裴延世似乎很尴尬，说来在京都三年，他都未遇到过秦北霄，连在府中江檀也从未讲过秦北霄半个字，没想到一回到吴州，二人就碰上面了，而就在吴州，二人还曾有过摩擦，如今的境况，哪有不尴尬的道理。
可他确实还有事找秦北霄，于是硬着头皮问：“秦大人，我听闻那杀害先生的贼人其中一名是先生曾经的书童，其背后有人指使，并非是明面上所谓安阳侯府护卫所为，不知此事是真是假？”
“你从何得知？”秦北霄淡淡问。
裴延世听到这句问话，就知道确实如他方才所问，继而慢声道：“打探来的。”顿了顿又道，“我费了很大的劲……望你……”裴延世说到一半，叹了口气。
秦北霄扫了他一眼：“知道了。”
随后拉住缰绳、调转马头，疾驰而去。
裴延世立在原地，明白秦北霄这是不会计较的意思，倒是松了一口气，而提着的心却未完全放下，得了秦北霄方才的确认后，他似乎更为茫然。
因为那书童，实则三年前，在他与江檀后来搬去的府邸内，他好像见过。
他本以为自己看错了，先生的书童怎么会来那府邸，外加那个时候安阳侯府遭难，他也无心在意此事，自是没有多管，如今想来，就是那书童。
府邸内，那书童能去见谁？
近傍晚。
西园余氏的院子来了一意想不到的客人。
“老夫人，”余氏迎出门，扶着沈老夫人的另一边，“今儿您怎么来了，您若想见我这老婆子，派个丫鬟过来告诉我即可，我自会去沈府拜访，您何需这般远过来？”
“一把老身子骨，也该动动了，不过就是来趟西园，”沈老夫人淡声道，“进去吧，我今日有事寻你。”
余氏不知沈老夫人寻她何事，只当寻常家事，自是应着，扶着沈老夫人进屋坐下来。
沈老夫人没有多转弯子，径直开门见山道：“想来你也听到了，这些日子知州衙门闹得很，京里来的都指挥使一直都未走，为的就是当年李知甫的案子，你应当知晓了，如今的这都指挥使就是秦北霄。”
余氏脸色顿时变得不太好：“他查得兴起，重翻旧案，莫不是觉得做了亏心事心里不好，才想着——”
“你还糊涂！”沈老夫人听此话，立刻打断了余氏的话道，“他是李知甫的学生！与芷宁一样敬爱着李知甫，这三年来，西园书塾的那几个学生哪一个不曾来问过打探过，心里都惦念着呢！怎么他在你这儿偏偏就是做了亏心事？这件事在明眼人里看来也并非他之意，他为自己的先生翻案，也为洗脱自己的嫌疑，于情于理，确实该查！”
余氏脸色微白，没再说话，可眼神却有着一丝倔强。
沈老夫人叹了口气，从袖中抽出一封厚信递给余氏：“你看看吧，近些日子还是查出些东西了。”
余氏疑惑着接过，拆信看了第一眼后问道：“这是……”
“这是秦北霄交给我的。”
“他今日来找老夫人您了？”余氏语气不太好。
“你也别这样的口气，他来寻我实属正常，当年他得我沈家庇护，于西园进学，哪有不来的道理，只是这些必须得说的事，难道还不能说了吗？”
余氏没再说话了。
沈老夫人在余氏看信时道：“他不愧能走到今日这般地位，这封信就可窥其能力，三年前的案子，凭着一份案卷外加这几日的操劳能吃透到这个地步，谁能不放心把事交至他手上办？你且好好看，此事断然也不仅仅是李知甫被杀那么简单，恐怕其间还有明国中人作祟。”
余氏则越看越心惊，特别是看到信中写知甫身边的那书童或许也是个明国人后，顿时脸色煞白：“老夫人，那书童……还有那蹀躞……”
“他在信中不过提了两句，大致也能猜到一些，那蹀躞无论是其质地还是花纹与图案，或是其打造的工艺手法，胆大点说，根本不是产于靖国。”沈老夫人说完这话，又严厉道：“你得将事拎清楚些，莫要再糊涂下去将事全怪罪在他身上，这般看来，就算秦北霄未动那安阳侯府，只要李知甫对那伙明国贼人有威胁，迟早有杀他的那日。”
余氏身子一颤，终于老泪纵横道：“老夫人啊，我知你的意思，我哪里不明白，可老婆子我是真的放不下，这老年丧子，恨不得跟着他一块儿去了！那秦北霄来寻你，肯定也有为了芷宁的意思，可让我怎么过心里这道坎——”
“我就说，今日是要我亲自来，不来你也不听劝，这也三年了，在这件事上三年我未曾说过你一句，可老妹妹，你好生想想，芷宁对你如何？”沈老夫人道，“自打知甫去世，她便大门不出二门不迈，在西园安心守孝，天不亮便来你院子伺候你梳洗、用早膳，白日在书塾中接替李知甫先生的位置，可她到底还年轻，这中间有多少非议与委屈，她都一一受下来了，什么事都念着你想着你，连亲生的都未有她这般孝顺啊！”
余氏回想三年过往，嗫嚅道：“芷宁是孝顺的……”
“可你都不记着！”沈老夫人冷声道，“你不心疼我这孙女，老妹妹，我可心疼着。你又哪里不知道她对那秦北霄有多上心，你也并非没有看到过她偷偷拿信出来，可那次你还气她，逼得她跪于院中才使你消气，你这何必？你这又是为了什么？”
余氏说不出一句话来。
“我这孙女这三年过得苦啊，可你只顾着想那死去的儿子，却没想想我这孙女，是我沈家对不起你李家什么了？竟要这般来还债！”
一听这话，余氏急了：“使不得使不得，老夫人，沈家对我母子有大恩，哪里是沈家对不起李家！”
“老妹妹，你口口声声这样说，做又哪里是这样做的，若李知甫还在这世上，又哪真的会让我这孙女过成那般啊，你可曾想过？”沈老夫人越说越气。
余氏听得已经开始侧身抹泪了。
啜泣声微微响起。
沈老夫人也沉默了许久，最后慢声道：“你好生想想，你若想不通，我也由不得你了，殿试过几日便结束了，想来顾家与芷宁的亲事也要就此了断了，在那之前，我劝你写封信，让三房的带去给芷宁。”
说完，沈老夫人起身，离开了。
只留下余氏恍惚一人。
第86章 棠梨花簪 半月将过，即到晚春。
……
半月将过, 即到晚春。
最热烈的春花漫开在山野，停在摊头与珠光银楼，现下簇于京都女子云鬓上的珍翠侧。
云珠端了托盘进屋, 笑道：“这许是齐夫人最后一次送花簪来了, 这回送的棠梨。”
“与母亲送我的一样，我来瞧一瞧。”齐沅君不看沈芷宁写字了，绕一圈来到云珠身旁, 看见盘内艳丽的棠梨花簪后道, “娘亲偏心啊，这送的比我的那朵可要饱满多了。”
说着, 便拿起这支棠梨花簪跑到沈芷宁身旁, 比在她那发髻上。
发髻乌黑，棠梨嫩黄, 鬓边碎发微散飘逸，衬得美人明艳，更比花娇。
沈芷宁笑着躲了下后，齐沅君意犹未尽地将花簪放回了托盘, 顺便问云珠：“珠儿，娘亲派谁送来的？”
“是夫人房里新来的丫鬟，”云珠先回着, 又将花簪摆在妆镜前，这毕竟是时节簪, 放不得妆匣，“奴婢还从未见过她。”
“新来的丫鬟叫秀春，今早我刚见过，”齐沅君又走到沈芷宁旁看她练字，随口道, “近日娘亲确实忙，殿试结束，好几家人家得走动，房里的几个大丫鬟都被派去送礼了，对了，表姐……”
你可知道顾熙载高中状元了？
齐沅君未将这话说出口，及时吞了下去，讪讪地挠了挠头。
还是不说的好，想来，夸官游街的那日，她陪娘亲上山供香回来时恰就见到了，那场面真叫一个轰动与热闹，顾家也算如愿了，出了这个出息子弟。
可她的表姐可怎么办啊，这又是金榜题名，又是显赫出身，顾家过几日肯定要来解除婚约了。
所以还是不提他，免得惹表姐想起这烦恼事。
“你想说什么？”沈芷宁将笔搭至笔搁上，见她这支支吾吾的样子，嘴角含笑道，“你是想说顾三公子高中状元了吗？”
这还笑着，恐怕在强颜欢笑吧。
齐沅君不得不这么想，正想着说点什么让表姐降低点期望，还能安慰到表姐的话，院子内却传来了一阵叫唤：“云珠，云珠！”
是个嬷嬷，可这声音她陌生得很。
而表姐则欣喜极了，忙绕过书案跑了出去，齐沅君跟上，只听表姐道：“常嬷嬷！你怎么来了？娘亲呢？娘亲也来京了吗？”
齐沅君知道了，这是吴州沈家的嬷嬷。
“都来了都来了！”常嬷嬷拉过沈芷宁的手，上上下下左左右右好生看了一眼，“老爷与夫人先去宅子安顿，且派老奴先来与齐家的舅老爷舅老夫人说一声，待安顿好再上门拜访，这不老奴说好了就来找姑娘。”
沈芷宁本以为爹爹与娘亲还要过些日子才来，毕竟如今殿试才方结束，可没想到这般快就来了，分开这么久，如今听闻亲人来京，恨不得立马就到他们身边去。
于是换了衣裳就打算随同常嬷嬷先去见爹爹娘亲，见沅君似乎有那个兴致，也带上了她一道前去。
新宅子是她与秦北霄挑的，说来巧得很，挑来挑去，最后满意的竟是离秦府最近的一座宅子。
若将秦府最偏、常年关闭的那扇角门打开了，那就只隔了一条街巷，自从买下了这新宅子，秦北霄下令将那扇门重新修缮了一遍，从常年关闭变成了日夜敞开，派人把守着。
齐沅君掀开车帘，见马车就往秦家府邸走，那小心脏不由得一颤：“表姐，你是不是走错了路？”
“没走错，”沈芷宁凑过去看了一眼道，“宅子就在旁边。”
见齐沅君那胆小的样子，沈芷宁道：“你别担心，碰不到秦北霄，他不在京都，出去办事了。”
唉，离开好久了都。
听沈芷宁这么说，齐沅君放下心，大着胆子随沈芷宁下了马车，沈家府邸门口热闹得很，不少下人搬运着马车上的行李。
沈芷宁疑惑着爹娘刚进京哪来这么多下人，这些下人身着的衣物也不像是普通府邸出来的，边疑惑着边进了大门。
刚一进去，便得到了解惑，又听得身旁齐沅君欲哭无泪的声音：“表姐，你骗我。”
不远处，秦北霄正与爹爹说着话，兄长在旁侧听着，三人似乎在商议对着正门的这块庭院该如何整改。
沈芷宁哭笑不得：“沅君，我也不知道他在。”
可这意外看见他，这一个多月空落落的心像被填满了。
不过，他好像瘦了，依旧高大挺拔，可那衣袖似乎显得有些空荡荡。
秦北霄注意到她了，也是第一个看过来，那双眼眸黑得深邃，可见到沈芷宁的那一瞬间，就像星星在深夜忽闪，璀璨明亮，他慢声开口，似是对自己说也像是对沈渊况与沈安之道：“芷宁来了。”
沈渊况与沈安之听这话，忙顺着秦北霄的目光看过去，果真是芷宁来了！
这许久未见到女儿、妹妹，二人也顾不得说什么庭院，走过去便嘘寒问暖起来。
秦北霄停在原地不动，远远地见沈芷宁被围在中间。
棠梨花簪。
缃叶轻纱。
笑眸散过来的余光。
像藏着今日他踏马归来时见到的第一抹红霞。
“瞧爹这一高兴，”沈渊况与沈芷宁说了几句话，见秦北霄还在那处没动，道，“把什么都给忘了，今日还得多亏秦大人带我们过来，这些个下人也是他找来的，前些日子一直在吴州办案子，这会儿又是这些麻烦事……”
“办案子？”沈芷宁抓住了这个字眼。
秦北霄离开京都之前可未说去吴州案子，去吴州能办什么案子，无非是……师父的案子。
一想到这处，沈芷宁立马看向他，他未过来打扰她与爹爹兄长的团聚，还是依旧在那儿。
可她有很多话想问他。
幸好爹爹这时说了句：“芷宁，去与秦大人道个谢，带他去府里转转。”
这府邸就是秦北霄挑的，哪里又是没逛过的，沈渊况心里也清楚这一点，却还是说了这句话。
接下来与顾家的婚事差不多要断了，至于这两个孩子的婚事，老夫人与芷宁她娘都是赞成的，他对秦北霄自然满意，有什么不满意的，这回京的途中接触下来，也打消了。
齐沅君可不敢跟着表姐上去，打算等会儿就随着这沈家哥哥去其他地儿转转，临走之前，视线还在表姐身上。
只见表姐走到秦大人面前，未请安，未说话。
径直笑着碰了碰那位的外侧袖子。
那位神情一向淡漠，甚至可以说冷冽，这时竟流露出了一丝无可奈何的笑。
沈芷宁碰到了东西，稍稍侧过身子，挡住其余人看过来的视线，小手又钻进了他的袖子，还真就摸到了一小袋话梅。
她其实有猜如果他去吴州，或许会给她带话梅。
未想到真带来了。
秦北霄被她钻进袖子的小手弄得心痒，察觉到她要将话梅拿出去，面容正了起来道：“这手扒扒得挺快，谁说是给你的？”
说着，负手于背，连带着话梅也重新藏在了袖中。
沈芷宁才不管他说的这话，笑着与他道：“就算不是给我的，那我也要了。”说着，就直接上手去抢秦北霄的话梅。
但与其说抢，不如说磨着他。
温热的小手并非用力地去撬开他的手指，或强硬地去拽紧袖子，而是慢慢轻柔地，摩挲着手背，最后跳跃着进手心。
声音软糯、还略带了几分撒娇意味：“给我吧。”
秦北霄当真不知该怎么应对她，心口因着她这举动与简简单单的三个字，胀得似乎要溢出，荡漾着全身，也便由着她将东西拿去。
