老两口这才明白儿子葫芦里卖的是什么药，当即明确表态与曹英不合适，让他死了这份心。而且告诉万凌云最近不准去赵北村，在家里埋头读书，正月十六开学就赶紧回书院。
回家之后，曹英努力控制着脸上的表情。生怕自己太高兴，被爹娘瞧出来。眼下万家父母对自己都十分满意，想来不日便会来提亲了。于是她每日守在阿竹身边，瞧着她绣嫁衣。心里头也在暗暗琢磨，自己的嫁衣要绣成什么样子。
边野再也找不到合适的理由带阿竹出去玩了，想媳妇想得每日百爪挠心。到正月十四这天终于忍不住了，跑到曹家去，请阿竹元宵节一起去逛庙会。
曹英不想出门，糯糯却十分想去，便摇着阿光的袖子央求他：“阿光哥哥，你陪我去吧。”
“好啊，我还没逛过北方的庙会呢。”阿光看看阿竹，又看看糯糯，笑着点了下头。
边祥听说糯糯要去，就带上近日自己亲手做的小零嘴儿，上了边野的马车。边燕一看好吃的都被他拿走了，便也追了上去。跟着大哥逛庙会，有吃有喝有玩儿，不亏。
大家一路上有说有笑，唯有边祥坐在角落里有点闷，只是时不时地给大伙递上好吃的。
到了山脚下，边野把马车存进客栈里喂上。就牵着阿竹的手走在前面，告诉几个弟弟妹妹别跟丢了，若实在被挤散了，就回到这个客栈来。
庙会上热闹非凡，踩高跷的、演杂耍的、卖小吃的应有尽有。边野一直牢牢握着阿竹的手，生怕被挤散了。后面几个人跟不上，很快就分成了两支队伍。二人边吃边逛边玩边看，心情简直太美了。边野个子高，比一般的男人都要高上半头，所以很容易发现哪里有好吃的好玩的。他一直在四处搜寻，发现了好东西，就带着阿竹挤过去。
可是逛着逛着忽然感觉有几分不对劲儿，似乎有人在跟踪自己和阿竹。二人奔哪个方向走，就有几个人奔哪个方向追过来。“阿竹，有点不对劲，好像有人在跟踪咱们。咱别逛了，回去吧。这里人生地不熟的，又人多杂乱，万一出点什么事，只怕不好应付。”
阿竹回头望了一眼，只看到了拥挤的人群，并未发现什么异常，却还是顺从地说道：“好，那就回去吧，反正咱们该吃的也吃了，该看的也看了。”
阿竹向来懂事，顾全大局，边野带着她绕过一个高跷队，钻小巷子离开了。
回到山下客栈，发现其他几个人还没回来。于是他们坐到雅间里喝了壶茶，终于等到了其他四人，众人坐上马车回家。
边野心里不踏实，一边赶马车，一边隔三差五回头望。原本没有发现什么，身后跟着的车马也都是陌生人。却在走上新修的堤坝之后，发现有一辆高大贵气的雕花马车越来越近。赶车的和马车两旁骑马护卫的人，都穿着青色长衫。
边野心中一震，刚刚追着自己和阿竹的那几个人里面，好像就有穿青色长衫的。
第72章 . 花团锦簇 生意红火，新婚在即
人头攒动的庙会, 热闹非凡。作为一方父母官，幽州刺史李坤看到如此盛景，十分欣慰。幽州是他的家乡，在江南漂泊半生, 无非是为了找一个人。可这么多年过去, 那人始终没找到。不仅精神上郁郁寡欢, 身体状况也是每况愈下，如今回到家乡, 他只想报效父老乡亲。最好长驻, 希望朝廷不要再下调令，就在家乡干到告老辞官吧。
李坤自幼有个严厉的老师，便是受人尊敬的曹公。他性情正直, 教出来的弟子也都刚直不阿, 信奉当官不为民做主，不如回家卖红薯。所以李坤这个刺史到任时间虽不是很久, 却十分受人尊敬, 威望很高。
突然，人群中一晃而过的一个侧影, 令他骤然停住脚步。若非身后跟着的青衣侍卫警觉，及时止住脚步把他护在中间, 恐怕就要被行人撞倒了。
“大人，有什么事吗？”随从青墨问道。
李坤焦急地踮起脚, 伸长脖子四下张望，丝毫不顾及自己刺史大人的身份。“我刚刚看到一个人影，像极了一位故人，可是一转眼她就不见了。”
青墨自幼便跟在李坤身边伺候，从黄毛小厮到白发管家, 对他的心事十分了解。能让李大人如此焦急的身影，除了她还能有谁？
李坤挤进人群，朝着刚才的方向追去，走到远处却发现人已不在这里。他急急往前走，以为自己看错了的时候，那个侧脸又在不远处一闪而过，他再次追过去却还是没有追上。那姑娘身边跟着一个男人，李坤想看清是不是一个自己认识的人，可是那男人带着一个棉帽子遮住了脸，看不真切，而且看他身高绝对不是曹旭。
兜兜转转终于还是找不到了，李坤无奈地叹了口气：“罢了，这个年纪的小姑娘……怎么可能是她？不过是自欺欺人罢了，世间长得像的人千千万万，这些年认错的还少吗？”
李坤苦笑自嘲，管家心里十分难受，轻声劝道：“大人，您若实在想了解他的情况，咱们就去趟曹公子家吧。已经打听到他老家的地址了，如今这么多年过去，也许他不再隐瞒了呢？”
李坤紧抿着唇角想了想，木然地点了点头。“好，那就去赵北村吧。”
行走在平坦的官道上，马车并不颠簸，而此刻李坤的心情却十分激荡。走上了新修的堤坝，北风卷起车帘，他看到了一望无际的湖水。“我记得这里原本只是一片沼泽，没想到如今竟成了硕大的湖泊。这样也好，可以养鱼虾，种水稻，比沼泽强多了，倒有些塞北小江南的味道。”
管家见李坤心情好多了，便笑道：“是啊，您还记得上次卖螃蟹的那个小伙子吗？我记得好像是赵北村的里正。”
“看来赵北村是个好地方呀，人杰地灵，赵北村的男人读书的学富五车，不读书的也有头脑能赚钱，村里的姑娘必然也……”
提到姑娘，脑海中又浮现出了那个深深篆刻的身影。心口窝狠狠一疼，双手不自觉地抓紧了膝盖。回想起恩师临终前的痛骂，李坤头疼欲裂，叫停了马车。“罢了，调头回幽州吧，当年我私下追问过沛然兄多次，他若知道绵娘去了哪里，必定早就告诉我了。”
临近村口，边野再次回头看向身后那辆雕花马车，却吃惊的发现马车已经掉头往回走了。
真是莫名其妙啊！
正月十六，赵北客栈和江南小馆重新开业。边野放了两挂鞭炮，给财神爷上了贡，就赶着马车到前方岔路口贴告示。春天来了，大家撸起袖子打算大干一场，要用半年的时间，让这条路红火起来。
去年大家看边野的铺子赚了钱，今年正月十六，但凡堤坝上盖了房子的都开了张。不管生意好不好，都要努力的做起来。
边野本以为前半个月可能人不会很多，令人没想到的是，当晚客栈就住了一半。有几个是去庙会出摊回来的，路过这里。
开门红，大家都很高兴，想尽各种法子揽客，新推出了几样菜品，又增加了几种可口的小吃。朝财神爷身上扔铜钱的游戏还在继续，糯糯编的穗子越来越漂亮了。
阳春三月，堤坝上新栽的柳树都成活了，在春风中舒展着柔嫩的枝条。暖风一吹，湖面上涟漪阵阵，偶尔能看到鱼虾跳跃，运气好的住客还能钓一只螃蟹上来，连呼惊奇。过往客商越发多了起来，每日都能住满一大半房间，阿竹建议边野在后方扩建一排房子。
说干就干，边野马上操持起来，在周边几个村子找来几十个小伙子，只用了半个月就盖好了一排新的客房，简单装饰之后就可以使用了。挂花点炮这天，赵北客栈迎来了一群不同寻常的住客。是幽州官学的一位夫子，还有十几个学子。
带路的自然是万凌云，他眉飞色舞地对边野说道：“恩师今年四十九大寿，因明年整寿要大办，今年就不想办了。可是我们作为弟子，总要尽些心吧。恩师最喜欢水边垂钓，适逢书院放假，我便带他们来乐享野钓之趣。”
边野一笑：“他们是野钓之趣，你是另有所图吧。”
万凌云扁扁嘴，神色复杂。“表哥，不瞒你说，我爹娘对那件事都不答应，这些天对我看管可严了，我根本没机会来这里。如今借着这个机会来了，我也不知该怎么开口。”
边野垂眸想了想，拍拍万凌云肩膀：“这种事情还是要你自己决定，旁人帮不上忙。你若要见她，可以让糯糯传话。”
客栈爆满，阿竹和糯糯很晚才回到家，匆匆洗漱上床，才后知后觉的发现曹英捂着被子一动不动。
“你怎么了？”阿竹轻声问道。
曹英没答话，依旧一动不动。
阿竹忽然想起今日万凌云来了，莫非与他有关。“他和你说什么了？”
曹英缓缓拽下被子，露出一双红红的眼睛。“说他爹娘都不乐意，让他先考取功名再议亲。他怕耽误我，才告诉我这些。却又说希望我能等一等，他舍不得就这样作罢，他还……还哭了，让我做决定，我……你说我该怎么决定？”
阿竹呆坐在被窝里，一时不知该如何回答，只能劝她莫急，再想想。
这日之后，曹英便郁郁寡欢。江南小馆和赵北客栈的生意越发红火，阿竹忙得团团转，糯糯也整日不着家。父亲去田里劳作时，曹英就去看自家铺子卖文房四宝，生意冷清，打发时光罢了。
边野每隔几日就要带阿竹去婚房瞧一瞧，看看哪里还要布置。
“已经很好啦，不需要再费心。”阿竹看着哪里都满意。
“万事俱备，就差新娘子。”边野抱住阿竹，看着新家和自己心爱的姑娘，心满意足。
“大哥，你快出来，有人找你。”边祥在外面拍门。
边野听出来弟弟的声音有一丝不寻常，快步走到门口：“谁找我？”
“是……是那个女人，她回来了。”边祥眉头紧皱。
“哪个女人？”边野不解。
“就是那个坏女人呀，用迷香那个。”
边野脸色一变，心里也有点慌，似乎来者不善呀。“阿竹，你在这边歇一会，我去谈些事情，很快就回来。”
阿竹点点头，心中却十分纳闷。
边野快步来到江南小馆内，此刻并非吃饭时间，里面没有什么客人，眼神一扫就发现了角落里坐着的两个女人，正是夜幽香和她的干娘。
“你们来这里做什么，我早就说过了，赵北村不欢迎你们。”边野面色森冷。
夜幽香没说话，她旁边的婵娘开口了：“大侄子，莫要把话说得这么绝，若非实在走投无路，我们也不会来找你。你呢，如今有把柄在我们手里，少不得要照顾一二了。”
边野冷笑：“笑话，我有什么把柄在你们手里，你们莫要污蔑人，我有人证，那天晚上我妈并没有着了她的道。”
夜幽香咯咯地笑了起来：“是啊，你够狠心，折磨了我一个晚上，让我终生难忘。罪也受了，还不给我们留口饭吃么，如今这里这么红火，又山高皇帝远，没有官差来滋扰，是最佳的开店地点，只要你里正点下头，姐妹们就有饭吃了，你们也不会吃亏，何乐而不为呢？”
边野怒道：“我已经说过了，我们村祖祖辈辈都是正派人，不做龌龊事。你们来这里会带坏子孙后代的，我决不能做伤害赵北村的事情。”
婵娘大笑起来：“要说龌龊，还有人比你丈母娘龌龊吗？绵娘子表面上一本正经，其实呢，竟暗中与人苟且，还怀上了孩子。当年我们都因为她突然失踪而疑惑，如今才知竟是这般不堪。你不是要取那江南小姑娘么，只要我们把她的身世说出去，以后你还怎么在赵北村立足？就算你能忍，她能有好日子过吗？唾沫星子淹死人，小伙子，这么大的把柄，你还不妥协？”
第73章 . 亲爹登门 恶人告状遇亲爹
边野牙呲欲裂、怒不可遏。
脑海中飞快地回想着当日情形, 暗暗思忖他们是怎么知道这个隐秘的？嘴上却是第一时间否认，啪地一拍桌子震慑住两个女人。“一派胡言，你们竟敢在这里捏造谣言，搬弄是非, 莫不是想让我打得你们满地找牙？”
江南小馆的门吱扭一响, 两扇门轻轻打开, 阿竹身子一晃，险些站不稳。
一见阿竹出现在门口, 边野、边祥、阿光全都紧张起来。阿光攥着抹布的手, 已然无法控制。冲上前去，把手上的抹布一把塞进蝉娘嘴里。“你个疯婆子，敢污蔑我阿姐, 我跟你拼了。”
阿光拳打脚踢, 已然发起疯来。边野本想慎重考虑一下再做决定，可眼下局面已然是这样, 就只能让他们尝尝拳头的厉害了。
边野不在犹豫, 站起身来，握起一双硕大的铁拳, 向两个女人砸了下去。
瘦弱的阿光已经让那两个女人无力招架，他们一见边野冲上来, 吓得连滚带爬地往外跑。
两个女人朝着阿竹的方向扑了过去，边野怕他们推倒阿竹, 便抢在前面，把阿竹护在怀里。
两个女人从边野旁边冲了过去，正要落荒而逃，忽然瞧见一队官员的仪仗由北向南而来，以至近前。来不及多想, 蝉娘拉着夜幽香扑通一声跪在地上高声喊冤。“大人，官老爷做主啊，赵北村的里正要杀人了。您瞧瞧我们脸上的伤，他们要打死我们两个弱女子。”
边野没想到会这么巧，正逢官轿从此路过，赶忙带着阿竹跪在地上。“大人，并非如此，只因这两个女人造谣生事，胡言乱语，我才将她们赶出去的。”
“什么造谣生事，大人，是因为我们知道他未婚妻的丑事，他才要杀人灭口的。他未婚妻是个有娘生没爹养的野孩子，是他丈母娘……”夜幽香尖利的嗓音喊了起来。
“你住嘴！分明是你们以开香料铺子为名，实则做暗娼的生意。我不答应让你们在赵北村开铺子，你们便恶人先告状，反咬一口。”边野怒气冲冲地吼道。
阿光追到门口，见此情景，又急又悔，只觉得是自己害了阿姐。脚下一绊不禁扑倒在地，吐出一口血来。糯糯吓得赶忙上前扶他，却被阿光一把推开，让她快去喊曹舅舅来。
官轿旁骑着高头大马的幽州司马喝道：“你们这都是告的什么乱七八糟的，也不怕污言秽语脏了大人的耳朵，要告状去找县令，也不瞧瞧这是何等仪仗。竟敢拿这些鸡毛蒜皮的小事来耽误大人时间，还不快滚开。”
此刻，官轿另一侧的管家青墨忽然发现了阿竹。她垂着头，眼里含着泪花，因担心身旁的男人才抬起头来，低声同边野说了一句什么。
