边野听出来了，岳母开始考虑女儿的婚事了，嘿嘿！您老人家不懂了吧，阿竹早就被我抢到手了，您就不需要操心了。
“当然不会，本地外地不都一样么？好男不吃分家饭，好女不穿嫁妆衣，好日子是要靠自己过出来的。我找媳妇，就看人好不好，一点都不在乎本地外地，有没有嫁妆，家室如何。我觉得只要夫妻一心，肯定能过上好日子。”
曹绵娘越听越高兴，觉得这小伙儿实在太合适做自己姑爷了，便兴冲冲地问道：“边野，你娶妻了吗？”
“娶了，昨日刚成亲，我媳妇在家里睡午觉呢。我听说河阳县有很多瓷器卖，就来买些回门礼。”
“哦，”曹绵娘有点小失落，看来好小伙子比较抢手啊。“那你家中还有兄弟吗？”
“我还有个弟弟叫边祥，今年十六岁。他和曹叔家的二姑娘曹糯都在客栈帮忙，还有阿光，阿光是江南来的。”
曹绵娘脸上的笑容一僵，吓得瞠目结舌：“你说什么？阿光从江南和阿竹一起来的？那他们不会……”
边野没想到岳母对阿光的反应这么大，看来还真有些事情是自己不知道的，幸好没有多说阿竹的事情，不然可能真的会说错话。
“没有没有，他们不是一起来的。阿竹来的早，阿光是后来听说阿竹来了这里，自己追来的。阿竹待阿光就像亲弟弟一般，而且阿竹已经嫁人了，阿光还没有娶妻。”边野不想听岳母乱点鸳鸯谱，赶忙解释清楚。
“你说什么？”曹绵娘的声音忽然拔高，震惊不已：“你说阿竹已经嫁人了？你刚才怎么不说。她嫁给谁了，那人如何？”
“刚才您也没问呀，您瞧，”边野抬手一指前面高大的柳树：“那就是我们村的生财柳，咱们很快就到了，到了以后您就都知道了。”边野笑呵呵说道。
“不行，你快告诉我阿竹嫁给谁了？”曹绵娘急得不得了，揪着边野不放。
边野瞧着岳母焦急的表情，心里敲响了小鼓，有心据实以告，可是老马识途，已经自己走到江南小馆门口。黄昏时分，这是酒馆里最忙碌的时候，边野知道阿竹是不肯因为新婚在家休息的，此刻肯定在里面忙活着，索性调下马车，在门口喊了一嗓子：“阿竹，你看谁来了？”
曹绵娘没想到突然就到了女儿所在的地方，吃惊之下呆坐在马车上忘了下车。阿竹站在柜台后面正在算账收钱，离门口很近，见边野回来了，她欢喜一笑，脚步轻快地走了出来：“你不是去买瓷器么，谁来了呀？”
阿竹的眸光看向门口的马车，嘴角的笑意瞬间定住。只一眼，她就认出了贴着八字胡的母亲：“阿娘！”
阿竹急切地奔下台阶，眼睛一眨不眨地看着久别重逢的阿娘，根本没有去看脚下。脚底踩到台阶边缘，身子一歪，边野赶忙将她一把抱住，安稳地放到马车旁边。
曹绵娘一声“小心”还未落地，阿竹已经稳稳地站在自己面前。她急切下车，边野赶忙过来搀扶：“您小心些。”
“阿竹，让娘看看……让娘看看。”摇摇欲坠的八字胡终于飘落在地，露出了曹绵娘的一张脸，的确和阿竹有九分像。“我的阿竹，没有瘦，倒是胖点了，还是这么白净好看，你好好的，娘就放心了。”
“阿娘，阿娘您没事吧？挺好的吧？”阿竹上上下下打量着母亲，激动地热泪夺眶而出。
边祥给桌上送菜，见柜台后面的大嫂不见了，就走到门口来望一眼。
“阿娘没事，你呢？听说你嫁人了，嫁人是女人一辈子的大事，你来得时候不久，干嘛着急嫁人呢？嫁的谁呀，他对你好不好？”曹绵娘深知丈夫是谁对一个女人来说是天差地别的大事。
阿竹诧异地转头看向边野：“你没说？”
“边野拜见岳母大人。”边野赶忙跪在地上磕头，“刚刚没有据实相告，是想让阿竹亲口跟您说，若是我都和盘托出了，只怕……媳妇不乐意。岳母要打要罚，我都任凭处置。”
“你……是你？”曹绵娘心头的震惊一个接着一个，已然应接不暇。
边祥快步跑回厨房，对阿光和糯糯说道：“外面来了一个人，好像是大嫂的娘亲，大哥给她跪着叫岳母呢。”阿光和糯糯都愣住了，三人互相瞧了瞧才回过神来。
“夏婶婶来啦？我去瞧瞧。”阿光放下菜刀往外走。
糯糯也扔了烧火棍：“那不就是我姑姑来了么，我也去瞧瞧。”
门外的阿竹不理边野，拉着母亲朝新房走：“阿娘，别在街上站着了，咱们回家说话吧。”
边野赶忙起身，见三个小家伙追了出来，便阻拦道：“阿竹肯定有好多话要跟母亲说，你们先不要凑热闹了，回去干活吧。”
说完，他赶着马车，追着媳妇和岳母去新房了。
第80章 . 冷落新郎 瞧你家新郎官，委屈地不行了……
阿竹牵着母亲的手进到里屋, 赶忙给她倒了杯水，急切问道：“阿娘，快跟我说说，这几年您都去哪儿了？是不是吃了很多苦, 受了很多罪呀？”
曹绵娘连连摇头：“没有, 我被大水冲走之后, 被一个贩卖瓷器的商人救了。当时我染了风寒得了痢疾，他为了给我看病, 把钱袋里的钱都快花光了。他叫余三, 当时是个十七岁的小伙子，还没成亲，家中父母双亡, 自幼和阿婆相依为命。阿婆七十多岁了, 身体不好时常生病，他却总要外出贩瓷器。救活了我, 他说不能白救, 要我留在他家，帮他照顾阿婆三年方可离开。救命大恩, 我怎能不从？阿婆脾气很好，这几年我们俩作伴, 有吃有喝的也没受什么苦。唯一揪心的，就是惦记你和东东, 不知道你们俩怎么样了。尤其是你，你孤身一人是如何来到赵北村的？才来一年，怎么就嫁人了呢？”
边野卸了车，把马喂上，就提着大篮子进到屋里, 笑呵呵说道：“娘啊，这是我给舅舅和舅母买的回门礼，一对青花瓷茶盏，您帮我掌掌眼，看看这瓷器做的可还行？阿竹，这是给你的红瓷花瓶，你看好看吗？”
阿竹把花瓶接过来放在桌子上，说道：“你去厨房里烧一大锅热水。”
“哎，好勒！”边野二话不说，转身去了厨房。抱来柴火，点起炉灶，很快就看到了袅袅炊烟升起。
曹绵娘瞧着二人相处的光景，唇角微微一弯。“他一直这么听你的话？”
“嗯，”阿竹点头。“阿娘，当初您被大水冲走以后，我找了好些天也没找到，后来就按您的吩咐往北方来，到赵北村投奔舅舅。我打扮成一个老乞丐，跟着北上的难民一起走，走了一年多才找到这里。”
曹绵娘眼含热泪，抬手轻抚女儿脸庞。“我家阿竹受苦了，不过还好你聪明伶俐，能平安来到赵北村。”
“说起来也是缘分呢，我在涿郡城外受了伤，遇到边野，是他把我带到赵北村的。只不过他真心以为我是个老乞丐，第二日见到穿上女装的我，都看傻了。”
女儿一路顺利，曹绵娘心里踏实了一半，心情轻松不少，打趣道：“只怕他不是因为突然看你穿女装愣住了，是因为没见过这么好看的姑娘，才愣住的吧。”
“唉呀，娘，您怎么还打趣自己的女儿呢？野哥是我见过的最好的男人，他可不是以貌取人的。”
阿竹把头偎进母亲怀里撒起娇来，曹绵娘轻轻拍打着闺女后背，笑道：“是，他很好，我与他同行一路，已然发现这是个非常好的小伙子。那你跟娘说说，是他相中你了，还是你相中他了？”
“我们俩……嘿嘿！算互相相中了吧。”阿竹甜甜一笑。“阿娘，您不知道，这一年发生了好多事情呢，以后我再慢慢跟您说。一会儿他烧热了水，您先沐浴更衣，我带您去舅舅家。舅舅和舅母真是这天底下顶顶好的舅舅舅母！自从我来到这里，他们就拿我当亲女儿看待，也时常念叨你呢。”
曹绵娘十分欣慰：“大哥大嫂都是好人，我知道他们一定会待你好，才让你千里迢迢来投奔舅舅的。”
“阿娘，这一年真的发生了好多事，我还见到了……我爹。”
“你爹，那东东呢？你也没有看见他？水灾之后得病的孩子特别多。”曹绵娘焦急追问。
“呃……”阿竹愣了一下，很快垂眸说道：“见到了，东东很好，他跟着……我爹做生意呢。”
“哦，那就好。”曹绵娘这才松了一口气，却又觉得女儿有点怪怪的，正要询问，就听边野走进堂屋说道：“阿竹，水烧好了。”
“你去把浴桶洗干净，把水舀进去吧。”阿竹毫不犹豫地说道。
曹绵娘赶忙站起身来：“我自己去吧，怎么好劳烦姑爷做这种事。”
边野赶忙表忠心：“娘，您别客气，这点活儿不算什么，都是我们晚辈应该做的。”一边说着，他抢步跑了出去，麻利地洗好浴桶，兑好了冷热水，顶着一脑门热气进来汇报：“阿竹，都弄好了，我去客栈里看看，你把院门插上，一会儿你带娘过来吃饭吧。若是不愿过来，就喊我一声，我把饭菜送过来。”
边野大步离开，曹绵娘却无心吃饭，对女儿说道：“你告诉姑爷，别弄饭了，一会儿去你舅舅家吃吧，我有好多话想问他们。”
离家十几载，又是在那样特殊的情况下离开的，阿竹能理解母亲的心情，憋在心里十几年的疑问，只想尽快弄清楚吧。
伺候母亲沐浴之后，阿竹挑了一套衣襟宽大的素色衣衫给母亲。“娘，你还是这么好看，明日我赶工做几套新衣裳，您换上合适的衣衫定是更美的。”
曹绵娘苦笑：“我这个年纪，还讲究什么好看不好看的，只盼着亲人都平安顺遂就好，还有……罢了，咱们赶快去你舅舅家吧。”
“好！”阿竹带着母亲出了门，来到江南小馆，客人们大多吃完饭回去休息了，大堂里清净了不少。边野快步迎了上来，笑盈盈问道：“娘，您想吃点什么，咱们这北方菜江南菜都有。刚才已经偎上了冰糖肘子，清蒸鱼也熟了，您看再添点啥。”
“不吃了，我去你舅舅家吃吧，改天再来尝你们的手艺。”曹绵娘拉着阿竹要走，糯糯脚步轻盈地从厨房出来，瞧瞧阿竹，又看看曹绵娘，欢快地一拍手：“姑母，你和表姐长得真像。”
曹绵娘停住脚步，阿竹赶忙介绍：“这是舅舅家的二姑娘，叫糯糯，还有一位姐姐在家里，叫曹英。”
曹绵娘上前拉住糯糯的手仔细打量：“好孩子，你这眼睛像你爹，耳垂大有福像你娘，下巴和阿竹有几分像。”
糯糯点点头：“都说闺女随姑，我就随姑姑，所以好看。”
这么光明正大的夸自己，把大家都逗笑了，阿光听到声音从厨房里出来，快步走向曹绵娘：“夏婶……婶，”他在心中暗骂自己，刚才已经思量好叫婶婶，不要提夏字，怎么见到人一激动，嘴就瓢了呢，真是该打。
糯糯抢白道：“阿光哥哥，你来了赵北村，就该按照我们这里的称呼来，你随着我叫姑姑吧。”
阿光正缺个台阶下，赶忙答道：“好啊，我听糯糯的，以后就叫姑姑了。”
曹绵娘从阿光讪讪的眼神里，似乎读懂了什么，忽然想起阿竹说夏春城带着东东来过这里，心里咯噔一下，莫非他们知道了什么？
这下她更加等不及，想马上见到大哥，问个清楚。“阿光，你先忙，明日咱们在说话，我要去拜会大哥大嫂，阿竹，咱们走吧。”
刚刚凑过来的边祥还不知自己叫什么好，就见她们快步离开了。边野赶快冲进厨房，把清蒸鱼和冰糖肘子装进食盒，拎起来就追了出去。
阿竹每次去舅舅家，边野都会护送，她已经习惯了，对追上来的边野并没觉得意外。曹绵娘却有些紧张，赶忙吩咐阿竹：“你快让姑爷回去吧，不是很近的嘛。”
边野腿长脚步快，说话间依然走到二人身旁：“娘，您别客气，我把做好的菜带来了，一会儿舅母跟您定然有很多话要说，哪有功夫做菜呢。”
曹绵娘不好再推辞，心里却有些局促，在小两口的带领下进了曹家的门，一眼就看到堂屋里的廉氏。
“嫂子……”曹绵娘声音哽咽，热泪夺眶而出。
烛光昏暗，廉氏定睛一瞧，手上的扫帚落了地，“绵娘，是绵娘回来啦！”她快步上前，一把抱住绵娘：“你可算回来了，我妈都快想死你了。”
曹旭听到动静从屋里跑了出来，亲眼瞧见妹妹才相信这不是做梦，激动得双手直抖：“绵娘啊，十七年啦，你终于回家了。”
这一句回家让曹绵娘放声大哭，十几年流落江南，纵使有儿有女，却始终没有家的感觉，如一叶浮萍般漂泊，今日总算见到了家人。
三人抱头痛哭，阿竹也伏在边野怀里哭，曹英都看傻了。
“好了，好了，远途劳累，莫哭坏了身子，绵娘快坐下，咱们说说话。”曹旭擦擦眼泪，拉着妻子和妹妹落座。
边野已经把食盒放在桌子上，曹绵娘看到食盒才惊觉姑爷还在这里，赶忙对阿竹说道：“你们俩回去吧，明日再来。”
阿竹红着眼睛道：“我不走，才看见阿娘，为什么要撵我走啊，我要和你们一起说话，一会儿带阿娘回家睡觉，我要跟阿娘一起睡。”
曹绵娘道：“你听话，先回家去，我今晚不去你那，就在你舅舅家住下吧。”
“那我也住舅舅家，野哥，你自己回去吧。”阿竹的眼光全都黏在母亲身上。
“我……”边野没想到新媳妇见了亲娘，不肯回家了，一时气结：“阿竹，咱们就听娘的话，明日再来吧。”
“我不，”阿竹走到母亲身边，撅着小嘴抱住她胳膊，“我要跟阿娘在一起。”
边野心中腹诽：那就不要我了呗。
曹英瞧着新郎官委屈的小模样，噗嗤一乐：“阿竹你快回去吧，我会照顾好姑姑的。瞧你家新郎官，委屈地不行了，呵呵！”
