“咳！”曹英又咳了一声，充分表达了自己的不满。
边野赶忙也给她倒了一杯，双手递上。“英子，阿竹是远客，人家又是江南人，这江南的茶第一杯自然要给她的，你别见怪。”
曹英挑唇一笑：“我不见怪，放心吧，里正这股子热情好客的劲头都快写到脸上了，谁看不出来呀？”
边野知道她在打趣，除了厚着脸皮笑，也没什么其他的话说。只在心中有点小纳闷儿，我都表现的这么明显了吗？
阿竹品了口茶，没有点评茶的味道，反倒是瞧了瞧正房，问道。“大娘没在家吗？”
边野答道：“我娘去王大娘家串门了，好像要裁块布。过一会儿就回来了，来得早不如来得巧！你们看，这凉菜刚上桌，你们又给带来一道热菜，燕子在厨房里煎鱼呢，我去拿筷子，一块吃点吧。”
生怕两个姑娘不同意，边野话音没落就起身，迈开大长腿往厨房跑。
阿竹哪好意思在人家吃饭，头一次上门，边野的母亲还不在家。等一会儿人家回来一瞧，两个大姑娘在这吃饭呢，算怎么回事儿？她用手悄悄扯曹英袖子，用眼神示意她该走了。
曹英可不想这么快就离开，毕竟这边野每天都能见着，万凌云可不是每天都能见着的。
“咱们去瞧瞧燕子吧，看看她煎的鱼好不好吃？”就算不好意思大摇大摆的在这吃，帮忙做饭总行了吧。曹英拉着阿竹起身也去了厨房，院子里只剩下万凌云。一个人没意思，就也跟着凑了过去。
边野取了两双筷子，探头瞧了瞧锅里煎的小鱼。“你这都捣鼓半天了，还没煎好呢？”
边燕平时很少做饭，今日娘不在家，表哥又来了，她才不得不亲自出马。这是边祥从小河沟里淘来的鱼，大小不一，什么品种都有。清洗就费了好半天劲儿，此刻放在锅里煎也是很难。大的还没熟，小的就糊了。
边燕此刻一脑门汗，被油烟呛的直咳嗽，见大哥这么说，就气哼哼地举着铲子递到边野面前。
“你行你上。”
边野无奈地叹了口气：“我们吃不吃鱼是小事儿，可你这厨艺这么差，将来怎么嫁人呀？”
曹英和阿竹走到门口，刚好看到这一幕，被逗的哈哈大笑。“燕子，你真行！煎不好鱼的我见过，但是像你这么理直气壮的，我可没见过。”
第17章 . 美味鱼汤 等他亲口尝一尝
边燕本也不是十分的理直气壮，但瞧见阿竹到了门口。马上就挺起了不甚伟岸的胸膛，怒怼大哥：“照你这么说，厨艺不好的姑娘就没人要了呗。英子、阿竹，你们都来试试，我倒要看看，你们煎的鱼能比我强到哪儿去？”
万凌云乐呵呵的凑了过来，用扇子一点锅中小鱼，感叹道：“《道德经》云：治大国若烹小鲜。将这小鲜与大国相提并论，可见着烹小鲜并不简单。”
曹英回头赞赏地看了一眼万凌云，读书人就是不一样。简单的一道小菜，也能看出治国□□的大道理，将来定是前途无量。
万凌云敏锐地捕捉到那一份赞赏的眼神，十分得意。把双手负到背后，双眸炯炯地瞧着锅里的小鱼。
边燕把手里的铲子朝边野手里一塞，“你们都这么能说会道的，倒是干呀。”
边野在外面叱诧风云，在家里还真不会做饭，举着铲子有些不知所措，却闻到锅里的糊味越发浓了。就三铲两铲，把锅里的小鱼都铲了出来。“算了，不管是生是熟，凑合吃吧。”
边燕幸灾乐祸：“不止这些，那木盆里还有一堆小鱼呢。这么热的天，若今日不做，指不定明天就坏了。要不这样吧，阿竹是从南方来的，咱们可没吃过南方做的鱼。人家江南水乡，自然是最擅长做鱼的，要不阿竹露一手给我们瞧瞧？”
边燕瞧瞧阿竹，又看看边野，一脸的坏笑。她并不是想为难阿竹，只是想给大哥出个难题。
阿竹诚实答道：“这种小鱼在我们那边都不是煎来吃的，而是煲鱼汤。我倒是会煲鱼汤，就是不知道你们吃不吃得惯？”
边野一听，心中十分欢喜，脸上没憋住，露出了笑容。听阿竹的意思就是愿意做，若是能吃上阿竹亲手做的菜，那今晚简直要高兴的睡不着了。
“这……”边野挠挠头，实在是有点不好意思。“你初次来我家，怎么好意思让你动手干活呢？江南的鱼汤我们自然是想尝尝的，不过……要不下次吧。这回你就凑合吃两口，下次来我们就等着尝你的手艺。”
万凌云一听就着急了：“那不行啊，大哥。她下次来的时候，我可就不一定在这儿了，既然有这么好的机会，能吃到江南的鱼汤，那我也要吃。阿竹姑娘，你就快露一手吧。”
曹英不想这么快离开，就也在一旁敲边鼓，让阿竹下厨做饭。
在众人期待的目光之下，阿竹羞涩一笑，接过边野手里的铲子。“好，那我就试试吧，若是做的不合你们口味，你们可别见怪。”
边野赶忙摆手：“不见怪，不见怪，你放心吧。需要我做什么吗？我帮你烧火吧。”
边燕气得直撇嘴，怎么我煎鱼的时候你不说来烧火呢？男人呀，真是的，就这德行。
阿竹自然不肯留下边野在屋里，孤男寡女在厨房做饭算怎么回事儿？只把边燕留下帮忙，让其他人都回到院子里。
很快，鲜美的鱼香味传到了院子之中。边野坐得也不踏实，时不时地探头朝厨房里望，反倒是曹英和万凌云，相谈甚欢。
边燕瞧着锅里咕咚咕咚滚沸的鱼汤变成了奶白色，闻着鲜美的味道，不禁赞叹。“看来这人跟人的厨艺呀，差距还真是不小。以前我娘也做过鱼汤，感觉鱼腥味儿好重啊，然后就放了好多醋，把腥味儿压下去。可是那样就只闻到一股子酸味，没有鱼的味道了，你们江南人还真是会做鱼。”
“江南人肯定也有不会做鱼的，是阿竹姑娘手艺好，心灵手巧。”不知何时边野又站在了厨房门口。
边燕嘿嘿一笑：“大哥，既然你这么不放心，那你来给阿竹打下手吧，我出去坐会儿。”
“你别走。”阿竹一把拉住边燕手腕，撅着小嘴嗔了边野一眼，嫌他又跑过来凑热闹。
被嫌弃的男人不怒反笑，瞧着阿主手握铲子，站在自家厨房里，心里简直比吃了饴糖还甜。水气缭绕，熏红了阿竹的小脸，像个刚刚嫁人的小媳妇似的，有点羞涩，又有点甜蜜。鬓角滑落了一颗汗珠，顺着下颚往下滚动，十分诱人。
边野握了握拳，觉得手心十分痒痒。真想伸手去帮她把汗珠擦掉，顺便捏捏那水嫩绯红的小脸。可惜她现在并不是自己的什么人，也不能对人家动手动脚。
攥着拳头回到桂花树下，边野就眼巴巴的等着上鱼汤了。
终于，香气四溢的鱼汤，盛在一个大汤盆里端上了桌，边燕给每个人盛了一碗。
奶白色的鱼汤上飘着星星点点的翠绿葱花，单看颜色就觉得很有食欲，味道更是香浓诱人，没有半点鱼腥味。
“阿竹，真没想到你厨艺还这么好，世上竟会有你这么完美的姑娘。”边野由衷赞叹！
阿竹羞涩一笑，把汤匙递给大家。“你先不要夸得太早，尝一口再说吧，也许不合你们的口味呢。”
边野只顾着夸人的时候，反倒让万凌云抢先喝了一口，不禁赞叹道：“好喝，真是好喝！我在外读书多年，无论涿郡还是幽州，最好的馆子我都吃过了，却没喝过这么好喝的鱼汤。”
边野有点不高兴了，看向表弟的眼神不那么和善，好话都让你说了，那我还说啥？
阿竹并未因万凌云的夸奖沾沾自喜，而是抿着小嘴瞧着边野，等他亲口尝一尝。边野赶忙舀起一大勺送入口中，认真地咂了咂滋味，点头道：“好喝，真好喝。我走南闯北也去过不少好地方，却是第一次品尝这样的美味。”
阿竹轻轻呼出一口气，悬着的一颗心终于放了下来。虽是对自己的厨艺略有信心，可是北方人的口味终究拿不准，尤其是边野的口味。
阿竹翘唇一笑，边野就跟着笑了，心满意足地又喝了一勺。
“咦？”万氏一进家门，发现院子里的石桌旁围了一圈人，颇感奇怪，忽然一眼瞧见了万凌云，喜出望外：“凌云来啦。”
万凌云放下汤碗，走到万氏面前深施一礼：“幽州官学书生万凌云拜见姑母。”
边野和边燕都忍不住笑他装大尾巴鹰的模样，万氏却十分欢喜，仔细打量一番，连连夸赞：“哎呦！看我们家凌云呀，出息啦！这衣裳真好看，是官服么？”
姑姑看侄子自然是越看越喜欢，万凌云也很是得意：“姑母，这是学子服，还不是官服。等过几年我参加科考考中了，就有官服了，姑母别着急。”
“好好好，不着急，你才多大呀。”万氏眸光一转，这才发现院子里还有两个别人家的姑娘。曹英并不见外，落落大方地喊了一声大娘，阿竹赶忙也跟着叫了一声。
边野放下汤碗，过来解释。“娘，二婶知道凌云来了，特意做了道菜给他接风，让英子和阿竹送过来的。刚好今天边祥捉了些小鱼，燕子不会做，就劳烦阿竹姑娘帮忙做了鱼汤，您来尝一尝这鱼汤的味道，可鲜美呢，一点都不腥。”
万氏被一群人簇拥着，接过儿子递上来的汤碗喝了几口，禁不住连连点头。“这鱼汤真是好喝，燕子，你瞧瞧人家这厨艺，你可得上点心学做饭了。”
得了母亲的肯定，边野朝阿竹挑了挑眉，抿唇一笑。阿竹不肯看他，却低头瞧见了万氏手里拿着的青布。
边燕也瞧见了，就故意打岔。“娘，您这布没裁剪呀？”
“别提了，你王大娘回娘家去了，等到这会子也没回来，我怕你们饿，就回来做饭了。明晚是相亲的日子，我还想着明天赶赶工，给你大哥做一双新鞋呢，一会儿吃完饭，我再去别家找人剪吧。”万氏无奈地叹了口气。
阿竹好奇问道：“大娘，您是要剪个鞋面出来吗？”
万氏看了过来：“对呀，鞋底子我会做，鞋面总是剪不好，不是大了就是小了，咱们村就是王大嫂剪的最规整，大家都找她。”
阿竹看了一眼边野，壮了壮胆子，说道：“我也会剪鞋面，要不我试试。”
边野捕捉到阿竹稍纵即逝的眸光，正在纳闷，就听到了这句话，顿时喜出望外：“娘，既然这样，就让阿竹姑娘帮忙吧。我先去洗个脚啊，你们先等等。”
边野一边说着，迈开大步就跑，急匆匆地打了一盆水，端到屋里洗脚去了。
阿竹瞧着他的背影无奈说道：“不用，把旧鞋给我量一下就行。”
“旧鞋不能给你，穿了许久，又脏又臭的，还是量脚吧。”边野抓了一把皂角粉扔进水盆里，洗得无比认真。
万氏十分欢喜：“既然你会裁剪，那就帮帮忙吧。他本来不缺鞋穿，这不是因为前些天泡了水么，我今日才发现已经扯开好几道口子了，这孩子，也不说，这怎么能娶上个媳妇呀，真是的。”
万氏唠唠叨叨地带着阿竹进了屋，就见边野已经把脚洗得干干净净，还带着皂角的清香。他的脚很大，筋骨分明，阿竹抿着小嘴憋着笑，让他把脚踩在青布上，画了一个脚印。
虽是洗干净了脚，可他还是不好意思让阿竹靠近，所以这个脚印是边野自己画的。可接下来要把青布蒙在脚面上，在鞋口和鞋底处画两圈印记，这件事边野自己就办不了了，需要阿竹上手才行。
想到阿竹柔软的小手要按在脚面上，哪怕是隔着青布，边野腿上也麻酥酥的。
第18章 . 难以言喻 大腿簌簌的，耳朵嗡嗡的，根……
阿竹瞧着被青布蒙住的脚，缓缓伸出手去，按在脚面，用碳灰沿着脚的轮廓在青布上画下一圈印记。
边野的眸光定格在她白嫩娇小的指尖，轻轻按压着青布，虽是若有似无的碰触，却令他脚心奇痒，升腾起一股滚烫的热流，一直流到大腿根，把那股难以言喻的奇痒也带了过去。
边野赶忙闭上眼，不敢看了。可是一片黑暗之中，脚面的感知似乎更加明显，那轻微的触感，让他紧张地喘不过气来。于是，他只能睁开眼睛，却把头撇向一边，根本不敢看阿竹。
阿竹可不知道这一会儿时日，边野已经产生了多少邪念。画完鞋底的线，就开始画靠近脚脖子的鞋口，轻声问道：“画在这里成吗？你平时喜欢穿高帮还是低帮的？”
边野咬着唇，正在极力控制着某种难以言喻的情绪，大腿簌簌的，耳朵嗡嗡的，根本就没听到阿竹的话。
摆弄针线的万氏看了过来，见儿子歪着头，看不到表情，好像是一副不想见阿竹的模样，不得不用鞋底子拍了边野后背一下，提醒道：“人家问你呢，画在那里行不行？”
“哦，”边野这才回过神来，低下头去刚好和阿竹的眼神碰撞在一起。本来阿竹专心做事，并没有脸红，可是不知为什么，碰上边野火热的眸光，就像被点燃了一般，立时小脸通红，连耳朵尖都红透了。
边野一只手紧紧压在膝盖上，另一手握了拳放在身侧，颤声道：“行，行行。”
阿竹不敢再看他，也不想知道他的意见了，只按常规的鞋帮高度画好了线，就把青布拿起来裁剪。
边野如释重负，收了脚穿上旧鞋，扭头就去了厨房。在水缸里舀起一瓢冷水，咕嘟咕嘟灌了下去，平复了一会儿呼吸，才回到院子里，却突然发现桌上只剩了空碗。
“我的鱼汤呢？刚刚我只喝了两口，怎么就没了？”边野目瞪口呆。
边祥不乐意地说道：“还说呢，明明是我抓的鱼，都不给我留点，我喝的还是你剩的那一碗。”
“什么叫我剩的，那是我留着一会儿喝的，你……都喝光了？”边野端起碗瞧瞧，碗底一干二净，用汤勺在汤盆里舀了舀，半勺都舀不起来。
阿竹从屋里走出来，刚好瞧见边野懊恼的模样，忍俊不禁，噗嗤一下就笑出了声。
边野放下汤勺看看阿竹，既无奈又甜蜜！
“你们俩怎么还在这呀？”边吉风风火火地跑了进来，后边跟着提着篮子的边二婶。“我就是不想给他送菜，才躲出去的，没想到你们俩来了，那还不如我来呢。你们快回去吧，曹婶找你们呢
