阿竹放下嫁衣快步走了出去：“他们不在家，带着阿光和糯糯走亲戚去了。我和樱子口没去，你快说怎么样啦？”
“你希望怎样？”边野笑着逗阿竹。
“哎呀，你快说嘛，一会儿他们就要回来啦。”阿竹急得直跺脚。
魁梧的男人马上妥协：“好，我说，我也没想到，还没等我开口他竟主动问起英子来。听说我和你定了亲，就问英子有没有定亲。还夸咱们村的姑娘，个个有才有貌。夸了一大堆，我听着都觉得话里有话，我就逼着他有话直说，于是他就直说了。”
“你的意思是……他对英子有意？”阿竹双眸亮晶晶的。
“他呀，想亲口跟英子当面说，邀请你们明日去县城观音祠烧香，然后一起去他家吃饭。这样不就可以见到舅母了么，究竟如何也有个计较。而且舅舅过了十五就要出远门，半年之内恐怕回不来，想让咱们去拜个年，他想见见外甥的新娘子啊。”
阿竹小嘴一撅：“你别乱开玩笑，哪有还没过门就见亲戚的。”
第70章 . 结伴出行 二更
边野瞧见未婚妻娇俏的模样, 忍不住抬手亲昵地蹭了蹭她的鼻尖儿。“没跟你开玩笑，是真的，娘也乐意让我带你去。娘亲舅大，我不知你们南方的风俗如何, 在咱们这里舅舅的地位是很高的。我就这么一个亲舅舅, 按理说定亲的时候就应该把他请来。只是因为当时舅舅去外地做生意了, 舅母说话没个轻重，怕她说了不该说的话扫大家的兴, 所以那日你没见到舅母, 如今过年咱们去拜个年也是应该的。”
阿竹垂下长长的眼睫，想了想觉得他说的也有道理。“那你先等等，我去里屋跟英子商量一下。”
没等她进门, 曹英自己从里屋出来了, 脸颊有些发红，语气却直爽的很。“算了, 咱们之间也没什么藏着掖着的话, 都说到这份上了，还用咱俩单独说吗？行, 那就明天我和阿竹跟你去县城，燕子不是也去吗？我们一起去观音祠烧香, 然后……然后随你去万家吃饭。我相信以你里正的口才，肯定能把事情说圆满了, 不会让人家以为我们是到处乱逛的疯丫头。”
边野开心地笑了起来：“这个你放心，包在我身上，怎么会是疯丫头呢？我们家阿竹最乖了。”
曹英抬起手指在脸上刮了刮，笑话边野没羞没臊。准妹夫被她逗乐了，抬手揉了揉未婚妻的头顶, 看着阿竹道：“那我们就说定了，明日早饭后我来接你们。”
想到明日又能和未婚妻在一起，边野心情十分欢快。只有两个姑娘在家，他也不好意思长久逗留。只央着阿竹让他看一眼嫁衣绣得如何了？阿竹哪里肯给他瞧，使出吃奶的力气推着魁梧的男人出了门。
晚上曹旭夫妻回来，两个姑娘跟他们说了要去观音祠烧香的事情，自然也表明了要去给边野的舅舅拜年。
曹旭想了想便点了头：“边野说的在理，按理说定亲的时候叔叔伯伯，姑姑舅舅都应该请来的。既然当时他舅舅在外地，过些日子又要出门，那你们去给人家拜个年也是对的。英子陪着阿竹也行，有个照应。”
既然这事在长辈眼中不算没规矩，阿竹心里就踏实了。特意把自己平日里绣的荷包手绢拿出来，精心挑了两样作为送给舅母和表妹的礼物。
次日一早，两个姑娘早早的梳洗打扮。既不能太隆重也不能太朴素，作为准新娘，阿竹穿了一件水红色的斜襟小袄。布料虽是普通但领口的绣花十分精致，让人一眼就能看出姑娘的好手艺。配上一条墨蓝色的素面长裙，端庄大方，又不失新年的喜庆。
曹英虽没有穿红，可过年要去别人家里，也不能穿的太素，否则会让主人不高兴。于是她穿了一套淡紫色的裙袄，把一个农家姑娘衬出了几分贵气来。
边野如约到来，瞧见自己精心装扮后的未婚妻，笑得合不拢嘴。接两个姑娘出门上了马车，边燕瞧瞧这个，又看看那个，眼神越发热烈。“你们两个今日竟打扮的这么美，瞧着脸上也不像敷了粉的模样，怎就显得比平日好看呢？”
边野甩了一鞭子，让马儿跑得快些，回头看了看自己美若天仙的未婚妻，便对妹妹揶揄道：“人逢喜事精神爽嘛，自古女为悦己者容，等你有了悦己者，也就跟她们一样好看了。”
边祥低头憋着笑，不敢多看也不敢插嘴。
阿竹不好意思地拍了边野一巴掌：“你快闭嘴吧，能不能说点正经的？”
“我说的就是正经的呀，难道说的不对吗？想想你刚到赵北村的时候什么样，再瞧瞧现在的模样，简直像换了个人似的。”
阿竹不服气：“我来的时候的确面黄肌瘦，因为是在逃难呀，如今变好看了，是因为舅舅把我养胖了，跟你有什么关系？”
“你这也叫胖？脸上都没几两肉，以后我来养你，让你知道什么叫真的胖。”
边燕扁扁嘴：“真是受不了你们了，一说话就是打情骂俏。我们还在车上呢，让我们怎么办？英子你过来，咱俩说会话，不搭理他们。”
边野正不想跟他们说话呢，难得的好机会，他只想跟阿竹多说几句。就把坐在右侧车辕的边祥赶到后头去，让阿竹坐到自己身边来。
当着小叔子和小姑子的面，阿竹哪好意思靠近他身边。可是架不住边野力气大，双手一抱，直接把她托在自己身边坐下，轻声聊起聊天。
可怜的边祥坐在马车中央，前面两个凑成一堆，后面两个凑成一堆，却没有人跟他说话聊天。
观音祠的位置就在城门处，进了县城就到了。正月初一到十五期间来烧香的人不少，人流出出入入络绎不绝。却只有一个人笔直的站在门口，一动不动。
瞧见边野过来，那门口守望的书生粲齿一笑，飞快地跑了过来，眼神越过表哥，看向他身后的姑娘。“你们来啦！”
这表情着实是不太掩饰啊，边野不禁失笑。“嗯，我带阿竹进去上香，你带他们四处转转，边祥留下看马车吧。”
“好。”万凌云连连点头，却又有点嘬牙花。要想找机会单独带走曹英是不太容易的，边燕还在旁边呢，而且这丫头一点都不知情，又无法跟她明说。
边野带着阿竹走上台阶，却又忽然站住脚步，回头喊边燕。“燕子，你过来一下，我有点事跟你说。”
万凌云心头一喜，已然走到拐角处。只要往北转过去，就有隐蔽的地方，适合说悄悄话。表哥真是及时雨，关键时刻帮他叫走碍事儿的边燕。
边燕有些纳闷，却还是听从大哥的话，走上台阶。“什么事儿啊？”
“你也去上柱香吧，岁数也不小了，到现在也没碰上个合适的婆家。若今年再找不着合适的，咱娘就要吃不下睡不着了。”
边燕腾地一下红了脸：“你什么意思嘛？笑话我嫁不出去吗？嫌弃我多吃家里粮食了？”
边野笑着推一把自家妹子：“你就是在家里吃一辈子，哥也养得起你。可那不是正经路子，男大当婚，女大当嫁，你也别不好意思。有一门好姻缘，可是一个姑娘一辈子的福分呢。”
阿竹抬头看向未婚夫，眼神中带着笑意和赞赏。却没想到边野似早有预料一般，径直转头看向了她，把她的眼神捕捉的一清二楚，男人便得意得笑了。
三个人虔诚地跪拜上香，往回走的时候，边野俯下高大的身子凑到阿竹耳边低声问：“你许的什么愿？”
“不能说，说出来就不灵了。”阿竹歪头看他。
“好，那就不说了，反正不管你许什么愿，菩萨都会记住的，因为别人只说了一遍，而你的是两遍。”
“没有啊，我只说了一遍。”
“还有我呢，我心里想的和你是一样的呀。”
边燕撅着嘴瞪了旁边俩人一眼，真是让人既羡慕又嫉妒呢。“我就不该跟你们一块来上香，应该跟英子一起来。瞧你们这腻歪劲儿，是不是只有成亲以后才能不腻歪了。”
边野毫不客气的指正她：“你算说错了，成亲以后才叫真腻歪呢，这算啥？”
“哎呀娘哎，我再也不要跟你们说话了。”边燕跑下台阶，就见万凌云和曹英并肩走了回来，都面带桃花，颇有喜色。
阿竹一瞧就知道谈成了，从心底替英子高兴，就更加好奇万家舅母究竟是一个怎么样的人，英子是否能顺利过了她那一关。
第71章 . 缘分天定 边野什么意思呀？故意找个长……
万家住在县城最繁华的一条大街上, 三进的宅子，临街有三间门面房，前院住着几个伙计。过了二道门便是后宅了。一对老夫妻住在耳房里，负责打扫庭院, 洗衣做饭。最后面一进是卧房, 万有度夫妻俩住在正房, 一双儿女各住左右厢房。
与普通农户家庭比起来，他们家的房子已经算高门大院了。不过阿竹在江南见过豪商之家的庭院, 那是亭台楼阁、一步一景的。所以万家这模样, 的确如边野所说，可以算个富户，是殷实之家, 若说万贯家财却也谈不上。
“哎哟, 我那大外甥外甥女来啦，舅舅可想你们啦, 哈哈哈……”一个富态的短须男人迎了出来, 脚步不紧不慢，颇为悠闲, 语气却十分热络，脸上满是笑容。
“舅舅。”边家兄妹全都迎了上去, 边野赶忙给舅舅介绍阿竹和曹英，把早就想好的说辞背了出来, 哄得舅舅十分高兴。
众人进了厅堂之中落座，万有度招呼小丫鬟上了茶，便对边野说道：“听凌云说，你现在越发出息了。不再拘泥于土里刨食，竟也做起买卖来, 还开了客栈和酒馆。不错呀，以前舅舅喊你做生意的时候你都不肯，怎么如今竟肯了呢？”
边野转头看了一眼身旁坐着的阿竹，笑道：“以前舅舅提携我，想带我做买卖，可是要出远门儿。行千里母担忧，我爹不在了，家里好多事儿都得靠我，我自然是不能离家远走的。如今这客栈酒馆就在村子边上，我娘若有个头疼脑热的，我走几步路就能回家。家里的活计，田里的麦子，一点都不耽误。”
万舅舅哈哈大笑：“好，你这生意做得好。农忙的时候忙田地，农闲的时候忙生意，一点都不耽误呀！这好主意，谁给你想出来的？就你们赵北村那一村子闷头种地的脑袋，恐怕想不出这么好的主意，想出来你也不敢干。”
边野大方承认：“是，我们村里的人土里刨食惯了，没有这些头脑，也没有做菜的手艺。可我遇上个好媳妇呀，阿竹是从江南来投奔亲戚的，人家见过世面，也做得一手好菜，若不是她在旁指点，单靠我肯定是做不成这么大事的。”
万有度瞧瞧小两口郎才女貌的模样，从心底里高兴。“嗯，不错，娶个好媳妇旺三代。以后我那老姐姐可享福了，你们俩都是好孩子，勤快能干还有头脑，以后舅舅没饭吃的时候，说不定还要指望你们呢。”
“舅舅，您说的这是哪里话？您这生意越做越大，万贯家财指日可待，凌云书念的好，将来是做大官的材料，外甥就盼着能沾舅舅的光呢。”
边野把舅舅哄得开怀大笑，舅母孙氏领着女儿在门口听了听，才缓缓进屋。她头上首饰戴的不少，亮闪闪的一堆，身上穿的也是酱红色的绫罗，缎面泛着柔和的光泽。
众人赶忙起身行礼，孙氏端坐在丈夫下手的椅子上，仰起下巴笑了笑。“都免了吧，自家人。”
这架势让阿竹和曹英心里都倒吸一口凉气，果然是架子摆的十足啊。
“这怎么有两个陌生的姑娘呀？哪个是边野的未婚妻？”孙氏扫了一眼两个姑娘的容貌，眼神落在曹英身上，心中暗暗盼着是她。这样将来自己儿子若娶的姑娘不够貌美，也不至于被比下去太多。
可惜天不随人愿，边野带着阿竹站起来，给舅母介绍。“舅母，这是我未婚妻叫阿竹，另一位姑娘是我们同村的曹英。她是阿竹的表姐，两人早就约好了今日一起来观音祠上香的。正好舅舅想见我未婚妻，我们就把曹姑娘也一起带来了。”
“噢，”孙氏有点儿不悦。边野什么意思呀？故意找个长得这么美的媳妇，是想把我们家比下去吗？
万有度瞧媳妇这矫情病又要犯，赶忙招呼丫鬟上菜。万凌云趁机插话：“娘，曹姑娘就是曹公的后人。我上次跟你们说过的，我要进幽州书院，本来是进不去的。刺史大人听说我与曹公后人有交情，这才破例为我出面，让我进了幽州书院的。”
“这位就是曹公后人呀，”孙氏惊得站了起来，走上前去拉起曹英的手，重新打量了一遍。“这姑娘真是端庄大方，满身书卷气呢，难怪是曹公的后人。我们家凌云能进官学，可是沾了你们的光呢。若早知道你要来，我定让下人多备几个好菜，还好家里有不醉人的江南米酒，咱们女眷也可以喝两杯，一会儿我陪你喝。”
阿竹和曹英互望一眼，都没想到这曹公后人的名头竟如此好用，让孙氏的态度急转直上。如此看来，这桩婚事也算天作之合了。顿时，二人心中提着的石头全都落了地，欢欢喜喜的在万家吃了一顿团圆饭。
饭后万家四口人把他们送了出来，孙氏尤为热情地拉着曹英的手，依依惜别。还让丫鬟捧出来了三个盒子，送给三个姑娘。给阿竹的和边燕的是一样大的，唯独给曹英的那一个更大些。
送走他们，万有度一家回到屋里。孙氏看着儿子高兴地说道：“今日我可是送了厚礼的，将来凌云在官学里若有什么难处，还得需要曹家帮忙，咱们也好开口去求人家。”
万凌云咬咬唇，有心想把曹家与刺史大人并无走动的话说出来，又担心爹娘因此不同意自己和曹英的婚事。便陪着笑脸说道：“娘，这位曹姑娘尚未定亲，若我能娶到她，也是好事一桩呢。”
孙氏的脸色慢慢沉了下来：“他们家虽是曹公后人，可曹公早已故去多年，他们家也搬到赵北村很久了。即便与刺史大人有旧，只怕这关系也用不上一两回。还是找个树大根深的官家小姐，对你将来的前途更有用处。”
万有度也在一旁点头：“没错，曹家没什么势力，家里也没有人当官。咱们对她客客气气的，日后若有事求他们多花些银子便是，没必要把儿子搭进去。凌云啊，你在官学好好读书，先不要想娶媳妇的事，你这年纪过几年再议亲也不迟。”
万凌云十分郁闷，心想我是不迟，可人家姑娘等不及呀。情急之下，他扑通一声跪在地上。“爹娘，我就看上曹姑娘了，想娶她为妻，我不想去娶什么大官的千金，人家也看不上我呀。”
