背一把。
翌日一早，明锦还未起身，江既白就让人将姚彩莲带到了翠友轩戏阁。
“……目前的情势就是如此,本世子可以向你保证，西城所现任的几个主事官伏法落马不会让你等多久。”
姚彩莲倏地攥紧袖口，内心挣扎良久,才艰难开口说道：“现任的伏了法，继任的主事官们仍是那位的人,是吗？”
“是。”江既白毫不粉饰太平，“那位不倒，西城所就换不了天。”
姚彩莲僵坐在原地，整个人如同失魂一般，久久回不过神。
“如果你愿意的话,我可以安排你跟随商队去岭南安顿下来，嫁个有担当的男人，好好过你的下半辈子。”
好好过下半辈子？
听到这话，姚彩莲满心苦涩地回过神，随之目光陡然平静下来，心里已然做出了决定。
“民女此生已毁，惟愿凭此残躯能为家人、为父老乡亲讨一个公道，虽以卵击石粉身碎骨亦不悔，恳请世子爷成全！”姚彩莲跪地伏身，单薄的脊背却绷得笔直。
江既白不置可否，而是问道：“听你言辞，可是读过书？”
姚彩莲如实答道：“家父是景元八年的秀才，民女不如兄弟聪慧，只跟着家父学了几个字。”
竟还是出身耕读之家。
“太后素爱听戏，尤其是庆和园延喜班当家花旦吴老板的戏，迄今为止，是唯一一位有资格入宫献演的。我瞧你资质还算不错，稍后就让人送你去吴老板名下做个记名弟子吧。”
姚彩莲心领神会，再度伏身深深叩首，“深谢恩公成全。”
江既白抬了抬手，“不用谢我。出去后你可去打听打听平康坊北曲命案，如若心意有变，随时可以送你去岭南。”
自破家后一路状告至京，姚彩莲如同从炼狱囫囵着滚过一遭，见够了这世间的魑魅魍魉，没想到还有得遇贵人的一天。这世间，或许并不如她所想的那般暗无天日。
送走姚彩莲，江既白坐在原地迟迟起不来身。活到这么大，他江既白可谓是天不怕地不怕，最怕的就是碰上姚彩莲这样的，如草芥般备受蹂躏，蒙受一点点援手便感恩戴德不惜倾命相报，这样的报恩，是江既白难以承受之重。
对于自己年少离家受质于京这件事，父亲嘴上虽从未明说，但江既白再清楚不过，他一直深深自责，觉得对不起自己。可如今想来，当真是应了那句：“福祸相依。”
