他走到沈芷宁跟前，道：“听大人之令，来给沈小姐送点东西。”说着，从袖中掏出一叠厚厚的银票递给沈芷宁。
又道：“大人还说了，沈小姐，天命不足惧。”
说罢，杜砚上马走了。
沈芷宁则捏着手中的厚厚一叠银票，又哭又笑，最后泪水直直地掉下来，烙在她冰冷的手背上，滚烫无比。
缓过劲来后，她朝娘亲的方向跑去，她想说，有救了，可她今日实在被程琨踢得狠了，跑的时候双腿一下失力，整个人往前扑了去。
眼前一片黑暗，人全然没了意识。
第2章 沈家 仿佛无边的黑暗从四面八方挤压过……
仿佛无边的黑暗从四面八方挤压过来，压得她宛若溺水一般，在最后一口气即将消失之前，沈芷宁拼命睁眼，一下坐起了身，大口喘气。
未喘几口气，她就发现了不对劲。
她正面所对，是一扇镂花窗，暖阳透过间隙，洒在窗前的黄花梨桌案上，案上置有甜白釉瓷瓶，瓶内一支海棠独秀，和着窗景，一派煦色明媚。
窗外，清脆鸟叫不断隐约传来，空气中弥漫的除了淡淡的海棠香，更多的是另一种熟悉的香味，像极了小时候娘亲用金颜香、沉香与檀香一起才能调和而出的清婉香气。
沈芷宁越来越觉得奇怪，不由自主起身。
往左看，墙上挂的是墨梅并番马图三轴，往右看，是另一桌案，摆有黄花梨插屏和一白釉莲瓣纹盘，盘内堆着她小时极爱吃的九制话梅。
她越看，脑子里的画面越清晰。
这……这不是别的地方，这是沈府，这是她的家，而这处地方是娘亲屋里的碧纱橱，是她小时常常午睡的地儿！
她本以为不过是摆设与装饰像，可哪有一模一样的道理？
可是，她不是昏倒在东门大街了吗，就算躺着，也应该躺在安平巷的家中，怎么来到了这里？况且沈家早就被查封了的，最奇怪的是，明明是冬日，明明还下着雪，怎的外头是春日？
沈芷宁疑惑越来越多，最后着急跳下了架子床！
是的，跳下。
意识到这点之后，沈芷宁一脸吃惊，低头看了眼自己。
老天爷，自己的个子什么时候这么小了？
她连忙小跑到槅门处，一把推开槅门，槅门一推开，就看见一座山水三折屏风。
果然是在娘亲的屋里。
那娘亲呢？云珠又在哪里？
沈芷宁有着太多的疑问，急着跑上去。
刚跑到屏风旁，没了视线的遮挡，就看见娘亲正微靠在玫瑰榻椅上，手拿绣绷，指捏银针认真地刺绣，屋外的煦色韶光笼罩在她身上，温暖祥和。
而说她是娘亲，偏又不像娘亲，她没有满头银丝，面容不憔悴，整个人也并未到风卷残年之状，她的面色红润，杏眼涟漪泱泱。
眼前的娘亲不是她近两年一直照顾着的娘亲，而是她年少时记忆中的娘亲，吴州出了名的美人陆纨芳。
沈芷宁突然不敢上前了，她怕这是一个梦，一旦被打扰，梦就碎了。
这时，一道爽快熟悉的声儿从对面隔间响起：“夫人，那截藕丝罗锻找到了，没挂在衣架上，夹在被褥里头呢。”
话音落下，隔间纱帘被撩起，沈芷宁睁大眼看着常嬷嬷笑盈盈地出来，手里头拿着一块白锻，递给娘亲。
常嬷嬷？！
常嬷嬷不是已经死了吗？
那时沈家被查封，吴郡流言蜚语满天飞，嬷嬷听不惯别人对沈家的诋毁，上前争辩了几句，被人推倒在地，一下就去了。
怎的还好好得站在这里？！
“来，我瞧瞧，是这块，我本以为挂在衣架上呢，原是在被褥里，怪不得那新来的丫头找不着，”陆氏放下绣绷，接过白锻，抚了抚面料，笑道，“还是这藕丝罗好，摸着就轻薄，给芷宁当夏杉正合适。”
“如今才初春呢，夫人就想着夏杉了，我们姑娘还在长个儿，再过些日子，这尺寸就变了。”
“我晓得的，待会儿等芷宁醒了，咱们量量，往大了做总没错。”
陆氏满脸笑容地将那块藕丝罗叠得整整齐齐，放在一侧，又要拿起绣绷，然还未拿起，门口的丫鬟进来通报：“夫人，蒋嬷嬷来了。”
蒋嬷嬷是二房屋里的嬷嬷。
听到这通报，常嬷嬷的一下便皱起了眉头。
陆氏手一顿，笑容僵起：“请进来吧。”
不一会儿，丫鬟领着一体型微胖的嬷嬷进了屋，大多这个体型的嬷嬷都显得十分憨态可掬，而这位，脚步快，动作也极快，显得精明干练。
未等陆氏发话，她一进屋便寻了位置坐了下来，对陆氏道：“请三夫人安，我们夫人派老奴过来送点东西。”
说着，这位蒋嬷嬷一挥手，身后跟着的小丫鬟捧上一漆金托盘，盘上放的是一支颇为精致的银花卉纹钗。
“我们夫人说了，现在老夫人归家，家里的小辈以后每日定都要请老夫人的安，总不好太过素净，”蒋嬷嬷摆了摆手，让小丫鬟把托盘捧上前让陆氏看清楚些，继而接着道，“这一支钗是我们夫人专门请了珍翠街里最好的老师傅打造的，总共就打了两支，一支我们六小姐留着，这一支特地送来给五小姐。”
“那我替芷宁谢过二嫂了。”陆氏笑了笑。
蒋嬷嬷回道：“三夫人客气了，只是咱们夫人还有一事想请三夫人帮帮忙。”
稀罕事。
她那眼高于顶的二嫂，竟有事寻她帮忙。
“二嫂有何事需要我帮忙，都是一家人，嬷嬷说吧。”
“是这样，今儿个老夫人方回府，待休整完毕，晚间定是要见一见各房的小辈，到时也会传五姑娘前去，只是……”蒋嬷嬷顿了顿，哎呀了一声，“三夫人莫见怪，就是五小姐平日里行为异常，整日傻呵呵的，我们夫人担心会冲撞了老夫人，也怕老夫人见自家孙辈这般平白添了忧心，让她老人家徒增烦恼，实属不孝，便想着要不今个儿就别让五小姐去了，以后……”
“且拿着你们这破钗子走罢！”话未说话，那漆金托盘便被常嬷嬷硬塞回了蒋嬷嬷手里，“我们五小姐好得很！用不着你们在这说三道四的，平常在背地里说说不够了是吧？今儿个倒跑到三房屋里头说我们房的姑娘了，哪来的脸！”
“你……你！不识好歹！”蒋嬷嬷瞪大了眼，将托盘推给一旁的丫鬟，指着常嬷嬷道，“咱们夫人好心好意，不领情就算了，竟还骂起来了！到底是乡下出身，一点规矩也不懂。”
常嬷嬷最讨厌别人拿她出身做文章，方要撸起袖子大骂一场，被陆氏拦下来了：“好了！有什么好吵的？传出去像话吗？”
说完这话，陆氏又皱着眉对蒋嬷嬷道：“二嫂的话我知道了，只是这钗确实不能收，还请收回吧。”
“三夫人知道了就行，我也不跟粗人多计较，”蒋嬷嬷笑笑，“三夫人既然不收这钗，老奴也不好强求，那便先带回了。”
待人都走后，常嬷嬷气道：“夫人！您也太好脾气了些！这些人一来我就知道没什么好事情，与夫人您说话都是拿着鼻孔看人，没规矩！还送什么钗子？当我们没见过世面似的！这也便罢了，反正平时就这样，可今日实在过分了些！没说几句就说咱们姑娘的不是，骂咱们姑娘是傻子，这可是在三房，这婆子就敢这么说话！暗地里不知道骂得多难听！也就对咱们这样，对着大房就一脸献媚样！”
“二房一向这般，你又不是不知道，”陆氏叹了口气，“至于那些个说芷宁的话，咱们现在责骂了这婆子，堵了她现在的嘴，就能保住她今后都不说了吗，就算她不说了，大房、四房的人就都不说了吗？到时闹开了，吃亏的还是我们房，以前又不是没发生过。”
常嬷嬷想反驳几句，可也不知说什么，只好轻声嘀咕道：“咱们姑娘不傻。”
“是不傻，就是单纯乐呵了些，”说到这话，陆氏嘴角笑意微起，“方才你们声音那般大，也不知吵醒了芷宁没有，你且去看看……哎？芷宁醒了？”
陆氏眼睛一亮，看向躲在一侧屏风旁的沈芷宁，忙起身上前，拉起女儿的手：“怎的不再多睡会儿？不是才躺下没多久吗？瞧瞧这一脑门的汗，里头太热了吗？”
陆氏用袖子轻擦了下沈芷宁的额头，还未擦几下，怀里的女儿眼泪直直地往下掉。
“怎么了，怎么哭了？”陆氏忙掏出帕子，轻柔擦着女儿的脸庞，“不哭不哭，做噩梦了吧，娘亲在这儿呢，咱们不怕。”
说着，陆氏将沈芷宁搂进怀中，轻拍着后背安抚着。
沈芷宁感受着娘亲真实的怀抱和萦绕在鼻尖、属于娘亲的香味，鼻子又一酸，眼泪更是止不住。
这是真的娘亲，不是梦，她回到小时候了。
“姑娘怕是真被吓着了，老奴去煮完安神汤给姑娘。”常嬷嬷忙道。
沈芷宁擦干眼泪，扯了扯她的衣袖，红着鼻子道：“不用了嬷嬷，我没事了，我都这么大了，才不怕什么噩梦。”
常嬷嬷笑开怀，勾了勾沈芷宁的鼻尖：“是，过了年，顾念也十四了，是个大姑娘了，那嬷嬷不去煮了，在这儿陪姑娘。”
沈芷宁立刻绽开笑容。
一旁的陆氏看了也笑了，她这女儿笑起来，眼睛就会弯成两道小月牙，看着便让人开心，只有那些人不识货，把芷宁当成傻子。
陆氏揉了揉沈芷宁的发：“那还要不要再睡会儿，待会儿娘亲叫你。”
沈芷宁摇头：“不睡了，今日晚间不是要去给祖母请安吗？错过了就不好了。”
陆氏一愣，轻声道：“芷宁，今儿个咱们不去了，下回咱们单独去给祖母请安。”
“夫人……这，您还真听二夫人的话，今儿个不让咱们姑娘去吗？今日可是老夫人搬回府里的第一日啊，若是回头大夫人拿这事责备您，您也没地儿说啊。”
“搬回府里第一日？是从法华山回府的第一日吗？”沈芷宁疑惑开口。
常嬷嬷奇怪地‘哎’了声：“是啊，不过姑娘怎么知道老夫人是法华山回府的？”
沈芷宁恍然大悟。
原来她竟然回到了这个时候，她记得很清楚，自打她出生起，祖母便一直在法华山吃斋念佛，直到她十四岁的初春，祖母搬回了府，以后便长居府中了。
今日原来是祖母回府的第一日，她还以为不过是寻常的请安。
那怪不得娘亲看她是一脸担忧，那二房婆子说话还那么难听，因为这个时候她还是个傻子呢，不，应当是所有人都以为她是个傻子。
……可她不就是心智成熟晚了些吗？
那他们平时要拿她的东西，她随手给了，欺负她，她也觉得无所谓，难道不是他们占了便宜吗！呸，得了便宜还在背地里说她是傻子，以后舌头都烂光！
但是，娘亲听着心里应该是不舒服了，于是就不想让她出屋听到那些话，越不出屋，他们说得话越难听，这会儿娘亲不想让她在其余几房皆在的情况去给祖母请安，想来也是这么一会儿事。
不过既然是祖母回府的第一日，那方才二房派来的蒋嬷嬷根本就没说实话！
什么送她钗子给个人情，什么说她行为异常，怕祖母见了平添烦恼，都是幌子！无非就是为了让祖母别见着她。
这个时候她们都不知情，后来她才知道，今日祖母见小辈认个脸熟是一码事，实则更重要的是寻个孙女常伴身边，好解闷。
他们的祖母，也便是沈家的老夫人，是京都世家门阀齐氏的嫡女。
说起齐家的门楣显贵，沈家怕是怎么都及不上，如今朝内还有不少高官是出身齐家，而沈家不过大房一脉出了一个知州。
祖母在齐家时便颇为受宠，看上了到京任职的祖父，硬要下嫁沈家当续弦，齐家勉为其难答应，这些年来也未断了联系，反而经常特地派人从京都送东西过来。
祖母是沈家续弦，沈家四房皆不是祖母所出，但对其极为恭敬，想来也有这方面的原因。
如今祖母要选个孙女伴在身边，二房哪会放过这个接近祖母的好机会？
他们寻思着祖母信佛，若是看到她是个傻子，起了恻隐之心，点了她伴在身边，那这好事不就被她这个傻子、被三房抢去了？
倒不如先过来一趟，去了这个隐患，少一人便少个竞争。
二房这算盘打的好，打得妙啊！
第3章 祖母 “娘亲，今日我们就去吧，我未见……
“娘亲，今日我们就去吧，我未见过祖母，也想见见她老人家。”沈芷宁挽着陆氏，眼神颇为渴望。
说实在话，前世娘亲将她保护得太好了，以至于她过于随性，许多事都觉着无所谓，不去也便不去了，实则不应当这样。
沈家四房，大房大伯身有知州一职，乃一州之长，更是一家之长，在沈家说一不二，大伯母执掌中馈，内宅之事皆要经她之手，整个大房气派非凡；二房虽未走仕途，却是吴郡一带的大商人，甚至还搭上了贩盐这一途，富甲一方；四房没有什么特别，但大伯与四叔一母所出，皆是嫡子，自然扶持着。
而他们三房，爹爹仅是一个知县，还远调外地，常年不在家，家中唯有娘亲、兄长与她，娘亲出生贫寒，不得沈家喜欢，又生下了有缺陷的哥哥，整个三房甚是遭人嫌弃。
如果家中和谐，那自是一切都好的，但沈家其余几房哪一个又是善茬？
事事都要算计、样样都各有心思。
在这个弱肉强食的地方，一味的逃避与无所谓，没有用。
三房这般势弱的情况下，应当有人要站出来，将三房撑起，这样，才不会被越欺越狠，才会在今后的大事裁决中有说话的份，沈家……或许也不会落到那个境地了。
如今有这么一个机会，她记得前世祖母也未选出一个，她何不去试试？
陆氏极少听到女儿会主动要求做什么，今儿个听到了，稀罕道：“芷宁想要见祖母？”
沈芷宁点点头。
