皇帝有些被太傅说动了。
和太子一致的观点，太子没说动皇帝，太傅却说动了。
因为太傅善于攻心，拿住了皇帝急于统一的心理，他对皇帝说：“秦王的提议让西羌人不战自溃，是好计策。但陛下有没有想过，此计要多久方能奏效？最少也要一年。因为要让羌人看见我大越士兵屯田开荒的收获。此时是春季，正是播种的时节，等粮食收获已是秋冬了，而这一年，若是遇上旱灾蝗灾，粮食收成不好，也无法让西羌人眼红。”
皇帝道：“一年的时日倒是可以等，但朕确没有想过可能会发生天灾。”
“西北之地干旱缺水，庄稼因干旱而收成不好，那是再平常不过的了。即使没遇上天灾，庄稼收成好，一年的时日足以让西羌人眼红归顺么？以老臣之见，恐怕未必。秦王殿下是天潢贵胄，没亲自下过田，不可能事事都考虑周全。反倒是太子殿下曾对陛下提过的，派使臣前去谈判言和，才是最佳的选择。西羌人被秦王率领的大军打得怕了，若此时大越对其摆出招揽言和的态度，他们必然接受。”
皇帝觉得有道理，决定派人前去一试。
太傅又说了：“使者最好是皇子，如此更能显示大越的诚意。”
“卿言之有理，那朕就先派个皇子前去谈判。谈判不成，再继续按秦王的提议。”
大明殿里，太傅遵照皇帝吩咐，把自己上述言论对诸位皇子再道了一遍，以让他们明白皇帝心意已决，这次不过是在他们其中挑选一位出使西羌谈判。
褚厉并不打算接这项差事，因这主张不是自己出的，他一开始就不看好谈成。
皇帝了解秦王的想法，本也没打算让他去，问另外三位：“尔等可有毛遂自荐的？”
韩王立刻站出来道：“父皇，儿臣愿意前去。”
“你？”
“是。儿臣仔细想了想，四弟去肯定不妥。西羌人被他打怕了，他去谈判，西羌人见了他只会害怕和痛恨，且认为大越没有诚意、不是真心言和。三哥去也不妥，西羌人狡诈，万一扣下来使，那身为储君的三哥就会滞留西羌，无法继续为父皇分忧。二哥有了封地，还要处理封地中大小事务，如此一来，只能是儿臣去了。”
太傅看了眼太子，张口道：“陛下，老臣以为——”
太子马上将其打断：“父皇，儿臣也认为五弟是最合适的人选。”
“太傅想说什么？”
“老臣以为韩王说的有理。”太傅不明白太子为何不争这大好的机会，自己辛苦一场说服陛下，难不成到头来竟为韩王作了嫁衣裳？
散会后出宫，太傅悄悄询问了太子原因。
太子胸有成竹地回答：“太傅放心，此事，五弟一定办砸。因为谈判言和的事情，四弟肯定早就想过，他没向父皇提议，说明在他看来没有那么容易。五弟没有耐心，根本不适合谈判，等他办砸了回来，向父皇述说其中之难，孤再主动请缨，孤办成回来，才会显出孤的能耐，父皇必会对孤另眼相看。”
“殿下高明。”
……
郑王跟着秦王一起出的宫，两人方才在皇帝面前都没有发言，郑王心中一直有个疑问，想找机会询问秦王。出宫的路上，看着巡逻的士兵走远，只有他们两个了，郑王终于忍不住开口：“四弟去岁大获全胜，为何不干脆直接平了西羌再班师回朝？”
这个问题，当时跟着秦王的将领们，在秦王下令班师回朝时、早就问过秦王了。褚厉回答：“其实，以战争和屠戮的手段不可能完全征服对方。战争的双方，对错难分，咱们叫西羌羌寇，人家还叫咱们越贼。他们屡次进犯大越是可恶，但大越把他们赶尽杀绝，侵占他们长住的故土，也非正义之道。二哥读过《史记》，知道‘楚虽三户、亡秦必楚’的道理。”
“明白。西羌人剽悍，无法赶尽杀绝，一味以强硬的手段镇压恐怕适得其反，逼得他们更加仇视大越，一旦得到反扑的机会，他们必然是拼死搏杀复仇啊。”
“是这么个理。”
“只是我不明白，西羌之战，四弟已立下汗马功劳。为何谈判之事不主动请缨？若五弟此去谈判成功，那就是在他最后的努力下实现了大越的一统，岂不是等于领了本属于四弟你的功劳？”
只听褚厉朗然笑道：“兄弟们若有能耐，随便取之。”
两人说着已到了城门外，马上分道扬镳。
郑王驻足在原地，看着秦王远去的背影越来越遥，暗自叹道：这便是成竹在胸、稳操胜券的样子么？郑王有一种直觉，太子想要登基，秦王必是其最大的阻碍，取而代之也未可知。
……
昭阳殿
乳白色的纱帐里，男人坐禅的姿势若隐若现。
“公主方才叫的声音真是动听。”
躺在他面前的公主，面颊绯红。额头、双颊、脖颈之间，都堆满了香汗。
这位金枝玉叶，肌肤胜雪，娇贵无比，好像一件白玉瓶，一碰就碎成一滩。
她的头发被汗水黏在鬓边、贴在脖颈处。杏眼半阖半闭，一副睁躺不开的迷离样子，红润微肿的樱桃唇瓣一开一合，喘着重气的同时，好像在不停地喊他：“法……师……”
“贫僧在呢，公主，累坏了吧。”延机抬手，替她把黏在脸上的头发一根根捡到耳后，在耳边喊：“公主还想说什么？”
“疼，法师。”
延机伸手替她检查腿上接过骨的关节，轻轻揉着问：“是这里疼么？”
公主摇头，似乎陷在一个美好的梦里，含笑呓语：“不要了，法师……”
果然还沉浸在方才的巫山梦里，一个魅惑的声音响起：“不行啊公主。今日，还没带你参透禅意。”
公主慢慢睁开了眼睛，看清楚坐在面前的俊美男人，脸上顿时有了几分赧意，柔软的指尖轻轻戳着他的心窝：“我不想躺在床上参禅了，我想去外面走走。晒晒太阳。”
“你的腿伤未愈，还不能下地。”
“那你抱我出去看看，好吗？”
他的眼睛眯起来，像一只奸滑的狐狸：“不好。公主难到忘了，我见不得昭阳殿的阳光。”
“哦……”公主的嗓音有些嘶哑了，不知是刚才叫的还是此时想哭的缘故。
“公主不要难过，在床上参禅也能见到阳光的？”
“真的吗？”
“唔…啊……”公主没有等来回答，身体的不适让她哭叫得更加厉害了，伸出拳头胡乱捶打他。“你又骗我！我不喜欢这样，这个姿势很别扭。”
公主刚刚接的骨，接骨的那一条腿和后背都离不开床，另一条腿上有擦伤，擦伤已经愈合了，关节也不疼了，可以随意折腾乱动。此时，那条腿乱动着不停地踢打着他，甚至是横空竖了起来。
延机弯下腰，把那条腿折到了自己背后。
“公主，你知不知道，今日是殿试，说不定，那参加殿试的人里面有公主未来的夫君。”
“我才不要。”
“洞房夜，未来夫君若是知道公主不是处子之身了，会怎么想呢？”
公主呜呜乱叫着，说不出话。
“若是看到我带公主一起参禅，会想杀了公主和我吗？”
“嗯……啊，若敢杀你，我便杀了他。”
“公主啊。”延机在她唇瓣上落下一吻，表现更加用力了，引得公主连连不能自已。
“公主喜欢和我一起参禅吗？”
“喜……欢……啊。”
“那公主此时有没有觉得禅我合一？”
“嗯……有。”公主伸出双臂抱紧了他的脖子：“你不要离开我，你要一直在我身边，像这样保护着我。”
流英的声音从殿外传来：“公主，韩王殿下来了。”
褚莞惊慌失措地去推身上的男人：“皇兄来了，你快走。”
韩王到了殿外，看见平时寸步不离褚莞的贴身婢女正跪在那里，问道：“你怎么不进去伺候公主？”
“公……公主在歇息。”流英的身体有些发抖。
韩王越过她，继续朝里面走，没走多远，与和尚延机碰了个正面。
“殿下，公主吃了药，刚刚睡着了。”
“公主的疤痕祛得差不多了吧。”
“是。公主的腿伤也在快速愈合了，需要多休息，贫僧以为，殿下还是等公主睡醒了再进去探望的好。”
韩王睨着他道：“本王不是来看公主的，是来……取你这颗脑袋的。”
延机顿时心惊胆寒。
“哈哈哈，胆大包天的法师面如死灰，看来很怕死啊。”
“延机犯了何事？请殿下明示。”
“再献计不成，就把人头给本王。这话是不是你说的？算不算数？”
“是。”延机如释重负，“当然算数。”
“好，本王要你乔装成本王的扈从，跟随本王一起出使西羌。倘若你不能帮助本王说服西羌归顺大越，本王就把你的人头割下来，献给秦王。”
“不用殿下动手，如若不成，贫僧自断首级。”
第55章 （晋江独发） 地上落红纷乱，……
韩王对议和一事充满了信心, 到了西羌，头一日马不停蹄地跑了两个部落，会见了部落首领。
可当韩王表明来意后, 西羌首领的态度却叫韩王大为不快。任凭韩王和其带去的谋士说得如何动听，西羌的首领偏偏不为所动，不仅没有一个赞成的，还反过来把他们羞辱一通。
出了羌人的帐篷，韩王破口大骂起来。
谋士们劝他且保持耐心，这才头一日，仅见了两名部落首领。
为了成事，韩王极力忍住这口气，奔向下一个部落。
谁知, 这次不仅没见着部落首领，还差点被一群羌人拿刀围住，取了性命。等逃到安全的地方，韩王等人已经是灰头土脸，满面风尘。
谋士们围着韩王七嘴八舌地议论起接下来的对策。
韩王听得不耐烦，来了这片土地后一直在动嘴皮子, 连口水都没来得及喝, 转身去自己的马背上取水。
来之前，他想象的是, 西羌人恭恭敬敬地请他上坐, 听他侃侃而谈。来了后, 亲身经历的事实却是，西羌人动不动就拍板子拔尖刀的。他险些成了狼狈的亡命徒。
又哪里会想到这边的环境是如此恶劣。水草丰美的地方没见过几处，一大片一大片贫瘠的土地连在一起，遍地风沙, 千里荒芜人烟，马都渴得要发疯，何况是人。
不该揽这瓷器活的，眼下，韩王的肠子都要悔青了。拔开水壶的塞子，咕咚咕咚灌了几大口水。扮成他扈从的延机走过来，笑道：“殿下很是丧气的样子。”
“你也看到了，羌人野蛮固执的很，压根不听本王的，本王都要把脸放脚底下了，他们还对本王抽刀。”
延机点头：“确实，殿下有没有想过，若是议和能成，最了解羌人的秦王为何不向陛下提议？”
韩王自嘲道：“是啊，褚厉怕早在心底里笑话呢。”又望着延机，“虽然只来了一日，跑了三个部落，但本王已断定，任你是神仙罗汉，议和之事也行不通。看来，你这颗脑袋是注定要掉了。”
延机却自信一笑：“陛下的目的是让西羌对大越俯首称臣，要达到这个目的，可不只议和一种办法。”
“你还有其他办法？”
“我的人头在殿下手里，我当然要为殿下谋划好一切。”
“什么办法？”韩王将信将疑。
——
下了早朝，褚厉被皇帝召入飞霜殿里下棋。
父子二人正投入。陈缇入内，带来边关传回来的关于韩王的急报。
皇帝和褚厉同时停顿下来。
此时距离韩王褚殷抵达西羌才半个月，难道褚殷只花了半个月的时日就说服了西羌的首领？褚厉有些不信。
皇帝不急着大喜，继续着棋的同时吩咐陈缇念出来听。
陈缇刮去上面的火漆，小心取出里面的密报，展了开来迅速览了一遍，惊得立刻瞪圆了双眼。
迟迟不听他念，皇帝催促：“怎么还不念？”
“陛下……这急报是河湟节度使发来的，拟报是七日前。说……说韩王殿下持着陛下的符令去了河湟，调出了河湟全部的精兵三万，当夜偷袭西羌十余部落，斩杀了西羌部落首领二十余人，还……还纵火烧营，见了羌民也杀，杀了千余羌民。此举激起了羌人极大的愤怒……”
陈缇还没说完，被皇帝一把夺过去亲自看，看罢面红耳赤，将案上的棋全部挥到地上，手中的密报也被狠狠抛掷在地。
“竖子！朕就知道这个竖子不能成事！”
褚厉从地上捡起密报，接着去看下文。
密报里说，韩王得胜后已归还精兵，并放话说已剿灭荡平西羌，命河湟节度使派兵进驻占领羌族之地。但没有陛下旨意，河湟节度使不敢擅自调兵，暗中派了探子去西羌领地，探子回报的消息说，西羌部落残余逃亡到了北部，已暗中结成了部落联盟。
“父皇，西羌人结成部落联盟后，儿臣只怕，他们很快要攻打河湟泄愤。”
皇帝一口血喷了出来。
陈缇急忙大喊传太医，太医马上就进了殿。
褚厉很快把皇帝扶上了龙床，皇帝紧紧抓住他的手道：“倘若朕之后昏迷不醒……便由秦王监国。”
褚厉点头：“父皇不用担心，父皇一定会没事的，但父皇的身体也不宜再为此事烦忧操劳，儿臣谨遵父皇旨意，一定妥善处理此事。”
