他抬起头，却是自己想都没想到的人——“曼……曼娘？”
“原来？是你？”游征不可置信瞪大了眼睛。
这才明白为何自己会刚出宫门就被百姓围堵，必然是曼娘鼓动了周围的百姓。
可他想不通为何自己刚走出朝堂曼娘就得知了消息？朝堂之事又如何是这么快传到曼娘耳朵了的？
曼娘毫不畏惧与他对视，旋即拍拍手里的烂柿子，又抄起个钵大的酸瓜扔了过去。
前世今生，终于要狠狠出这口恶气。
最后还是侍卫唤来了临安府的府尹衙门才驱散了百姓。
曼娘看看游征鼻青脸肿的狼狈样子满意地点点头，旋即招呼百姓：“诸位辛苦了，请尝尝我们八珍楼的脆炸蟹钳菱角！”
而后不知从哪里拿出一箩筐油炸过的蟹钳，那蟹钳各个都有半拉子手掌那么大，撬开了个口子，里头酿着蟹肉和菱角，看上去就美味不已。
百姓们有认得恒曼娘的，便笑着打招呼：“这不是恒家酒楼少东家吗？”
曼娘笑眯眯点头，毫无适才的凶神恶煞，还将蟹钳递过去：“快尝尝！还是热乎乎的。”
“少东家可真是毫无生意人的铜臭气息，还与我们百姓站在一起。”有人夸赞。
曼娘笑得眉眼弯弯：“那是自然，大恶人定然是人人得而诛之。”
游征在旁听得一清二楚，一口牙都几乎咬得稀碎。
金黄的油炸外壳下面是雪白的蟹肉与菱角混合的馅料。
一口下去簌簌掉渣。
里头蟹肉鲜美，细细嫩嫩，菱角则鲜甜水灵。
香气四散。
百姓们纷纷咽起了口水，有些不识得的人问：“这是谁啊？”
别人好心给他普及：“这是恒家少东家，开的恒家酒楼与八珍楼都是了不得的大买卖。”
“好人啊，能站出来反对永嘉侯世子的也算是个良心商家了，我定要去这家酒楼瞧瞧！”
可以想见永嘉侯府的名声将在京城烂到了极点，被她坑害了一次也就罢了，没想到还要被她趁机宣传一波自己的酒楼！游征这口气是怎么都顺不下去了。
人群里还有下衙的官员，其中个被提溜着耳朵的，不是谢宝树是谁？
他“哎呀哎哎呀”大呼小叫着，揪着他耳朵的成国公却毫不手软：“你这个孽畜！”
“爹！”
“爹！”
谢宝树大声求饶，奈何一路被成国公拧着耳朵走。
恰在此时成国公吸溜下鼻子：“什么味道？好香！”
小厮在旁汇报：“国公爷，前头有个就八珍楼的酒楼发放脆炸蟹钳菱角，挡住了道路。”
谢宝树定睛一瞧，眼珠子提溜一转，一叠声大喊：“爹，你放开我，我认识这家店主，定然领一份来！”
国公爷将信将疑，手却松了松。
最后还是用鼻子示意谢宝树的小厮去领。
还好曼娘认得谢宝树的小厮，顺着他的指点远远瞧见被国公爷责罚的谢宝树，笑又不敢笑，只好给他装了满满一食盒脆炸蟹钳菱角。
国公爷闻见香味后便有些按捺不住，奈何还是板着严父的面子，气鼓鼓瞪了谢宝树一眼：“你，步行回家！”
自己则捧着食盒坐上了家里的牛车。
可怜的谢宝树，步行跟在国公爷的牛车外头，闻着帘子里飘来的炸蟹肉香气，不住咽着口水才回了家。
不过等到回到国公府，他爹从牛车上下来，到底还是给塞了个一个脆炸蟹钳菱角到他手里。
“爹？您……不生我气啦？”谢宝树不敢置信地试探。
“哼！都进家门了，还装什么装！”国公爷白了他一眼，又恨铁不成钢指了他鼻子一下，“不管怎么样你背着我擅作主张可不许有第二次了！”
谢宝树喜出望外笑逐颜开低呼一声，又问国公爷：“爹，那我跟着三哥没错吧？”
“我能管得了你？”国公爷没好气回了他一句，并不反对，“可若是有朝一日太子继承了大统，你也要做被我逐出家门的准备！”
“那是自然！”谢宝树笑逐颜开，又乐颠乐颠。
正要走，就被国公爷叫住：“去将这食盒送给你娘！叫她也尝尝！你怎的一点都不如陈家那小子，有什么好吃的都惦记着自己的帝姬娘！”
絮絮叨叨将他轰走。
京城的短暂平稳一直持续到了过了年，到第二年春日。
这时候临安城还是一派平静，谁知一日忽然传来消息：牧倾酒对北地用兵，与胡人正式交战。
第六十七章 笋衣豆沙
春日里食客们议论纷纷：“怎的？若是我没记错, 恒家又开了一家八珍楼？”
“是哩，这家八珍楼与先前几家又不同，原先卖的是海八珍和水八珍, 这家卖的是山八珍。”
“这八珍可真是玩出花来了，听说后面还有禽八珍、兽八珍等诸多酒楼呢。”
酒楼里食客人头攒动，李山乐呵呵招呼着客人, 有条不紊。
后院门外，曼娘正依依不舍送别恒家夫妇：“爹, 娘, 现今局势纷乱, 你们真的要出门？”
每年开春恒老爷都要去北地寻失踪的儿子, 这年也不例外。
只不过今年恒夫人执意要跟从。
“起了战事倒是个机会, 以前胡人占着的地盘如今有些变成了我大宋领土，我们也可借机进去, 说不定你哥哥便在那些地方。”
“就是，先前每年都寻, 大宋领土也被我们寻得差不多了，倒不如去胡人地盘瞧瞧。”
曼娘叹了口气, 但转念一想如今牧倾酒收复了不少失地, 凡收复处百姓皆还记得自己是大宋子民，每座城池都风平浪静, 爹娘去那些地方倒也还算安全。
她上下又扫视一眼爹娘的行装：“爹娘到那里勿要轻举妄动，须得有大军驻守才能出门寻人。”
“你莫要将我们当作三岁小儿。”恒夫人不满地拍拍女儿手, 不知想起了什么又冲她眨眨眼睛，“顺带带你爹去瞧瞧人。”
去瞧什么人？自然是牧倾酒。恒老爷去岁从北地回临安时牧倾酒已经去了北疆，是以两人并未见过面。
曼娘嗔怪了娘一声：“娘！”。
恒老爷则哼了一声：“我去瞧瞧那小子有没有什么花花肠子。倘若体貌不周正，便是少年英雄也休想进我恒家门。”
曼娘哭笑不得, 忙催爹娘上路：“爹娘，且上路吧，今儿午晌正好赶到桃金渡，好用午膳。”
“你也进去罢，今儿新店开业，且忙着哩。”
送走恒家夫妇，曼娘心里空落落的，这才进了酒楼。
今儿酒楼里人声鼎沸，自打牧倾酒出兵，临安城里，不，整个大宋都被这条消息所鼓舞，少不得有许多人出门和友人们聚会庆贺。
是以酒楼生意格外好。
曼娘正做菜，几个纨绔跨进了门，进门就皱着眉来寻她。
宋简议愁眉苦脸：“三嫂嫂，你可得帮帮我们。”
“怎的？”曼娘边筛豆沙上的豆皮边漫不经心应话，往后头一看，几个纨绔站在一起，只不见谢宝树，又问，“谢宝树呢？”
“他，他在谢家祠堂罚跪呢。”
“咦，你们又犯了什么错？”曼娘不当回事，这几个纨绔闯祸罚跪已经是司空见惯。
上回在朝堂上他们襄助牧倾酒，虽然得了官家奖赏，却违背了家族利益，每个人归家后都被家法惩治了一番。
“他，他要……”周岑吞吞吐吐，“他求谢家老祖宗去寻白娘子提亲。”
“白？白娘子？”曼娘终于放下了手里的活计，神色郑重起来，“你说的白娘子……”
“正是与您交好的那位白家娘子啊！”后头的陈雪所几乎要哭出声来。
“啪嗒”，曼娘手里的滤网掉落在地。
“四哥是在您这里遇到的白娘子，之后两人时常在您这争夺美食，一来二去便熟稔了起来。”
“熟稔我是知道的，可他们又是何时生了情愫呢？”曼娘忍不住问。
几位纨绔也一头雾水，你一言我一语盘算了起来：
“白娘子的女儿要进学，谢宝树便使唤兄弟们寻来笔墨砚台，便是皇子们开蒙都未见过他这般用心。”
“当时咱们几个也没觉察他不对啊，还只当他是讨好少东家，捎带着讨好少东家姊妹呢。”
“孟冬礼上，官家赏赐给我的珠翠花被四哥拿了去，隔天便见那白娘子的小女儿手里的摩合罗玩偶上戴着。”
“冬至那天，我陪着我娘出门馈送节仪，遇上四哥与白娘子拿着一纸枝腊梅。遇见我后两人脸都红了。”陈雪所傻乎乎回忆，“莫非是那时？”
“啊？”几个人齐齐盯着他，“你当时怎的不说？”
“我还以为两人偶然遇上呢。”陈雪所摸摸脑壳，“再加上我娘当时看到两人背影，说起我相亲不成的事，恨得念叨了一路，我被念叨得脑壳疼，哪里还记得哪个？”
“连帝姬她老人家都瞧出来了两人有猫腻？”
“那倒没有吧。”陈雪所忖度着，“我娘是认得谢家人的，何况当时他们在河边，我娘也只是远远瞧见了个背影。”
周岑则想起了旁的：“临安城里下第一场雪那天，我见三哥要往西湖上去游船。”
曼娘也想起了当时的情景：“那天我做了怯寒汤，可直到晚上白娘子才来寻我，汤都凉了……”而且她腰带上还系着一个五彩四金鱼同心结子。
“元宵节！元宵节那天我还在苏家巷撞见两人，当时我还招呼要一起去八珍楼，两人含含糊糊，转了个弯便被人群挤散了！”宋简议说得咬牙切齿，几乎是一副捉奸的口吻。
几人正叽叽喳喳，就见门帘子一摆，白歌阑走了进来。
三个活宝一下就住了嘴，只陈雪所那个大傻子还忍不住老往她跟前瞧。
白娘子掰了块板栗，终于忍不住说：“你们几个今儿个怎么了？怎的来盯着我看？”
宋简议咽了咽口水，到底还是没敢说。
曼娘斟酌着字句：“谢宝树，他被罚跪了。”
“他？”白歌阑神色颇有些不自在，但语气仍旧轻松，“他是个惯常惹祸的主儿，这回又犯什么错了？”
曼娘摇摇头：“说是要提亲呢。”
“吧嗒”白歌阑手里的栗子一下捏碎，她急忙转过身来，“提亲，是与哪家小娘子？”
陈雪所再也忍不住了：“是要给白姐姐提亲。”
白歌阑脸色变得煞白，低呼一声：“这个大傻子！”
“原来白姐姐不知道么？”
“我怎么会知道？！”白娘子气得啪一下将栗子拍在桌上，“人家能耐大着呢，一句‘我偏偏要勉强’就把我甩一边，自己自作主张提亲，可曾跟我商量过半句？看他膝盖是铁打的不成，跪死他！”
嘴上发着狠，脸上却慌了神。
前日谢宝树忽得开口与她表白心迹，白歌阑惊愕之余多了自卑，她本想两人说说笑笑度日便好，从来没有什么男女之思，却不想谢宝树生了这心思。
当即就劝他回头是岸，又说自己是再婚妇人，后头还带着个孩子，阖家都远离京中富贵圈，自然不是良配。
哪成想谢宝树却剖白自身，又说自己断不在乎这个。
白歌阑劝他休要再提此事。
谁知谢宝树却斩钉截铁：“你且等着我。”
等来等去就等来他被家法责难之事？
白歌阑不由得扶额。
曼娘不忍心，便柔声劝道：“事已至此，你还是莫怪他了，我们几个想法子救了他出来才是。”
她与白歌阑结识这么久，知道她因不喜江南白家规矩过大而毅然和离，是个有主见的，自然此时也能拿个主意。
果然白娘子思来想去：“不如叫他跟家里说，就说是一时气话做不得真。”
曼娘摇摇头：“婚姻大事岂能儿戏，这回过关下回又如何？” 难道接下来终生不再提这话题么？
她倒想到一个好主意：“不如去牧倾酒王府请管事上门，就说有笔着急的钱粮只有谢宝树知道来龙去脉，先将他人救出来再说。”
谢宝树人是救了出来，他被救出来第一件事就是一瘸一拐来八珍楼寻白歌阑，可白歌阑躲在屏风后拒不见面。
“是我举止放浪，原先只是寻个玩伴罢了，并无其他意思。不成想谢公子误会了。”
谢宝树急得抓耳挠腮：“是我不对，不该擅作主张去提亲，可你一天不在我家后宅，我便一天不踏实。”
“你我殊途，此事我在前日已经说过，以后还请谢公子原谅，以后断不会再多说一句。”
谢宝树终于忍不住，大踏步踏过屏风后头去，可之后他哀求也罢、诚恳也好，白歌阑都不发一言。
两人自此便不不再往来，又过半月，朝堂中派出了第一支驰援的大军。
曼娘动手做一道笋衣，春笋新衣，又薄又嫩。
裹上面粉油炸后又脆又酥，上面用毛笔蘸取了豆沙写着“大捷”二字，这却是要讨个好彩头。
她将豆沙笋衣各色小食并一壶壶酒都摆在酒楼外头。
临安城里大小商家都是这般做的，路边密密麻麻摆满了各色摊子，上面都是犒军劳军的酒食和草鞋等物。
白歌阑瞧着曼娘的衣裳取笑：“你却还穿着旧年的袄裙。”
曼娘不以为然，她所有的钱财现在都给了爹娘和牧倾酒。
牧倾酒在前头杀敌，曼娘在后头盘账，她几乎将各家酒楼里每一笔银钱都精打细算换成了钱粮往北地运。
