谢宝树想起坊间传闻秘密，看着四下没外人，悄悄凑到圣人娘娘那里问：“姑母，您跟我说句实话，牧倾酒到底是不是姑父在外头的遗孤啊？”
“你浑说什么话呢？你这小子！”谢老夫人气得拍一把孙子脑壳。
圣人娘娘倒也没有真正怪他，毕竟她进宫之前带着带着这个侄儿长大的，只嗔道：“你这孩子，外头出去可别乱说。”
“我这不是听外头有这风言风语吗？好心告诉您，您还怪我……”谢宝树悻悻然。
谢老夫人也担心起女儿：“宝树虽然说话冲些，可也是好心，你这后位没个子嗣，到底不稳……”
“我是听说有这么个话……”谢后沉吟着，眼神变得犀利起来。
“你防着他有什么用？”谢宝树嘀嘀咕咕，“我有个好点子：若他是真的您不如将牧倾酒收成儿子，他这个人面冷，可看着行为做事儿却是个正直的，我和他一块长大，我还能不了解他吗？有他做您儿子，那您以后不也可以正儿八经当个太后吗？”
“去去去，你这小子净乱瞎出主意！”老夫人听他说得不成腔调，赶紧将他赶出去，“我们大人商议事，你就别乱掺和了。”
第二十六章 枨醋蚶
那药膏抹在手上又薄又透, 带点淡淡的微凉，果然好用。曼娘不过涂了半天那浅浅的红褐就消散得七七八八。
后来每每手被烫到她还是忍不住会抹那管药膏，带着些些的冰凉, 还有淡淡的留兰香气味，又有点温润。
被白歌阑瞧见少不得要嘲笑一番：“姐儿爱俏。”
曼娘有些不自在，忙将瓷瓶藏起来, 白歌阑自从上次之后便不见外，时常大咧咧来寻曼娘。
曼娘做菜她就待在旁边静静的看着, 或是帮着酒楼做一些事情, 或是在账房跟海棠两个算账, 瞧着竟也似酒楼一员。
前世曼娘在临安城的高门大户之间交际往来, 却也从来没有听说过这么号人物。
可是想起那天那位老妇人的气质雍容华贵, 身边服侍的婢女也都看着像大家婢女，就觉得有些纳闷, 不知道她是个什么来历。
刚藏好瓷瓶，外头李山报：“大娘子, 外头有人点名要吃网油夺真鸡。”
这道菜麻烦些，厨子们还未学会控制火候, 曼娘便忙去掌勺。
去骨鸡块裹一块咸蛋黄加了各色调料后搅拌均匀, 而后用猪网油裹起，先上锅蒸熟再下油锅炸, 再切片。
说起来简简单单，可做起来单是给鸡块去骨就能难倒个厨子, 阑娘看得大呼小叫，曼娘直摇头。
等菜好了便端上去，李山正忙着，曼娘便自己端进一间齐楚阁儿。
眼瞅着她端着一盘象牙眼一样的金黄色佳肴要进甲字号齐楚阁, 对面的乙字号食客不干了：“小娘子，明明是我们先到的。”
曼娘一愣，这食客先来后到的次序她却不清楚，莫非弄错了？
忙唤李山过来问个清楚。
李山还没过来，曼娘便自己先去问，甲字号齐楚阁的食客一听就不干了：“这是我们的菜，谁叫也不去！”
一位食客指着最正中一位爷：“知道那是谁吗？那是成国公三少爷！”
又嚣张指着另一位：“知道这位吗？这位的亲娘是泓瑶帝姬！”
好吧皇亲贵胄，确实得罪不得，李山正好来听见，便去乙字号齐楚阁赔笑道：“诸位可否请个方便？的确是对面先来的，而且对方是成国公家三少……”
没想到这边永世侯世子周岑一听就笑了：“成国公家三少？笑死了，宝树上回来我四哥还是被兄弟们硬拉着来的，之后说什么再也不来了，糊弄谁呢？”
他越想越生气：“哼，还有人打着我兄弟的旗号在外头坑蒙撞骗，我去会会他！”
于是不顾阻拦，气势汹汹冲到甲字号齐楚阁，一脚踹开大门：“哪个孙子自称‘成国公家三少’？快出来，爷爷饶你不死！”
下一刻他的笑容凝固在脸上：
谢宝树正与泓瑶帝姬的儿子陈雪所坐在其中，目瞪口呆瞧着自己的好兄弟。
“四……四哥，小六，你们怎的这儿？”周岑惊愕出声。
宋简议则跟在后头冲了进来：“四哥，你不是瞧不上这家酒楼么？嫌弃它‘魔音灌耳’、‘满大街宣扬有失体统’么？”
这……
谢宝树痛苦地皱起眉头：“实在是太魔性，我现在一闭上眼睛就听见那句恒家酒楼的肚包肉最好吃，一到饭点控制不住就往这家酒楼走。”
罢了罢了，“既然这样我们就一起吃吧？”陈雪所乐呵呵提议。
一场争执消弭于无形，曼娘松口气，放下网油夺真鸡便出去。
陈雪所吸了吸鼻子：“适才这味道似乎有些熟悉。”
“鸡味你没闻过？”谢宝树适才在兄弟们面前小小的失了面子，便拿小六出气。
陈雪所沉下嘴角，可很快又想起另一遭高兴的事：“前几天我在街上碰见了三哥！”
“什么？三哥回来了？”
“今天我就让小厮去牧家下帖子！”
“三哥如今可与咱们不同，是身上有大差事的！”
纨绔们你一言我一语说得痛快，谢宝树趁乱夹起一块网油夺真鸡。
猪网油如一张渔网细细包裹住鸡块。
油炸后外头的猪油被榨得融化，内里的筋络却还是顽强地守护住鸡肉。此刻金灿灿的鸡块外头浅褐色的网油，一看就不会难吃。
咬上一口，“咔嚓咔嚓”，细细碎碎的猪网油碎在嘴里，酥皮下头是丰腴的肥香。
而鸡肉本身被切块油炸后呈现金粉色，最中央的咸蛋黄切片镶嵌成一个圆，看着就像象牙眼一样又大又圆。
吃起来则层次丰富，鸡肉的细嫩，咸蛋黄的咸香，无不鲜香撩人。
咸蛋黄沙沙的口感配上油炸后酥脆的外皮，两种明明是截然不同的口感奇异地搭配起来，越吃越满足。
宋简议说了一半，忽得发现：“四哥，你偷吃！”
“谁偷吃了？我明着吃！”谢宝树一脸义正言辞。
打打闹闹间吃完一盘网油夺真鸡，不过还好他们分别叫了两份，第二份又做好了，曼娘端了进来。
这回陈雪所不再迟疑：“这味道我想起来了，那天三哥买了瓶烧伤膏，小二拿出膏药让我挑，正是这个味！”
“怎的这家酒楼这般邪乎？”宋简议也想起一遭邪门的事，“上回我不是瞧那貔貅眼熟么？回家后才想起那还真与我家一尊貔貅一模一样，我特意去库房翻过账册，上次三哥获封冠军侯的时候我爹差人送过去的贺礼正是此物。”
周岑边啃一只五香鸳鸯腿翅一边不以为然：“你俩别神神叨叨了！送三哥的貔貅在这酒楼里，三哥买的烧伤膏在这酒楼里，你们对三哥真是思之如狂让人感动！”
“不对啊！”陈雪所摸着圆乎乎的下巴，“怎么都与三哥有关呢？”
谢宝树是个行动派，当即扯起嗓子喊店小二，等小二进门后，他顶着一帮兄弟们热切的目光，说：
“再加一份网油夺真鸡。”
失望的纨绔们起哄不已，谢宝树这才看似闲闲问道：“你们店里那些貔貅是哪里买的啊？我也想买一件。”
小二喜气洋洋：“那我可不知在何处买的，是我家少东家的朋友送的开张贺礼。”
“少东家？”谢宝树敏锐抓住重点。
小二点点头：“对啊，适才进来端菜那位就是我们少东家。”
“女……女的？”谢宝树磕磕巴巴了起来。
等小二出去以后，几兄弟一下子哗然。
冠军侯那是什么人？跟他们一边大的年纪，但是为人处事圆滑冷酷，而且他十四岁就可以独自一人前往青州与千万人中杀出来，这样的少年英雄，今儿忽然能与个女的扯上关系？？？？
“小时候三哥就跟我们一起长大，只不过后来忽然就跟我们不怎么往来了，他怎么像是会与人有私情？”
“唉，话说回来，莫非是我们想多了？一切不过是巧合而已。”陈雪所还有些不信。
“我听说这家店的少东家手腕非常了得，那个让说书先生满大街说书的法子不是说是他们少东家想的吗？”谢宝树一拍大腿，“别的不说，单是她这少东家能想出魔音贯耳这么一出，我就佩服她。”
曼娘第三次进来端菜时就觉齐楚阁儿里的氛围不对。
她一推开门，几位食客便安安静静坐在原地一动不动，也不发出声响。
她纳闷，抬起头来看了一眼，却立刻有个食客上前殷勤接过盘子：“怎么敢劳动您……不，我来！”
曼娘疑惑，除了网油夺真鸡还有一份枨醋蚶，她笑道：“这份枨醋蚶是我送给诸位的，也算是为适才忘记上菜次序而致歉。”
美人一笑，灼灼芙蕖。
离她近的陈雪所脸都红了，支支吾吾起来：“谢，谢过……”
眼看他要坏事，谢宝树忙推搡他一把，笑道：“谢过少东家。在酒楼里争执是我们不对，谢过您不赶之恩。”
曼娘有些稀里糊涂出了齐楚阁儿，小心唤过李山，低声问：“那几位客人喝了多少酒？”
等曼娘出去以后，这帮纨绔就炸了天：天啊，这么美，看来是真的！
谢宝树有些耿耿于怀：“天哪！三哥那样的英雄人物怎么结识了‘魔音贯耳’这样的女子！”
周岑有些遗憾：“我娘还动了将我个堂妹说给三哥的心思。我瞅着他也有心上人了，回头赶紧让我娘收手。”
谢宝树又赶紧夹一筷子枨醋蚶，蚶子白灼过后，放在枨橙和白醋与茱萸浸泡过的汤汁里，又辣又酸爽！
周岑完全没发现他在偷吃，还在感慨：“唉，说来我堂妹婚事也坎坷！前两年要说给永嘉侯世子，但是那个世子游证也不知道去哪儿了，永嘉侯对外说是去外面游历，我看呀是去外面鬼混！”
对这桩公案宋简议则是清清楚楚：“都已经好两年了也没见着他踪影。”
“嗨！这就一言难尽了！听说那个侯府家里是继母当家，继母当家你懂得……”谢宝树边吃着枨醋蚶吐着蚶壳边高谈阔论，“大家面上亲亲热热一家人，谁知道关上门怎么琢磨呢！那个游证多半是上外头野去了，说不定遇上什么美人从此不打算回京呢！”
第二十七章 蒜烧鲳鱼（一更）
那位失踪了的永嘉侯府的世子游证此时正在浦江的恒家酒楼里帮忙。
他自从上次在夜里瞧见了曼娘冲着那位金尊玉贵的公子哥笑过之后, 心里就如被刀刺痛一样，再也生不出任何去寻找曼娘的勇气。
只不过梦却放不过他。
这些天他常常梦见与曼娘和离后，
自己或是因着后宅无人管理而叹气, 或是因着支银的事情为难，
梦中他心里翻来覆去都在后悔，为何让曼娘走了。
等醒来又忍不住回想起当初所见那一幕, 反复掂量。
这样昼夜煎熬他瘦得两颊突出，偶然遇到从前米铺的旧伙计, 对方惊诧：“殷晗昱, 你怎的瘦成了这样？莫非是因着大娘子去了临安？”
如当头棒喝, 殷晗昱才忽得醒悟：原来他这是心悦上了大娘子。
他遥望着临安的方向：不知道大娘子如今在作甚？
*
临安城内。
“哎呀, 娘来了！”曼娘迎上去, 从轿子里扶出恒夫人，“我娘你怎么来了？”
“我怎么就不能来了？”恒夫人错愕看了她一眼, “你这孩子大过年的在家待了两天就火急火燎又跑来临安了，我不跟着来临安, 怎么知道你在干嘛？”
曼娘笑嘻嘻：“我这回不是来临安做生意嘛！”
“家里又不是缺你吃缺你喝，你一个女孩家跑这么远……”恒夫人絮絮叨叨走进酒楼, 唠唠叨叨不停。
她的陪房钱嬷嬷小声与曼娘讲：“老爷又走了, 夫人坐在家里浑身不自在就来寻大娘子了！”
曼娘神色一沉，是哩, 自打哥哥在北疆经商失踪后恒老爷便没停了找寻儿子的脚步。
一开始是几乎整年在北疆寻找，如今已经变成了每年春上必去一回, 已经不像是寻人，倒像是一种渺茫的自我安慰。
前世父母每年都未停止过寻找大哥，可惜直到他们去世那一年都未寻到踪影……
“怎的你们就住在酒楼里？”院内恒夫人正皱着眉头。曼娘忙收回回忆，跟着恒夫人进去。
当初把酒楼建成相交的两层两座, 一面下风向做厨房，空着一面便建成了一栋二层小楼，曼娘和婢女并女账房住在二楼，酒楼里的伙计则住在一层，为的就是做饭方便。
恒夫人左看右看觉得不妥：“你一个女孩家怎么随便就住在这里？好歹也是恒家大娘子。”她老人家越想越生气。
当即就去街市上先找了个中人，让他在酒楼附近寻摸房子。
临安城里因着房价太贵，租房大为兴盛，连宰相都要租房住。有些祖居临安城的居民，单是靠着这赁房钱就能大赚一笔。
因着得来太容易，还被人称作“痴钱”②，意思是痴呆都能赚到的钱。
很快被恒夫人寻摸到，原来恒家酒楼背后这条巷子里有一户人家的房子正在出租。
这户人家是一个没落了的宗室子弟。
本朝绵延至今，一开始尊贵的宗室子弟因着繁衍生息也逐渐没落，只不过有个赵姓的国姓，论起门第财富有些连富庶员外都比不得。
这户赵姓宗室应当也是如此，将祖上留下来的院子隔开两半，自己家里住西边，将东边一面拿出来租赁。
恒夫人拉着曼娘来瞧房子，她倒很满意，大宋规定“庶人舍屋，许五架，门一间两厦而已”①，而这户人家因着是宗室的便利不用受那些拘束，因而房屋修得高房大舍，天花板上覆榇着考究繁复的斗八，气派得很。
