孙祥看着这对姐妹间的剑拔弩张，无奈摇头，轻轻叹了一声，招来身边的小内侍，道：“茶水点心赶紧往安喜殿送去，陛下口味淡，凉果盘子三分甜，别耽搁了。”
小内侍点头称是，快走了两步又怕耽搁，索性小跑着去办事。
孙祥见之发笑，权当苦中作乐。
南下的一行人中，沈慕仪最早回上京，没出两日，赵居澜带着朱辞回来，沈慕仪亲自设宴款待，并同时将两人都安排进工部任职。
朱辞起先推拒不敢受，沈慕仪未在宴上多言语，只在宴会后亲自登门拜会。
赵居澜给朱辞安排的别院不大却雅致，院中一石一水、一花一草都是经人巧思设计过的，布局错落，冠“宜居”之名也算符实。
侍从沈慕仪至内苑，出来迎人的正是苏飞飞。
当时瘦弱的少女经过一段时间的修养已经基本恢复，加之简单的打扮，也是个清秀的小美人。
“参见陛下。”苏飞飞毕恭毕敬地行礼，落落大方，俨然是受过□□的。
赵居澜答应了沈慕仪会妥善安排苏飞飞，她就不担心他食言，如今那小侯爷还让苏飞飞来照顾朱辞的起居，当真洞悉她的心思，还一箭双雕。
沈慕仪颔首，由苏飞飞引路去见朱辞，路上问道：“在上京可待得习惯？”
“小侯爷都安排妥当，没有亏待奴婢的地方。这次只安排了奴婢跟另外三个人来别院照顾先生，说怕人多了扰了先生清静。”苏飞飞回道，“先生正在看书，方才消息递进来，奴婢没去打扰，先来迎陛下。”
“无妨，不打扰他看书，朕等一会儿，你去忙吧。”沈慕仪看院中的大树下放着藤椅小几，她便干脆在树荫下坐等。
院中引了活水，又有大树遮阴，草木蓊郁，沈慕仪静心坐着到不觉得多热，反倒是热意催生了倦意，她倚着藤椅打起了盹，不觉间睡了过去。
待醒来时，沈慕仪觉得口干舌燥，迷糊地唤了一声：“水。”
有人给她递上杯子，她急急抿了几口才清醒，定睛一看居然是朱辞在旁。
“你几时来的？”沈慕仪放下杯子，坐起身。
见朱辞要行礼，她赶忙扶住，道：“不用虚礼，坐。”
一直到入了上京，朱辞才真正了解沈慕仪的身份，自然无比意外。
昨日宴上因有赵居澜在，他虽不善言辞，但气氛总算越快，加上沈慕仪一贯平易近人，没女帝的架子，几人交谈也算畅快。
然此时此刻，唯他与沈慕仪独处，只有斑驳树影与流水声充斥在两人之间，他坐着也心绪不宁，置在膝上的手攥得紧，已是出了满手心的汗。
沈慕仪知道朱辞心底还有抵触，便不急着开门见山，问道：“俆放昨夜睡得如何？”
“还好。”
“吃得惯吗？”
“小侯爷特意安排了南方的师傅做菜。”
“昨日又听长恒说你带了好些宝贝来上京，我可有幸去看看？”
朱辞豁然起身，动作大了一些看来不甚自然，见沈慕仪发笑，他期期艾艾道：“陛下……请……”
沈慕仪这就随朱辞去看那些千里迢迢被带来上京的好东西，竟是将近半屋子的藏书。
“时间仓促，还未整理，看来凌乱，请陛下恕罪。”朱辞道。
沈慕仪不以为意，粗粗看了一些，赞道：“俆放这是连家底都带来了，朕可不能辜负了你。”
“草民惶恐。”
“你替朕办好了事就不惶恐了。”沈慕仪站在朱辞面前，眉眼含笑却很是诚恳，道，“俆放既来上京，便是有心要做一番事业。朕有机会给你，你何不抓住？名正言顺地去做你想做的事，任何顾虑困难只管同朕说，朕必全力帮你解决。若还有难处，朕就带你去找师相，他总有办法。”
朱辞婉拒入仕多是因周乘风之故，而沈慕仪所言合情合理，也是为他打算，否则将来他没有合适的身份参与南方水利工程，处境只会尴尬。
沈慕仪拿起身边的一本书翻开，书上有两种笔迹、新旧不一的注脚，想来是周乘风和朱辞分别写下的。她细细看了几行，更坚定要说服朱辞的心意。
“俆放借朕几本回去看看，你也再考虑考虑，等师相回来了，你再给朕答复。”
朱辞认真挑了几本书递给沈慕仪道：“这几本或能解陛下当下疑难。”
“朕的疑难就在你身上。”沈慕仪接过书，“师相走前跟朕说，时间不等人，能多为朕省一刻钟也好，所以才急着去办事。俆放也多记得朕的难处，别让朕等久了。”
见沈慕仪往外头去，朱辞立即跟上，小心翼翼问道：“方才见陛下小憩，是近来事务繁忙，未曾好好休息吗？”
“朝中事务未有少的时候，尤其这趟南下，确实积压了一些公务，这几日还忙着应付其他事，是朕失态了。”沈慕仪道。
沈慕仪没让通传，朱辞便直到看完书才晓得她来了别院。
院中树影下，沈慕仪静静卧在藤椅上，一手枕在脑袋下，微蜷着身，睡容却不黯然，仿佛在睡梦中都有诸多烦扰，眉头颦蹙。
他上一次看沈慕仪“不省人事”还是在她头疼症发作的时候，当时师柏辛在场，她靠在那面容冷峻的男子怀里，毫不掩饰那一刻的脆弱。
那时，朱辞丝毫不为她究竟是什么身份而纠结，眼里都是她缠人的模样，好似也缠上了他从未有过的某种情愫。
每每想起那样的沈慕仪，朱辞总是惘然若失，一时不查遂开口问道：“师相为何迟迟不归？”
“也是为了南方水利的事。”
朱辞一时紧张起来，试探道：“愿闻其详。”
“他的事与你不一样，朕最希望的就是你们各司其职。朕能将兴修水利的事在南方办好，解决民生疾苦，朕的腰杆也能硬一些。”沈慕仪再一次诚挚对朱辞道，“所以，还请俆放认真考虑朕的意见，不是为了朕，是为了大胤，为了南方的百姓。”
“草民，知道了。”
“那朕就等你的好消息。”沈慕仪转身要走，又听朱辞唤自己，她停步问道，“怎么了？这就有决定了？”
日光斜照进回廊，照了沈慕仪半身的裙子，将她的影子投在朱辞脚边。
朱辞垂眼看着沈慕仪的影子，双唇翕合却迟迟没有真正开口，最后向她深揖道：“陛下筹谋为百姓计，草民不才恐难当大任，若有可用之处，陛下只管吩咐。”
口中大义凛然，虽也并非完全的托词，可究竟有几分私心，朱辞自也明白，只觉得羞愧，将头埋得更低，礼数做得更周全。
沈慕仪闻之大喜，道：“俆放果真没让朕失望，明日朕就公布消息，工部有长恒在，没人会为难你。一切，有劳俆放了。”
沈慕仪礼贤下士，朱辞诚惶诚恐之下另有几分欣慰，几处无奈。
可见沈慕仪舒心一笑，他大有云破日出的豁然开朗，心道必然竭尽全力方才不负她之重托。
“朕心头的大事解决了，这就回宫去，顺便给师相去封信，告诉他这个好消息。俆放不用送了。”
沈慕仪转身离开时候，朱辞的视线长久落在她情急又欣喜的背影上，那一声声“师相”言犹在耳，她不知，自己每一次这样叫，眉间眼底的笑意都会深一分。
就像她曾叫的每一声“表哥”，其中的亲近，无人可及。
第32章 究竟几时才会回来？……
沈慕仪说服了朱辞进入工部, 便即刻下达委任政令，果不其然遭到了反对。
这次田文没有亲自出面，而是他手下的门生率先在朝会上提及破格提拔朱辞一事的不妥之处, 义正言辞之态仿佛沈慕仪是做了什么大不韪的决定。
以往五年间，沈慕仪也有遭到朝臣反对的命令，她有过坚持, 也有过妥协另寻办法之举，有时当朝与反对之人辩论, 盖因她年轻, 又并非真正服众的女帝, 那些臣工便倚老卖老, 拿资历说事, 逼着沈慕仪收回成命。
此次沈慕仪录用朱辞，且不说是个寂寂无名之辈, 因他是周乘风的学生，便遭到不少大臣的攻讦, 一并将周乘风过去的“罪状”搬了出来，试图威逼沈慕仪放弃。
平素朝会, 有师柏辛为沈慕仪坐镇, 顾及师家的家世背景，大臣们说话多还是克制的, 但如今师柏辛未归，沈慕仪行为“出格”, 遭到的攻击必然比过去都要猛烈。
沈慕仪默然坐在大殿之上，冷眼看着朝臣们细数自己恣意妄为、固执失礼的罪行，在一众反对声之后，只淡淡问道：“众卿都说完了？”
以往还会为自己辩解或是想要说服众人的年轻女帝这次出奇平静, 在一阵噤若寒蝉之后，她传军要处司长出列，道：“将西北送回来的军报说给诸位臣工听听。”
众臣最前，田文见沈慕仪如此举动，神色一凛，抬头去看时，只见沈慕仪肃容端坐，气韵沉稳。
他此时才发现，一趟南巡，确实在沈慕仪身上发生了不小的变化。
矛头一旦从国内转向边境问题，先前剑拔弩张的局面立刻转变，众人探讨起大胤和羌国长久以来的局面，纷纷为逐渐紧张起来的西北情势出谋划策。
直到朝会结束，西北问题依旧没有尘埃落定。
回凝华殿的路上，叶靖柔看着心事重重的沈慕仪，道：“一回来就面对那帮老臣叽叽喳喳，听了这半日我都头大。”
“出了这事，大司马该更不想放你去渭水大营了吧？”沈慕仪道。
“他何时想放过？但我爹的身子确实大不如前，家中又只有我这一个女儿，我……再等等吧。”叶靖柔遗憾道，叹了一声，“朱先生去工部任职，你不去看看？”
“有长恒在，朕放心得很，朕可得回去等人呢。”
“等谁？师相今日回来？”
沈慕仪摇头，眉间愁色又浓重了几分，道：“在等孙公公。”
叶靖柔立即明白沈慕仪所指，道：“我陪你一块去，师相不在，还有我这个姐姐护着你。”
“你还是回去陪大司马吧。”沈慕仪轻轻推了一把叶靖柔，“朕知道怎么做。”
叶靖柔了解沈慕仪的处境却无能为力，只拉着她道：“受了委屈该怎么做，你可知道？”
“啊？”
“当然是找你的叶姐姐一诉衷肠。”叶靖柔见沈慕仪笑了，这才先行回府。
沈慕仪回到凝华殿，屏退了所有人，单独将自己关在书房里，静静等待着预料中的事发生，心境比过去平静许多。
孙祥在将近一个时辰后到达凝华殿，守门的汤圆儿立即上前见礼道：“孙公公，奴婢这就去通报陛下。”
汤圆儿才要转身，孙祥视线一亮，垂首行礼道：“陛下。”
沈慕仪向孙祥颔首示意，又嘱咐汤圆儿道：“你跟翠浓不用跟去，朕见了太上皇就回来。”
汤圆儿本想说什么，可又不敢违背沈慕仪的意思，只得退去一边，眼看着沈慕仪随孙祥一起离开凝华殿。
人刚走，汤圆儿便记得跺脚，道：“这可如何是好？师相不在，万一……”
翠浓被他吵得心烦，一直望着沈慕仪离开的方向，担心得不停搅着手里的帕子。
比起汤圆儿和翠浓的焦急，前往清泉宫的沈慕仪泰然从容，一路上没说话，只在下了马车，将要见到沈望时才问孙祥道：“父皇的精神还好吗？”
孙祥有一刻的怔忡，看着沈慕仪平静的眉眼，他点头道：“陛下稍稍温和一些就好。”
沈慕仪谢过孙祥后提步进入清泉宫，见到了面带病容的沈望，比她南下前要虚弱好些。
沈慕仪行礼道：“父皇保重身体。”
沈望倚在细软上，半抬着眼去看沈慕仪，半晌未曾开口，只将她从头到脚打量了好几遍，像是要从她身上寻出什么东西来。
沈慕仪从小就被忽略，一年中见不得沈望几次还都惧于他的严厉威仪不得亲近，父女之情淡薄。但她依旧谨记骨肉亲情，试图寻找到缓和彼此关系的办法，可沈望从不理解，怎能不让她寒心。
“陛下好意，我领受不起。”
沈慕仪见沈望想要坐起身，她本想上前帮扶，却只得他一个拒绝的手势，她站在原处，静听垂训。
无人发声便显得四下安静，父女对峙，各有心思，最终还是沈慕仪记得孙祥的话，先服了个软，道：“此次破格录用朱辞是朕在南方视察时，从百姓口中得到认可以及确实考量过朱辞后才做出的决定，并非有意与太傅为难，更不是对父皇当初的命令做任何反对和违抗。朕是真的惜才也爱才，为将来长远考虑。”
田文是沈望的心腹，又是沈慕安的老师，同样不喜沈慕仪这个“便宜女帝”，所以免不了与她为难。过去与沈慕仪政见不一又难以说动时，他便会来沈望面前旁敲侧击，由沈望出面给沈慕仪施压。
这一套流程，沈慕仪熟悉得很，就连孙祥受命去凝华殿找她的时间，她都掐得准。
这次关于朱辞去工部任职之事，田文必然是看出沈慕仪态度坚决，又事关他们长久以来为是否修建南方水利之争，他不会轻易妥协，自然少不了向沈望寻求帮助。
所以沈慕仪主动向沈望说明原因，也是表达自己在这件事上的立场。
“太傅是老臣，资历尤深，利害轻重自在他心中。西北情况有变，且是长久之战，此时再要分心他处，极有可能动摇国本。”沈望道。
沈望不是危言耸听，却也不见得完全如此，沈慕仪对时局有着自己的见解，这才是她与沈望、与田文无法达成统一的根本原因。
“朕不这么认为。”
“你才登基几年？对朝政、对军务的理解能有多深？当初和羌国一战对西北边境造成多大创伤，给朝廷带来多大的影响，你又知道多少？太傅他们之所以如此反对，是怕你本末倒置，将这么多年休养生息才好转的局面给破了。”沈望说到激动处已怒目圆睁，目眦尽裂着像是已将沈慕仪认定为大胤的罪人。
