阿竹叹了口气：“其实也不是为了洗衣服，只是……我睡不着，躺着难受，就起来找点事做。”
“你呀，太勤快了，手都肿了，不要一直被水泡着。我来打水，你赶快冲洗吧。”边野用辘轳摇起一桶水，让阿竹把盆里的脏水倒掉，给她灌满新水，“你怎么知道这里有水井的？”
阿竹瞧瞧红肿的双手，后知后觉的发现有点疼。“刚才我在村口遇到今日赶驴车的那一位边大哥，他告诉我的。”
边野手上一顿，抿了抿唇说道：“这村子里大部分人都姓边，你总是叫边大哥，都不知道是在喊谁。以后你就叫我名字吧，这样就不会跟别人一样了。”
“那怎么可以呢，我肯定要叫你大哥的呀。你若是觉得跟别人一样，那我叫你里正大哥吧。”阿竹忽闪着一双大眼睛，纯真清澈。
边野挠挠头，不知该怎么解释：“我……我不是这个意思，你不要这样叫我。要不，你叫我野哥，咱们村只有我一个人叫边野。”
阿竹脸上一热：“这，不太好吧。”
边野也发现这称呼有点太亲昵了，不合适，赶忙岔开话题。“嗯，阿竹你刚刚想什么呢？我来的时候，你都没发现。”
一提这事，阿竹刚刚焕发都神采又黯淡下去，垂下头，默不作声。
边野又倒了一桶水进去，蹲在木盆边，柔声道：“你有事一定要跟我说，是我把你带到赵北村的，我会负责到底。”
阿竹深深吸了一口气，抬起水漾的眸子看向边野：“你说……我是不是真的命不好？我的家乡遭了水灾，来到这里又遭了水灾，如果没有我，阿娘是不是就不会被洪水冲走了？”
这个傻姑娘，一直把母亲的离去归罪于自己。起初很自己没能力保护阿娘，如今听了崔树根的话，就开始乱想。
“瞧你，一双眼睛跟小白兔似的，若是你阿娘见到了，不知要怎么心疼呢。”边野有心想逗逗她，让她笑笑，却发现非但没有逗笑，反而让硕大的泪珠在眼眶里打转，让人恨不得伸手帮她拂去。“你别瞎想，生死有命，富贵在天。我们只是这大千世界里的一个蝼蚁，哪有那么大的本事能撼动洪水。你知道我爹是怎么去世的吗？”
父亲的死，本是边野最不愿提起的事情，今日却不知为何竟脱口而出。
“三年前那个冬天，沼泽里的冰结得很厚。我觉得应该把干枯的芦苇割了，做成苇苞，就和我爹一起去了沼泽。可是谁能想到……这大平原里竟然突然窜出来一只狼。它从芦苇丛中扑出来，一下子就咬住了爹爹的脖子，当时我吓傻了，等我回过神来，用镰刀砍了狼头的时候，我爹已经救不回来了。”
边野的头越垂越低，声音有些颤抖，手上有一搭没一搭的揪着地上的小草，神情满是懊恼。
阿竹心里一酸，若不是亲眼所见，她一定想不到顶天立地的边野还有如此颓败的时候。“边大哥，你别难过了，这不怨你。”
“那你呢，阿竹，你母亲的事情更不怨你。我爹是因为我提议去沼泽，才遇到狼的，我多少有些责任。而你的家乡水灾，与你半点关系也没有，以后不要胡思乱想了。咱们的亲人去了天上，看着咱们呢，都希望咱们好好的。所以，你在赵北村要过得好，要嫁个好男人，子孙满堂、衣食无忧，这才是爹娘期盼的，对不对？”边野温柔一笑，忽然发现自己劝人的本事见长了。
阿竹点点头，笑了起来：“道理我都明白，只是……心里没底，好像需要有个人帮我打气，谢谢你边大哥。我来打水吧，我忽然觉得自己有劲了。”
得到鼓励的阿竹腾地一下站起身来，却因为蹲了太久，腿麻了。没能迈开脚步的姑娘，因为一股冲劲向前扑出，身边蹲着的边野没来得及躲开，被她一下子扑倒在地上。她的一只小手拄在他肩胛，有点凉。另一只手按在腰间，有点偏。一张小脸埋在他胸膛，有点热。地上有块石头硌着屁股，有点硬。他的腿被压着，不疼，有点痒。
这个闷热的午后，周遭寂静无声，唯有流水汩汩，心跳怦怦。
第11章 . 无法形容 我们只是打酱油的，什么都没……
阿竹娇喘中抬头，发现二人的姿势实在……无法形容。
姑娘俏脸瞬间红透，脖子、耳朵都红了，一双小手颤巍巍地撑在他身上帮助自己站起来，舌尖紧张地舔了舔干涩的唇，想说点什么又无从开口，只能飞快地转过身去，端起大木盆就走。
边野合拢双腿，腾地一下站了起来，一把抓住她盆边，想都没想，飞快地说道：“我会负责的。”
木盆一晃，洒出一股水流，弄湿了二人鞋袜。阿竹又羞又窘，颤声道：“不必。”便落荒而逃。
木盆里的水还没有倒出去，她只能把它倚在腰间托着才能让木盆不滑落。姑娘走的急，路又不平坦，深一脚浅一脚的，随着裙摆摇曳，水花也不停地溅出来。
边野无力地倚在树上，有些懊恼，是说错话了么？瞧着她摇曳离去的背影，只觉得那水葱一般的小腰太细了，顶在腰上的木盆滚圆硕大，让人心疼。
边野真想去帮她拿着木盆，可他知道她一定不肯。
怎么办啊……
姑娘的身影瞧不见了，边野心里依旧乱糟糟的，胡乱打了两桶水挑回家，正碰上二婶借了一捧花椒出门。“边野，一会儿过来吃椒盐豆腐。”
“哦。”边野轻轻应了一声，没往心里去。
进门放下扁担，拎起水桶朝水缸里倒水。边燕悄悄凑了过来，低声道：“大哥，刚才娘跟二婶商量你的婚事了。”
边野一愣，有点急眼：“什么？还有完没完了，又是那个谁？”
边燕点点头，见母亲从堂屋里出来了，没敢再说话，溜到一边喂鸡去了。
边野把桶一扔，怒气冲冲地迎着母亲走过去：“娘，您跟我二婶说啥了？”
万氏喜上眉梢：“你二婶这么快就跟你说了呀，我饿没说啥，她家跟宋家住对门，我就是让她探探口风，要是宋家没那个意思，不就如你的愿了嘛，我也就不去提亲了。”
边野气得脸都憋红了：“问什么呀，我是绝对不会娶她的。若是问了，岂不更加尴尬，我去找二婶，不让她问。”
边野迈开大长腿，急匆匆赶往二叔家里。进了门却没看到二婶，隔着篱笆墙一眼就看到了正在晾衣服的阿竹。
二人目光对视，阿竹赶忙转回头去，脸上刚刚落下的红色又腾地一下升了起来。曹英一边帮她晾衣服，一边数落着：“你下次千万别自己乱跑了，我找了你好几条街，担心死了。要洗衣裳，咱们就一起去呀，端着这么一大盆，累得脸红脖子粗的。”
阿竹不解释，只默默干活。心里却像滚水沸腾，暗暗发愁，以后不知该怎么面对他。
边二叔从堂屋里走出来，见边野站在院子里，并没觉得意外：“你二婶把你叫来了呀，今日这椒盐豆腐肯定好吃，是我昨天从豆腐坊买来的新鲜豆腐。大丰收啦，高兴，来，坐下喝两盅。”
“好，我也正想跟二叔商量一下，下一步要注意什么。”边野没客气，还没见到二婶呢，他不能走。
叔侄俩坐在石桌旁，摆上一盘花生米就开喝。边二叔十分得意：“你小子还真有几分眼光，这一点随你爷爷。这次赌对了，全村都高看咱们家一眼。嘿嘿！”
边野并未把人们的夸赞放在心上，只考虑接下来要做什么。“二叔，这水位我瞧着落了一点点，可是四周一片汪洋，会不会影响秋季种谷子高粱啊？”
“不会，你放心吧。咱们这里每年种谷，今年怎么可能种不了。不过是多等些时日，晚几天种罢了。”边二叔喝了口酒，十分自信。
正说着话，二婶回来了，一进门就笑着给边野报喜：“大侄子，你有喜事啦，你娘瞧上的宋家那姑娘对你有意思，一直等着你呢。”
边野腾地一下站了起来：“二婶，您别听我娘瞎说，什么等着我呢，我跟她一点关系都没有，我不想娶她，已经跟我娘说清楚了。”
边二婶笑着走到篱笆墙那里，喊廉氏：“他婶子，你不是也没有花椒了么，我去大嫂那要了一把捧，给你些。”
廉氏赶忙走了过来，伸手接了花椒过去，也跟着笑了：“年轻人呀，说起婚事就不好意思呢。边野，你是咱们村最能干的小伙子，也该成个家了。别不好意思，有你二婶这张巧嘴，保管把媒给你做得好好的。”
边野下意识地看了一眼阿竹，她正坐在台阶上，低头瞧着自己红肿的手，曹英在给她抹药。“曹婶，我……我跟别的姑娘都没有关系，您别误会。”
边二婶哈哈大笑：“你这傻小子，你曹婶误会什么呀，她又没等着嫁给你，哈哈哈！”
廉氏捏起一粒花椒扔在边二婶脸上：“去你的，哪有拿长辈跟小辈开玩笑的，做你的春秋大媒去吧。你侄子要是娶不上好媳妇，就赖你这张嘴。”
边二婶得意洋洋地仰起头：“我侄子会娶不上媳妇么，人家姑娘一直对他有意，等他两年多了，今日我去打听，才说了实话。双方都乐意，这好事马上就成了。边野，你不用害羞，大男人的，怕什么。”
边野急得满头大汗，眼光看着阿竹，话却是跟二婶说的：“二婶，我真的，真的跟她没关系，我不娶，你们不要再乱点鸳鸯谱了。我不娶，不娶。”
他声音急躁，引得阿竹和曹英齐刷刷看了过来。边野一脸焦急委屈，不知该怎么解释人们才肯相信。
边二婶仔细瞧了瞧边野的表情，发现他当真不是害羞，是真急眼了，就纳闷道：“男大当婚，女大当嫁，这也没什么不好意思的。你这么急着解释，莫非……你不想娶她，想娶别人？”
“我……”边野看一眼阿竹，想起她刚才说“不必”，一时语塞，闷头说了一个“没”字，走回石桌坐下。
边二婶朝廉氏努努嘴，低声道：“这小子八成是心里有人了，大嫂不知道，白替他操心。”
见边野真恼了，边二婶就不再逗他，转身进厨房，做椒盐豆腐去了。
廉氏也要做饭了，却发现家里酱油没了，就把盛酱油的瓷瓶递给曹英，让他去王成家打瓶酱油。阿竹正想躲开这尴尬的场面，赶忙挽住曹英的胳膊和她一起去。
边野心里乱糟糟的，若再要解释恐怕太过刻意。饭吃不下，酒也不想喝了，便起身告辞，说改日再来。
刚刚走出二叔家的门，还真是冤家路窄，好巧不巧的正碰上对门的宋铁走出门来。俩人大眼瞪小眼的互相看了一眼，边野动了动嘴唇却欲言又止。有心想跟她解释清楚，可这八字没一撇的事又该怎么说起呢？
没想到宋铁嘿嘿一笑，反倒先开了口：“边野，瞧你那想说话又不敢张嘴的样子，比个大姑娘还扭捏。我先说吧，我知道你要说啥。我都等你两年多了，原本还有点担心，怕这事成不了。现在看来你也挺乐意的，咱们就别磨蹭了，该怎么办怎么办吧。”
边野一听就皱起了眉头：“你别误会啊，什么叫我也挺乐意的？我跟你没有任何关系，你说等我，这事我可不知道，也不是我让你等的。你是你，我是我，清楚的很，一点关联都没有。”
宋铁满脸的笑容卡住：“边野你什么意思，你二婶来我家打听我的婚事，我一五一十地把实话都说了，她高高兴兴地走了，你现在翻脸不认账了？”
边野黑着脸：“我二婶说了什么我不知道，如今站在你面前跟你说话的人是边野，我明确告诉你，我和你没关系。”
宋铁怒瞪着边野，忽然迈开大步走到近前，一把揪起边野脖领子：“你别当我傻，你的意思就是看不上我呗。”
若是被个男人揪住脖领子，边野肯定二话不说就开揍了，可对方再壮也是个姑娘，他终究不好意思挥拳头。只见边野膨地一把抓住宋铁胳膊，用力一推就把她推了出去。“离我远点，被人瞧见说不清了。”
宋铁倒退着踉跄几步，差点摔个屁股蹲，正要说话，忽然发现旁边有两个看客。
曹英右手握着酱油瓶子，左手掩着吃惊张大的嘴，阿竹挽着她的胳膊，躲在曹英身后，二人站在墙根底下，齐刷刷地瞧着这边。
边野也看到了她们，心中一急，就快步走了过去：“你们别误会，我跟她一点关系都没有。”
曹英轻轻咳了一声：“我们俩就是路过，要去前边王成家打酱油的。我们啥都没瞧见，先走了，你们继续哈。”
边野一急，伸手去拉阿竹衣袖：“阿竹，你听我说。”
曹英眼疾手快，把酱油瓶子交到左手，右手啪地一下打掉边野的胳膊：“把你的爪子拿开，刚拉了别人，又来拉我家阿竹。边野你行啊，人们都说你能干，没想到在拈花惹草这方面你也挺能干的。”
边野急得额头冒了汗：“我没有。”
曹英才不管他有没有，拉着阿竹雄赳赳气昂昂地打酱油去了。
第12章 . 女人不易 一定要找一个沉稳大气，有担……
打完酱油回家，廉氏在厨房里忙活，曹旭在厢房里整理麦穗。
阿竹默默走进厢房，见舅舅正在一捆一捆的麦穗之中，挑选那些绿色的出来，已经挑了满满一大筐。
“舅舅，我和你一起干活吧。”阿竹乖乖说道。
曹旭回头温和一笑：“不用，这活儿不打紧，不过是把没长熟的麦穗儿挑出来。这些麦粒不禁晒，一晒就瘪了。不如挑出来煮了粥喝，我已经挑的差不多了，你就等着一会儿吃饭就行了。”
阿竹垂眸瞧了瞧大框里的麦穗，抿了抿唇，终于问出了心中的疑惑。“舅舅，我们昨日在涿郡遇到了一个书生，他说外翁是当年幽州城里最好的教书先生，有很多得意门生。”
忽然提起往事，曹旭有一瞬间的愣神。过了一会儿才缓缓叹了口气，说道：“是啊，你外翁博学多才，在虚谷书院是首席夫子，小有名气的。”
“可是既然如此，为什么舅舅不做教书先生呢？却要回到乡下来种田。外翁原本身体好好的，为何会突然暴病离世？”阿竹抬起眼帘看向曹旭。
