他们似乎跟那小孩达成了什么交易，趁他们抬陆嘉之到城门口。简初桐去望月楼接瑾宝，顺便买了六个馒头，在城门口一人给两个。
两个少年一脸惊喜，直接塞进嘴巴。小孩却怎么都不肯接。
简初桐只好板起脸说：“你不要的话，我就给他们了。”
闻言，两个少年立即期待地看着她，小孩表情一僵，飞快地抢过来，“谁说我不要了！”
*
回去的路上，李大叔一直念叨她乱花钱，不应该给那三个孩子买馒头。简初桐只当没听见，脑海中挥不去却是那小孩看向瑾宝，带着羡慕的眼神。
很快便回到安阳村。
简初桐将睡了一路的瑾宝送回房间，担心被发现她没跟陆嘉之住一个房间，便没要李大叔帮忙，自己将他送回屋子里。
忙完之后，她瘫坐在厅堂里的躺椅，双眼无神，一时有些迷茫。
如果陆嘉之不愿继续读书，他如何能考上进士？
第十八章 不按常理
难道真要使用藤条教育吗？简初桐表示很头痛。
或许是这两天睡眠不好，加上今日来回奔波，想着想着，她竟在躺椅上睡着了。
但很快，她紧闭的眼皮不断滚动，越滚越迅速……忽然，简初桐猛地睁开眼睛，小嘴微张，喘着粗气。
无他，她又梦到原身对着自己不停流泪。
她抹了抹额上渗出的细汗，深深叹了一口气，心里一时间，又是委屈又是恼怒，还有一种深深的无力感。
半晌，简初桐起身，去厨房简单煮了个清水面，就着卤猪杂一起吃。填饱肚子，又下米用小火慢慢熬粥，待瑾宝醒来用食。
收拾好这些，天边火红的云霞已经变得暗淡了。简初桐趁着天色还未黑下来，推开陆嘉之房间的门。
对方埋在被子底下，露出一张清润的脸，有节奏地一呼一吸，睡得特别香。
简初桐只看了一眼，血压就忍不住上升。她赶紧移开眼睛，不然她担心控制不住自己，将陆嘉之打死。简初桐在屋子里环视一圈，目光落在窗前的桌案。
桌案上有裁剪好的白纸、笔墨、以及抄写好的书籍。
她坐到椅子上，没动笔墨纸砚，而是翻开书籍，发现是《大学》、《中庸》、《论语》等与科举相关的，小部分是一些游记、史记，没想到的是居然还有话本。
东扬王朝虽然是架空朝代，用的字却是华夏的繁体字。简初桐大多能看不懂，看不懂的猜也能猜出来，不过写却是有难度的，基本不会写。
她又看了陆嘉之写的诗词和策论，看不大明白，不过却也可以看得出来，他写得不够深入。
*
陆嘉之醒来，睁开眼睛便看到桌案前有个人影。
头上的剧痛让他忍不住蹙眉，视线一片模糊，他用手按了按眉心，视野才渐渐变得清晰，坐在窗前桌案上，穿着灰扑扑棉衣的人影竟是简初桐。
酒精带来的后遗症，不但脑袋剧痛，连喉咙都是灼烧感。他来不得细想简初桐为何会出现在自己房间，本能从床上爬起来，想要为自己倒一杯水。
简初桐木着脸，看他一脸痛苦、动作慢吞吞地爬起，来到桌案前，拎起茶壶想要倒水。只是空置了许久的房间，茶壶的水早已蒸发，空空如也。
陆嘉之撑着桌案眉眼不耐烦地抖了几下，没见一滴水出来。他扔下茶壶，将茶杯递给简初桐，哑着声音：“我想喝水！”
简初桐：“？？？”
她简直满脸问号，这男人是哪来的脸，说出这么理直气壮的话？
“想喝自己倒去！”简初桐不客气地说道。
真是惯的臭毛病！都怪原主以前太过包子。
听见她的话，陆嘉之迟钝的脑子蓦地清明了些，忽然意识到简初桐从他落榜后，就像变了个人似的。学会对他说“不”，拒绝他的要求了。
本来还觉得如此这般甚好，省得他跟以前一样，离家读书还要担心她，在家中会不会受到村民们的欺负之类。
现在却觉得怎么也不顺眼，他皱着眉说道：“帮我倒杯水怎么了？能要了你的命？”
简初桐掀起眼睑，看他一眼，面带讽刺地说道：“是不能要我的命。可我为什么要帮你？就凭你喝得烂醉，还要我带你回家？还是凭你将我辛苦几宿，做出来的衣裳用来抵酒钱？”
她的话直白不留情面，陆嘉之心虚之余，还觉得脸上一阵火辣辣地疼，让他甚至没敢直视简初桐的眼睛。
他沉默了一瞬，落荒而逃似地出了房间。
简初桐看着他的背影，轻轻“嗤”了一声，大声喊道：“多加点水一起烧，待会儿我要沐浴。”
陆嘉之不语，不甚熟练地点了几次火，才终于将火点燃起来，然后默默往锅里填满水。
简初桐没有听见回话，还以为他当做没听见，不想帮她烧水。不想出来正好看见他往锅里添水，她挑了挑眉毛。
不过她也没说话，进入厨房默默将煮好的粥舀出一半，端进房间喂给瑾宝。出来时陆嘉之已经不在厨房，不过水已经烧开，粥锅剩下一半的粥不翼而飞。
简初桐嘴角抽了抽，吃倒是积极。
用锅里的水给自己洗了个舒舒服服的热水澡，她便回屋了。
很快，屋外又传来声响，像是陆嘉之烧水沐浴的声音。之后她便没有意识，睡着了。
一夜好眠。
简初桐醒来时，瑾宝已经醒了，正睁着一双乌黑明亮的眼睛看她。简初桐伸手摸了摸他的脑袋，“瑾宝，早安。”
瑾宝眨了眨眼睛，奶声奶气地说道：“早安。”
在简初桐的引导下，他已经学会每日睡前说“晚安”，醒来说“早安”了。
“真乖。”简初桐笑着摸摸他的脑袋。
她翻身起床，见瑾宝也想跟着起，连忙按住他：“你别乱动，伤口不疼了？”
瑾宝拧紧小小的眉毛，轻轻摇了摇脑袋。简初桐虽然不放心，不过见他坚持要起来，还是帮他穿好衣服，将他抱去灶前坐好，并叮嘱他小心不要乱动。
好在瑾宝听话，见他不要动，他就真的乖乖坐在那烤火。
简初桐去后院摘了把蔬菜，米粥煮滚后，再将蔬菜扔下去一烫，最后加少量油和盐，香喷喷、热气腾腾的蔬菜粥就这样煮好了。
在这寒冷的大早晨喝上一碗，浑身舒爽。
瑾宝只有三岁，筷子和调羹还太会使用，动作有些笨拙。他努力将食物塞进嘴巴的模样很可爱，简初桐十分恶趣味地在一旁看着。
待两人都将自己喂饱，这时太阳已经完全出来了，带着凉意的阳光洒落在陆家的院子里。
给瑾宝换药，顺便检查过伤口，确认没什么大碍后，简初桐就任由他跟着自己身旁了。
陆嘉之房间的门还是紧闭着，简初桐直接上前拍门：“陆嘉之，醒醒！起床了！再不起我就进去了！”
门被她拍得“砰砰砰”地响，门内的陆嘉之其实早就醒了，只是不知道起床要做什么，也不知道要怎么面对简初桐，面对村里人。
他发现自己除了读书，什么都不会。更可笑的是，他自认为自己会读书，却连院试都没考过。
陆嘉之仿佛没听见敲门声般，平躺在床上，浑身散发着颓废的气息。然而，简初桐在外面坚持不懈敲门、叫喊，吵得他心烦气躁，最后只能认命地去开门。
但他万万没想到，简初桐做事竟这般不按常理。
第十九章 自甘堕落
他满脸不耐烦地打开房间门，还未开口说话，简初桐便伸手推开他，径自走进屋子，停在窗边的桌案前。
陆嘉之皱眉：“你这是做什么？”
再怎么说他也是个男子，她一个姑娘家，怎能这般不注意男女大防之事？
简初桐将他的书籍都搬出来，摊开在桌案上，一手拍向那些书籍，说道：“既然不用去学堂了，从今日起，你就在学习。”
陆嘉之昨日醒来发现在家中时，下意识逃避不想面对的事情，就这样被她轻飘飘地说出来了。
他表情一僵，说不出自己是什么心情，像是羞恼又像是难堪。
室内忽然一片安静，瑾宝不知何时走到简初桐的身旁，抓着她的裙角。睁着一双乌黑透亮的眼睛，与简初桐一起等他回应。
被两双有些相似的眼睛注视着，半晌，陆嘉之艰难地开口：“你、你们何时得知的？”
“你觉得呢？难道你以为这事儿能瞒得住？”简初桐冷笑着反问，越说越气，“再如何我也算你妻子，只要没和离咱们就是一体的。真没料到有朝一日，我居然是从外人口中得知夫君的消息，你说可笑不可笑？”
此番话说得陆嘉之很是心虚，终究是他理亏，张了张嘴却是没能说出一句解释的话语。
简初桐反而越说越上头，“遇到点挫折就离家出走、去买醉，你以为自己是三岁孩童？醒醒！你今年十八了！”
饶是陆嘉之知道她性格大变，也料想不到她会说出这些话，说得他哑口无言，满脸通红，直戳心窝肺管。
他捏紧拳头，不服气地瞪着双眼，想要反驳，却犹如语言系统缺失了般，一句话也说不出。
简初桐也不意他的情绪，她憋了几天，终于得到宣泄口，情绪一下没忍住，“被退学又如何？难不成往后的日子就不过了？不考科举了？你对得起爹娘，生你养你，供你读书多年？”
陆嘉之袖子里的拳头越握越紧，薄唇抿成一条直线，咬着后槽牙，因为过于用力，脖子上青筋凸起，胸口起伏幅度越来越大。
她的话落之后，只见他红着眼眶低吼：“你以为我不想？可我就是考不上！我是个废物！”
闻言，简初桐诧异地抬眼看向他，语气十分不敢置信：“你居然有自知之明？既然知道自己考不上，为何还不用功？”
“我……”陆嘉之被她噎住，怔然看着她，一时忘了要说的话。
她……居然也觉得他是个废物！
陆嘉之一口气卡在喉咙，上不去下不来，实在憋得慌。更离谱的是，他居然觉得她说的话甚是有道理！
意识到自己在想什么，他不由得摇了摇头，将脑子里那些离大谱的想法甩掉。
只是，心实在梗得难受。
他憋了一口气，愤怒地指着简初桐，“你、你真是太过分了！”
简初桐：“废物不是你自己承认的吗？我只是认同你的观点，怎么就过分了？”
陆嘉之又被梗住，看着她半晌也憋不出一句话。
简初桐见着了，不过这都不重要，重要的是让他好好学习。
她说道：“从今日起，你可以在家中自学。当然，如果你真的想去学堂，我们可以去找洪秀才，求他原谅，让你重回学堂。”
毕竟有个老师指点，可以少走一些弯路，这也是好的。
“是我令先生失望了。”陆嘉之心微微一动，很快又耷拉着脸，别扭又失落地说道。
他习惯了在简初桐面前当兄长，难得想露出脆弱的一面。
简初桐听出了他语气里的难过，眉眼稍微一动，淡淡看了他一眼，“所以你与蔡如打架，所为何事？”
闻言，陆嘉之想起那日蔡如说的那些肮脏话，忍不住将视线落在她脸上。
虽说与她只是有名无实，打蔡如那件事他也不后悔，再来一次，他也会这样做。
简初桐觉得他的眼神很奇怪，直觉陆嘉之退学的事情与她有关，又实在想不出有何干系。她挑了挑眉，眯眼朝对方望去。
而陆嘉之在她望过来前，又微微偏头，不敢对上她的眼睛。他走到桌案前的椅子坐下，打开一本书，闷声说道：“与你无关。”
简初桐愈发探究的眼神，落在他脸上，直看得他十分不自在，忍不住抬高书本挡住她的视线，气恼地道：“不要打扰我用功！”
她一脸无语，换了个话题：“那你不想去找洪秀才，不想去学堂了？”
“我的事情你不用管。”
简初桐：“……”
她面无表情望向他，冷笑一声，“不管可以，总之今日我把话撂在这了，若是明年没考过院试，你就等着瞧好了。”
陆嘉之学她冷笑，“考不上又如何，你还能打我不成？”
简初桐意味不明地挑眉，“你可以试试看。”
陆嘉之：“……”
他怀疑自己的落榜，让简初桐受到刺激，以至于性情大变，竟如此的阴阳怪气。
简初桐见他不说话，干脆直接为他做决定，“若我没记错，学堂明日休沐，正好洪秀才有空，咱们就把时间定在明日吧。”
她一边说一边思考，愈发觉得此事可行。
不顾陆嘉之欲言又止，又明显抗拒表情，再次自说自话，“明日你起早一些，我们到镇上买些东西，一并带去你先生家。”
她说完，便牵起乖巧倚在她腿上的瑾宝，脚步轻快地出了陆嘉之的屋子。
而身后的陆嘉之盯着她的背影，虽然满脸不耐烦和不赞成，内心却还是带着少许期待的。
希望先生那日只是说气话，只要他肯好好认错，先生就会原谅他。
*
而此时。洪秀才回到家中，正好友人前来拜访，与友人一同前来的还有蔡如。
洪夫人沏了茶端来，脸上带着笑意，为他们一人倒一杯，“你们慢慢聊，梅儿已经在做饭了，今日就留在家中用饭啊。”
洪梅儿是洪秀才与洪夫人的女儿，今年刚及笄。
蔡如年方二十便成了秀才，前途无量。家中无妻无妾，长得也算一表人才，表现出来的性格一派温和有礼。
洪秀才夫妇有意将洪梅儿许配给他，为试探他的意思，遂邀请他与友人一同前来家中作客。
其实他们原本是意属陆嘉之的，不想他家人早早为他买了童养媳，也好在他早早有了童养媳，否则今日就不知该如何收场了。
谁也料想不到十二岁考上童生的人，六年后竟连院试都不过。
洪夫人离开后，三人又是一阵寒暄。
